Находясь рядом с ним, она чувствовала сильную тревогу. Случись что, выдай она какую-нибудь тайну, а этот снова впадёт в спячку — тогда она и десятью тысячами ртов не сможет оправдаться.
Экипаж выехал на узкую тропу. Две чёрные лошади неспешно трусили вперёд — казалось, они чувствовали настроение хозяина и понимали, что в предстоящем пути спешить некуда.
Ухэйхэй, пребывая не в лучшем расположении духа, забился в угол кареты и, прикрыв веки, тихо ждал. Однако прошло полчаса, а великий Лорд, обычно столь проницательный, так и не задал ни одного вопроса. Кроме некоторой непривычности, он испытывал всё нарастающее беспокойство. Вытянув шею и наклонив голову, ворон украдкой поглядывал на неё. Неужели она ждёт, чтобы он сам во всём признался?
Хайинь упёрлась локтем в длинный столик и, подперев щеку правой рукой, в упор смотрела на Остина Корелла. Как раз в тот момент, когда она осознала, что может поддаться очарованию его красоты, она приняла твёрдое решение.
Чтобы в будущем не совершать ошибок из-за смазливого личика, ей нужно воспользоваться этой возможностью и смотреть на Остина Корелла до тех пор, пока её не начнёт от него тошнить.
Промучившись ещё пять минут, Ухэйхэй наконец решил проявить инициативу. Вспорхнув, он приземлился прямо на лицо Остина Корелла и, поджав лапки, устроился поудобнее.
На такое великолепное, исполненное красоты лицо уселась чёрная ворона, на которой не было ни единого белого пёрышка. На душе у Хайинь стало крайне скверно:
— Ты выбрал отличное место, премного благодарна. — Благодаря Ухэйхэю морок от красоты наконец спал, и её разум прояснился. — Ну, говори, что там с Проклятием Святого Духа Близнецов?
Зная, что она об этом спросит, Ухэйхэй с понурым видом не смел поднять глаз на Хайинь, которая явно была не в духе. Неужели он слишком поздно проявил инициативу? Он начал честно отвечать:
— Всё именно так, как ты видела. Проклятие Святого Духа Близнецов не похоже на большинство других проклятий, которые нацелены либо только на душу, либо только на плоть.
— Оно не щадит ни душу, ни тело. Сихай почти сто лет исследовала его и обнаружила: когда душа и тело разделены, воздействие проклятия на носителя временно прекращается. Но стоит душе вернуться в тело, как оно продолжает своё разрушение.
— Настолько странно? — Хайинь отбросила лень и нахмурилась. — Ведьма-прародительница Сихай знала о том, что Остина Корелла поразило Проклятие Святого Духа Близнецов, ещё до своей смерти?
Ухэйхэй покачал головой:
— Нет. Вероятно, из-за того, что родословная Клана Андрос у Остина Корелла слишком чиста, а способности к регенерации слишком велики, на начальный дискомфорт не обратили внимания. Только после смерти Сихай, во время одного из приступов гнева, Проклятие Святого Духа Близнецов словно полностью пробудилось и начало своё масштабное поглощение.
Разрыв во времени оказался таким огромным. Хайинь выпрямилась, убрала руку от щеки и погрузилась в раздумья, по привычке слегка потирая Кольцо жизни на большом пальце левой руки.
— Есть ещё кое-что. — Раз уж речь зашла об этом, Ухэйхэй не собирался ничего скрывать. — Я предполагаю, что вред от Проклятия Святого Духа Близнецов для Клана Андрос проявляется относительно медленно. — Сказав это, он глубоко вздохнул. — Остин когда-то хотел обратить Сихай, но она отказалась. Она сказала, что Сихай Деси, не способная общаться с природой, уже не будет Сихай Деси.
— Действительно, — услышав это, Хайинь невольно вспомнила свою тётю, — ведьмы Деси полны гордости.
Ухэйхэй прекрасно это понимал:
— Тебе тоже не стоит больше беспокоиться о Сие Деси, её обращение не увенчалось успехом. — Этому факту он и сам был крайне удивлён.
— Что ты имеешь в виду? — Хайинь думала, что обращение её тёти прошло успешно.
Ухэйхэй на мгновение задумался:
— Скажем так, чистота родословной Александра не подлежит сомнению. По логике, с обращением Сии Деси не должно было возникнуть никаких проблем, даже несмотря на то, что она была могущественной ведьмой. А говорю я о том, что обращение не завершилось, из-за нехватки последующей подпитки силой.
— После обращения Сия Деси не употребляла кровь, что привело к дефициту энергии. Это помешало полностью пробудить родословную Андрос. Позже она снова связалась с природой, и бутон, который и так был вялым, засох, так и не дождавшись цветения.
— А как же её глаза и способность к регенерации? — То, о чём говорил Ухэйхэй, по сути совпадало с её прежними выводами: неполная эволюция.
