Глава 3 — Глава 3: Юй Цин ушел? Да я эту печать прямо сейчас разнесу!

Шло время, и новость об изгнании Юй Цина из империи Фуяо постепенно разнеслась по миру. Вдали от границ империи, там, где простиралась бескрайняя пустыня, и желтые пески уходили на тысячи ли за горизонт, не давая глазу зацепиться хоть за что-нибудь… На горизонте, словно гигантский зверь, притаился огромный, величественный город-крепость. Вокруг него несли дозор бесчисленные всадники в тяжелых доспехах, восседавшие на исполинских варварских зверях. В цитадели, что возвышалась в самом центре города, в этот момент восседали два правителя сильнейших варварских государств. Одним из них был Мань Шань, вождь царства Песчаных Варваров. Другим — Гунсунь Ту, правитель царства Тушань. Оба были высокими и могучими, с густыми окладистыми бородами и длинными черными волосами, свободно ниспадавшими на плечи. Сейчас они с жадностью поглощали мясо. Каждый их жест, каждый взгляд источали мощь и свидетельствовали о невероятном уровне их силы. — Что?! Внезапно Мань Шань с грохотом опустил на стол чашу с вином и с недоверием уставился на собеседника. — Ты хочешь сказать, что того демона изгнали из империи Фуяо? — Это самые свежие сведения, только что доставленные из столицы Фуяо. Все до последнего слова — правда! — со всей серьезностью заверил его Гунсунь Ту. — Да это бред собачий, высосанный из пальца! Я в это не верю. У этой Наньгун Фуяо что, мозги набекрень съехали? Мань Шань недоверчиво тряс головой. Нужно быть полным идиотом, чтобы сотворить такое. Это же все равно что собственными руками ножом себе по главной артерии полоснуть! Так добровольно себя калечить — это надо уметь! Однако в следующий миг в зал вошел его личный доверенный и преподнес ему запечатанное донесение. — Твою ж мать, а ведь и вправду! Мань Шань вскрыл письмо и на мгновение застыл в изумлении. Очевидно, его шпионы тоже раздобыли эту новость, просто оказались не такими расторопными, как люди Гунсунь Ту. — Так, так, дайте-ка мне все обдумать. Мань Шань тяжело опустился на свое сиденье и принялся чесать в затылке. Мысли в его голове неслись с бешеной скоростью, а с губ срывалось недоверчивое бормотание: — Да как такое вообще возможно… Спустя долгое время он поднял голову, и в его глазах зажегся огонек. — Значит ли это, что мы можем больше не связывать себя союзом с этой империей Фуяо? — Если тот демон действительно ушел, то да, именно так, — неторопливо ответил Гунсунь Ту. — Нет, нет, что-то здесь не так. Мань Шань снова замотал головой. — А что, если это ложный слух, который распустил сам этот демон, чтобы проверить нас? — Тогда он снова придет к нам «на чай»! От этих слов Мань Шаня даже Гунсунь Ту, который обычно выглядел более сдержанным и хладнокровным, ощутимо вздрогнул, так что даже пальцы на его ногах невольно сжались, впиваясь в пол. Это были воспоминания, к которым не хотелось возвращаться. Воспоминания, от которых на глаза наворачивались слезы. — Похоже, это дело требует тщательного рассмотрения… Глаза Гунсунь Ту настороженно блеснули. После долгого раздумья он произнес: — Сделаем так. Для начала найдем любой предлог, чтобы отложить заключение союза. — Одновременно с этим продолжим проверять достоверность сведений. И только когда мы будем на сто процентов уверены, что его больше нет в империи Фуяо, будем строить дальнейшие планы. — Отлично, так и поступим, — Мань Шань хлопнул в ладоши и кивнул. — Наши два варварских царства — самые могущественные в этих Южных землях. Эта жалкая империя Фуяо никогда не вызывала у меня уважения. Они еще и хотели заключить с нами союз на равных! Только из-за угрозы, исходившей от того демона, мы не смели возражать. — Если его действительно больше нет в империи, то и считаться с ними нам больше незачем. — Именно так, — согласно кивнул Гунсунь Ту. — Тогда решено. — Хорошо… В то же самое время. Империя Фуяо. В кромешной тьме подземелий под имперской столицей два запечатанных чудовища тяжело дышали. — Последние несколько дней… давление исчезло. — Если я не ошибаюсь, он забрал тот меч. Тяжелый, низкий голос разнесся по темному подземелью. — Без этого меча все эти жалкие цепи и магическое построение над нашими головами не смогут долго нас удерживать. — Но что он этим хотел сказать? Во тьме повисла тишина… Лишь спустя долгое время голос зазвучал снова. — Если он все еще наверху, то даже без меча, стоит нам лишь немного пошевелиться, он тут же это заметит, и нам все равно не вырваться. — Но это все равно наш шанс! — Без меча мы, по крайней мере, сможем, не поднимая шума, понемногу стачивать эту печать над нашими головами, чтобы в конце концов одним рывком вырваться на волю. — Это займет какое-то время, но это наша единственная возможность. — Хорошо, тогда подождем. — А когда выберемся, я заставлю этих проклятых людишек заплатить за все! Именно в этот момент на лестнице, ведущей в подземелье, послышались шаги. Вскоре внизу показался отряд совершенствующихся в синих одеждах во главе со старцем и молодым человеком. — Всем проверить печать, — приказал старец, стоя вместе с юношей у алтаря и внимательно следя за действиями своих подчиненных. — Наставник Сунь, как вы думаете, ведь этот Юй Цин так много сделал для империи, а теперь его просто взяли и изгнали? — не удержавшись, вполголоса спросил юноша. Наставник Сунь, услышав это, лишь пренебрежительно фыркнул: — Когда-то Юй Цин и впрямь был хорош, но то было давно. Сейчас он всего лишь бесполезный калека… — Эх, и то верно, — со вздохом согласился юноша. — Но все равно, очень жаль этого человека. Однако… Их разговор слово в слово донесся до темных углов подземелья. Два чудовища, до этого скрывавшиеся во тьме, услышав это, широко распахнули глаза и переглянулись. — Чего-чего?! — Юй Цина изгнали из империи?! Чудовища, повинуясь инстинкту, рванулись вперед, натягивая черные цепи. Их огромные тела подались вперед, словно они боялись, что им послышалось. Тяжелый скрежет цепей не привлек внимания наставника Суня и его спутника. То, что эти твари время от времени шумят, было в порядке вещей. Они лишь мельком взглянули в их сторону и продолжили свой разговор. — И жалеть тут не о чем, — презрительно бросил наставник Сунь. — Неважно, было ли обвинение в измене правдой или нет, но то, что он не знал своего места — это факт. — Сейчас он просто калека, но, кичась былыми заслугами, по-прежнему мнит о себе невесть что. — Изгнание из империи — это лучший для него исход. Нам обоим следует извлечь из этого урок… Однако… Не успел наставник Сунь договорить, как из тьмы вырвались два оглушительных, сотрясающих землю удара. Вся столица содрогнулась от чудовищного грохота, словно началось землетрясение. Земля заходила ходуном. "У-у-у-у!" — Юй Цин… Юй Цин и вправду изгнан из империи! Два чудовища в этот миг были так возбуждены, что готовы были расплакаться от счастья. Раз Юй Цина больше нет, то эта жалкая печать… Подождать какое-то время? Какое к черту «подождать»? Да я сейчас же ее разнесу!