Только вот аристократы Андрос не жаловали клан темных ведьм, отдавая предпочтение светлым. Что еще больше злило темных ведьм, так это то, что светлые всегда выступали против убийств и не слишком любезничали с Андросами, от которых за версту несло кровью.
Конечно, среди ведьм были и исключения — например, темные ведьмы Деси, занявшие Лес Западного Моря. Они не водили дружбу ни с кем, кроме денег.
В этой жизни Хайинь родилась в самой печально известной семье темных ведьм Деси на всем Континенте Мар. Репутация семьи темных ведьм Деси была скверной потому, что за достойную плату они были готовы выполнить любое поручение нанимателя, невзирая на добро и зло.
Это было бы еще полбеды, но проблема заключалась в том, что Семья Деси требовала деньги независимо от успеха задания. Если заказчик отказывался платить, ведьма Деси преследовала его как призрак.
Отец как-то рассказывал ей, что когда мать была беременна ею, она взяла заказ на разрушение защитного магического барьера вокруг поместья клана Мулин. Но как раз перед началом работы её матушка внезапно проголодалась и зашла в поместье клана Мулин поискать еды.
По чистой случайности она наткнулась на роды старшей дочери клана Мулин. Когда на свет появилась девочка, матушка не смогла пройти мимо. Глядя на мягкого крошечного младенца, она внезапно прониклась состраданием. Наевшись, она просто ушла из поместья, а затем разыскала заказчика, чтобы потребовать плату.
Тысяча золотых монет, и ни медяком меньше. Заказчицей была женщина из аристократов Андрос, успешно обращенная и имевшая потомство. Разве она могла согласиться? Она дала одну тысячу серебряных монет, что равнялось всего одному золотому, и хотела замять дело. Мать Хайинь, конечно, не спустила это на тормозах. Она воздвигла вокруг поместья той женщины темный барьер, отрезав все входы и выходы, и вернулась в Лес Западного Моря готовиться к родам.
Только когда Хайинь исполнился год, сын той женщины прислал тысячу золотых, и мать сняла барьер. Это был классический пример бесстыдства, но с темными ведьмами Деси ничего нельзя было поделать — их сила считалась одной из самых свирепых среди ведьм, они мастерски создавали темное оружие, возводили барьеры и были невероятно злопамятны.
Однако из-за неразумного поведения темных ведьм Деси дела семьи шли всё хуже. Насколько всё было плохо? За десять лет с момента рождения Хайинь её бабушка, мать и тетя не получили ни одного заказа. К счастью, семейные накопления были солидными, но вечно жить на старых запасах — тоже не выход.
Поправив свои блестящие черные кудри, Хайинь тихо вздохнула: «Интересно, не опустели ли наши закрома, раз в последнее время старший и средний братья не смеют наедаться досыта?»
Положение обычных людей в этом мире было поистине ничтожным. Они не только много работали и мало ели, но и должны были содержать Андросов и оборотней, терпя их эксплуатацию и опасаясь охоты вампиров. Некоторым не хватало всех накопленных за жизнь денег даже на то, чтобы купить у клана ведьм защитный камень для двора.
Разумеется, среди простых людей были и бедняки, и богачи. Например, уже упомянутый клан Мулин. Женщины в этой семье отличались исключительной красотой, которую очень ценили аристократы Андрос и оборотни, поэтому многие девушки из рода Мулин попадали в гаремы знатных особ.
Похожими на клан Мулин были семья Кэси, племя Ханьбэйли и другие. Но самым известным среди них была семья Саха. Глава клана Саха из поколения в поколение был потомком оборотней. Сами они не превращались в волков, но в их жилах текла кровь оборотня, поэтому их тела были довольно крепкими.
После тренировок и с использованием оружия они могли соперничать с рядовыми вампирами Андрос. Конечно, главной опорой семьи Саха было то, что кости их женщин обладали удивительными свойствами, позволяющими легко беременеть. Поэтому испокон веков эта семья заключала брачные союзы с оборотнями из племени Лидс, правившими целым регионом.
Так семья Саха стала представителем оборотней племени Лидс среди обычных людей.
Несмотря на слабость простых людей, их численность была огромна, и за столько лет они научились выживать в этом мире.
Взглянув на водяные часы на столе, Хайинь увидела, что сейчас ровно семь утра. Странно, но деление времени в этом мире было таким же, как в её прошлой жизни. Валютой служили медные, серебряные и золотые монеты. Одна серебряная монета стоила тысячу медных, а одна золотая — тысячу серебряных.
Скрип... Скрип...
