Двойные крылья восточного дракона — это крылья эльфов, и они означают, что владычица Посоха сереброкрылого восточного дракона — Хайинь Деси — как и эти маленькие эльфы, посвятит всю свою жизнь защите Леса Западного Моря и будет неустанно за него бороться.
— Пф… пф…
Крупная чёрная ворона опустилась на птичью клетку, подвешенную под карнизом. Она удивительно по-человечески провела крыльями по морде и хриплым, настолько неприятным, что даже самой себе противным голосом сказала:
— Анаши Стерлинг с тех пор, как десять лет назад взяла под контроль Лунное сияние, всё это время строит планы по изоляции Леса Западного Моря.
— За эти десять лет она не только без ограничений обращала лоцзунов, перешедших на её сторону, но и поступала так же с теми аристократами клана Андрос, которых ей удалось привлечь. Я думаю, пройдёт совсем немного времени — и силы в её руках позволят полностью оцепить Лес Западного Моря. И сколько ты ещё собираешься сидеть, забившись в лесу?
Женщина молчала, словно вообще ничего не слышала.
Чёрная ворона уставилась на неё своими глазками-бусинами. Прошло добрых две минуты, прежде чем она уронила голову.
— Хайинь Деси, мы вообще ещё можем нормально поговорить?
— Хе-хе, — повзрослевшая Хайинь спокойно усмехнулась фальшивой улыбкой. — Я человек, а ты птица. У нас нет общего языка.
Он ещё хотел «нормально поговорить»? Тогда, может, ей стоило бы рассказать, чем он на самом деле является?
Мстительность ведьм Деси, похоже, вовсе не была врождённой. Чёрная ворона снова подняла голову.
— Я уже объяснял тебе шестьсот шестьдесят шесть раз: раньше я не разговаривал не потому, что не хотел, а потому что моя душа была тяжело ранена и я просто не мог говорить.
— Хватит болтовни, — Хайинь скосила взгляд на Ухэйхэя. — Просто скажи мне: душа, запечатанная в теле чёрной вороны, — это действительно душа Остина Корелла?
Увидев, что он снова захлопнул клюв, она холодно фыркнула.
— Двадцать лет назад душа Фишера внезапно пробудилась, и с того дня ты больше ни разу не «заболевал». Вряд ли между этими событиями нет связи, верно?
Ухэйхэй смотрел в её светло-чёрные глаза, не отводя взгляда. Он бы хотел сказать всё прямо, но в тот год, покидая Лес Западного Моря, он дал слово леди Ванджелне: пока в лесу не появится Ведьма-прародительница, он не имеет права рассказывать ни одной ведьме Деси об их соглашении.
— Расскажу тебе одну занятную историю, — внезапно сказал он. — Одна женщина из человеческой расы влюбилась в герцога из Королевского города Андрей.
Хайинь, заметив попытку сменить тему, почувствовала лишь скуку.
— Женщина из людей… — она прекрасно знала, о ком речь, и в её взгляде не появилось ни ряби. — Если я не ошибаюсь, Роксипенни в этом году уже должно быть тридцать. Её так и не обратили?
— Пока нет. Говорят, Роксипенни Мулин сама не хочет быть обращённой, — с неприкрытым презрением усмехнулся Ухэйхэй. — Если не хочешь обращения, зачем тогда лезть к клану Андрос?
— Наверное, у неё просто вкусы потяжелее, — с самым серьёзным видом ответила Хайинь. — Захотелось пожёстче. Так ведь интереснее.
От этих слов Ухэйхэй пошатнулся и чуть не свалился с клетки. Он вцепился когтями в прутья, кое-как удержался и тут же вернулся к прежней теме:
— Так что ты собираешься делать дальше?
В этот момент луч солнца упал на кончик носа Хайинь, заставив её слегка прищурить таинственные светло-чёрные глаза.
— Я уже давно не выходила из леса, — улыбнулась она. — Внешний мир, наверное, уже почти забыл о ведьмах Деси?
Это было невозможно. Лес Западного Моря словно упирался в горло Королевства Андрей. Может, слабые лоцзуны и могли забыть о ведьмах Деси, но клан Андрос, клан ведьм и оборотни — никогда.
— Говорят, сейчас почти всё Лунное сияние во внешнем мире находится в руках Анаши Стерлинг, — Хайинь слегка потерла пальцы и дунула на них. — Значит, Лунное сияние подорожало?
Ухэйхэй уже догадывался, откуда она собирается начать.
— Кстати, в той давней войне Лес Западного Моря понёс огромные потери, — с тихим вздохом произнесла Хайинь, глядя на восток. — Как лорд Леса Западного Моря, я должна хоть немного их компенсировать. У Кури, кажется, ещё осталось двести восемнадцать Колец лунного сияния. Самое время — цены хорошие. Продадим все.
— Ладно, — без колебаний согласился Ухэйхэй. — Всё равно без дела лежат.
Он и не сомневался: ведьмы Деси — народ с чёрным сердцем и жёсткой рукой. Эти Кольца лунного сияния она когда-то содрала с подчинённых Рокки Анатасты, и гадать не нужно было, где именно она собирается их сбыть.
