Алый свет непрерывно пульсировал. Глядя на жуткие кровавые иероглифы на экране, я застыл в оцепенении секунд на десять.
Откуда это стриминговое приложение знает о Лавке паровых булочек «Восемь Бессмертных»?
Холодок пробежал по спине вдоль позвоночника. Вспомнив странное поведение той женщины днем, я почувствовал смесь страха и сомнения.
Впрочем, я довольно быстро успокоился.
Слышал я, что за подобным софтом всегда стоят целые команды разработчиков. Они используют любые методы маркетинга и раскрутки, лишь бы повысить привлекательность продукта.
Раз уж приложение называется «Стрим-комната Странностей», то и контент там должен быть соответствующий — всякая мистика и ужасы. Скорее всего, создатели просто собрали в базу данных все городские легенды нашего города.
Работает это просто: через систему геолокации телефон определяет, что ты находишься рядом с одним из «проклятых мест», и, как назойливое рекламное ПО, тут же выбрасывает всплывающее окно с предложением начать трансляцию.
Пытаются привлечь внимание, накрутить трафик.
Трюк, конечно, дешевый, но интерфейс они нарисовали действительно жуткий. Того, кто посмелее, может и не проймет, а вот трусишку реально напугает.
Но нет, меня так просто не проведешь.
Презрительно усмехнувшись, я нажал кнопку «Нет».
«Подсказка: Осталось 2 попытки».
Кровавые буквы исчезли, телефон «успокоился», и на экране снова осталась лишь иконка, напоминающая траурную рамку для портрета.
Только вот теперь внутри рамки появилось чье-то черно-белое лицо. Вылитое фото с надгробия.
И лицо это казалось до боли знакомым.
Постойте... Я присмотрелся внимательнее и вздрогнул.
Какого хрена?! Это же моя фотография!
Твою мать, когда это приложение успело стырить мое фото и запихнуть его в иконку?
Нахмурившись, я снова попытался нажать на значок, но, как и днем, программа не запускалась.
Поразмыслив, я решил, что этот вирусный софт, должно быть, тайком сделал снимок фронтальной камерой, пока я пялился в экран, и тут же обновил иконку.
Бесстыдство!
Ради денег эти люди готовы на все, никаких моральных принципов!
— Идея неплохая, но методы гнусные и вызывают лишь отвращение. Стабильность работы — ноль. Дизлайк!
Швырнув телефон обратно в ящик стола, я зевнул и пошел в спальню.
Не знаю почему, но этой ночью меня бил озноб. Посреди летней жары мне пришлось достать толстое ватное одеяло, и только укутавшись в него, я с трудом провалился в сон.
Утром я проснулся разбитым: поясница ныла, спина болела, а голова была тяжелой, словно свинцом налитая.
— Когда это кровать успела стать такой жесткой?..
Я с трудом разлепил глаза и тут же остолбенел.
Вместо знакомого старого потолка моей спальни надо мной нависало серое небо, исполосованное хаотичной паутиной электрических проводов.
Я спал прямо на улице посреди старого квартала!
Черт, что происходит?
Я резко вскочил и огляделся.
Небо только начинало светлеть. На узкой, грязной улице не было ни души. Вокруг царила давящая пустота, от которой веяло чем-то зловещим.
Вчера вечером я точно ложился спать у себя в лавке. Как я оказался здесь?
К тому же, все тело нестерпимо ломило, а одежда была покрыта пылью — очевидно, я провалялся на земле довольно долго.
Лунатизм?
Но я никогда в жизни не страдал подобным!
На душе стало тревожно. Краем глаза я заметил рядом какое-то ветхое строение. Тело мгновенно напряглось. Я машинально поднял голову.
Взгляд скользнул вверх. Над закрытыми дверями висела покосившаяся ржавая вывеска с несколькими выцветшими иероглифами.
Лавка паровых булочек «Восемь Бессмертных»!
Сердце пропустило удар, я судорожно втянул воздух.
Я проспал всю ночь у порога Лавки «Восемь Бессмертных»?!
Холодный пот покатился со лба, в ушах зазвенело. На мгновение ужас парализовал способность мыслить.
Скри-и-ип...
Внезапно створка ветхой двери приоткрылась, образовав щель. Из темноты показалась иссохшая, почерневшая рука, вцепилась в край двери и начала медленно толкать ее наружу.
Это привело меня в чувство. Я развернулся и бросился бежать со всех ног.
На одном дыхании я промчался через лабиринт переулков, добежал до своей лавки, рванул вверх рольставни и юркнул внутрь.
Сердце колотилось как бешеное. Трясущимися руками я закурил сигарету, сделал пару глубоких затяжек, но озноб не проходил.
