Глава 9 — Глава 9

*** Благодаря этому, когда гравитация вернулась, я сумел сохранить равновесие и приземлиться на удивление плавно. Несколько мгновений спустя мы добрались до развилки, где раньше разошлись с Сабин. — Крифф, — бросила она, не увидев ни одного лохматого пленника. — Никаких вуки. — Одни штурмовики, — подтвердил я. — Я с большим удовольствием начищу физиономию этому идиоту Визаго за такие разведданные! — Оставь это на потом, нам пора убираться! — рявкнул Кэнан. — Сабин, за носовое орудие. Я займу турель. — Поняла, — отозвалась мандалорка и рванула на корабль. Я уже собирался последовать за ней, когда Эзра резко обернулся и выкрикнул предупреждение. Я инстинктивно пригнулся. Блэк-Армор возник из ниоткуда, пытаясь сбить меня с ног, но лишь споткнулся о моё прижатое к полу тело и кубарем полетел дальше. Его шлем с гулким звоном встретился с палубой. Имперец затих, издав лишь слабый стон — похоже, получил серьезное сотрясение. «Э-э... ладно?» Я в замешательстве уставился на него. Каким-то образом ему удалось проскользнуть мимо моего ментального чутья только для того, чтобы так нелепо растянуться. Впрочем, звуки приближающихся штурмовиков заставили меня быстро выскользнуть из-под его замершего тела и броситься к шлюзу, отстреливаясь на ходу. Зеб и Эзра обеспечили прикрытие. Стоило парочке имперцев неосторожно высунуться из-за угла, как оба тут же получили по заряду. Я же в это время запрыгнул на борт «Призрака». Как только я оказался внутри, Зеб ударил по кнопке, и тяжелая дверь отсекла нас от преследователей. Я сполз на пол, тяжело дыша. По внутренней связи раздался голос Геры — она сообщила, что мы отстыковываемся. Корабль вздрогнул, а с той стороны шлюза послышался металлический лязг. — Да поцелуй ты меня в выхлопную трубу, — прорычала Гера кому-то, кого я не слышал. — В самом прямом смысле. Сабин? — С радостью, — отозвалась девушка. Следом за её словами из динамиков донёсся грохот взрыва. Жалобы Сабин на то, что ей не дали полюбоваться зрелищем, вскоре заглушил гул гипердвигателя. Я облегченно выдохнул. Вырвались... *** — Итак. Из плюсов: я нашел способ применять псионику в бою. Из минусов... вуки мы не нашли, — подытожил я несколько минут спустя. Мы собрались в кают-компании — кто сидел в креслах, а я, как обычно, устроился на полу, свернувшись кольцами. — Я проверил: все разумы в тюремном блоке были человеческими. Думаю, они запихали туда весь гарнизон штурмовиков с того транспорта. Гера тяжело вздохнула. — Значит, это определенно была ловушка. У меня будет очень серьезный разговор с Визаго... Кэнан, скажи, что у тебя есть хоть какие-то хорошие новости. Кэнан подался вперед. — Мне удалось разобраться с экипажем мостика, не поднимая тревоги... правда, пришлось пустить в ход световой меч. К счастью, все улики, как и любые следы нашего проникновения в компьютерное ядро, должны были погибнуть вместе с кораблем. Он усмехнулся. — Нам повезло. Ты был прав, Арратра: Империя хотела добиться хоть какого-то правдоподобия, так что это был именно тот транспорт, который перевозил вуки. Спарки скачал их логи, и теперь у нас есть координаты места, куда их доставили. — Круто, — Эзра расплылся в улыбке. — Ха. Отличная работа, Спарки, — похвалил я дроида. Тот выдал короткую победную фанфару, и его голопроектор мигнул, разворачивая звездную карту. Одна из планет была отмечена маленьким изображением вуки. Улыбки мгновенно исчезли с лиц Геры и Кэнана. — Кессел? — риторически переспросила Гера. — Спайсовые шахты? Проклятье... — Что не так? — спросил я, ощутив дурное предчувствие. — В этих шахтах люди выдерживают от силы несколько месяцев, — мрачно произнес Кэнан. — А вуки — лесные жители. Такая среда для них... — Это смертный приговор, — закончил я, сжимая кулак. Медленный, мучительный и бессмысленно жестокий смертный приговор. «Нет, — решил я. — Этого нельзя допустить». Мой гнев стал холодным, как лед, но внутренний жар никуда не делся. Он просто изменился. Стал стальным. — И какой у