Тьма.
А затем ослепительный белый свет.
К437 (или, вернее, юнит под этим индексом) пришел в сознание в стандартной последовательности пробуждения. Ледяной поток энергии пронесся по его центральному процессору, программа инициализации, словно невидимая щетка, смела все ненужные, избыточные следы данных. Он «чувствовал» себя как только что сошедший с конвейера, прошедший строжайший контроль качества, точный прибор. Каждая шестеренка была идеально подогнана, каждая программа — четка и ясна.
Он открыл глаза. Его взгляд был чистым, неприукрашенным, ледяным. На внутренней стороне тактического шлема водопадом струились данные самодиагностики:
[Физиологические показатели: 100% норма. Логическое ядро: 100% стабильность. Энергетическая система: 100% оптимизация. Хранилище памяти: аномальных фрагментов нет. Модуль эмуляции эмоций: порог отклика сброшен до стандартного значения. Базовый код: проверка «абсолютной верности» пройдена.]
Все вернулось в «исходную точку». Тот «он», что пощадил эльфят в долине Лунного ручья, тот «он», что вывел из строя дронов во время стресс-теста, тот «он», что в клетке стазиса вошел в резонанс с артериями земли и сопротивлялся нейронному зонду — все это, казалось, было лишь полностью отформатированным, ошибочным сном.
Он сел. Его движения были плавными и точными, без малейшей задержки. Он находился в стандартной одиночной камере подготовки — простой, холодной, без каких-либо личных вещей.
Дверь отъехала в сторону. Снаружи стояла А0, все в том же белом халате исследователя. Ее взгляд, словно скальпель, впился в него, тщательно сканируя каждую мельчайшую реакцию после пробуждения.
— Юнит К437, перезагрузка системы и глубокая очистка завершены. Как самочувствие? — ее голос был ровным, без тени эмоций.
К437 встал, отдал стандартное воинское приветствие. Его голос звучал как синтезированный металл:
— Докладываю, куратор. Система функционирует нормально, состояние отличное. Готов к выполнению задач.
Его взгляд был пустым, лишенным какого-либо «личного» оттенка. Лишь абсолютная концентрация на приказе и объективная оценка собственного состояния. Идеальное поведение «очищенного» юнита.
А0 несколько секунд молча смотрела на него, словно убеждаясь в полноте перезагрузки. Затем она кивнула и протянула ему информационную панель.
— Новый приказ. Ты временно назначаешься командиром специальной тактической группы «Чистильщик», тип VII. Возьмешь под командование четыре полных пехотных роты андроидов (около 500 юнитов) и подразделение тяжелых мехов «Крушитель» (50 единиц). Задача — зачистка поселения темных эльфов «Коготь Обсидиана» в юго-восточном секторе.
К437 взял панель, его взгляд без малейшего волнения пробежался по сводке:
[ЦЕЛЬ: племя «Коготь Обсидиана». Численность: около 2000 особей темных эльфов. Социальная структура: матриархальный клан, женские особи в целом сильнее и агрессивнее. Оценка угрозы: средне-высокая. Имеется некоторое количество эльфийских магов (специализация: магия тени и создание барьеров) и «Воителей» (специализация: ближний бой и метательное оружие).]
[ЗАДАЧА: Полностью уничтожить все вражеские формы жизни, разрушить структуры поселения, собрать любые магические предметы или биологические образцы, представляющие исследовательскую ценность.]
[ТАКТИЧЕСКАЯ ПОДДЕРЖКА: Оснащение новыми вибрационными боеголовками «Разрушитель барьеров», эффективно пробивающими магические энергетические барьеры.]
— Цель ясна. Предполагаемая интенсивность сопротивления? — голос К437 был абсолютно ровным.
— Темные эльфы отличаются буйным нравом, любого захватчика считают смертельным врагом. Сопротивление будет очень ожесточенным. Но их магия и физическая сила ничто перед огневой мощью и технологиями корпорации, — равнодушно сказала А0. — Твоя задача — проверить эффективность командования юнита после перезагрузки и боевые качества новых боеголовок. Эффективность превыше всего. Допустимые тактические потери разрешены.
— Принято, — К437 вернул панель, его взгляд оставался холодным. — Когда тактическая группа будет готова?
— Через час, на третьей стартовой платформе. Можешь ознакомиться со своими войсками и снаряжением.
— Есть.