Я совершенно не помнил, как вышел на улицу. Последнее, что отложилось в памяти — как я накрылся ватным одеялом и уснул в своей кровати.
Очутиться посреди ночи на улице само по себе жутко, но проснуться именно у дверей «Восьми Бессмертных»... А если внутри действительно обитает какая-то нечисть или маньяк-убийца...
Волна запоздалого страха накатывала снова и снова. Я боялся даже думать об этом.
Да что, черт возьми, происходит?
Лунатизм?
Но у меня никогда не было этой болезни.
Может, в меня вселились?
Это еще более невозможно. Последние дни я безвылазно сидел в лавке, не сталкивался ни с чем странным. Единственным клиентом была та вчерашняя сумасшедшая.
Неужели...
— Парень, у тебя печать тьмы на челе, глаза тусклые... В течение трех дней тебя ждет кровавая беда!
Внезапный голос за спиной заставил меня подпрыгнуть на месте.
Я так глубоко ушел в свои мысли, что не заметил, как в лавку кто-то вошел.
— Черт бы тебя побрал, хромой! Ты чего пугаешь?! — Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы узнать гостя. Это был Хромой Ван, мой «коллега» по району.
Он был ровесником моего отца, считался вроде как старшим, но жил еще хуже меня. У меня хоть помещение есть, а он, бездомный, вечно раскладывал свой товар на земле. То городская стража его гоняет, то недовольные клиенты колотят.
А все потому, что его предсказания еще ни разу не сбылись.
Судя по его вороватому виду, он опять влип в неприятности и пришел ко мне пересидеть опасность.
— Юноша, я только что изучил твою ауру. Лицо темное, неудачи окутывают тебя... Это знак великого бедствия! — Хромой Ван опирался на свою облезлую трость и корчил из себя мудреца.
Я закатил глаза.
Решил опробовать на мне свои шарлатанские заготовки для клиентов? Для него у меня был только один ответ.
— Пшел вон!
— Хоть ситуация и опасна, но способ избежать беды есть. По старой дружбе старик не сможет остаться в стороне и безучастно наблюдать...
— Денег нет!
— Можно и едой.
Хромой Ван расплылся в наглой улыбке.
Не выдержав его нытья, я все-таки угостил его завтраком.
Он набросился на еду так, словно не ел три дня — настоящий голодный дух. Смел три корзины паровых булочек за один присест, только рот от жира блестел.
Наевшись, Хромой Ван довольно поковырял в зубах и выложил на складной столик сложенный треугольником желтый листок бумаги.
— Я, старина Ван, человек слова. Этот амулет поможет тебе избежать беды и рассеет невзгоды!
Я брезгливо поморщился:
— Ван, ну ты и коммерсант. За какую-то рваную бумажку хочешь отбить три корзины булочек?
— Юноша, не смей осквернять святыню! Ты хоть знаешь происхождение этого талисмана?
— Это Амулет Усмирения Духов. Начертан просветленным мастером, впитавшим силу Неба и Земли. Он способен подавить любую нечисть в этом мире. Редчайшая вещь! Я получил его случайно, благодаря невероятной удаче, и хранил много лет, жалея использовать.
Хромой Ван заливался соловьем. Если бы не прилипший к зубам кусок зелени, звучало бы даже убедительно.
Желтая бумага была вся в жирных пятнах — и кто тут еще оскверняет святыни?
Впрочем, взять можно. Продам потом какому-нибудь клиенту, хоть немного денег отобью.
Я завернул желтый треугольник в салфетку и сунул в карман.
— Запомни, парень, в ближайшие три дня носи его у самого тела, не снимая! — серьезно напутствовал Хромой Ван, после чего, стуча тростью, заковылял прочь.
Его визит немного развеял мои страхи.
Ведь если этот старик говорит, что дело плохо — значит, точно все будет хорошо. Он еще ни разу не угадал.
Значит, вчера это был просто лунатизм!
Так я себя утешал, но тревога в сердце не утихала. Я выдвинул ящик и снова достал Черный смартфон.
Корпус был ледяным на ощупь. Черно-белое лицо на иконке приложения бесстрастно смотрело на меня.
Я нажал пару раз — программа по-прежнему не открывалась.
Бросив телефон обратно, я просидел в лавке весь день как истукан. Ни одного клиента так и не зашло. Постепенно стемнело.
Наступила глубокая ночь, но сон не шел. Я боялся, что если усну, то снова окажусь на улице. Пока я ворочался с боку на бок, снова раздался звук вибрации.
Вз-з-з... Вз-з-з...
Резкое жужжание в тишине пустой лавки прозвучало оглушительно громко.
Я вздрогнул и резко сел.
Из щели ящика прилавка пробивался пульсирующий красный свет.
Опять этот телефон!
Обновлено: 18.02.2026