— Она же с таким трудом выпила столько крови Александра, не могла же она не получить совсем никакой выгоды, — снова подчеркнул Ухэйхэй. — Александр — сын Лилисандры и Александры. Если не считать того, что он не может призывать Цветок Материнского Древа Саполайе, его родословная ничем не уступает Прародителю рода Андрос.
Хайинь кивнула, показывая, что поняла:
— Ты только что сказал, что Остин Корелл хотел обратить ведьму-прародительницу Сихай?
— Да, но она ведь отказалась. — Из-за особенностей родословной он никогда не обращал людей, и Сихай была единственным исключением, ради которого он был готов пойти на это. — Поверь мне, если бы Остин Корелл заранее знал, что попал под проклятие, он бы точно не отпустил Сихай. Он бы обязательно её обратил, чтобы ему не пришлось страдать в одиночестве столько лет после её ухода.
— А какие отношения были у Остина и ведьмы-прародительницы Сихай...
Не дав Хайинь договорить, Ухэйхэй с мрачным лицом ответил:
— Раньше они были друзьями. Но с тех пор как он узнал, что она умудрилась втянуть его даже в своё проклятие, Остин решил, что их дружба зашла слишком далеко и им стоит держаться на почтительном расстоянии. Так что теперь они никто друг другу. — Воспоминания об этом отозвались горечью, и он со слезящимися глазами посмотрел на Хайинь. — Скажи, разве это не несправедливо по отношению к Остину?
— Справедливо, — твёрдо кивнула Хайинь.
— Ты рассуждаешь здраво, — Ухэйхэй утёр слёзы. — Тогда пообещай мне, что обязательно положишь тело Остина в гробницу Сихай. У Остина есть очень, очень много слов, которые он хочет ей сказать. — Не надейся, что со смертью всё кончено, он не даст ей покоя.
— Разве ты только что не говорил, что дружба слишком глубока и нужно держаться на расстоянии? — Хайинь ответила вежливым, но решительным отказом. — Ты не боишься, что Королева чернокрылых эльфов вскроет тело Остина?
А ведь это и правда возможно. Темное оружие, успешно прошедшее Сгущение духа, больше нельзя считать неодушевлёнными предметами. У них есть собственное сознание, и в основном они наследуют характер своего хозяина. Если вспомнить Сихай... если бы он каждый день твердил в её могиле о её грехах, Посох Скрытой Демонической Змеи вместе со всеми своими мелкими прихлебателями точно искромсал бы его на кусочки.
Ухэйхэй опечалился ещё сильнее, но в Доме Деси был ещё один человек, который обошёлся с ним несправедливо, так что он мог пойти на компромисс:
— Раз к Сихай нельзя, тогда положи тело Остина к Лорду Ванджелне.
Он хотел спросить её, почему он так почтительно относился к Лесу Западного Моря, а она просто бросила его у Древней гробницы на растерзание ветру и дождю? Неужели она хотела, чтобы он сгнил вместе с сухими ветками и опавшими листьями?
«Почему опять приплели её прабабушку?» Хайинь откинулась на стенку кареты:
— Какие счёты были у моей прабабушки с Остином Кореллом?
Если она не ошибалась, у Остина Корелла должна была быть часть копий записей ведьмы-прародительницы Сихай. Что касается того, кто их отдал, гадать не стоило: это точно была не Сихай, у неё просто не было возможности.
— Это нельзя назвать враждой, — Ухэйхэй лишь хотел сказать, что на примере Ванджелны он в полной мере осознал, что такое «несоответствие внешности и сути». Раньше он думал, что она — самое непохожее на ведьм Деси существо в истории Леса Западного Моря, но реальность доказала его наивность.
Хайинь посмотрела на Ухэйхэя и, видя, что тот не собирается распространяться, всё поняла:
— Не надейся на это посреди ночи. Древние гробницы ведьм Деси, за исключением гробницы ведьмы-прародительницы Сихай, запечатаны изнутри. Как нынешний Лорд Леса Западного Моря, я обязана охранять покой древних гробниц.
Выслушав это, Ухэйхэй впал в безутешную скорбь и плаксиво пробормотал:
— Я просто так сказал.
Смерть и правда списывает всё. Самой большой ошибкой в его жизни было то, что он ослеп и принял Сихай за близкого друга, и с тех пор он никак не мог выбраться из этой ловушки под названием «ведьмы Деси».
— Скажи, существует ли в мире такое проклятие, которое не вредит носителю, а просто заставляет его всегда быть на голову ниже определённой силы? — Он всерьёз подозревал, что на нём не только Проклятие Святого Духа Близнецов. Ведь Сихай ради Леса Западного Моря была способна на что угодно.
«Он подозревает, что наш Лес Западного Моря его подставил?» Если бы не остались вопросы, Хайинь бы точно прихлопнула его ладонью:
— В теле Ухэйхэя ведь растворена кровь Остина Корелла? — Ртуть крайне ядовита, обычные птицы и звери не выдержали бы её воздействия.
Обновлено: 15.02.2026