Когда поезд проехал сквозь седьмую радужную туманность, дверь смотровой с грохотом распахнулась.
Первой показалась лохматая голова — Линь Ци. В его мягких, вьющихся чёрных волосах было вплетено несколько цветных нитей, словно он случайно вшил в них целую радугу. В одной руке он держал аптечку, в другой — недоеденный пакетик шипучих конфет, которые с треском взрывались у него во рту розовыми искрами.
— Новичок очнулся? — мальчик одним прыжком оказался у кровати, едва не наступив на ботинок Мин Гуа. — Я Линь Ци, логистика и взрывчатка! Если тебе не хватает рук или ног, я могу приклеить их обратно. Конечно, за дополнительную плату.
Следом вошёл Чэнь Цюсю. На нём был тёмно-зелёный фартук садовника, а на груди — ряд блестящих серебряных ножниц, словно он сложил в карман целую весну.
В левой руке он держал горшок с поникшими полевыми ромашками, а правой помахал Сюй Сую:
— Прости за то, что было раньше, что мы тебя силой забрали...
Горшок с ромашками поставили на тумбочку. На лепестках всё ещё были фосфоресцирующие искорки, занесённые из-за окна поезда, которые светились синим.
Сюй Суй опешил. «Это тот же самый грозный мужчина, что был раньше? Какая разительная перемена!»
Последней вошла Юча.
Форменная куртка начальника поезда была небрежно накинута на плечи. Из рукавов виднелись сине-чёрные татуировки — терновые розы, обвивающие железнодорожные пути.
Во рту она держала незажжённую тонкую сигарету, обёрнутую золотой фольгой.
— Два врача, один садовник, один взрывотехник и один талисман, — Юча кивнула на Юаньвэй, которая пыталась прицепить колокольчик к уху Сюй Суя в качестве временной серёжки. — Нам не хватает «представителя пассажиров». Будешь ты.
— Я не садовник, — холодно сказал Чэнь Цюсю.
Сюй Суй потёр виски. Пять минут назад он размышлял, «как вежливо отказаться от предложения о работе после смерти», а теперь его окружили пять пар глаз, и он чувствовал себя мышонком, попавшим в кошачье логово.
— ...Я пока не собираюсь вступать, — он постарался говорить как можно мягче. — Спасибо, что спасли меня, но мне нужно...
— Найти ту, что подарила тебе ромашки! — выпалила Юаньвэй, её глаза сияли, как два маленьких прожектора. — Мы можем по пути! Поезд — лучший способ путешествовать по пути!
— Не по пути, — Мин Гуа развернул голографическую карту. Радужные линии образовали в воздухе паутину. — Место, куда ему нужно, находится на краю «Разлома Забвения». Билет в один конец сожжёт половину топлива. Если только... — он намеренно протянул — ...он не станет официальным членом и не воспользуется бесплатным проездом для сотрудников.
Линь Ци тут же высыпал шипучие конфеты из пакетика. Они образовали на столе кривую надпись «JOIN US».
— Или ты можешь заплатить тридцать две тысячи пятьсот кредитов, — мальчик развёл руками. — Я только что посчитал, взрывчатка подорожала.
— Место, куда мне нужно, не там...
Казалось, эти люди его не слышали. Они явно притворялись, что не понимают, и продолжали заниматься своими делами.
Чэнь Цюсю подкатил тележку с цветами. Верхний ящик с шумом открылся, обнажив ровные ряды стеклянных банок: слева — золотая пыльца, справа — серебряная костная мука.
— Не бойся, это не контракт о продаже души, — садовник улыбнулся, как лесной дух, заманивающий зверька. — Всего лишь «временное соглашение о симбиозе». Ты помогаешь нам заботиться об «Угольке», а мы помогаем тебе заботиться о... э-э, о себе.
Юча повертела тонкую сигарету в пальцах, не зажигая, и легко постучала ею по тыльной стороне ладони Сюй Суя.
