— Да, — Молин, потянув Хайинь за собой, усадила её и продолжила резать мясо. — Когда вы ехали в Город Анаста, вы ведь так толком и не погуляли? — не успели слова слететь с её губ, как она сама же себя опровергла. — Хотя о чём это я… вы всё время были в пути, когда уж там гулять по Городу Анаста.
— Что ты хочешь этим сказать? — Ада Шарлотта инстинктивно почувствовала, что в словах Молин сегодня есть скрытый смысл. Она упёрлась ладонями в стол, подалась вперёд и, не мигая, уставилась на выражение её лица.
Молин отрезала кусочек говядины и поднесла его ко рту Хайинь:
— Что я хочу сказать… да вы просто раскройте ведьмовскую силу и как следует почувствуйте окружающие ауры — сразу всё поймёте.
Афра Аннир оттащила Аду Шарлотту назад. В её серебристых глазах мелькнула тень призрачной травы, брови сдвинулись, лицо постепенно застыло холодной маской. Лишь спустя долгое мгновение она произнесла:
— Молин Деси, прошу тебя, не забывай, что ведьма Деси — тоже дитя богини луны Сайнены.
— Ведьма Деси никогда этого не забывала, — с насмешкой в голосе ответила Молин. — Это другие об этом забыли.
С давних пор немало представителей Клана тёмных ведьм тяготели к Клану Андрос. Её всегда удивляло, почему так происходит. Даже несмотря на то, что Лунное сияние находилось под контролем Клана тёмных ведьм, Андросы никогда не относились к ним благосклонно. Напротив — они охотнее поддерживали отношения с Кланом светлых ведьм.
Так почему же из-за какого-то небольшого обряда очищения Лорд Города Анаста, Рокки Анатаста, вдруг решил проявить столь подчёркнутое радушие к Клану тёмных ведьм? Неужели, получив приглашение, они даже не задумались как следует?
— Лунное сияние? — Ада Шарлотта резко схватила Афру Аннир за руку. — В окрестностях дворца лорда Города Анаста скопилось не меньше тысячи Обращённых. Это уже слишком.
— Только не смотри на меня так, — Молин поднесла к губам Хайинь последний маленький кусочек говядины с тарелки и, подняв взгляд, посмотрела на Аду Шарлотту. — Ведьма Деси уже почти десять лет не покидала Лес Западного Моря.
— В этот раз мы вышли из Леса Западного Моря лишь потому, что в семейных амбарах закончились запасы и нужно было купить зерно. Никакого умышленного сокрытия информации тут нет — странности я заметила только после того, как вошла в Город Анаста.
Ада Шарлотта усмехнулась:
— Какое удачное совпадение.
Иногда она и впрямь завидовала ведьмам Деси. В их жилах текла кровь самой могущественной ведьмы в истории Континента Мар — Сихай Деси; жили они в богатом Лесу Западного Моря; даже в обучении колдовству могли опираться на записи, оставленные Сихай Деси и всеми предыдущими ведьмами Деси.
Пусть многие из Клана тёмных ведьм недолюбливали ведьм Деси, но Лес Западного Моря никто и никогда не смел недооценивать. Дело было не только в почтении к Сихай Деси, но и в том, что все лорды Леса Западного Моря на протяжении поколений отличались исключительной силой — включая нынешнюю правительницу, Келли Деси.
— В мире часто всё складывается именно так, — Молин отложила нож и вилку, слегка повернула голову, и её взгляд скользнул мимо двух фигур, стоявших у стола, к подошедшей Сихай. — Сообщу вам новость, которую сложно назвать совсем уж плохой: Александр Стерлинг не знает о планах Рокки Анатасты.
Афра Аннир скривила губы:
— Ты предлагаешь нам поскорее сбежать?
— Можно было бы выразиться и помягче, — холодно бросила Молин, бросив на неё косой взгляд. — Моё мнение таково: пока Александр Стерлинг не покинул Город Анаста, вам лучше уехать первыми. — С этими словами она опустила голову и уже мягко спросила у Хайинь: — Наелась?
Хайинь кивнула своей маленькой головкой и послушно ответила:
— Да, сыта.
Она прекрасно понимала, что мать уже сделала для них всё возможное. Лес Западного Моря находился совсем рядом с Городом Анаста, и ради будущего спокойствия столкновения было не избежать. Иначе они бы и сами предпочли бежать.
Молин взяла Хайинь за руку и поднялась:
— Разумеется, уезжать вам или нет — решать только вам самим.
Сказав это, мать и дочь больше не стали задерживаться.
Афра Аннир и Ада Шарлотта снова переглянулись. Когда Молин проходила мимо, Ада вдруг схватила её за руку:
— Когда вы уезжаете? — едва войдя, она уже заметила, насколько близки Сихай и Александр Стерлинг.
— А какое вам до этого дело? — взгляд Молин скользнул по обеим, и она без малейших церемоний язвительно добавила: — С каких это пор вас так волнует Лес Западного Моря?
— Старшая сестра, — Сихай, держа в руках бокал вина, неторопливо подошла и ущипнула пухлую щёчку Хайинь. — Я же сказала тебе подождать меня, а ты взяла и сама наелась.
