Хайинь появилась прямо над Анаши Стерлинг, коснувшись кончиками пальцев выпрямленной ноги её макушки. Девять кровавоглазых Андросов, пытавшихся спасти Анаши Стерлинг, замерли в оцепенении. Они подсознательно оглянулись на другой отряд, а затем поспешно бросились врассыпную.
— Раз уж пришли, пойдёмте со мной в поместье Стерлинг, — Хайинь считала, что уже дала им шанс, и теперь бежать было поздно. Одним усилием воли она выпустила из верхнего даньтяня девять игл «коровья шерсть», которые разлетелись в разные стороны вслед за беглецами.
Как только послышались крики боли, она мягко подняла правую руку и сделала хватательное движение — те девять кровавоглазых Андросов, что пытались сбежать, в мгновение ока были притянуты обратно.
Различные силы, наблюдавшие из тени, тут же отбросили былое пренебрежение и невнимательность, спеша доложить своим господам о произошедшем.
На лице Хайинь играла улыбка, но в её таинственных светло-чёрных глазах не было ничего, кроме безразличия. Разобравшись с этой группой безродных кровавоглазых Андросов, она не спешила возвращаться в карету.
Стаи чёрных воронов всё ещё кружили в вышине, непрерывно и возбуждённо каркая. Они явно не собирались улетать, на что Ухэйхэй заявил, что отвечает только за призыв, а когда они разойдутся — зависит лишь от настроения самих воронов.
На вымощенной белым мрамором дороге, ведущей с востока к дворцу Андрея, появился мужчина с кроваво-красными глазами, одетый в чёрный фрак и джентльменский цилиндр. Он шёл неспешной прогулочной походкой, но в мгновение ока оказался рядом с каретой Хайинь.
Взгляд кровавоглазого мужчины как бы невзначай скользнул по Хайинь, после чего он приложил правую руку к сердцу и, слегка склонив голову, негромко произнёс:
— Королевство Андрей приветствует лорда Хайинь. Король Соев уже приготовил ужин в королевском дворце, прошу лорда Хайинь проследовать за мной.
Судя по цвету глаз, этот мужчина из клана Андрос принадлежал к высшей знати. Он был столь вежлив, что Хайинь не собиралась усложнять ему жизнь:
— Благодарю короля Соева за гостеприимство, для Хайинь это большая честь. — Она спрыгнула на землю и слегка топнула правой ногой. Тела лежавших на земле Андросов, а также Анаши Стерлинг, тут же взмыли в воздух.
Хайинь оттолкнулась носками и взлетела. Её взгляд замер на самом величественном замке во дворце Андрея. Раскинув руки, она зашептала губами слова ведьмовского заклинания. Окончив его, она указала правой рукой на дворец и с силой взмахнула левой:
— Ступайте! — В тот же миг все оторвавшиеся от земли Андросы — и те, кто был без сознания, и те, кто ещё сопротивлялся, — словно снаряды полетели в сторону дворца.
Стоявший в стороне кровавоглазый мужчина опустил ресницы, слегка поджав губы. Его приподнятые уголки рта немного задеревенели.
— Поехали, — скомандовала Хайинь, и две чёрные лошади, больше не сворачивая, во весь опор помчались к королевскому дворцу.
В это время во дворце Маев в королевстве Андрей атмосфера была довольно гнетущей. Сидевший на золотом троне король Соев, поглаживая свои тонкие усы, пытался с радушной улыбкой прервать тишину в зале, но не знал, с чего начать.
Семь герцогов-прародителей рода Андрос, сидевшие по обе стороны зала, ничуть не сочувствовали терзаниям короля Соева — каждый был погружён в свои мысли.
Зато Александр, стоявший за спиной герцога Александры, вполне понимал страдания короля Соева и негромко подбодрил его:
— Просто сиди, ты всё равно ни на что не сможешь повлиять.
Если бы не титул виконтессы Андрос, который всё ещё носила Анаши, подобные дела вовсе не пришлось бы решать в королевском дворце.
Сия, которую герцогиня Лилисандра держала за руку возле своего трона, тоже места себе не находила от волнения. Она то и дело поглядывала на выход из дворца, её сердце бешено колотилось. Она не видела малышку Хайинь двадцать лет. День и ночь она мечтала об этой встрече, но теперь, когда этот миг настал, ей было очень тревожно.
Закрывший было глаза герцог Александра внезапно распахнул свои кровавые очи и глухо произнёс:
— Она здесь. — Не успел его голос затихнуть, как он сам исчез из зала, а остальные поспешили за ним.
Свист...
Едва герцог Александра вышел из дворца, он увидел, как Божественный посох палящего солнца, к которому была привязана Анаши, с воем летит вертикально вниз. Сцепив руки за спиной, он не сделал ни шага навстречу, чтобы поймать её. Он безучастно смотрел, как посох вонзился в беломраморную площадь, отчего земля вздрогнула.