— Слушай сюда, малыш, — голос начальника поезда был низким и ровным, как далёкий гул по рельсам в ночи. — Этот поезд никого не заставляет садиться. Но если ты сейчас сойдёшь, через семнадцать минут разлом «Судного дня» поглотит то пшеничное поле. Вместе с тем, кого ты ищешь.
Пальцы Сюй Суя дрогнули. Синий шрам на его руке внезапно стал горячим, словно услышал угрозу.
— ...Семнадцать минут?
— Погрешность не более трёх секунд, — Мин Гуа поправил свои разноцветные линзы, на которых шёл обратный отсчёт. — «Уголёк» только что тайно синхронизировался с данными разлома. Он беспокоится о ней больше, чем ты.
В смотровой наступила тишина.
Последняя шипучая конфета взорвалась во рту Линь Ци, колокольчики Юаньвэй затихли.
— Но я... я не знаю, где это место...
Сюй Суй опустил голову и посмотрел на ромашки. Их лепестки медленно распускались — Чэнь Цюсю, оказывается, полил их половиной ложки жидкого заката. В сердцевине цветка проступили тонкие золотые прожилки, похожие на пшеничное поле из его воспоминаний.
— Я подпишу, — услышал он свой собственный голос. — Но это временное соглашение. Когда я найду её...
— Потом разберёмся!
Сюй Суй не мог больше думать. Раз «Уголёк» вёл его, значит, он должен узнать, кто это... даже если это уже не Ая.
Юаньвэй радостно вскрикнула и бросилась его обнимать. Колокольчики зазвенели.
— Добро пожаловать в «Рыцари Заката»! Теперь ты наш шестой... нет, седьмой... подождите, сколько нас вообще?
— Шесть с половиной, — Юча выплюнула сигарету, и она рассыпалась в воздухе золотыми бабочками. — Линь Ци в прошлый раз взорвал лабораторию, и ему отняли пол-очка.
Мин Гуа уже подготовил электронный контракт. Острие его перьевой ручки зависло над строкой для подписи, но вдруг остановилось.
— Предупреждаю, — разноцветные зрачки врача сузились. — Как только «Уголёк» будет привязан к поезду, его уже не отделить. Ты будешь слышать эхо всех мёртвых. Включая себя.
Сюй Суй взял ручку. Синий шрам на его пальце и ручка одновременно засветились синим светом, как две далёкие звезды.
— Я уже слышу, — тихо сказал он и поставил подпись левой рукой, потому что правая всё ещё помнила, как держала ромашки.
В тот момент, когда контракт вступил в силу, поезд издал протяжный гудок.
Линь Ци радостно высыпал в рот все оставшиеся шипучие конфеты. Чэнь Цюсю вложил ромашки в руки Сюй Суя:
— Держи, бонус для сотрудников.
Юаньвэй начала повязывать ему на запястье плетёный шнурок с колокольчиком, приговаривая:
— Чтобы не потерялся.
Юча повернулась и пошла в кабину машиниста. Её тень, отбрасываемая радужным светом из окна, вытянулась.
Мин Гуа ушёл последним. Закрывая дверь, он обернулся, и его холодные глаза под пепельными волосами редкостно потеплели.
— Не волнуйся, — сказал врач. — Мы и мёртвых оживляем, а живых уж точно не потеряем.
Снова раздался гудок. Поезд устремился к Разлому Забвения, и фосфоресцирующие огни за окном слились в синюю реку.
Сюй Суй посмотрел на ромашки в своих руках. Края их лепестков начали слегка золотиться, как далёкий восход.
Колокольчик на запястье тихо звякнул, шипучие конфеты взорвались в воздухе сладкими искрами, Чэнь Цюсю напевал фальшивую мелодию, взрывотехник начал пересчитывать свои запасы, а начальник поезда громко объявил:
— Следующая станция — седьмой сектор. Просьба всем пассажирам, особенно новому сотруднику, пристегнуть ремни. Готовьтесь встретить ваш первый рассвет.
Обновлено: 03.02.2026