— Ты и сама через это прошла, — в мгновение ока та маленькая пухленькая Хайинь выросла. Молин наверняка бы очень жалела, что не смогла увидеть твоего взросления, но, к счастью, я всё для неё записывал. — Зайди навестить мать.
У Хайинь было то же намерение. Кивнув брату и невестке, она взяла отца под руку и вошла в замок. В комнате она передала отцу коробку:
— Здесь лунная роса. Не лишай себя её из-за Дианы и Даны.
Монд отложил книгу:
— Я не лишаю, я ведь хочу дождаться, когда твоя мать проснётся. — Взяв коробку, он подошёл к шкафу. — В этот раз ты тоже ненадолго? Таунсен говорил, что Сия скоро выходит замуж за графа Александра Стерлинга?
На самом деле он больше хотел спросить, как поживает Сия.
— Тётя и Александр искренне любят друг друга, — Хайинь села у кровати матери, взяв её за руку. Она отвечала отцу, но обращалась и к матери. — Её обращение прошло с проблемами, клыки не выросли, но, к счастью, она не полностью утратила способность общаться с природой.
— Все эти годы она не сдавалась и укрепляла эту связь, и теперь снова может держать посох серебряной морозной луны. После свадьбы с Александром она вернётся в Лес Западного Моря.
— Вот и славно, — Монд с облегчением выдохнул. Сия росла на глазах у Молин, и если бы с ней что-то случилось, Молин, очнувшись, была бы безутешна.
На кухне Полина замешивала тесто. Сегодня она собиралась продемонстрировать всё своё мастерство и приготовить настоящую ланьчжоускую лапшу с говядиной, чтобы поприветствовать своего любимого кумира дома.
Вихани вернулась из леса с охапкой дикой зелени. Издалека услышав глухие хлопки, она в три шага влетела на кухню:
— Что ты затеяла с самого утра? Диана и Дана только поели и уснули, неужели ты, как мать, не боишься их разбудить?
— Лорд Хайинь вернулась, я готовлю лапшу с говядиной, — Полина жестом попросила мать отойти в сторону, чтобы та не мешала процессу. — Вы как раз принесли зелень, помойте её, добавим в лапшу для вкуса.
— Лорд Хайинь вернулась? — Увидев кивок дочери, Вихани перестала ворчать и поспешила мыть зелень. — Когда Диана и Дана проснутся, попроси лорда Хайинь подержать их на руках, пусть привыкают к ней.
Тот, кто смог вырвать добычу из пасти аристократов Андрос, — по-настоящему великий человек.
Полина думала так же:
— Пусть увидят её, тогда в будущем не будут задирать носы.
Хайинь Деси была той вершиной, которую Диане и Дане Деси никогда не превзойти. Вихани и не подозревала о мыслях дочери, сосредоточенно моя зелень с серьёзным лицом.
Навестив мать, Хайинь отправилась в глубь леса, сорвала небольшой букет чёрного дурмана и вернулась как раз к завтраку. Она и подумать не могла, что спустя тридцать лет снова отведает китайскую ланьчжоускую лапшу с говядиной. Держа в руках... палочки, она испытывала чувства, которые невозможно было описать словами.
— Ну как? — стараясь казаться спокойной, спросила Полина. — Вкусно?
Она готовила лапшу уже дважды. Хотя не хватало карри, ингредиенты были отличными. Когда отец Монд впервые попробовал её, он сказал, что Хайинь понравится, но она всё равно нервничала. Пару дней назад, когда самочувствие улучшилось, она потащила Дэвида в лес прогуляться. Улов был неплохим, а с учётом собранного за годы дикого имбиря, чеснока и прочего, сегодня она выложилась на полную.
— Очень вкусно, — Хайинь спокойно посмотрела на сидевшую напротив невестку. — Спасибо. — Затем она повернулась к притихшей Вихани. — В Лесу Западного Моря жилось вам привычно?
Вихани опешила, но, придя в себя, польщённо вскочила:
— Очень привыкла! — Раньше она никогда не осмеливалась спать крепко, а с тех пор как пришла в Лес Западного Моря, спит до рассвета и каждый день полна сил.
— Это хорошо, присаживайтесь, — Вихани была матерью её невестки, и Хайинь проявляла к ней уважение.
