Глава 34 — Глава 34

«Ну и что, что рабы?» — Хайинь чувствовали глухую обиду за них. Эти люди просто работали в лавке и никого не трогали. Седобородый лавочник не рискнул брать внуков с собой. Видя, что Хайинь и её спутницы собираются вступиться за него, он понял: чтобы дело решилось успешно, необходимо присутствие графа Александра. Собравшись с духом, он быстро отвел детей домой и поспешил обратно. — Садитесь в карету, — Хайинь облегченно вздохнула, увидев, что старик вернулся невредимым. Двое уже погибли, и ей не хотелось, чтобы из-за этого дела пострадали другие невинные. — Я и пешком добегу, — седобород понимал, что хоть карета и выглядит невзрачно, по статусу она ему не полагается. Молин нахмурилась: — Быстро в карету, у нас мало времени. — Солнце уже начало клониться к западу. Тем временем новости о происшествии в ювелирной лавке уже достигли резиденции лорда. Рокки Анаста стоял с мрачным лицом, проклиная тот факт, что его матери сейчас нет в городе. Он мерил шагами коридор третьего этажа, не решаясь потревожить того, кто там отдыхал. Александр Стерлинг проснулся в тот самый момент, когда Рокки Анаста появился в коридоре. Однако он не стал вставать, а лишь закинул руки за голову и прикрыл глаза, делая вид, что спит. На его губах заиграла легкая улыбка — настроение у него было превосходное. Он ждал, и наконец дождался интересного зрелища, хотя оно и превзошло его ожидания. Глядя, как в комнате начинает падать снег, он протянул руку, поймал снежинку и рассмеялся, глядя, как та тает. Подобную романтику могла устроить только Сия. — И долго ты собираешься здесь валяться? — Сия ногой распахнула дверь и ворвалась в спальню. Но, увидев Александра, она внезапно нежно улыбнулась: — Дорогой, наша малышка Хайинь обижена и ждёт внизу. Александр на мгновение опешил: — С тобой... всё в порядке? — Улыбка была ослепительной, но он почувствовал себя дичью на блюде. — А что со мной может быть не так? — Сия тут же перестала улыбаться и окинула его коротким взглядом. Он мастерски умел портить атмосферу. Закатив глаза, она развернулась: — Я вниз, а ты поторапливайся. — Хорошо, — Александр проводил её взглядом и спрыгнул с кровати. На полу уже лежал слой снега, но его это не заботило. Похоже, этот день обещал быть ещё интереснее. Одевшись и выпив пару бокалов крови, он босиком спустился на первый этаж. В главном зале царила тишина. Хайинь и Молин сидели в кожаных креслах, Рокки Анаста со строгим лицом стоял у дверей с кубком крови в руках, а Сия, скрестив руки на груди, прислонилась к спинке кресла Молин. — Что здесь происходит? — Александр застегивал пуговицы, подходя к шестерым Андросам, которые стояли на коленях (их уже успели развязать). При его приближении седобородый лавочник, который до этого стоял понурившись, тоже рухнул на колени, едва сдерживая рыдания. Хайинь посмотрела на Рокки Анасту, который всё еще стоял спиной к залу у самого входа, не желая признавать реальность. В её серебристо-серых глазах мелькнула холодная сталь. — Слышал, тебя кто-то обидел? — Александр мгновенно оказался рядом со своей маленькой знакомой и легонько ткнул пальцем в ямочку на её руке. — Ну же, рассказывай. — Тебе весело, — Хайинь задрала голову, глядя на Александра. Видя его неприкрытую улыбку, она подумала, что ему не помешало бы несколько ушатов ледяной воды. — Меня никто не обижал, но ты меня порядочно опозорил. Радует только, что я ещё мала и моя внешность ещё будет меняться, а вот тебе в твоём возрасте на перемены рассчитывать не стоит. — Пха-ха! — Сия пришла в восторг. Если бы не обстановка, она бы расцеловала эту смышленую кроху. Александр тоже рассмеялся и потянулся ущипнуть её за щечку: — И как же я умудрился опозорить твои пухлые щечки? — За четыре тысячи лет его жизни никто не смел так с ним разговаривать. Краем глаза он заметил, как напряглась спина Рокки Анасты. Хайинь достала глазурованную карту Кровавой Розы, которую продала лавочнику: — Проверь, настоящая ли это карта? Увидев карту, Александр понял, что дело пахнет керосином. Криво усмехнувшись, он ответил: — Проверять не нужно, это я тебе её дал. — Хотя все такие