Глава 36 — Глава 36

Приблизившиеся Андрос внезапно споткнулись и схватились за головы: — А-а-а!.. — Зубы пронзила невыносимая боль. А пугающие голоса продолжали звучать, клыки во рту бесконтрольно удлинялись, словно вытягиваемые неведомой силой, и пронзали губы. — А-а-а!.. В это время пять ведьм Шарлотта всё так же благоговейно воспевали свои мольбы луне. Луна, словно услышав их молитвы, разогнала черные тучи, и сияющий свет окутал их. Чем громче и быстрее становилось пение, тем ярче разгоралось призрачное сияние в глазах ведьм Шарлотта. — Жрец София, — Рокки Анатаста, еще не вступивший в бой, посмотрел на обращенных, что повалились на землю, истекая кровью и отчаянно пытаясь отползти от ведьм Шарлотта. Он прищурился: — Теперь твоя очередь. София Лариса, неподвижно стоявшая на рогах снежного оленя, слегка улыбнулась. Она сорвала с пояса кусок белой ткани размером с детскую ладонь и с силой подбросила его в воздух. Пробормотав что-то невнятное, она заставила маленькую ткань мгновенно увеличиться в размерах, и в тот же миг та закрыла собой луну. Сердце Джуны Шарлотты сжалось. Она поняла, что сегодня ей не сбежать. Молин Деси ошиблась в одном: Рокки Анатаста вовсе не боялся Александра Стерлинга, ведь они были кровными родственниками. — И я еще думала, насколько сильны ведьмы Шарлотта, — София Лариса расхохоталась, глядя на ткань, скрывшую луну, словно увидела какую-то нелепую шутку. Лишь спустя долгое время она затихла: — Оказывается, вы ничего из себя не представляете. Не успел стихнуть её голос, как взгляд её стал ледяным. Божественный посох света в её руках рванулся вперед, врезавшись в барьер лунного сияния, окружавший ведьм. Раздался громкий треск — лишившись поддержки светила, барьер лунного сияния мгновенно рухнул. В это самое мгновение Джуна Шарлотта внезапно прекратила пение. Она высвободила всю ведьмовскую силу, годами копившуюся в её посохе из сухого бамбука. Резким взмахом правой руки она отбросила четырех своих верных последовательниц за ближайшие Южные ворота. С её щеки скатилась слеза, когда она закричала: — Бегите! Не оглядывайтесь... Кх!.. Боль в шее пронзила саму душу. Джуна Шарлотта слегка повернула голову, глядя на напавшего из засады Андрос, и горько улыбнулась: — Рокки Анатаста. Заметив краем глаза Софию Ларису, собиравшуюся броситься в погоню на юг, она разжала левую руку, и треснувший посох из сухого бамбука упал на землю. В её светло-коричневых глазах застыла решимость. Она сжала кулаки и со всей силы топнула правой ногой. Волна ведьмовской силы ударила наружу. Рокки Анатаста, впившийся в её шею, был отброшен, вырвав кусок плоти. Не обращая внимания на жуткую боль, Джуна Шарлотта снова раскинула руки, запевая: — Великая Сайнена, я — твоя дочь Джуна Шарлотта. София Лариса уже собиралась пуститься вдогонку за четырьмя ведьмами, но в этот момент тон Джуны Шарлотты изменился. — Я проклинаю своей долгой жизнью... пусть клан светлых ведьм семьи Лариса из поколения в поколение не сможет ступить на За... — Ты ищешь смерти! — София Лариса направила своего снежного оленя к Джуне, которую вновь окружил барьер лунного сияния. Одним ударом она сокрушила преграду, и Божественный посох света обрушился вниз. Джуна Шарлотта, обессилев, упала на землю. Но даже когда смерть была уже совсем близко, она, казалось, почувствовала облегчение. С улыбкой она медленно закрыла глаза, ожидая конца. Когда Божественный посох света уже почти коснулся волос Джуны Шарлотты, чья-то рука перехватила его. София Лариса, кипевшая от ярости, не желала терпеть помех. Она обернулась и рявкнула: — Прочь! Рокки Анатаста, на губах которого всё еще виднелись следы крови, усмехнулся: — Жрец София, твоя задача на сегодня выполнена. — Джуна Шарлотта была молодым вождем племени Шарлотта, и она была ему нужна. — Ты... Игнорируя гнев Софии Ларисы, Рокки уставился на Джуну своими наливающимися кровью глазами. Он прокусил собственное запястье, и кровь, обгоняя друг друга, начала капать на землю. Он отпустил Божественный посох света. Присев, он поднес окровавленное запястье к губам Джуны Шарлотты и прошептал, искушая: — Будь хорошей девочкой. Выпей, и ты обретешь вечную жизнь. За окном неумолчно щебетали воробьи. Ярко-красное солнце медленно поднималось, прогоняя тьму, и его теплые лучи заиграли на густых изогнутых ресницах Хайинь. Но это нисколько не потревожило её. Маленькая фигурка сидела в позе лотоса; на лбу то и дело выступал пот, скатываясь каплями вниз, а платье давно промокло насквозь. После одиннадцати дней упорных усилий та нить ведьмовской силы, которую она выделила в самом начале, наконец соединилась с меридианом Жэнь-май. Пройдя