Глава 31 — Глава 31: Двадцать восемь

«Недостаточно заглянуть под подкладку. Там столько слоёв, что приходится копать и копать». -х- Дан поставил свою дымящуюся кружку рядом со стопкой непрочитанных отчётов на кофейном столике перед диваном, садясь и присоединяясь к паре теневых клонов, которые неуклонно продвигались по стопке с тех пор, как он создал их, вернувшись домой после долгого дня в офисе. Как бы он ни любил быть Хокаге, он должен был признать, что бумажной работы и чтения было гораздо больше, чем он себе представлял, и если бы он не использовал теневых клонов в больших количествах, он бы никогда не справился со всем этим. Он взял отчёт с верха стопки и открыл его, читая с впечатляющей скоростью, которая пришла с годами практики. Это было последнее обновление по ситуации в Инее, которая развивалась с раздражающе медленной скоростью. Что бы там ни происходило, это было хорошо скрыто, что лишь говорило ему о том, что крайне важно выяснить это и пресечь. Уничтожение базы 121 показало им, что, что бы они ни делали, они не останутся там надолго. Они знали, что нападение привлечёт внимание к их деятельности в этом районе, и Лист начнёт расследование. Они не могли скрывать всё вечно, привлекши внимание, поэтому у них явно были планы уйти как можно скорее. В этом смысле это была гонка. Найдёт ли их Лист, прежде чем они закончат? Дан был не уверен. Разведка смогла установить, что рост активности начался около шестнадцати месяцев назад, примерно за девять месяцев до нападения. Возможно, они уйдут в любой день, в зависимости от того, что они там делают. Несмотря на то, как медленно шёл прогресс, они, по крайней мере, его добивались. Они определили, что, что бы они ни делали, это происходило где-то в северном горном хребте Инея. Горы Инея славились своей опасностью и плохой изученностью. Большая высота означала ледяные температуры, а также частые метели и лавины. Стабильной почвы было мало. Те, кто ранее пытался их исследовать, часто падали насмерть, несмотря на свои навыки ниндзя. Использование прилипания чакрой к горе мало что спасало, когда она просто обрушивалась под тобой. То, что было исследовано в горах, указывало на то, что там мало что представляло интерес, поэтому, учитывая обстоятельства, никто не прилагал усилий. Или, по крайней мере, не прилагал до недавнего времени. Облако, вероятно, лучше всех подходило для исследования гор. Страна Молний полна гор, среди которых расположено Скрытое Облако. Хотя условия там были не такими суровыми, как в Инее, несмотря на то, что он находился дальше на север, схожие условия давали им преимущество в исследовании и использовании этой территории. Пока что их лучшим предположением было то, что Облако обнаружило в этом районе какой-то ценный ресурс. Либо это, либо они работали над каким-то секретным проектом в этом районе, возможно, сродни работе Орочимару. Горный хребет был идеальным местом для испытаний из-за своей удалённости, а метели и частые лавины помогли бы быстро скрыть или уничтожить улики. С другой стороны, также вполне возможно, что в регионах, которые в основном не исследованы, имелся какой-то неиспользованный ресурс. Это не было бы чем-то обыденным, вроде золота или железа. Хотя эти металлы ценны и полезны, они не стоили ни секретности, ни потерь, которые они понесли при нападении на базу 121. Также они не стоили хлопот по добыче в горах Инея, даже для ниндзя Облака. Более того, один только климат заставил бы Дана решить, что вмешиваться не стоит. Они могли бы добывать несметные количества золота, и Дан не стал бы отправлять своих ниндзя в такие условия, он просто нашёл бы другие способы саботировать их. Нет, если это был какой-то ресурс, то он был гораздо ценнее. Возможно, какое-то растение с целебными свойствами могло расти в ледяных условиях, или такое, которое производило новый опасный яд, с которым им было бы трудно бороться без доступа к ключевому компоненту. Возможно, там был обнаружен какой-то ранее неизвестный минерал, которому они нашли применение. Что бы они ни делали, Лист должен был это прекратить и, в идеале, забрать себе всё, что там было. -х- Двадцать восемь Хорошие новости: Кушина-сенсей была впечатлена моей идеей бирок с ниндзюцу, когда я её предложила, и одобрила проект, полагая, что это можно сделать. Она даже поможет мне с теорией ниндзюцу. Плохие новости: это был скорее долгосрочный проект, чем она предполагала, так как мне нужно было бы изучить много теории ниндзюцу и чакры, а возможно, и сами техники, и поэтому она хотела бы, чтобы я разработала что-то другое в краткосрочной перспективе. Тем временем она собиралась поручить мне больше работы в отделе печатей. Раньше, когда