карты выглядели одинаково, в них были свои отличия, известные только первоначальному владельцу. — Значит, не подделка? — Хайинь спрятала руку и принялась нарочито внимательно рассматривать карту. — Тогда понятно. Твоя графская карта... разве что сделана изящно. — Она скривила губы и покачала головой: — Совершенно бесполезная вещь. Если бы Александр и после этого не понял, к чему всё клонится, значит, он зря прожил эти тысячи лет. Он выхватил карту из рук Хайинь, всмотрелся в изображение кровавой розы и с усмешкой переспросил, словно разговаривая сам с собой: — Бесполезная, значит? — Именно, — подтвердила Хайинь. — Сегодня... — Нет! Мы вовсе не говорили, что она бесполезна! — Мужчина с озерно-зелёными глазами дрожал от ужаса. Он потратил полжизни, чтобы пройти обращение, и не хотел закончить вот так. — Это... это... — Он отчаянно пытался найти оправдание, но оглядевшись, понял, что козла отпущения здесь не найти. — Что «это»? — Александр и представить не мог, что, пока он в самом расцвете сил, Рокки Анаста посмеет открыто игнорировать его символ. Кто придал ему смелости? Анаши Стерлинг? Хайинь искренне не понимала: — Белым днём... Неужели вы, Андросы, не могли найти место, чтобы спокойно поспать? У вас вражда с кроватями? — Обязательно нужно было нацепить «Лунное сияние» и идти нарываться, явно переоценив свои возможности. — Ты права, — Александр посмотрел на свою пустую ладонь. У него тоже было «Лунное сияние», но он не любил его носить. Как говорил герцог Остин Корелл: если бог солнца Аполлон не жалует клан Андрос, зачем лишний раз его злить? — Ты так и собираешься там стоять? — спросил он, обращаясь к Рокки. — Думаю, ты должен объясниться перед «Кровавой розой». Рокки Анаста залпом осушил кубок, обернулся к присутствующим и зафиксировал взгляд на Александре: — Кровавая роза — это герб семьи Стерлинг. Его нельзя использовать для торговли. Услышав это, шестеро коленопреклоненных Андросов облегченно вздохнули. Их господин наконец перестал молчать. — Я ничего не продавала, — Хайинь спрыгнула с кресла. — Я просто обменяла её на то, что мне нравится. — Она сделала два шага вперед и без малейшего страха посмотрела в глаза Рокки Анасте: — Но мне любопытно, в каком статусе лорд Анаста определяет ценность Кровавой Розы? Зрачки Рокки Анасты едва заметно сузились. Александр положил руку на голову Хайинь: — Видимо, ему не терпится получить фамилию Стерлинг. К несчастью для него, пока жива мать Александра, такие, как Рокки Анаста, никогда не получат право на это имя. Слушая эти унизительные слова, Рокки Анаста чувствовал, как на его лице непроизвольно дергаются мышцы. Но он знал, что не может перечить Александру, иначе в опасности окажется не только он сам, но и его мать в Королевском городе. Собрав всю волю в кулак, он склонил голову: — Граф, я был неправ. Александр облизнул нижнюю губу и шагнул вперед, но Хайинь преградила ему путь: — Погоди. Давай решать дела по порядку. Если хочешь его наказать — сделай это, когда мы уйдем. — У тебя есть ещё идеи? — Эта малявка оказалась на редкость затейливой. Хайинь указала на шестерых Андросов: — По правилам вашего клана, как полагается наказывать за неуважение к Кровавой Розе? — Как думаешь? — Александр перевёл взгляд на Рокки Анасту. — Ты сам это сделаешь или мне заняться? — Не вмешивайся не в своё дело, — Хайинь заговорила прежде, чем Рокки успел открыть рот. — Это подданные лорда Анасты, так что будет правильно, если он сам приведет приговор в исполнение. Мы находимся на земле города Анаста и должны уважать его лорда. Сказав это, она подтолкнула Александра локтем и предложила: — А тебе сейчас нужно созвать всех Андросов города Анаста, чтобы они засвидетельствовали наказание. Пусть запомнят раз и навсегда, какова цена нарушения правил. Услышав это, Рокки Анаста впервые внимательно присмотрелся к десятилетней Хайинь Деси. Даже Молин и Сия по-новому взглянули на свою старательную девочку. Александр почувствовал, как раздражение от ситуации с картой окончательно сменилось азартом: — Твоё предложение просто великолепно. — Он же говорил, что эта малышка — очень интересная ведьма.