вдоль центральной линии груди и живота, она достигла входа в нижний энергетический центр. За эти одиннадцать дней сила нити выросла более чем в четыре раза. Проверив, Хайинь поняла, что этот прирост состоял как из её изначальной ведьмовской силы в меридианах, так и из новой, накопленной извне. Проще говоря, это явление напоминало снежный ком в ростовщичестве — проценты на проценты. Для практики Хайинь это было огромным подспорьем. Теперь ей предстояло открыть нижний энергетический центр для хранения силы. Следуя указаниям из древних медицинских трактатов своей прошлой жизни, Хайинь нашла нужное место и начала представлять виртуальное пространство, а затем погрузила свое сознание, чтобы окутать этот воображаемый образ. Завершив эти три шага, она направила ведьмовскую силу. Сложив пальцы правой руки в жест «орхидеи», она медленно провела ими по нижней части живота, очерчивая границы нижнего энергетического центра вслед за своим сознанием. — Кх... — Как только ведьмовская сила проникла внутрь, пройдя лишь пару дюймов по намеченной границе, Хайинь почувствовала, как кровь и энергия хлынули вспять. Но раз уж она дошла до этого момента, она ни за что не отступит. Девочка заставила силу подавить внутреннее давление и продолжила очерчивать границы. Кровь внутри бурлила, но ведьмовская сила мощно усмиряла её. С решимостью «победить или умереть» Хайинь стиснула зубы и продолжала. Еще немного... еще чуть-чуть, надежда уже близка. Пальцы двигались медленно, словно ползущий муравей, к уголку рта подступила кровь, но Хайинь не сдавалась. В тот момент, когда бурлящая кровь уже готова была прорвать барьер из ведьмовской силы, круг энергетического центра замкнулся. Сквозь дымку Хайинь словно услышала гул, и воображаемое виртуальное пространство начало проясняться, а его края засветились мягким лунным сиянием, будто обретая жизнь. Бушевавшие мгновение назад кровь и энергия в теле медленно успокоились. Она победила. Хайинь расслабила плотно сжатые губы. Ей хотелось трижды громко рассмеяться, но сейчас было не время для ликования — нужно было скорее направить ту нить силы, что ждала у входа, внутрь нижнего энергетического центра. Как только сила вошла в центр, распирающая боль в меридианах бесследно исчезла. Девочка почувствовала такое блаженство, что невольно улыбнулась. Завершив практику, она открыла глаза и посмотрела на палящее солнце в зените. Уже наступил полдень, неудивительно, что она проголодалась. У неё было предчувствие, что с открытым нижним энергетическим центром совершить великий небесный круг будет гораздо проще, ведь теперь у ведьмовской силы появился свой «дом». В прекрасном настроении Хайинь напевала мотивчик и спрыгнула с подоконника. Эффект от малого небесного круга уже проявился, подтвердив её догадки. Как только она завершит великий небесный круг и успешно откроет оставшиеся верхний и средний энергетические центры, её практика перестанет зависеть от природы и станет полностью активной. «Культура моего великого Китая поистине чудесна. Как там говорил один западный историк в прошлой жизни? Великий Китай — это очевидно целая цивилизация, лишь притворяющаяся государством. Ха-ха-ха... А ведь он прав». Мир един, и все пути ведут к одной цели. Именно благодаря тому, что она впитала в себя китайскую культуру, она так глубоко понимала эту истину. Сняв барьер, Хайинь, качая головой и подпрыгивая, пошла в соседнюю комнату. Пусть она немного погордится собой. Когда все три энергетических центра будут открыты и она убедится, что проблем нет, она обучит этому методу свою любящую семью. А затем запишет его на костях и панцирях с помощью цзягувэнь и поместит в библиотеку дома Деси, чтобы потомки могли постигать это. — С малышкой всё в порядке? — Сия стояла у окна в комнате Молин, заглядывая в соседнюю дверь. — Должно быть, всё хорошо, — в последнее время Молин тоже приглядывала за маленькой Хайинь, но видя, что та практикует каждый день по расписанию, не стала расспрашивать. В конце концов, дети растут, у них появляются свои мысли и маленькие секреты, и она не должна слишком вмешиваться. Увидев любопытный взгляд сестры, она невольно вздохнула. — Прошлой ночью в поместье ведьм Шарлотта в западной части города Анаста что-то случилось. Сия замерла от неожиданности и обернулась к старшей сестре: — Так скоро? Александр еще не уехал. — Она нахмурилась и, немного подумав, улыбнулась. — Значит ли это, что следующими на очереди будем мы, ведьмы Деси? Молин кивнула: — Скорее всего. Но я думаю, из-за твоих отношений с Александром Рокки Анатаста, чтобы не рисковать, наберется терпения и дождется его отъезда, прежде чем нападать.