Прошлой ночью шёл сильный дождь, и все следы у пруда были смыты. К счастью, гвардейцы быстро обнаружили место преступления: пристройку у озера.
Убийца действовал крайне осторожно и не оставил явных улик. Лишь одна пуговица с одежды Лайшуня закатилась в укромное место, но и она не помогла установить личность преступника.
Лишь когда Янь Шицзинь лично осмотрел помещение, он почувствовал слабый, но знакомый аромат, задержавшийся в душном воздухе заброшенной комнаты. Его острый нюх безошибочно уловил запах целебного масла, которым Тайхоу пользовалась в последнее время.
Конечно, слуги Шоукан-гуна тоже могли перенять этот запах, но он не мог сохраняться в воздухе так долго, если только сам убийца не был буквально пропитан этим ароматом.
А значит, под подозрением оставались двое: сама Тайхоу и эта женщина, которая не только носила масло с собой, но и пропитала им руки.
Янь Шицзинь пронзительно взглянул на неё:
— Напомнить тебе, где ты была прошлой ночью и что делала?
Цзи Юньсэ понимала, что её первое преступление могло оставить следы, и была готова к допросу, но не ожидала, что всё произойдёт так быстро.
Она успокоилась, привыкла к свету и разглядела его хмурое лицо. С лёгкой улыбкой она ответила:
— Что наследник имеет в виду? Вчера я навестила Тайхоу и вернулась в Юйсюй. Чжоу момо лично отправила меня обратно, после чего я легла спать.
Его тёмные глаза внимательно изучали её. Цзи Юньсэ опустила взгляд, мысленно перебирая детали прошлой ночи. Убедившись, что никаких улик не осталось, она спокойно встретила его испытующий взор.
Янь Шицзинь заметил её неуверенность и расчётливость и уже не сомневался в её причастности. Он сделал шаг вперёд:
— Ты думаешь, на месте преступления не осталось следов?
Услышав это, Цзи Юньсэ внутренне напряглась, но внешне сохраняла спокойствие и с наигранным недоумением спросила:
— О чём вы говорите? Какое преступление?
Она решила стоять на своём: если её начнут прижимать, она обратится за защитой к Тайхоу.
Янь Шицзинь прищурился. Он понимал её план — искать убежище у Тайхоу в случае провала — но не собирался позволить ей это сделать. Холодным тоном он произнёс:
— Ты знаешь, что в канцелярии Столичной гвардии есть сотни орудий пыток для тех, кто не хочет говорить правду?
Он взглянул на неё, всё ещё притворявшуюся непонимающей, и, не желая тратить время, прямо заявил:
— В пристройке у озера остался запах целебного масла, точно такой же, как у тебя. Ты сама расскажешь, или мне придётся сделать это за тебя?
Цзи Юньсэ мысленно ругала себя. Да, вчера после массажа Тайхоу она не вымыла руки и сразу отправилась с Диньсян. Как она могла упустить такую деталь!
— Запах масла? — Она поднесла руку к носу, будто только сейчас поняла, и с недоумением сказала: — Вы хотите сказать, что по запаху на мне решили, будто я была там, где не следовало?
Она достала маленький флакон:
— Это масло обладает успокаивающим эффектом, и из-за ароматических трав в его составе запах очень стойкий.
Она сделала шаг вперёд, нарочито приблизившись к его груди, и вдохнула:
— Наследник тоже часто бывает в Шоукан-гуне и наверняка пропитался этим запахом. Почему подозрения пали только на меня?
Янь Шицзинь не ожидал такого внезапного сближения и резко отступил назад:
— Ты ещё споришь? — Его терпение лопнуло: — Раз уж ты упрямишься, отправляйся со мной в канцелярию!
Прежде чем он успел схватить её, Цзи Юньсэ быстро обошла его и закрыла дверь. Встретив его ошеломлённый взгляд, она мягко улыбнулась:
— Зачем так резко, наследник?
Она снова приблизилась к нему и, подняв голову, спросила:
— Если бы вы действительно хотели меня арестовать, зачем приходить одному? На самом деле вы хотите мне помочь, не так ли?
Цзи Юньсэ знала, что наследник герцога Янь не промах. Если скрывать правду бесполезно, лучше встретить её лицом к лицу! Она подняла на него взгляд и очаровательно улыбнулась.
— Я так и знала, что наследник тоже ненавидит зло. Вам тоже кажется, что Лайшунь заслужил смерть?
Янь Шицзинь уже выяснил прошлые деяния Лайшуня и примерно догадался о причине его убийства. Тот сам навлёк беду и получил по заслугам. Он уже приказал засекретить установленные обстоятельства смерти Лайшуня. Но эта девушка слишком смела, осмелившись лишить человека жизни во дворце. Ради Тайхоу он не мог просто так это простить и должен был предупредить её.
Её голос звучал мягко, но он оставался холоден:
— Говори, зачем убила?
Цзи Юньсэ сдержала улыбку:
— Я не убивала.
Встретившись с пронзительным взглядом Янь Шицзиня, она, не моргнув глазом, заявила:
— Я только помогла Диньсян усыпить его. Он сам упал в озеро, мы тут ни при чём.
Юньсэ всегда умела чувствовать ситуацию. Видя, что он уже всё выяснил, она не стала отпираться. В сложившихся обстоятельствах, если не сказать правду, он её не отпустит. Поэтому она решила во всём признаться.
— Эта мерзкая тварь, пользуясь положением, не раз унижала мою служанку и угрожал убить её семью, если та не подчинится. Диньсян не оставалось выбора, кроме как сопротивляться. Если бы не моя помощь, сегодня мёртвой была бы она.
Всё было так, как он и предполагал. Янь Шицзинь спросил:
— Откуда у тебя этот порошок-наркотик?
Он уже знал, что Лайшунь получил лишь малую дозу, но её хватило, чтобы лишить его сознания. Крепкий мужчина оказался беспомощным перед двумя хрупкими девушками, что говорило о силе препарата. Хотя он, учитывая положение Тайхоу, не собирался наказывать её за смерть Лайшуня, но эта девушка была нечиста на руку. Оставлять у неё такое опасное средство во дворце было бы беспечностью.
Обновлено: 21.01.2026