Кушина-сенсей надолго уезжала, я выполняла некоторые запросы и проверяла качество некоторых штампов, но это было всего один раз, так как с тех пор она не была размещена за пределами деревни более чем на пару недель, пока я также находилась в деревне. Кроме этого, мой опыт работы в отделе печатей сводился лишь к выполнению приказов сенсея. Это включало выполнение некоторых запросов, но мало что ещё. Как я и ожидала за эти годы, многое из того, что я делала тогда, было проверкой, как моих способностей, так и суждений. Я, по-видимому, прошла её с блеском. Некоторые из них на самом деле входили в обязанности Мастера Печатей, например, разработка нескольких печатей, и получатели были очень довольны моей работой. Мне даже удалось разработать несколько печатей, которые, по их мнению, превосходили мои возможности и ожидания. С другой стороны, проверка штампов для печатей была в основном рутинной работой, за исключением чрезвычайно сложных печатей, с которыми подчинённые были не очень знакомы. Это, по-видимому, было сделано в основном для того, чтобы занять меня, а не для настоящей проверки. Точно так же, хотя к тому времени, как запросы доходили до Мастера Печатей, всё ещё требовалась определённая степень сортировки, большая часть ерунды до этого не доходила, так как другие отсеивали худшее. Я прошла тест с блеском, их особенно впечатлил тот факт, что я обдумывала, хорошая ли это идея — делать печать, и передавала дела на рассмотрение вышестоящему начальству, вместо того чтобы просто делать это, потому что это было запрошено. Наконец, они хотели посмотреть, не вскружит ли мне голову титул временного Мастера Печатей. Хотя, как ученица Кушины-сенсей, я технически занимала эту должность всякий раз, когда она покидала деревню, до тех пор, пока я не продвинулась дальше в своём обучении, это была всего лишь формальность. В этом аспекте теста мне не удалось достичь идеального результата, который заключался бы в том, чтобы усомниться, уместно ли мне занимать этот титул, учитывая, как мало у меня было подготовки, но я также не восприняла это как похвалу и не позволила этому подпитать моё эго. Какаши-сенпай, по-видимому, в какой-то момент был посвящён в тест, отсюда и его похвала за то, что я уже была временным мастером печатей. Именно там я и прошла тест. Теперь мне наконец-то должны были дать собственный кабинет. Хотя кабинет сенсея находился в башне Хокаге, сам отдел печатей располагался в различных зданиях по всей деревне, некоторые из них были замаскированы, а другие — не очень. Мой кабинет находился в здании, замаскированном под художественную студию. Помещения в здании сдавались в аренду различным художникам, все с соответствующим допуском. По-видимому, сенсей и я были не единственными ниндзя, которые занимались искусством, чтобы справиться со стрессом. Это было хорошее место для меня, так как у меня были работы, которые я могла выставить напоказ в качестве предлога для того, чтобы проводить так много времени в здании. Мой кабинет находился наверху, комната была обозначена как одна из нескольких частных студий. Хотя наверху было несколько настоящих студий, используемых исключительно для искусства, около половины комнат занимали члены отдела печатей. Хотя штампы использовались для довольно распространённых печатей, таких как обычные печати хранения или взрывные бирки, было слишком рискованно создавать штампы, которые могли быть украдены и скопированы для других печатей. Многие из запрашиваемых печатей были сродни тому, что я делала с копьём Айко, и те, кто их использовал, время от времени нуждались в замене, и именно такая работа обычно выполнялась в этом здании. Многие из тех, кто здесь работал, были «отставными» членами клана Учиха. Их шаринган позволял легко копировать и воссоздавать печати, даже не понимая по-настоящему теории. Остальные, как и большинство сотрудников отдела печатей, были из таких кланов, как Миура, Кодзима, Хамасаки или Тадзуки — остатки клана Водоворота. В Водовороте изучение печатей было частью общего образования в их академии, в отличие от здешней, и хотя никто не был так знаменит печатями, как Узумаки, за пределами клана было много талантливых в этом искусстве. Многие из выживших внесли свой вклад в деревню и передали свои навыки своим детям, которые сделали то же самое. В основном я буду делать то же, что и раньше: сортировать запросы и выполнять их. Однако на этот раз от меня ожидалось немного больше ведения учёта по выполненным запросам. Раньше я создавала печать и передавала её другим людям, чтобы они занимались ею и отслеживали её. Теперь мне предстояло заниматься административной стороной производства и распространения, что