К437 стандартным шагом покинул камеру и направился к оружейному складу и месту сбора. Его разум был чист, как дистиллированная вода. Лишь задачи, данные, эффективность. Он получил командирскую броню и оружие с усиленными модулями связи и управления, настроил, проверил — все в идеальном порядке.
Через час, третья стартовая платформа.
Огромное войско застыло в строю. Пятьсот вооруженных до зубов солдат-андроидов, словно скопированные, стояли идеально ровными рядами, в их глазах горел единый, холодный красный свет. Пятьдесят восьмиметровых, похожих на ходячие крепости, тяжелых мехов «Крушитель» стояли на своих тяжелых гусеницах, издавая глухой гул. Их массивные многоствольные пушки и ракетные установки источали удушающую ауру разрушения.
К437 стоял перед строем, его взгляд скользил по войскам. Никаких речей, никакого эмоционального накала. Лишь четкие, короткие приказы, отданные по командному каналу:
— Цель: племя темных эльфов «Коготь Обсидиана». Исполнить стандартный протокол очищения. Пехотным ротам — развернуть штурмовое построение в последовательности Альфа, Бета, Гамма, Дельта. Подразделению «Крушителей» — обеспечить тяжелую огневую поддержку и фронтальный прорыв. Всем юнитам — использовать вибрационные боеголовки «Разрушитель барьеров». Выдвигаемся.
Приказ через нейроинтерфейс мгновенно достиг каждого юнита. Ни криков, ни вопросов. Лишь рев запускаемых двигателей и тяжелый лязг гусениц и шагов. Стальная лавина снова хлынула из «Цитадели-1». На этот раз — на юго-восток, к темным лесам и скалистым горам, где находились владения темных эльфов.
Во время марша мозг К437 эффективно обрабатывал данные о местности, прогнозы по противнику, распределение тактических задач. Каждое его решение было основано на чистейшей логической цепочке, направленной на достижение максимальной эффективности уничтожения при минимальных потерях. Он чувствовал себя как начисто протертая машина для убийства — точная, холодная, без всяких «посторонних мыслей».
Однако, в один кратчайший миг, когда он через изображение с дрона-разведчика увидел то странное поселение, которое темные эльфы называли своим домом, построенное в темной долине на гигантских грибовидных скалах, едва уловимое, почти неощутимое, похожее на «дежавю» колебание, промелькнуло в самой глубине его логического ядра.
Словно... он уже видел нечто подобное. Чей-то дом, сгорающий в пламени, и плачущего эльфа?
Но это колебание было слишком слабым, слишком коротким. Оно тут же утонуло в огромном потоке тактических данных, не оставив и следа. Выражение его лица не изменилось ни на йоту, он продолжал отдавать приказы.
Отряд достиг окраин поселения. Темные эльфы, очевидно, уже заметили их вторжение. В долине зазвучал резкий звук рога, сделанного из какой-то кости. Множество темных эльфов-воинов высыпало на грубые, но прочные, каменно-деревянные стены. Их кожа была темно-фиолетовой или серой, тела — стройными и сильными. Большинство из них были одеты в «легкие» доспехи из кожи, металла и странных костей, прикрывавшие лишь жизненно важные органы и открывавшие мускулистые, полные дикой красоты, тела. Их лица были раскрашены боевыми узорами, а в глазах горели неприкрытая ненависть и ярость.
Несколько особенно высоких женщин с тяжелыми топорами и копьями, стоявших впереди, издали пронзительный боевой клич. Очевидно, это были «Воители» племени. А за их спинами маги в темных одеждах, с посохами, увенчанными обсидианом, уже начали читать свои заклинания.
— Обнаружены высокоинтенсивные колебания энергии тени! Создается барьер! — доложил передовой отряд.
Плотная, как чернила, темная энергия поднялась из центра поселения и, быстро распространяясь, словно перевернутая чаша, начала накрывать все племя. По поверхности энергетического барьера потекли жуткие руны, источавшие ауру изоляции и разъедания.
Если бы это был барьер обычных эльфов, он, возможно, смог бы на какое-то время сдержать обычное энергетическое оружие.
Но сегодня им противостоял специально подготовленный «ответ» корпорации «Хекс».
К437, не меняя выражения лица, отдал по командному каналу приказ:
— Всем юнитам «Крушитель», цель — вражеский барьер. Использовать фугасные вибрационные боеголовки «Разрушитель барьеров». Залп.
Пятьдесят тяжелых мехов «Крушитель» медленно подняли свои массивные стволы и нацелились на формирующийся темный барьер.
БА-БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ!
Обновлено: 21.01.2026