Я хотел спросить ещё пару слов, но он уже ушёл, растворившись в сумерках.
Пустынная улица казалась ещё печальнее и холоднее. Со всех сторон городок был зажат горами, а неподалёку высился гигантский дымоход крематория — словно стальная шпагa, рассекающая закатное солнце надвое.
Последний алый луч скользнул за хребет, и над Лунфу стремительно опустилась тьма.
Если днём городок ещё выглядел относительно обычным, то с наступлением ночи атмосфера менялась — воздух пропитывался странным, почти зловещим покоем.
Становилось холоднее. Небо, затянутое тусклыми тучами, давило, будто крышка гроба. По обе стороны улицы торчали вывески похоронных контор, и два иероглифа — «похороны» — будто предвещали дурной исход.
Думать, что мне предстоит провести здесь одну ночь, — в одиночестве, — заставило сердце болезненно сжаться.
Я подошёл к двери Гробовой лавки № 44. На створках болтались изуродованные изображения вратных богов — у одного, кажется, недавно отвалилось лицо, словно его обезглавили. Вид становился всё неприятнее.
Замка не было. Я глубоко вдохнул, положил ладонь на почерневшую доску и толкнул.
Раздался противный скрип оси, резанувший по зубам.
Тяжёлая дверь нехотя подалась внутрь, из‑под косяка осыпалась пыль, а из‑за порога дохнуло промороженным затхлым воздухом, пахнущим временем и тлением.
Внутри царил полумрак. Когда пыль немного осела, я переступил порог.
Первое помещение — долгая приёмная, или просто лавка. Просторная, старая, вся в тяжёлом, нетронутом временем антураже. Настоящий столетний дом с черепичной крышей и деревянными балками.
Паутина по углам, серый налёт на полу — видно, сюда не ступала нога человека много лет.
В центре зала равным рядом стояли четыре гроба. Три — чёрные, и лишь последний, крайний справа, — красный.
Среди всей ветхости лавки этот алый гроб выглядел особенно дико — блестел, как свежая кровь.
Пухляк Пань специально предупреждал: красный гроб открывать нельзя.
Да если честно, я и чёрные трогать не собирался. Когда‑то здесь размещалась Усыпальница милосердия — место, где держали тела умерших. Кто знает, что осталось внутри?
Кроме гробов, у задней стены стоял старинный жертвенный стол. В благовоннице густо лежала серая зола, а обуглившиеся палочки ладана торчали вкривь и вкось.
Похоже, прежний хозяин часто совершал подношения, но образов богов или табличек предков я не заметил.
Когда я закончил осматриваться, вечер окончательно перешёл в ночь. Здесь тьма будто сгущалась быстрее, чем в других местах.
Я зажёг пару красных свечей на жертвеннике. Огонь дрожал, отбрасывая на стены вязкие жёлтые блики, из‑за чего помещение стало выглядеть ещё более зловещим.
На мгновение показалось, что я угодил в старинную страшную повесть.
Что ждёт меня этой ночью?
Минуты ползли медленно. Тишина была почти осязаема — даже ветер не касался улицы. Если бы не собственное дыхание и мерное биение сердца в ушах, я бы решил, что оглох.
Я достал Чёрный смартфон и открыл Стрим‑комнату Странностей. До начала эфира — четыре часа тридцать минут.
Времени предостаточно. Но сидеть одному в гробовой лавке, глядя на эти четыре непокорных ящика, всё труднее. Любой шорох заставлял вздрагивать.
Впрочем, если не привыкнуть к обстановке заранее, во время стрима можно оказаться совсем беспомощным.
Я заставил себя успокоиться. Чтобы не сидеть без дела, вновь встал и стал медленно обходить зал, обходя гроба стороной.
Дом и правда странный — ни одного окна, только эта дверь. Порог — на уровне колен взрослого мужчины.
Я вспомнил: такие высокие пороги имели двойное значение.
Первое — чисто практическое: не пускать в дом пыль, ветер и змей.
А второе — куда мрачнее. Считалось, что высокий порог мешает мертвецу выйти из дома или — ещё хуже — не пускает бродячих зомби, «больших цзунцзы», внутрь.
Они ведь не гнут колени. Могут только прыгать.
Учитывая, что здание раньше служило моргом, я всё же склонился ко второй версии.
От этой мысли невольно перевёл взгляд на гроба. А вдруг в каком‑то и правда что‑то лежит?
Стрим‑комната Странностей едва ли выбрала бы такое место напрасно. Похоже, именно здесь скрывается главный риск этой ночи.
Покрутив подбородок, я решил сходить за материалами: в лавке Пухляка Паня должны были лежать красные ритуальные верёвки. Если удастся «позаимствовать» пару мотков, до эфира я смогу связать все четыре гроба крест‑накрест.
Решил — пошёл к выходу. Но стоило приблизиться к двери, как сердце ухнуло вниз.
Тяжёлая дверь была плотно закрыта.
Когда это произошло? В полной тишине — и я даже не услышал.
Я толкнул створку обеими руками, потом сильнее — без толку. Снаружи будто кто‑то держал её.
Горечь мелькнула в груди. Пришлось вернуться в зал.
Хорошо хоть я заранее купил набор амулетов среднего ранга. Без них сейчас было бы совсем плохо.
До запланированного эфира оставалось полтора часа. Раз уж всё подготовлено, можно и начать пораньше.
Запуск трансляции...
Подключение чата...
— Добро пожаловать в Стрим‑комнату Странностей! С вами ваш ведущий — я, Ли, тот самый «босс»!
— Что за чёрт, опять ты?!
— Была красавица — стал страшный парень, явно я не так открыл стрим!
— Да ну, стример, ты всё ещё жив?!
Обновлено: 18.02.2026