Если бы только это было всё, но...
Глядя на сложную причёску «утренние облака, приближающиеся к аромату», которую сделала ей Динсян, в сердце Юньсэ внезапно возникло зловещее предчувствие.
Намерения её отца, отправившего её во дворец, были очевидны для всех. Чтобы навсегда отрезать ей путь к тому, чтобы быть замеченной императором Юнъанем и стать наложницей, самым простым способом было выдать её замуж за другого!
Хотя их дом маркиза Чжанци и пришёл в упадок, они всё же были знатной семьёй, к тому же под покровительством императрицы-матери. Императриша Ся вряд ли просто так выдаст её за первого попавшегося. Самый удобный выбор — это один из принцев.
Четвёртый принц, принц Ци, был всего лишь четырнадцатилетним мальчиком, на два года младше её. Третий принц, восемнадцатилетний Вэй-ван, ещё не женат, но он родной сын императрицы Ся, и она вряд ли отдаст его Юньсэ. Оставался только принц Юй, у которого уже была жена и куча детей.
Неужели императриша Ся хочет, чтобы она сама пошла на сближение с принцем Юем и стала его второй женой?
Юньсэ почувствовала головную боль. Она и так попала во дворец не по своей воле. Императору уже под сорок, его первая жена умерла, а вокруг него уже три официальные наложницы, несколько фавориток и множество взрослых принцев и принцесс. Если бы её действительно заметил император и втянул в водоворот дворцовых интриг, какой был бы выход?
Она лучше останется незамужней, чем станет наложницей императора, который старше её отца, или второй женой какого-нибудь принца, чьё будущее в борьбе за трон туманно!
Динсян закончила причёсывать Юньсэ и, глядя на её прекрасное лицо в зеркале, сказала:
— Госпожа, подождите немного, я принесу вам еду.
Юньсэ кивнула и, как только та вышла, вытерла румяна платком и сняла две жемчужные шпильки, чтобы выглядеть как можно скромнее. На таком пиру ей не хотелось привлекать к себе внимание.
Вскоре завтрак был закончен. Динсян накинула на неё белоснежную накидку из кроличьего меха, раскрыла бумажный зонт и помогла выйти из дворца.
Пир был устроен в Зале Весеннего Счастья, ближайшем к дворцу Шоукан императрицы-матери. Когда они вошли в зал, то увидели принцессу Сихэ и нескольких княжён, которые грелись у огня и смеялись в восьмиугольном павильоне с поднятыми карнизами. Юньсэ подошла к ближайшей сливе и стряхнула снег с капюшона.
Чжао Мужао сразу заметила её и направилась к ней.
— Ваше высочество!
Юньсэ уже собиралась сделать книксен, но та резко дёрнула её за руку.
— Да ладно, хватит церемоний! Я тебя жду!
Чжао Мужао не терпелось. Она схватила Юньсэ за руку и подвела к крытой галерее главного зала, окинув её взглядом. Лёгкий макияж лишь подчеркнул её неземную красоту, и принцесса невольно нахмурилась. Какой мужчина устоит перед такой внешностью?
Если эту девчонку действительно заметит император, её мать, уже утратившая былую красоту, наверняка потеряет его благосклонность. А если в следующем году ей повезёт родить принца, да ещё с её коварством подушковых переговоров, не исключено, что давно пустующий трон императрицы достанется ей!
Более того, в таком случае сын наложницы станет законным наследником, и её третьему брату, и так подавленному принцем Юем, будет ещё труднее бороться за трон!
Чжао Мужао с отвращением скривилась и холодно спросила:
— Готова?
Юньсэ кивнула. Раз императрица Ся и её дочь играют с ней в открытую, ей остаётся только реагировать на их ходы.
Чжао Мужао указала рукой во двор:
— Вон они.
Юньсэ посмотрела в указанном направлении. Под сосной, покрытой инеем и снегом, стоял принц Юй Чжао Тань в тёмно-фиолетовой лисьей шубе и поясом с нефритом, беседуя с незнакомым мужчиной. Позади них стоял Ли Вэй в сине-зелёном узком рукаве.
Уголки губ Чжао Мужао тут же задрожали, а её глаза сверкнули восхищением, когда она взглянула на Ли Вэя.
Юньсэ мысленно усмехнулась. Интересно, на сколько дней хватит ветреной принцессе её нового увлечения этим красивым учёным?
Взгляд её вернулся к принцу Юю. Он, казалось, был очень близок с незнакомцем. Тот стоял, заложив руки за спину, с достоинством, но без высокомерия, в то время как Чжао Тань, самый старший из принцев, необычно склонился в почтительной улыбке. Юньсэ стало любопытно, и она пригляделась.
Незнакомцу было около двадцати лет. Высокий и статный, он был одет в тёмно-фиолетовый камзол с вышитыми летучими рыбами и чёрную лисью накидку. Его лицо было бледным и холодным, а весь его облик и одежда излучали аристократизм, выдавая в нём человека неординарного.
Юньсэ провела во дворце уже некоторое время и видела всех взрослых принцев, но этого человека никогда не встречала. Сегодня был семейный пир, и по правилам посторонних здесь быть не должно. Если он потомок какого-то князя, то она не слышала о ком-то его возраста.
Пока она размышляла, незнакомец уже удалился. Чжао Мужао повернулась и резко сказала:
— Эй, ты чего медлишь? Как только ты отвлечёшь принца Юя и уведёшь его, я смогу поговорить с Ли Вэем наедине.
С этими словами она толкнула её в спину и бросила взгляд на главную служанку дворца Юйсюй, Юй-фу, которая тут же последовала за ней.
Под соснами, зелеными под снегом, принц Юй Чжао Тань беседовал с Ли Вэем. Тот взглянул на удалявшуюся мощную фигуру и спросил:
— Ваше высочество, а кто это был только что?
Чжао Тань отвел взгляд и сказал:
— Это Янь Шицзинь.
— Недавно вернулся с северной границы, где проходил службу. И хоть прошло столько лет, он все такой же надменный.
Только что Чжао Тань хотел завязать с ним беседу, чтобы проявить дружелюбие, но Янь Шицзинь нашел предлог, поспешно удалился.
Обновлено: 21.01.2026