Следом за посохом один за другим на землю посыпались раненые кровавоглазые Андросы, издавая стоны боли. Анаши Стерлинг наконец не выдержала и, глядя на отца, разрыдалась в голос.
В этот момент, прослышав новости, примчалась и мать Анаши Стерлинг — Хибонина Минцзы. Придерживая руками широкую юбку, она подбежала к дочери. Из её глаз, словно из родников, безудержно лились слёзы:
— Моя бедная Анаши! — Однако, при всём своём плаче, она даже не попыталась обнять свою «бедную Анаши».
Герцогиня Лилисандра закатила глаза и издала короткий смешок, собираясь приказать ей замолчать, как вдруг краем глаза заметила крупицу тускло сияющего ведьмовского песка. Не успела она присмотреться, как перед герцогом Александрой предстала Хайинь с распущенными густыми тёмными волосами и короной чёрного дурмана с серебряными тычинками на голове.
Спустя двадцать лет разлуки Сия почти забыла, как дышать. Не мигая, она смотрела на девушку, которая на пять сотых была похожа на её старшую сестру. Её глаза покраснели: их малышка Хайинь действительно выросла.
На лице Александра было то же выражение, что и у Сии. Почувствовав её дрожь, он ощутил колющую боль в носу и приобнял её. Как хорошо, что они снова встретились!
Лица семи герцогов-прародителей рода Андрос в этот момент были крайне серьёзны. До встречи с новым лордом Леса Западного Моря они ещё питали слабые надежды, ведь на континенте Мар была лишь одна Сихай Деси, но теперь... они не были в этом уверены. Все они пристально уставились на Хайинь.
Ни одна из сторон не решалась заговорить первой. Хайинь и герцог Александра Стерлинг просто смотрели друг на друга, оценивая боевую мощь противника. На мгновение даже раненые кровавоглазые Андросы затаили дыхание, не смея издать ни звука. Слышны были лишь всхлипы Анаши и её матери.
Король Соев страдал ещё больше. В этот миг ему по-настоящему хотелось сорвать с головы тяжёлую корону, швырнуть её на землю и всё бросить. Но разве он мог? Чтобы выжить, он не мог себе этого позволить. Король Соев открыл рот, но ни горло, ни язык его не слушались.
Кар... кар...
В критический момент наконец подоспел Ухэйхэй, ведя за собой карету с парой чёрных коней. Не дожидаясь остановки, он оттолкнулся лапками и полетел к Хайинь, бесцеремонно усевшись ей на плечо. Своими глазами-бусинками он уставился на Александру. Оказывается, тот ещё жив-здоров, а он-то думал, что тот давно подох.
Герцог Александра, заметив его взгляд, почувствовал себя совершенно невинно: он ведь ещё ничего не сделал, верно?
Ухэйхэй изо всех сил сдерживался, чтобы не призвать вороний помёт. Снова увидев этих мерзавцев, он ощутил, как обида в его сердце достигла пика, но выплеснуть её было некуда. Сейчас только слой птичьего помёта на их головах мог бы утолить его горечь.
Вспоминая свои страдания за те две тысячи лет, что он провёл в забвении, и глядя на этих разодетых негодяев... Все они были прародителями Андрос, но почему же такая разница?
В душе Ухэйхэй обливался слезами. «Сихай, Сихай, ну ладно бы ты вредила кому угодно, но зачем же было втягивать меня в это проклятие? Разве я не заслужил лучшего за то, что когда-то предавал своих ради тебя, помогая тебе прибирать к рукам ресурсы Леса Западного Моря?»
Хайинь мельком взглянула на Ухэйхэя, который на её плече едва не терял голову от самодовольства, затем обвела взглядом присутствующих и остановила взор на своей тёте с покрасневшими глазами. Спустя столько лет она увидела, что та в порядке, и на душе у неё стало спокойнее.
— Хайинь... — Сия беззвучно шевельнула губами, подавляя желание броситься к ней. Она изо всех сил старалась улыбнуться, чтобы показать племяннице: у неё всё хорошо.
Хайинь в глазах промелькнул блеск, после чего она официально представилась всем присутствующим:
— Рада встрече с вами. Я лорд Леса Западного Моря, Хайинь Деси. Сегодня я прибыла сюда по некоторым делам, которые потребуют вашего внимания. Если в чём-то проявлю бестактность, прошу меня простить.
— Рад нашей встрече, лорд Хайинь, — про себя вздохнул герцог Александра. Могущество Леса Западного Моря, казалось, никогда не угасало. Оглядываясь назад, он начал понимать, почему Остин согласился отдать Сихай тот лес, занимавший столь деликатное положение.
Сдерживание. Род Андрос и Лес Западного Моря сдерживали друг друга. Только так Андросы могли развиваться более стабильно. Вот только Остин, вероятно, и представить не мог, что Сихай уйдёт так рано.
Обновлено: 15.02.2026