Диньсян, словно получив помилование, вытерла слёзы и быстро убежала.
Цзи Юньсэ тоже не стала задерживаться и сразу вернулась в свою комнату, ожидая Диньсян. Вскоре та вошла, всё ещё дрожа от страха. Одежда была на месте, но волосы остались растрёпанными.
Цзи Юньсэ взяла у неё кувшин и плотно закрыла дверь.
Диньсян, чьи нервы были натянуты до предела, наконец расслабилась и, почувствовав слабость, опустилась на пол.
Цзи Юньсэ вздохнула, помогла ей подняться и усадила на табурет, налила чашку горячего чая и сказала:
— Всё, теперь всё в порядке.
Диньсян несколько секунд сидела в оцепенении, затем дрожащими руками подняла чашку, выпила залпом и наконец разрыдалась.
Цзи Юньсэ молча подала ей платок и наблюдала, как та плачет.
Через некоторое время Диньсян вытерла слёзы и опустилась на колени, поклонившись в знак благодарности:
— Благодарю госпожу за великую милость!
Она не ожидала, что эта молодая госпожа из дома хоу, которую в дворце Юйсюй не особо жаловали, придёт ей на помощь в критический момент.
Цзи Юньсэ видела, что Диньсян — человек искренний и всегда старательно выполняла свои обязанности, в отличие от других слуг, которые льстят сильным и унижают слабых. Поэтому она решила помочь.
Но главное — в этом дворце, полном хищников, она оставалась одна. Тайхоу, хоть и благоволила к ней, была уже стара и слаба, не могла постоянно опекать её. Да и Юньсэ не хотела доставлять ей лишних хлопот.
В этом дворце многие проблемы приходилось решать самой, и ей нужны были союзники.
Цзи Юньсэ налила себе чаю и неспешно произнесла:
— Не стоит благодарности. Но подумай: сегодня ему не удалось добиться своего, но что, если он попытается снова?
Диньсян замерла, в глазах отразился ужас, и она снова упала в поклоне, рыдая:
— Умоляю, спасите меня!
Только тогда Цзи Юньсэ подняла её и твёрдо сказала:
— Хорошо, я помогу. Но сначала расскажи мне всё про Лайшуня.
Диньсян кивнула и начала рассказ.
Оказалось, Лайшунь давно бесчинствовал во дворце, унижая младших служанок. Пользуясь своим положением главного евнуха дворца Чанчунь, он терроризировал не только слуг госпожи Сяньфэй и принцессы, но и девушек из других дворцов, если они хоть чем-то выделялись.
Недавно он преследовал одну из уборщиц дворца Юйсюй, довёл её до безумия, после чего её сослали в прачечную. А затем его взгляд упал на скромную, но миловидную Диньсян.
— Я сама видела, как Сяоцзюй сошла с ума из-за него, её отправили в прачечную, а несколько дней назад... она умерла.
Услышав это, Цзи Юньсэ сжала кулаки. Она и не подозревала, что в императорском дворце царит такая мерзость.
Хотя она не жалела, что вмешалась, но понимала: с её положением будет трудно призвать Лайшуня к ответу.
Она не могла просто пойти к Тайхоу — ведь этот негодяй был правой рукой госпожи Сяньфэй. Если попытка провалится, он может нанести ответный удар.
Нужно было действовать осторожно, продумать всё до мелочей, чтобы разом покончить с ним, не оставив шансов на ответные действия.
Подумав, Цзи Юньсэ сказала:
— Если доверяешь мне, делай, как я скажу. Думаю, сегодня, после того как я его застала, он не скоро осмелится снова приставать к тебе открыто. Пока постарайся избегать его.
Диньсян твёрдо кивнула:
— Слушаюсь!
— Отныне моя жизнь принадлежит госпоже!
Цзи Юньсэ махнула рукой:
— Не говори так. Я помогаю тебе не без собственной выгоды.
Она не была святой и не хотела обманывать.
Диньсян на секунду задумалась, затем ответила:
— Понимаю. Впредь буду служить госпоже всем сердцем!
Цзи Юньсэ покачала головой:
— Нет, веди себя как обычно. Делай то, что прикажут госпожа Сяньфэй и принцесса. Не нужно выделяться.
Диньсян немного подумала и согласилась:
— Поняла. Буду во всём слушаться госпожу!
Цзи Юньсэ покрутила в руках чашку, затем спросила:
— Скажи, если во дворце произойдёт убийство... например, погибнет евнух, что будет?
Диньсян вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и ответила:
— Зависит от ранга. Если простой слуга, Департамент церемоний проведёт расследование. Но если это кто-то важный, особенно глава дворца, тогда подключат Императорскую гвардию.
— Императорскую гвардию?
Диньсян кивнула:
— Да. Они отвечают за безопасность дворца, мастерски расследуют дела и никогда не халтурят. Тем более сейчас, когда назначили нового командира, да ещё подчинили Столичной гвардии. Теперь проверки стали строже.
Значит, нужно тщательно всё продумать.
Весна вступила в свои права, и в дворцовую школу начались занятия.
Помимо нескольких принцев и принцесс, некоторым молодым аристократам также разрешили посещать уроки. Для этого выбрали дворец Чжунхуа в северо-западном углу дворца, расположенный близко к Императорскому саду и Вратам Шуньчжэнь, что облегчало вход и выход.
Главный зал дворца Чжунхуа был невелик, и в центре его разделяла полупрозрачная занавесь, отделявшая места для учеников и учениц.
Когда урок уже вот-вот должен был начаться, Чжао Мужао, зевая, наконец явилась. Увидев её, все встали и поклонились.
Чжао Мужао сразу направилась к последнему ряду, а Цзи Юньсэ, неся книжный сундучок, последовала за ней, расставила её письменные принадлежности и книги и уже собиралась сесть рядом, как вдруг её опередила Лу Цзяхуй, дочь принцессы Цзиньюань.
Чжао Мужао бросила на Юньсэ косой взгляд:
— Ты что, не знаешь правил? Разве здесь твоё место?
Она указала на первый ряд:
— Вон там же свободно!
Там, ближе всего к учителю, любое движение сразу бросалось в глаза, а когда преподаватель увлекался, брызги слюны долетали до лица.
Юньсэ понимала, что это не лучшее место, но выбора у неё не было. Взяв сундучок, она направилась туда.
Обновлено: 21.01.2026