Уилсон Макадам языком надавил на правую щеку, чувствуя, как острый волчий клык царапает кончик языка. Его спокойное сердце постепенно начало наполняться волнением. Самокритично усмехнувшись, он повернулся и направился к восточным воротам города Ханидара.
У-у-у... У-у-у...
Две черные лошади нисколько не боялись волчьего воя, доносившегося из долины. Под лунным светом они быстро тащили карету по горной тропе. Внутри кареты Хайинь впитала собравшееся вокруг нее лунное сияние и погрузила свое сознание в нижний энергетический центр.
Поскольку ее метод совершенствования ведьмовской силы шел вразрез с традиционным укладом кланов ведьм на континенте Мар, ей приходилось прокладывать путь самостоятельно, не имея никаких ориентиров.
Все эти годы она непрерывно собирала и впитывала лунное сияние, преобразуя его в ведьмовскую силу через циркуляцию по энергетическим каналам и сохраняя в дантяне. Однако емкость энергетического центра ограничена. Когда сила достигала определенного предела насыщения, она находила способы очистить ее от примесей и сжать, повторяя этот процесс снова и снова.
Хотя это было скучно и однообразно, она верила, что упорство принесет плоды. В ходе этого долгого процесса ее нижний энергетический центр претерпел три изменения. Именно благодаря этим трем трансформациям она все больше убеждалась в правильности своего пути.
Первое изменение заключалось в том, что ведьмовская сила сгустилась в жидкость. С этой переменой серебро исчезло из ее глаз, и они стали серыми.
Следующее изменение произошло семь лет назад. Через месяц после того, как она полностью подчинила себе посох сереброкрылого восточного дракона, в ее нижнем энергетическом центре образовалась первая песчинка ведьмовской силы, а цвет глаз стал еще ближе к черному.
Третья трансформация случилась год назад. В тот момент, когда она превратила всю жидкую ведьмовскую силу в дантяне в ведьмовский песок, нижний энергетический центр мгновенно погрузился во тьму, а на его восточной границе вспыхнуло мерцание, подобное лунному свету.
Достигнув этого уровня, она почувствовала: под этим мерцанием скрывается новолуние. Когда это новолуние взойдет, она обретет Тело Ведьмы-прародительницы. Пробежавшись сознанием по мягкому ведьмовскому песку, осевшему в нижнем энергетическом центре, Хайинь ощутила полное спокойствие.
У-у-у... У-у-у...
Волчий вой раздался снова, становясь все ближе к дороге. Ухэйхэй, дремавший, втянув шею, прищурил свои глаза-бусинки и с пренебрежением взглянул в окно. Эти оборотни такие шумные!
После очередного завывания Хайинь невольно открыла глаза:
— Сегодня не полнолуние. Они что, делят самку или борются за трон?
— Неужели Уилсон Макадам помер? — Увидев, что Хайинь прервала медитацию, Ухэйхэй взмахнул крылом, с грохотом захлопнув окно, и облегченно выдохнул, прикрыв веки:
— Наконец-то тишина.
Хайинь могла лишь сказать, что он мечтает. Черные лошади внезапно замедлили бег. Несколько крупных волков с лоснящейся шерстью преградили выход с горной тропы. Их изумрудные глаза в темноте выглядели зловеще.
Карета медленно приближалась к выходу, не собираясь останавливаться. Хайинь толкнула окно, которое только что закрыл Ухэйхэй, оперлась локтем о подоконник и, подперев подбородок рукой, небрежно бросила в пустоту:
— Не слишком ли поздно вы вывели волков на прогулку?
Едва она замолчала, серебристая тень спрыгнула с утеса справа от дороги и уверенно приземлилась на крышу кареты. Уилсон Макадам, от которого все еще разило вином, с травинкой в зубах сидел, согнув ноги. Он окинул взглядом измученную Анаши Стерлинг и произнес:
— Здравствуй, Маленькая Деси.
Хайинь принюхалась:
— Здравствуй, старый вожак. — «Маленькая Деси» так «Маленькая Деси», среди этих древних стариков она и впрямь была очень юна.
Услышав такое обращение, Уилсон Макадам вскинул брови и коснулся своего лица:
— Я что, такой старый? Мне всего четыре тысячи двести девятнадцать лет, я на пять лет моложе Александра Стерлинга. Если ты согласилась на брак Сии Деси с Александром Стерлингом, то неужели считаешь меня стариком?
— Так ты посреди ночи вывел волков только для того, чтобы обсудить со мной продолжительность жизни Андросов и оборотней? — Хайинь заметила, что волки все еще преграждают путь, и ее тон перестал быть мягким.
Уилсон Макадам моргнул, а затем жестом приказал волкам уйти с дороги:
— Теперь мы можем поговорить?
