Сюй Суй на мгновение задумался...
— То есть... сейчас... из всех Запретных Артефактов у вас есть только мой «Уголёк»?
— Ага, — моргнул Мин Гуа. — Именно так.
Сюй Суй почувствовал, как на него навалилась гора ответственности.
Дверь открылась, и вошла Юча.
— Так, ребята, прибыли в Седьмой сектор. Сначала соберём припасы, готовимся к отправке в Третий.
— Есть.
— Юаньвэй, Чэнь Цюсю, — Юча держала сигарету в зубах, — возьмите новичка с собой, пусть мир посмотрит.
Юаньвэй тут же вскочила:
— Пойдём развлекаться!
Чэнь Цюсю, стоявший рядом, кивнул.
Дверь вагона с шипением открылась, и в лицо ударил влажный морской ветер Седьмого сектора, смешанный с запахом дизеля.
Сюй Суй поправил лямку рюкзака и спрыгнул с платформы вслед за Юаньвэй и Чэнь Цюсю.
— Сначала расходимся, — Чэнь Цюсю сунул в руку Сюй Суя сложенную карту и ткнул пальцем в надпись «Центральный рынок». — Через два часа встречаемся у отеля «Маяк» в порту.
Он повернулся, и полы его плаща скользнули по коленям Сюй Суя. Тот на мгновение замер.
— А мне ничего не нужно делать?
— Ой, да ладно... — Юаньвэй похлопала его по плечу. — Ты наконец-то выбрался из своей дыры, так что просто погуляй, посмотри по сторонам.
Сюй Суй почесал затылок:
— Ну, ладно.
Юаньвэй пошла спиной вперёд, серебряные колокольчики в её волосах звенели.
— Новичку нужно расширять кругозор! Вот, — она внезапно ущипнула Сюй Суя за мочку уха, — иди вдоль берега на восток, там есть лавка со стеклянными колокольчиками. Когда светит солнце, весь пляж поёт.
Сказав это, она, подпрыгивая, исчезла в переулке, заставленном бочками с солёной рыбой.
Сюй Суй, сжимая карту, пошёл в противоположном направлении.
Улицы Седьмого сектора были похожи на смятую фольгу, и в каждой складке таился сюрприз: дорожные знаки из ракушек, тельняшки, сохнущие на проводах, и старик, толкающий тележку с жареными морскими звёздами.
Когда он на цыпочках потянулся к медному колокольчику под карнизом, в него кто-то врезался.
Это был ребёнок, похожий на серого воробушка, но с пугающе яркими глазами.
У Сюй Суя потемнело в глазах от удара. Когда он опустил голову, задний карман его джинсов был пуст.
Он обернулся и увидел, как ребёнок, сжимая его кошелёк, несётся прочь. Стук его ботинок по брусчатке напоминал треск лопающихся горошин.
— Эй! — Сюй Суй инстинктивно бросился в погоню, но споткнулся о собственные шнурки.
Ребёнок обернулся, состроил ему рожицу, показав беззубую улыбку, и тут же скрылся в переулке, увешанном рыболовными сетями.
Внезапно поднялся сильный ветер, и сушёные осьминоги над головой захлопали, как бесчисленные бледные флаги.
Когда Сюй Суй, задыхаясь, присел на корточки у входа в переулок, он услышал за спиной звон разбитого стекла.
Обернувшись, он увидел Юаньвэй, стоящую на балконе какого-то здания. Она подбрасывала в руке что-то блестящее. Сообщник того ребёнка только что передал украденный кошелёк, как её метательный нож пригвоздил его к стене.
Девушка свистнула ему:
— Новичок, нужно учиться класть приманку на видное место!
Чэнь Цюсю незаметно появился в конце переулка и поднял с земли срезанную лямку рюкзака.
В его пальцах был зажат окурок, и его огонёк то вспыхивал, то угасал в сумерках.
— Похоже, Седьмой сектор приготовил нам более щедрый приём, чем мы ожидали.
Сюй Суй потрогал пустой задний карман, вздохнул и поплёлся за Юаньвэй и Чэнь Цюсю.
Юаньвэй бросила ему кошелёк:
— Держи. В следующий раз не клади в задний карман. Местные детишки тебе и швы на штанах распороть могут.
Они спустились по склону, пропитанному запахом морских водорослей, и свернули в переулок, заставленный пустыми бочками из-под масла.
В конце его была тёмно-красная железная дверь, над которой мигала неоновая вывеска с надписью «CLOS», в которой не хватало буквы «E».
— О, Цю-гэ, — за дверью оказался низкорослый мужчина в сварочной маске. Его голос был глухим, словно доносился из консервной банки. Он скользнул взглядом по Сюй Сую. — Новое лицо?
— Новичок, впервые в Седьмом секторе, — Чэнь Цюсю откинул полу плаща, показав чёрный пропуск за поясом. — Как обычно, список покупок.
Мужчина свистнул и посторонился.
За железной дверью был пустой склад. С потолка свисали десятки газовых ламп, ослепительно освещая металлические стеллажи.
На полках были аккуратно сложены вакуумные упаковки с энергетическими батончиками, ящики с патронами 9мм, сложенные, как кубики, дроны и даже ряд военных бионических глаз, плавающих в консервирующей жидкости.
Юаньвэй бросила список на прилавок:
— Тридцать порций трёхдневного рациона, два ящика бронебойных, пять аптечек и... — она обернулась и подмигнула Сюй Сую, — игрушка для самообороны новичка.
