**Глава 14. Тайсуй**
Он ведь приплыл сюда по этому самому подземному озеру! И хотя Система могла вывести его обратно, при одном взгляде на черную бездну воды всё желание нырять пропадало. Ему казалось, что стоит только коснуться воды, как гигантская тварь утянет его на дно и проглотит целиком — причем так быстро, что он еще какое-то время будет оставаться в сознании в ее утробе.
— Ребята, дело не в том, что я не хочу уходить! — с горькой усмешкой обратился он к камере. — Я сюда вплавь добрался. И если я сейчас полезу обратно и столкнусь с этой хренью в воде...
Зрители тут же осознали всю тяжесть его положения. Точно, он ведь пришел со стороны воды, и другого пути назад не знал. Чэнь Юань начал медленно, почти на цыпочках, отходить от кромки берега, не сводя глаз с темной глади, ожидая, что в любой миг она взорвется брызгами под натиском хищника.
Атмосфера накалилась до предела. Комментарии стали редкими — все замерли, словно находились там, в пещере, вместе с ним. Лишь отойдя на приличное расстояние от воды, Чэнь Юань смог перевести дух. Однако положение оставалось аховым: он оказался в тупике.
Когда он только вошел сюда, опасности не чувствовалось. Но эта куча дерьма... она отбила всякое желание соваться в воду. Он вспомнил, как плыл в верхних слоях, а внизу зияла непроглядная тьма, в которой даже мощный фонарь не мог нащупать дно. Насколько там глубоко? Одному богу известно.
В чате снова всплыло сообщение от профессора Чэнь Цинцюаня:
— Стример! Вынужден сообщить вам пренеприятное известие. Если в этом озере действительно обитает плезиозавр, то вы в большой беде!
Чэнь Юань только глаза закатил. Тоже мне, открыл Америку! Можно подумать, он сам не понимает, что влип. Ему нужны были советы, а не констатация факта.
Профессор продолжил:
— Судя по нашим исследованиям этого семейства, у плезиозавров нет жабр. Они дышат легкими. А это значит, что существу необходимо время от времени подниматься на поверхность за глотком воздуха.
Сердце Чэнь Юаня снова екнуло. Так та штука в воде... это действительно был он? Хотя, если сравнивать с костями на берегу, тот силуэт казался мелковатым. Вряд ли это был потомок того исполина. Если только у него не родился карлик...
Но был и другой вариант! Хотя плезиозаврам и нужно дышать, им также нужно охотиться. Возможно, когда Чэнь Юань вплывал сюда, монстр просто ушел на глубину за добычей, и парню чертовски повезло проскочить мимо.
От одной мысли о том, что такая громадина могла проплыть прямо под ним, по коже Чэнь Юаня снова побежали мурашки. Он вздрогнул и попятился еще глубже в пещеру.
— Автор, а ты затаись на берегу и понаблюдай! — предложил кто-то в чате. — Если там реально плезиозавр, он по-любому вынырнет подышать. Так ты во всём и убедишься!
Чэнь Юань задумался. А ведь это дельная мысль. Других вариантов всё равно нет, а лезть в воду сейчас — самоубийство. На суше он хотя бы может бежать, а в воде... там он просто корм.
Приняв решение, он начал осматривать дальнюю часть грота. За огромным валуном он внезапно обнаружил узкий лаз. Чэнь Юань так и замер от радости! Проход был небольшим, размером с дверь в туалет, и если там действительно водится плезиозавр, то такая туша сюда точно не пролезет.
Он с облегчением вздохнул и осторожно заглянул внутрь. Свет фонаря выхватил небольшую залу — примерно в половину баскетбольной площадки, такую же сырую. Чэнь Юань проскользнул внутрь. С потолка и стен мерно капала вода. Эхо разносило негромкое *кап-кап*, но глубокой воды здесь не было — лишь мелкие лужицы.
Он прошелся вдоль стен, разглядывая сталактиты и сталагмиты. В одном из углов он наткнулся на друзу кварца, прозрачного, как чистейший хрусталь. В самой глубине залы, в расщелине между камнями, образовалась естественная чаша, куда стекала вода. Она была неглубокой — сантиметров сорок, размером со старый морозильный ларь. Но то, что лежало внутри, заставило Чэнь Юаня застыть на месте.
В воде колыхался белый ком, похожий на кусок жира. Поверхность его была неровной, бугристой, и он лежал совершенно неподвижно. Эта штука занимала добрую треть всей ямы.
— Это что... Тайсуй? — в замешательстве пробормотал он.
Он тут же настороженно огляделся. В романах рядом с такими сокровищами всегда ошивается какой-нибудь монстр-хранитель! Но в пещере царила мертвая тишина. Похоже, он был единственным живым существом в этом зале.
Чат взорвался в ту же секунду:
— Тайсуй? Мясистый гриб бессмертия?! Та самая штука, от которой живут вечно?
— Матерь божья, ну и везунчик! Сначала плезиозавр, теперь сокровище небес!
— Стример, хватай его скорее!
— Надо хоть на зубок попробовать!
Профессор Чэнь Цинцюань снова прислал сообщение, полное изумления:
— Похоже, это действительно Тайсуй! Невероятно найти его в таком месте. По-научному это называется «мясистый трутовик» — сложный конгломерат бактерий, слизевиков и грибов. Но есть его я категорически не рекомендую! По сути, это масса грибницы, которая питается металлами. В ней накапливается огромное количество тяжелых металлов и опасных бактерий! Сыроедение приведет к необратимым повреждениям организма!
Обновлено: 16.02.2026