было длительным процессом. Для начала мне нужно было отслеживать, кто заказал печать и запросы на замену. Для чего-то вроде индивидуально изготовленных взрывчатых веществ было разумно расходовать их довольно быстро, и в процессе замены не требовалось многого. Однако, если это было что-то вроде копья Айко? Это была сложная и уникальная печать. Им нужно было предоставить много документации, чтобы получить замену, и объяснить, что случилось с их старой. Затем мне нужно было бы решить, немедленно ли выдать новую, подвергнуть их периоду ожидания или полностью отклонить запрос, что включало заполнение нескольких форм, обосновывающих моё решение, в трёх экземплярах. Затем, конечно, нужно было отслеживать, какие заказы были выполнены, какие ещё не выполнены, а какие самые срочные, и следить за тем, чтобы всё было сделано своевременно. Мне придётся назначать определённые печати команде по воспроизведению. Для некоторых печатей лучше, чтобы только один или два члена команды по воспроизведению были осведомлены о печати, но для других они требовались в таких количествах, что для выполнения заказа требовалось несколько человек. Конечно, мне нужно было отслеживать, кто какие заказы выполнял, на случай, если в печати обнаружится дефект… с этим мне тоже приходилось разбираться. Возвраты, возмещения и замены дефектных печатей. Не говоря уже об отчётах об инцидентах, если из-за плохой печати был нанесён побочный ущерб. Это было много бумажной работы, но в целом, запросы, которые действительно выполнялись, были редкостью. Я, вероятно, буду выполнять в среднем один или два новых заказа в месяц, так что это не сильно скажется на моих тренировках или свободном времени, и это была форма подготовки к моей будущей должности. К тому же, это стоило того, чтобы иметь кабинет. Было приятно иметь место для работы, кроме моей комнаты в общежитии или у сенсея, и я проводила там много времени. Сам кабинет был устроен так, чтобы на первый взгляд выглядеть как настоящая художественная студия, и я даже принесла несколько своих работ, чтобы он больше походил на то, что я использую его для этой цели. С одной стороны комнаты стояли мольберт, табурет и небольшой столик, а с другой — письменный стол с удобным креслом. За столом находился стеллаж, полный художественных принадлежностей… который при наличии нужного ключа отодвигался, открывая мои картотечные шкафы, где должны были храниться мои копии всех документов. Я также могла хранить там свои собственные работы с печатями, но у достаточного количества людей был к ним доступ, поэтому я предпочитала держать такие вещи запечатанными на руке или бедре. Первая печать, которую меня попросили разработать после переезда в мой новый кабинет, предназначалась для члена клана Хара. Она хотела запечатать один из своих ядов в жидкой форме и высвободить его в виде газа. Это не была новая печать с точки зрения эффекта, но поскольку каждый яд был разным, к печати предъявлялись разные условия, чтобы создать правильные условия для его преобразования из жидкости в газ. Часто печати можно было использовать для нескольких ядов, но время от времени ни одна из существующих печатей не подходила для вновь разработанного яда, и требовались корректировки. К счастью, мне не нужно было проводить химические исследования (так как это потребовало бы предоставления мне слишком большого количества информации о яде). Условия, которые мне нужно было создать, были мне предоставлены, и мне нужно было только перевести всё это в правильную печать. Это был мой первый опыт с такой печатью, не столько потому, что я раньше была недостаточно квалифицирована, сколько потому, что это было не то, что я могла бы проверить в одиночку из-за соображений безопасности. Мне пришлось позвать на помощь одну из моих новых подчинённых, женщину из клана Хамасаки, которая умела создавать теневых клонов. Мы вдвоём плюс медик, специализирующийся на ядах, отправились в испытательную лабораторию с клеткой лабораторных крыс. Я наблюдала из комнаты наблюдения вместе с медиком, Хамасаки, за несколькими крысами, пока теневой клон активировал печать на небольшом расстоянии от одной из обездвиженных крыс. Остальные были разбросаны по комнате. Теневой клон рассеялся, чтобы не испытать на себе действие яда и не передать память настоящей Хамасаки. Яд вырвался с силой, в виде потока светло-голубого дыма, и медленно рассеялся. — Соберите крыс и проследите за ними в соответствии с указаниями, чтобы определить, соответствует ли яд ожиданиям клиента, и пришлите мне отчёт, — приказала я. Медик кивнула. Надеюсь, клиентка останется довольна, когда я ознакомлю её с отчётом, и мне не придётся начинать всё сначала