— Продолжай, — ей было все равно, лишь бы он не мешал ей ехать.
— Я хотел бы нанести визит... — Уилсон Макадам замялся на полуслове, осознав, что не знает, как продолжить. Ведь та, кто сидит в карете, и есть Лорд Леса Западного Моря, так что он уже совершает свой «визит». — Как... как поживает твоя мать?
Хайинь знала, зачем пришел этот старый волк, поэтому, проигнорировав его приветствие, сразу перешла к делу:
— Какие у тебя есть доказательства того, что твои соплеменники были убиты ведьмами Деси?
— Я никогда не говорил, что ведьмы Деси убивали оборотней из племени Макадам, — Уилсон постучал по крыше кареты. — Снаружи довольно прохладно, могу я войти внутрь, чтобы поговорить?
Ухэйхэй, который уже почти заснул, услышав эту наглую просьбу, тут же уставился на Хайинь:
— Кар-кар! — Карета слишком мала для целого волка.
Хайинь, не отрывая взгляда от окна, ответила:
— Ты уже в годах, неужели такой легкий ветерок может тебя заморозить?
Глухая ночь, мужчина и женщина наедине в закрытом пространстве — это могло повредить ее репутации. К тому же она помнила, как мать называла Уилсона Макадама — похотливым волком.
«В годах?» Уилсон почувствовал, что язык этой девчонки, как и у Молин, — отравленный клинок. — Могу я навестить твою мать?
— Нет, — холодно и безапелляционно отрезала Хайинь. — Повторю еще раз: ты можешь ворваться в Лес Западного Моря со своим племенем, мы всегда рады гостям. Но использовать визит как предлог для разведки в Лесу Западного Моря — исключено.
Зная, что исход будет именно таким, Уилсон Макадам хоть и расстроился, но этот ночной вылаз не был бесполезным. По крайней мере, он увидел нового правителя таинственного леса. Эта наследница оказалась такой же своенравной, как и ее предшественницы, но определенно заслуживала внимания.
— Маленькая Деси, могу я нескромно спросить: как завоевать расположение вас, ведьм Деси?
— Ты ведешь себя нескромно уже очень давно, — Хайинь вскинула глаза на мужчину, заглядывающего сверху. — И если хочешь понравиться женщине, запомни: ни одной живой душе не нравится, когда кто-то сидит у нее на голове.
Ситуация стала неловкой. Уилсон Макадам тут же решил сменить позу, растянувшись на крыше кареты и пробормотав извинения.
Хайинь закрыла глаза, делая вид, что спит, и постучала по стенке кареты. Черные лошади мгновенно ускорились. Уилсон не ожидал, что она так резко сменит темп, перекувырнулся и, чтобы не упасть, вцепился когтями в крышу:
— Эй-эй, я же тебе крышу проткнул!
— Прекрасно, с тебя десять тысяч золотых, — Хайинь не желала больше тратить на него слова. По ее воле девятьсот тончайших игл вылетели изнутри и пронзили крышу кареты.
Почувствовав опасность, Уилсон тут же отпустил руки и совершил прыжок в воздухе. Еще не коснувшись земли, он увидел, как из крыши кареты в небо бьет рой крошечных, мерцающих призрачным светом игл. Он невольно содрогнулся:
— Слухи не лгали, Маленькая Деси действительно жестока. Попадись я под этот удар, превратился бы в решето.
Глядя на удаляющуюся карету, Уилсон решил не пускаться в погоню. Впрочем, в Королевский город Андрей он все равно собирался — кто же не любит хорошее зрелище?
Хайинь тащила Анаши к Королевскому городу Андрей, не минуя ни одного поселения на пути и проезжая прямо по центральным улицам. Такая открытость явно демонстрировала, что она не боится клана Андрос. Спустя два дня, когда слухи разошлись повсюду, в Королевском городе Андрей наконец решили, что нельзя позволять ситуации развиваться дальше, и постановили отправить посланника.
— Почему именно я? — Александр выглядел крайне недовольным, обводя взглядом семерых присутствующих Герцогов-прародителей. — Вы не боитесь, что я просто убью Анаши, как только приеду?
Герцог Александра посмотрел на сидящую рядом жену, и его взгляд был весьма красноречив. Лилисандра, медленно обмахиваясь веером из кроваво-красных перьев, произнесла:
— Не смотри на меня. Я против того, чтобы Александр совершал эту поездку.
То, что Хайинь удалось захватить Анаши живой — это ее личная заслуга. К тому же, Лилисандра была уверена: раз ведьма не убила Анаши сразу, значит, у нее есть на то причины. Появление Александра ничего не изменит, а лишь может испортить его отношения с Сией.
Обновлено: 15.02.2026