— Ладно... — Но тут же недовольно добавила: — А как же Цзи Юньсэ? Просто заставить её переписать задания и отпустить?
— Матушка, я не могу смириться с этим!
Императриша Ся с досадой покачала головой:
— Мужао, ты должна понимать, что важнее.
— Оставь эту девушку из семьи Цзи в покое.
Она боялась, что её простодушная дочь лишь усугубит ситуацию.
— Сегодня Тайхоу снова заговорила с твоим отцом о том, чтобы взять её в наложницы. Но судя по его реакции, он пока не собирается идти навстречу желанию Тайхоу.
Зная характер императора Юнъаня, она понимала: за внешней мягкостью скрывался правитель, ненавидящий, когда им пытаются манипулировать. Хотя Тайхоу, вероятно, искренне хотела порадовать его, слишком частые намёки неизбежно вызовут раздражение.
Но если здоровье Тайхоу ухудшится, император, желая угодить матери, может внезапно согласиться.
Так или иначе, эта девушка во дворце — угроза.
Императриша Ся допила чай, проводя пальцами по синим узорам на фарфоре:
— Не вмешивайся в это. У меня есть свои планы насчёт Цзи Юньсэ.
Она сделает так, чтобы та никогда не смогла подняться.
~
Выйдя из главного зала, Цзи Юньсэ сразу увидела ожидавшую Диньсян. Та стояла, сжимая рукава, и лишь при виде госпожи облегчённо выдохнула.
Вернувшись в боковое крыло, Диньсян налила Юньсэ чашку горячей воды и сказала:
— Я так испугалась! Думала, госпожу сурово накажут. Хорошо, что всё обошлось.
Цзи Юньсэ тоже не понимала, почему обычно мстительная императриша Ся так легко её отпустила.
Диньсян, заметив её задумчивость, добавила:
— Но вам не о чем беспокоиться. Наверное, её величество поняла, что ваше положение скоро изменится, и перестала вас донимать.
Цзи Юньсэ вздрогнула и схватила её за руку:
— Что ты имеешь в виду?
Динсян, удивлённая её реакцией, поспешно объяснила:
— Сегодня, когда я относила вещи во дворец Чанчунь, случайно услышала, как императрица Ся говорила с госпожой Хэ. Великая императрица-мать снова поднимала перед императором вопрос о вас. Похоже, вас скоро официально объявят наложницей.
Цзи Юньсэ едва не уронила чашку. Она оперлась о полумесяцевидный столик, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Так вот почему императриша Ся её отпустила? Из-за страха перед её будущим статусом?
Нет, не может быть!
Императриша Ся никогда так не поступала.
Глубоко вдохнув, Цзи Юньсэ дрожащей рукой налила ещё чаю, пытаясь успокоиться.
Тайхоу, должно быть, хотела устроить её судьбу, пока ещё была в силах. Но если бы император действительно согласился, он бы её предупредил.
Скорее всего, он ещё не дал согласия.
Эта мысль немного успокоила её. За время при дворе она успела понять: император, хоть и казался мягким, был непреклонен в решениях и не поддавался давлению, даже со стороны матери.
Но императриша Ся, узнав об этом, теперь увидела в ней угрозу и постарается уничтожить.
Диньсян, заметив её бледность, спросила:
— Госпожа, что с вами?
Цзи Юньсэ очнулась и покачала головой:
— Ничего.
— Просто устала.
— Тогда я приготовлю вам всё для омовения.
Прибираясь, служанка весело добавила:
— Вы так прекрасны, что император непременно вас полюбит. Став наложницей и родив принца, вы больше не будете никому подчиняться.
Цзи Юньсэ чувствовала себя измученной. Лёжа в постели, она долго не могла заснуть. В полудрёме ей казалось, будто она снова дома, в объятиях няни Цинь-ши, слушая колыбельную из Янчжоу.
Но вот появляется отец и приказывает слугам посадить её в карету:
— Ты — старшая дочь семьи Цзи и должна пожертвовать собой ради нас!
— К тому же стать наложницей императора — не позор!
Вдруг раздаётся плач. Молодая женщина, закрывая лицо руками, рыдает:
— Доченька, я не смогла защитить тебя.
Её мать? Хотя та была рядом, Цзи Юньсэ не могла до неё дотянуться.
Она заплакала и, вытирая слёзы, увидела, что её руки стали маленькими. Она снова ребёнок. Появляется бабушка и крепко обнимает её:
— Не бойся, Юньсэ, я здесь.
Но в следующий миг бабушка исчезает. Все родные пропадают, оставляя её одну в темноте. Она кричит, но никто не отвечает...
Внезапно впереди появляется свет, и в нём — высокий силуэт. Лица не разглядеть, но сердце подсказывает: это спасение. Она бежит к нему...
Всю ночь лил дождь, и двор дворца Юйсюй был усыпан опавшими цветами.
Цзи Юньсэ проснулась от беспокойного сна. Диньсян уже приготовила для неё тёплую воду для умывания и, внимательно разглядывая её лицо, спросила:
— Госпожа, что с вашими глазами?..
Юньсэ потерла слегка пульсирующую голову, поднялась и надела одежду. Взглянув в бронзовое зеркало, она увидела, что глаза действительно сильно опухли.
Она пыталась вспомнить вчерашний сон и не ожидала, что на самом деле плакала во сне!
— Ничего, просто ночью дождь шумел слишком сильно, и я плохо спала, — сказала она.
Диньсян подала ей влажное полотенце и улыбнулась:
— Возможно, госпожа волновалась о сегодняшней встрече с семьёй и поэтому не могла уснуть.
Юньсэ приложила полотенце к глазам и вспомнила, что несколько дней назад Тайхоу разрешила ей сегодня вернуться домой, чтобы подготовиться к завтрашнему дню поминовения бабушки.
Неудивительно, что ночью ей приснилась бабушка. Остальные образы в памяти уже стёрлись.
Позавтракав, Диньсян унесла поднос с едой и вернулась лишь спустя долгое время.
Юньсэ уже собралась выходить и спросила:
— Проснулась ли принцесса? Мне нужно попрощаться с ней.
Чжао Мужао была ранена и в последние дни не ходила на занятия. Учитывая её характер, она наверняка спала до полудня.
Диньсян осторожно взглянула на неё:
— Не нужно, госпожа. Тётушка Юй-фу сказала, что принцесса крепко спит, и вы можете просто уйти.
Обновлено: 21.01.2026