Насладившись солнечным теплом, Хайинь спустилась с домика на дереве и направилась к Древней гробнице. Прогуливаясь, она собирала в лесу чёрный дурман. Мимо время от времени пробегали оленята, дикие кони и другие звери — они её не боялись, а самые смелые даже подходили поздороваться.
В такие моменты Хайинь была удивительно мягкой.
Чёрная ворона, хлопая крыльями, летела следом.
— И когда ты собираешься выдвигаться?
Возможно, из-за трагедий, пережитых её матерью и тётей, за эти двадцать лет она почти полностью погрузилась в изучение колдовства. Душа её успокоилась, но характер стал всё холоднее, и всю оставшуюся теплоту она отдала Лесу Западного Моря.
Иногда, глядя на неё, он невольно вспоминал ту могущественную ведьму, что когда-то гордо стояла на вершине Мара — Сихай Деси.
Смотря на её прямую спину и вспоминая ту странную систему практики, он чувствовал: однажды Хайинь Деси станет сильной ведьмой, не уступающей своей прародительнице Сихай Деси, а возможно, и превзойдёт её, потому что…
Ухэйхэй слегка прикрыл глаза. В глубине его чёрных глаз-бусин мелькнули трудноразличимые эмоции.
Потому что она была ещё холоднее, чем Сихай Деси.
Насобирав целый пучок чёрного дурмана, Хайинь вернулась к Древней гробнице. Она положила по одному цветку к каждому надгробию и, остановившись у могилы бабушки, посмотрела на оставшиеся в руках два цветка. Долго глядя на имя, высеченное на камне, она наконец наклонилась и положила один дурман на плиту.
— Время летит, как вода, — тихо улыбнулась Хайинь.
Вспоминая слова, сказанные бабушкой перед уходом, она почувствовала, как в её спокойных и ясных светло-чёрных глазах наконец всколыхнулась рябь. Пальцы нежно скользнули по надписи.
— Семнадцать лет, бабушка. Вам больше не нужно беспокоиться обо мне. Теперь у меня есть сила защитить себя.
Она опустилась на колени и поцеловала надгробие, после чего направилась к зарослям чёрного дурмана. Там она нашла Королеву чернокрылых эльфов в Короне чёрного дурмана с серебряными тычинками. Та, надув губки, раскинув руки и ноги, лежала на серебряных тычинках и отдыхала. На лице Хайинь невольно появилась улыбка, и она легонько ткнула королеву пальцем в животик.
Королева чернокрылых эльфов тут же обхватила животик маленькими ладошками, засмеялась, перевернулась и выставила к ней маленькую попку.
Хайинь погладила её крылья и тихо сказала:
— Я ненадолго уйду. Прошу вас присмотреть за Лесом Западного Моря. Когда я вернусь, пусть сереброкрылый дракон снова поиграет с вами.
Лёгкий, словно касание стрекозы, поцелуй опустился ей на лоб. Хайинь приподняла уголки губ.
— Спасибо за благословение. Не волнуйся. Я иду выбивать долги, а не на верную смерть.
Королева чернокрылых эльфов взмахнула крыльями и зависла в воздухе. Её маленький ротик беззвучно двигался, словно она всё ещё что-то настойчиво напоминала.
Хотя звука не было, Хайинь слушала очень внимательно, и улыбка на её губах становилась всё шире.
— Хорошо… хорошо, я запомнила. Если не справлюсь — убегу обратно в лес и продолжу практику.
Только убедившись, что её поняли, королева с серьёзным, но всё таким же милым личиком кивнула и позволила ей уйти, созвав остальных эльфов из Древней гробницы, чтобы проводить Хайинь.
Насладившись тремя тысячами восемьюстами восемьдесят двумя лёгкими поцелуями, Хайинь с улыбкой на лице, с собранной сереброкрылой госпожой лунной росой, вместе с чёрной вороной покинула Древнюю гробницу.
Вернувшись в древний замок, она увидела отца, занятого прополкой на расчищенном им участке. Хайинь не стала его тревожить, молча вошла в дом, положила последний цветок чёрного дурмана у изголовья матери и, наклонившись, поцеловала её в лоб — туда, где цвёл чёрный дурман.
— Дай мне ещё пятнадцать лет. Через пятнадцать лет мы снова увидимся, — по записям, оставленным Ведьмой-прародительницей Сихай, она почти точно знала, на каком уровне была её вершина, и с её нынешней скоростью практики пятнадцати лет было достаточно.
— А за отца можешь не беспокоиться. Эти годы, практикуя колдовство в Древней гробнице, я специально собирала Лунную росу. Если он будет продолжать её принимать, он обязательно дождётся твоего пробуждения.
Достав из потайного кармана платья маленький флакон с Лунной росой, Хайинь положила его в Шкатулку мрака, стоявшую в тумбочке у кровати, после чего вышла из комнаты и отправилась помогать отцу с прополкой.
Обновлено: 02.02.2026