— Сестрёнка, ты проснулась?
— Проснулась, — Хайинь встала, чтобы открыть дверь. Пришел её старший брат — Дэвид Деси. Как и отец со средним братом, он был обычным смертным, поэтому в семье они не имели никакого веса. К счастью, её мать Молин Деси чувствовала вину перед похищенным отцом и относилась ко всем детям одинаково.
Голубоглазый блондин был необычайно красив. В правой руке он держал медную лампу. Глядя на младшую сестру, он светился нежностью:
— Иди умывайся, завтрак уже готов.
— Хорошо, — Хайинь лучезарно улыбнулась и с некоторым смущением добавила:
— Кажется, я снова припозднилась.
— Ты слишком усердно учишься, — Дэвид опустил густые ресницы, в его глазах промелькнула тень вины.
Хотя темные ведьмы Деси всегда были сильны, их род становился всё малочисленнее. В доме, кроме старой бабушки, остались только мать и тетя. Тетя до сих пор не вышла замуж, а у матери только младшая сестра могла практиковать ведьмовскую силу. Хоть сестра и была очень одаренной, в одиночку ей было не выстоять.
Хайинь почесала волосы у виска:
— Вы ешьте, я буду через четверть часа. — Сказав это, она вернулась в комнату и сняла с вешалки у кровати довольно сложное шелковое платье.
Этот мир говорил на языке, похожем на латынь, но одежда была точь-в-точь как в старой Европе. Женщины носили платья с пышными подолами, затянутые на талии и запястьях. Шелк считался признаком богатства, а конопляная ткань — бедности.
— Не торопись, всё в порядке, — Дэвид усмехнулся и, чтобы не смущать сестру ожиданием у двери, спустился с чердака.
Одевшись, Хайинь подошла к зеркалу и внимательно изучила свое отражение. Если в её внешности и было что-то, чем она была недовольна, так это серо-стальные глаза.
Впрочем, согласно родовым книгам, по мере роста ведьмовской силы цвет глаз меняется, становясь всё ближе к черному.
Самой могущественной темной ведьмой в истории Континента Мар была родоначальница Семьи темных ведьм Деси — Сихай Деси. К концу её пути её небесно-голубые глаза стали иссиня-черными.
И эта прародительница Сихай Деси была той целью, которую Хайинь стремилась превзойти.
Коснувшись лица руками, Хайинь признала, что, хоть глаза и не были её любимого черного цвета, внешностью в этой жизни она была довольна.
Большие глаза европейского типа с густыми подкрученными ресницами могли выглядеть как глубокими, так и живыми; глазницы были не слишком впалыми. Брови средней густоты изящно уходили за уголки глаз. Переносица была прямой, но нос не таким высоким, как у европейцев. Рот напоминал вишню с четко очерченной ложбинкой на губе.
Можно сказать, что, за исключением глаз, черты её лица в этой жизни были ближе к прошлой, но стали более точеными. В сочетании с черными крупными локонами до самой талии это придавало ей налет таинственности. Только вот мать всегда была не в восторге от её внешности.
Ущипнув себя за пухлую щеку, Хайинь беспомощно улыбнулась, взяла со стола старую книгу «Записи о пробуждении ведьмы» и подхватила медную лампу в углу.
Выйдя из чердака, она спустилась по крутой деревянной лестнице. Из-за ветхости дерево сильно подгнило, и каждый шаг сопровождался жалобным скрипом, будто ступени вот-вот провалятся. Хайинь, держа лампу и не глядя под ноги, быстро спустилась в библиотеку на третьем этаже замка.
Пройдя сквозь барьер, установленный снаружи, она открыла дверь, целенаправленно подошла к углу и вернула «Записи о пробуждении ведьмы» на место.
Хотя сейчас в доме Деси было мало народу, наследие рода было древним, поэтому книг в библиотеке хватало.
В три года она начала учить грамоту с отцом, в пять — с трудом могла читать под его присмотром, а сейчас, в десять лет, она освоила лишь крошечный уголок библиотеки. Окинув взглядом полки по правую руку, Хайинь глубоко вздохнула. Прожив в общей сложности тридцать девять лет в двух жизнях, она по-настоящему осознала, что «век живи — век учись».
Вернувшись в свою комнату на втором этаже, она взяла пасту из трав и маленькую щетку из свиной щетины, после чего отправилась к колодцу на заднем дворе замка. Закончив умываться, Хайинь поставила пустое деревянное ведро на край колодца, и её розовые пухлые губы зашевелились:
— Мали-хун...
Обновлено: 02.02.2026