Хайинь прижалась к ней:
— Ну так я ведь приняла взятку от Александра Стерлинга. Надо же было проявить хоть немного такта. Не волнуйся, дальше я буду ходить за тобой как тень.
— Тогда уж лучше не надо, — Сихай положила руку ей на плечо и, полностью проигнорировав двух женщин рядом, сделала небольшой глоток вина, смакуя вкус. — И правда неплохо.
Молин высвободила руку:
— А тот?
— Поднялся наверх, — Сихай, повернув голову, окинула взглядом зал. — И Рокки Анатаста тоже отсутствует.
На вершине башни-маяка, в чердачном зале, Рокки Анатаста, держа в руке бокал крови, стоял у окна плечом к плечу с Софией Ларисой и смотрел вниз на залитый огнями Город Анаста. Ночь выдалась ясной, луна сияла ярко, звёзд было немного. Из-за Яда Анатасты город праздновал, словно единое целое, и всё же без ложки дёгтя не обошлось.
— В Лесу Западного Моря что-то заметили? — София Лариса крепко сжимала в правой руке Божественный посох света. Схватка закончилась уже некоторое время назад, но половина её тела всё ещё оставалась онемевшей.
Рокки Анатаста опустил ресницы, лениво вращая бокал в пальцах, и чуть заметно изогнул губы:
— Заметили. Но мой план от этого не изменится. — Он ждал слишком долго.
— Ха, — София Лариса тихо фыркнула. — Ты уверен, что нынешний Город Анаста способен справиться с ведьмой Деси? Я не принижаю Обращённых, но ведьмы Деси явно были готовы.
— Если Город Анаста не справится, разве не остаётся Семья Лариса? — с лёгкой усмешкой ответил Рокки Анатаста и повернулся к изменившейся в лице Софии-великой ведьме. — Разве союз Семьи Лариса и Города Анаста изначально не был направлен на уничтожение Леса Западного Моря?
Возможно, раньше он этого до конца не понимал и полагал, что Семья Лариса из Клана светлых ведьм помогает ему лишь ради смертельного удара по Клану тёмных ведьм. Но после сегодняшней ночи всё стало ясно: с появлением Ведьмака-близнеца, чтобы взрастить сильнейшую Ведьму-прародительницу, Семье Лариса необходимо прежде всего стереть с лица земли Лес Западного Моря.
Выражение лица Софии Ларисы менялось снова и снова, пока она внезапно не рассмеялась:
— Я давала клятву, что в Семье Лариса больше не появится Ведьмак-близнец.
— Правда? — Рокки Анатаста ей ни на йоту не поверил. Он запрокинул голову и сделал глоток крови. Сладковатый вкус мгновенно наполнил рот и нос. Прикрыв глаза от наслаждения, он слегка облизнул губы, поставил бокал в сторону, упёрся обеими руками в подоконник и устремил взгляд на запад.
— София-жрица, прошу тебя уяснить одну вещь. Появятся ли в Семье Лариса новые Ведьмаки-близнецы — мне совершенно безразлично. Сейчас я знаю лишь одно: будущий лорд Леса Западного Моря находится прямо сейчас в моём дворце. Священный кинжал черного духа ты уже испытала на себе. У нас общий враг.
Пусть он и не собирался так рано выступать против Леса Западного Моря, но ведьмы Деси сами явились к нему в руки. С какой стати ему отказываться от такой добычи?
София Лариса долго молчала, прежде чем повернуться к Рокки Анатасте:
— У тебя уже есть план?
Именно этих слов он и ждал. Рокки Анатаста ослепительно улыбнулся и посмотрел ей прямо в глаза:
— Вообще-то, госпожа Молин должна была приехать одна.
Как и ожидалось, София Лариса окинула его оценивающим взглядом с ног до головы:
— Похоже, граф Александр Стерлинг весьма благоволит Сихай из Дома Деси. Ты уверен, что сможешь переступить через него?
— Он мой дядя, — Рокки Анатаста вновь посмотрел на запад. — Всего лишь тёмная ведьма, неспособная подарить ему наследника. Как ты думаешь, насколько она для него важна?
София Лариса была иного мнения:
— Хотелось бы верить, — сказала она с улыбкой, бросив последний взгляд в сторону Леса Западного Моря. В её светло-жёлтых глазах уже не осталось прежней чистоты. — Уже поздно, мне пора уходить. Если что-то понадобится — связывайся со мной в любое время.
Он был прав. У них действительно был общий враг.
— Хорошо, тогда я тебя не провожаю, — Рокки Анатаста так и остался стоять у окна. София кивнула ему и развернулась, направляясь вниз по башне-маяку.
Лёгкий ветерок коснулся лица. Рокки Анатаста погрузился в раздумья. Его рождение было и сюрпризом, и случайностью. До сих пор у его матери, виконтессы Анаши Стерлинг, был лишь он один. Она безмерно любила сына, но даже при всём этом он так и не получил права носить благородную фамилию Стерлинг.
Обновлено: 02.02.2026