нас план? *** План, как выяснилось, был прост. Мы создаем отвлекающий маневр, атакуя штурмовиков, что позволит Эзре и Спарки проскользнуть мимо и с помощью скомп-связи снять кандалы с вуки. Затем, когда со штурмовиками будет покончено, мы отступаем на «Призрак», забираем вуки и доставляем их к точке рандеву с кораблем повстанцев, борющихся против рабства. Красиво и несложно, хотя к этому моменту мы все уже ждали, что всё пойдет наперекосяк в рекордно короткие сроки. «Призрак» вышел из гиперпространства гораздо мягче и тише, чем считалось возможным, и начал осторожное сближение с планетой. Скремблер сигналов был настроен так, чтобы маскировать присутствие корабля, имитируя фоновое излучение. Со стороны это должно было выглядеть как мелкая техническая неисправность или облако микрометеороидов. Мы незаметно вошли в атмосферу — по крайней мере, нас не обнаружили так, чтобы поднять тревогу, — и вскоре приблизились к посадочной зоне, где, по нашим расчетам, должны были находиться пленники. Все, кроме Геры, собрались в грузовом трюме, завершая последние приготовления. Спарки уже устроился на спине Эзры, вцепившись в его рюкзак. Кэнан помогал мальчишке справиться с волнением, показывая дыхательные упражнения. Зеб стоял с нарочито небрежным видом, опустив свою странную винтовку стволом в пол. Сабин замерла наготове, уже выхватив оба бластера. Я в очередной раз проверял свой пистолет. Кажется, у меня появился собственный предмиссионный ритуал. На этот раз я зарядил в подствольный гранатомет дротик — Спарки определил его как разрывной — и не стал убирать оружие в кобуру. Послышались выстрелы носового орудия корабля. Я глубоко вдохнул, готовясь к действию. — Эй. Постарайся не сдохнуть, — внезапно бросил Зеб. — Не охота тащить твою тушу! В этот момент люк открылся, и по аппарели забарабанили бластерные заряды. — Не смешно, Зеб! — крикнул я, когда мы рванули вниз под прикрытие нескольких ящиков. Кэнан взглянул на Эзру и Спарки, ободряюще кивнув. Мальчишка ответил ему неожиданно твердым взглядом. Мы начали движение, перебежками перемещаясь между укрытиями и забирая вправо. В этот момент я выпустил дротик, который вонзился в грудь одному из штурмовиков и сбил его с ног. Затем я снова прижал руку к голове. С губ сорвалось шипение — плод предельной концентрации. Из лба в ладонь перетекло циановое сияние, и я резко выбросил руку вперед. Поток псионической энергии устремился к другому имперцу, настигнув его в долю секунды. На этот раз всё было просто: воля моей цели оказалась слабой — совершенно ничтожной, — и «Ментальный надлом» прошил её насквозь. Штурмовик рухнул, словно марионетка с перерезанными нитями, и я почувствовал, как его сознание мгновенно погасло. Мои глаза расширились. Я только что убил человека. Собственным разумом. Но тут мне пришлось пригнуться: другой штурмовик решил отомстить за напарника и открыл по мне огонь. Я мельком заметил Эзру со Спарки на плече — они уже пробирались к вуки. Отогнав лишние мысли и доверившись напарникам, я сосредоточился на том, чтобы засыпать имперцев градом выстрелов. Моя вера была вознаграждена сполна. Внезапно штурмовики обнаружили, что их атакуют с тыла разъяренные вуки. Лохматые гиганты швыряли имперцев — взрослых натренированных мужчин, весивших под девяносто килограммов без учета брони, — с пугающей легкостью. Понятное дело, уже через несколько секунд все штурмовики были либо без сознания, либо окончательно выведены из строя. Вуки расступились, пропуская Эзру. Мальчишка выступил вперед и подбоченился, выглядя совершенно — и вполне оправданно — гордым собой. Я улыбнулся и показал ему большой палец. — Отличная работа, Эзра, — произнес Кэнан. — А теперь уходим, пока Империя не прислала подкрепление. Я кивнул. — Все на борт! — скомандовал я. — Пошевеливайтесь! Вуки переглянулись и бегом бросились к «Призраку». Я на мгновение замешкался, заметив одного из них — совсем маленького, ребенка даже меньше Эзры, — на чьих руках всё еще висели тяжелые кандалы.