Кайден никак не мог этого понять. По всем законам логики созданные им существа вируса «Чёрный свет» должны были манить к себе любого Прототипа, словно непреодолимый соблазн.
Однако Пария Джейсон Грин упрямо обходил их стороной. Он ведь никак не мог знать, что внутри каждой твари скрывалась ловушка — триггер, настроенный на отправку электроимпульса, и облако следящих феромонов. Так почему же он медлил?
К тому же, опасаясь, что Пария мог подменить его существ или сам замаскироваться под одного из подчиненных, Кайден ежедневно совершал изнурительные перелеты вокруг земного шара. Он скрупулезно отзывал своих тварей, уничтожал их и выпускал вместо них новых.
Благодаря невероятно развитому разуму он помнил точное число особей до единой. Малейшая пропажа тут же бросилась бы ему в глаза.
Но все усилия шли прахом. Ни единой зацепки.
Перерыв земную твердь на десять километров вглубь и не найдя ничего, Кайден устремил взор на бескрайние просторы океана.
Водная гладь была колоссальна.
Те десятки тысяч видов морских обитателей, что успело открыть человечество, составляли от силы десятую часть от реального многообразия глубин.
И не стоило думать, будто неизученные девяносто процентов — это лишь мелкая суета, прячущаяся по темным расщелинам. Совсем недавно ученые умудрились наткнуться на неизвестный ранее вид китов — многометровую махину, веками ускользавшую от взора людей.
Океан кишел жизнью, ломая привычные рамки науки с каждым новым открытием.
А для вируса «Чёрный свет» пучина была истинной сокровищницей.
Что, если Пария Джейсон Грин укрылся именно в этих глубинах?..
Люди, звери, любые колебания энергии, феромоны и тончайшие запахи — от Кайдена не могло укрыться ничто. Поглотив знания сотен экспертов-криминалистов, он развил феноменальные навыки выслеживания. Благодаря сверхразвитому мозгу ему хватало одного беглого взгляда, чтобы выявить любую оставленную деталь и мгновенно воссоздать в мыслях точную трехмерную модель произошедшего.
«Но он обладает теми же возможностями, что и я, — размышлял Кайден. — Самое паршивое в вирусе «Чёрный свет» — это способность развиваться и учиться на лету. В криминалистике нет ничего сверхсекретного. Достаточно сожрать какого-нибудь профессора, чтобы мгновенно сделаться величайшим экспертом и без труда заметать следы. И все же... почему он действует столь изощренно?»
Сам Кайден черпал силу из собственного воображения. Ранее его Охотники сожрали несколько выдающихся умов, чьи воспоминания и образ мышления позволили ему раскрыть новые грани своего потенциала. Но даже при этом его ресурсы оставались ограниченными — мозг со скрипом усваивал колоссальные пласты чужих знаний.
Потребуются сотни, если не тысячи лет, чтобы окончательно переварить этот объем информации и сделать его частью своей личности.
Вряд ли Пария Джейсон Грин додумался до этого. Тип мышления, скорость обработки данных и глубина анализа определяют, суждено ли существу остаться посредственностью или стать гением вроде Эйнштейна — а такие таланты рождаются раз в столетие.
Кайден никогда не мнил себя гением, но даже ему усвоение давалось с огромным трудом. Что уж говорить о Парии, которого держали под замком с самого рождения и который вырвался на свободу совсем недавно?
У него просто не было времени развить логику и систематизировать собственное мышление!
Неужели он тоже пытается вслепую продираться сквозь дебри чужой памяти?
Кайден от этого процесса порой чувствовал, как его собственный череп раскалывается от перенапряжения.
Пока вирус «Чёрный свет» медленно расползался по океанскому шельфу, Кайден продолжал анализировать воспоминания, пока в голове не забрезжила смутная догадка.
«Раздвоение личности? Или... симуляция чужого сознания? Его искусственное воссоздание?»
«Если мой собственный разум недостаточно гибок, а переваривать чужую память слишком тяжело, почему бы не позволить личностям поглощенных людей ожить прямо у меня в голове? Пусть они думают за меня»
Кайден, разумеется, никогда бы на такое не решился — риск навсегда утратить собственное «я» был слишком велик. Но безумный Пария вполне мог пойти на этот шаг.
Вечный экзистенциальный кошмар: кто я, кто он и где кончаются границы личности.
Эти дебри философии, психологии и идеализма способны свести с ума любого неподготовленного человека. Кайден когда-то из чистого любопытства почитывал учения Ван Янмина о единстве знания и действия, и даже тогда у него голова шла кругом.
Если его догадка верна, ему предстоит столкнуться с поистине жутким ментальным чудовищем.
И в этом едином теле вполне может скрываться далеко не один Пария Джейсон Грин.
На то, чтобы опутать вирусной сетью небеса, ушел целый месяц, однако с океаном Кайден управился всего за две недели. Он непрерывно эволюционировал, к тому же его марионетки прибрали к рукам заброшенные человеческие АЭС, запасы урана и ядерные боеголовки. Теперь, не испытывая дефицита энергии, он мог бесконечно наращивать биомассу вируса, ускоряя ее размножение в разы.
Кайден заразил акул и косаток, скрестив их ДНК для создания нового вида — стремительных водных Охотников. Объединив свирепость хищников и интеллект млекопитающих, он создал тварей, которые начали прочесывать бездонные впадины.
Но он никак не ожидал, что Пария Джейсон Грин явится к нему сам, едва поисковая операция наберет обороты.
«Какая спешка, — мысленно хмыкнул Кайден. — Неужели боится, что я приберу к рукам океанские богатства раньше него?»
От ощущения приближения сильного врага кровь Кайдена закипела от предвкушения настоящей схватки.
Для верности он перешел в состояние био-брони «Гайвер». Сверхпрочные пластины укрыли его тело монолитным панцирем, пока под землей незаметно расползались скрытые резервные потоки вируса — его страховочный теневой резерв.
И вот, всколыхнув рой невидимой вирусной пыли, парящей в воздухе, враг прорвал звуковой барьер. Сквозь безмолвный, но оглушительный вой мириадов микроскопических датчиков, Пария Джейсон Грин на сверхзвуковой скорости материализовался прямо перед Кайденом.
Обновлено: 10.07.2026