Женщина за прилавком с тёмно-фиолетовой помадой на губах постучала ногтями по стеклу.
— Игрушка? Как насчёт новейшего ножа «Оса»? Лезвие покрыто мономолекулярным слоем, режет сталь, как масло.
Низкорослый мужчина резко снял сварочную маску:
— Чёрт, опять эти «Морские вши»!
Задняя дверь склада взорвалась огненной трещиной, и внутрь ворвались несколько человек в гидрокостюмах, с флуоресцентно-зелёными полосами на лицах, вооружённые модифицированными гарпунами. Главарь закричал:
— Отдавайте «Голубую кровь»!
Чэнь Цюсю тихо выругался, выхватил пистолет, дослал патрон, выстрелил — всё одним движением. Пуля, прочертив огненную линию между лампами, отбросила переднего «морского вша» на груду пустых ящиков из-под патронов. Юаньвэй, схватив Сюй Суя, откатилась за стеллаж.
— В Седьмом секторе каждый день кто-то пытается грабить. Привыкай.
Она схватила со стеллажа нож «Оса» и бросила его Сюй Сую.
— Левой рукой держи рукоять, правой — предохранитель. Не порежься.
Сюй Суй неуклюже поймал нож, его ладонь онемела от удара.
Он поднял голову и увидел, как к его ногам катится дымящаяся светошумовая граната.
— Закрой глаза! — Юаньвэй пригнула его голову.
БУМ!
Белый свет взорвался, в ушах остался лишь пронзительный звон.
Едва рассеялся белый свет светошумовой гранаты, как Чэнь Цюсю уже был в движении.
Первый взрыв прогремел в конце стеллажа, и Чэнь Цюсю, скользя по полу, вырвался вперёд. Полы его плаща подняли лёгкую пыль.
Передний «морской вошь» только успел поднять свой модифицированный гарпун, как раздался выстрел Чэнь Цюсю.
Бах.
Пуля вошла в ствол гарпуна сбоку, разрушила нарезы и прошла насквозь через плечо стрелка.
Кровавый туман в свете газовых ламп окрасился в тёмно-красный цвет, словно внезапно распустившийся цветок из ржавчины.
Тот, пошатнувшись, отступил и врезался в стопку вакуумных упаковок с едой. Ящики с глухим хрустом упали ему на ногу.
Нападавший, спрыгнув с бокового стеллажа, с зазубренным ножом в руке, метнулся к затылку Чэнь Цюсю.
Чэнь Цюсю, не оборачиваясь, уже выхватил из-за пояса тактический кинжал и нанёс удар наотмашь.
Лезвия столкнулись, высекая искры. Зазубренный нож разлетелся на две части.
Чэнь Цюсю, воспользовавшись моментом, развернулся и рукоятью кинжала сильно ударил противника в висок. Тот, закатив глаза, мягко осел на пол.
Третий «морской вошь», воспользовавшись заминкой, поднял оружие. Стрела из гарпуна со свистом пронзила воздух.
Чэнь Цюсю, практически одновременно с нажатием на курок, шагнул в сторону, и стрела пролетела мимо его уха, с глухим стуком вонзившись в деревянный ящик за его спиной.
Не успел хвост стрелы перестать дрожать, как он уже был рядом. Он упёр ствол пистолета в кадык противника, а левой рукой схватил затвор и дёрнул его вниз.
Щёлк.
Затвор вернулся на место, боёк ударил, но выстрела не последовало.
В тот момент, когда противник замер в недоумении, Чэнь Цюсю ударил его коленом в живот. Когда тот согнулся, он развернул пистолет и рукоятью сильно ударил его по затылку. Шлем прогнулся, и человек беззвучно упал.
Ещё один нападавший спрыгнул с балки под потолком склада, размахивая цепным крюком.
Чэнь Цюсю, опустившись на одно колено, опёрся на левую руку, а правую поднял вверх.
Бах.
Пуля прошла сквозь звено цепи, и крюк в воздухе разлетелся на две части.
Потеряв опору, нападавший тяжело рухнул на пол. Балка, пружиня, издала протяжный звон.
Чэнь Цюсю поднялся, носком ботинка поддел стрелу от гарпуна и метнул её обратным хватом. Стрела с глухим звуком вонзилась в бедро противника, пригвоздив его к полу.
Газовые лампы качались, в воздухе плавала пыль.
На складе остались только тяжёлое дыхание и далёкий, неясный вой сирен.
Чэнь Цюсю стоял на месте. На полах его плаща было несколько капель крови, словно брызги чернил.
Он опустил голову и неторопливо сменил магазин в пистолете. Звук металла был чётким и коротким.
— Грузите в машину у задней двери.
Чэнь Цюсю спокойно поднял глаза. Его голос был таким спокойным, будто перестрелка была лишь приветствием.
Когда Сюй Суй снова открыл глаза, Чэнь Цюсю уже пнул последнего нападавшего и носком ботинка раздавливал его рацию.
Низкорослый мужчина высунулся из-под прилавка и показал жест «ОК».
— Товар собран, грузите у задней двери!
Юаньвэй бросила рюкзак Сюй Сую и улыбнулась, словно только что посмотрела фейерверк.
— Добро пожаловать на процедуру закупки в Седьмом секторе, новичок. А теперь пойдём в отель «Маяк» считать трофеи.
Обновлено: 03.02.2026