Видя такое почтение к своей матери, Полина преисполнилась благодарности. Ей хотелось сказать «спасибо», но она почувствовала, что это будет не совсем уместно. Хайинь уже в общих чертах поняла происхождение Полины, поэтому решила, что может попросить её о помощи в некоторых делах. Вопрос был лишь в том, проявит ли та интерес.
— Я слышала от старшего брата, что открыть лавку в городе Удала было твоей идеей?
— Д-да, — тема сменилась так резко, что Полина занервничала ещё сильнее.
Хайинь отложила палочки:
— Ты, должно быть, слышала, что город Анаста и равнина реки Ло теперь принадлежат Лесу Западного Моря. — Заметив, как Полина закивала, словно робот, Хайинь невольно захотела коснуться своего лица: неужели она выглядит слишком холодной? — Я хочу перестроить путь развития города Анаста и равнины реки Ло. У тебя есть идеи?
Есть? Да их целая куча! Полина никак не ожидала, что Хайинь спросит её мнение. Это и впрямь её любимый кумир. Хотя реальность сильно отклонилась от сюжета романа, выдающиеся качества Хайинь Деси остались неизменны. Поспешно успокоив чувства, она придвинула стул поближе к кумиру:
— Когда Дэвид и остальные собирались покупать лавку, я первым делом присмотрела город Анаста. Но тогдашний лорд города Рокки Анатаста погиб, и хотя город защищала виконтесса Анаши Стерлинг, у меня было чувство, что всё это крайне неустойчиво, словно затишье перед бурей.
Она ни за что не призналась бы, что главной причиной не покупать лавку в Анаста была вражда Анаши Стерлинг и её сына с Лесом Западного Моря. Время доказало её правоту. Анаши Стерлинг и её сын были один безумнее и глупее другого. Эти двадцать лет лоцзуны в городе Анаста жили в страхе, едва ли не каждый день дрожа от ужаса.
В этот миг Хайинь могла по-настоящему почувствовать уверенность Полины. Похоже, ей самой станет намного легче:
— Рассказывай свои идеи.
Полина глубоко вздохнула, принимая профессиональный вид независимого инвестора из прошлой жизни:
— Город Анаста невелик, но его географическое положение превосходно. Он недалеко от королевского города Андрей и при этом опирается на богатые ресурсами равнину реки Ло и Лес Западного Моря.
Она сделала паузу, глядя на Хайинь, и через пару секунд продолжила:
— Вы знаете, какая этническая группа на континенте Мар самая многочисленная?
Хайинь ответила прямо:
— Лоцзуны.
— Верно, — у Полины был смелый замысел. — Лоцзуны слабы, но не глупы. Напротив, из-за долгих притеснений мы стали очень чувствительны ко многим вещам. Например, племена оборотней обладают огромной силой, но не умеют вести дела. Ради устойчивого развития племени они выбирают браки с лоцзунами.
— Я знаю об этом, — Хайинь уже уловила ход её мыслей. — Ты хочешь сказать, что город Анаста должен стать городом, ориентированным на лоцзунов?
— Нет, — это было бы слишком ограниченно, и она не посмела бы просить о таком. — Я имею в виду создание «Торгового города Чистых Земель».
Только благодаря силе Хайинь Деси она решилась на этот замысел. Глаза Хайинь блеснули:
— Торговый город Чистых Земель?
Её невестка оказалась женщиной широких взглядов, и её идея на удивление совпала с собственными мыслями Хайинь.
— Да, торговый город, где нет места притеснениям, — Полина знала, что она всего лишь обычный человек с короткой жизнью, и не хотела становиться кем-то вроде кровожадных аристократов Андрос. Когда она только попала в этот мир, она хотела умереть, но теперь всё изменилось: здесь были люди, которых она любила, и она надеялась оставить что-то после себя. — В Торговом городе Чистых Земель не будет сословного угнетения, расовой дискриминации и прочего. Будь то презренный лоцзун или благородный силач — каждый, кто ступит в этот город, обязан соблюдать его правила. А пока человек соблюдает правила, город его защищает.
Монд, державший Диану, нахмурился:
— Но в городе столько людей, Хайинь не может защищать всех в одиночку.
Полина продолжала смотреть на Хайинь:
— Лорду не нужно действовать лично. Чтобы город развивался долго, нужны финансы. Налоги.
— Налоги? — Хайинь начала восхищаться Полиной. Та хоть и была слаба, но обладала поразительно чётким мышлением. Услышав лишь общие черты, Хайинь уже видела в уме прообраз «Торгового города Чистых Земель».
Обновлено: 15.02.2026