из-за того, что печать непреднамеренно изменила яд. -х- Этап тестирования ядовитой печати натолкнул меня на идею для моего краткосрочного проекта по печатям: кислородная печать. Хотя контакт с газообразным ядом также был проблемой на этапе тестирования, в целом большей проблемой было вдыхание. Так что, если бы я создала что-то, что функционировало бы примерно как кислородный баллон? Печать, которую можно было бы поместить в рот, возможно, и которая непрерывно выпускала бы постоянный поток кислорода. Это было бы полезно для защиты от газообразных ядов и других опасных испарений, а также для укрытия или передвижения под водой. Я предложила эту идею Кушине-сенсей, и она была довольна проектом, хотя и признала, что концепция не была оригинальной и это уже делалось раньше, что было немного разочаровывающе, но не слишком удивительно, когда я остановилась и подумала об этом. Такая вещь была бы невероятно полезна — конечно, она уже существовала. По-видимому, было несколько экспертов по ядам, у которых был доступ к печати, и её также выдавали для определённых миссий, где это считалось необходимым. Тем не менее, она хотела, чтобы я создала свою собственную версию с нуля и посмотрела, как она будет выглядеть по сравнению с существующей версией, которую она мне не покажет, и не даст никаких намёков на то, как она конкретно функционирует. Интересно, существующая версия помещалась в рот? Или, возможно, она была на внутренней стороне герметичной маски? С размещением печати во рту возникли бы проблемы. Во-первых, во рту влажно, и бумажно-чернильная печать могла бы испортиться в такой среде. Это можно было бы обойти, нанеся татуировку печати прямо на язык или что-то в этом роде, но тогда возникла бы проблема с её заполнением… Я не могла не представить, как высовываю язык на несколько часов, пока воздух вокруг меня медленно заполняет печать… Смешно. Хотя это можно было бы обойти с помощью связанной печати. Одна печать для выпуска воздуха, другая — для его поглощения. Другая проблема заключалась в том, что в идеале Сакура и Айко тоже могли бы использовать эту печать. Я не была уверена, что они будут так же открыты к тому, чтобы на их теле разместили печать, как я. Несмотря на то, что иметь печать хранения на теле было очень удобно, по-видимому, существовало некое культурное табу на размещение печатей непосредственно на людях. Когда я впервые услышала об этом, я была немного озадачена, но затем Кушина-сенсей объяснила, что часто печати могли быть неправильно использованы на людях, и большинство людей не могли расшифровать печати и не чувствовали себя комфортно, помещая на своё тело что-то, чего они не понимали. Хотя некоторые печати, такие как мои печати хранения, можно было удалить с помощью техники, которой я научилась сама по свиткам ещё в академии, другие, такие как печати для моих цепей, которые соединялись с моей системой чакры, было чрезвычайно трудно удалить, если вообще возможно. Поэтому мало кто доверял другому человеку настолько, чтобы позволить ему наложить на себя печать, опасаясь, что она будет постоянной и сделает что-то гнусное. Это было справедливо. Если подумать, я бы тоже не хотела, чтобы кто-то другой накладывал на меня печать. Так что, если я хотела кислородную печать для Айко и Сакуры, мне нужно было бы придумать другой способ сохранить печать неповреждённой во рту, создать версию с маской или посмотреть, доверяют ли они мне достаточно, чтобы позволить мне разместить её для них. Айко уже позволила мне разместить печать хранения на её ладони для её копья, но это было сделано под наблюдением как представителя её клана, так и Кушины-сенсей, и дизайн был таким же, как тот, который использовала Каири-сенсей, а не моим собственным. Я узнала его как один из дизайнов Кушины-сенсей по стилю. Однако это было довольно давно, вскоре после того, как нас повысили до чуунинов. Возможно, теперь они доверяли бы мне достаточно для этого. Мне нужно было бы поговорить с ними, чтобы узнать, нужно ли мне работать над другим решением. Мне всё равно пришлось бы поговорить с Сакурой, так как я на самом деле не была уверена, сколько кислорода нужно и с какой скоростью… Я с нетерпением ждала этого проекта. -х- Через несколько дней после испытания ядовитой печати меня рано утром, ещё до восхода солнца, разбудила Айко. — Что случилось? — спросила я. — Мне нужно, чтобы ты пошла со мной, — торжественно сказала она. — Мне нужно тебе кое-что сказать. Тревога вспыхнула, но я подавила её. — Хорошо. Я быстро оделась, а затем последовала за ней из комнаты и до самого её дома в комплексе Яманака. — Моих родителей нет дома. Мама на миссии, а отец вчера вечером пошёл выпить и остался у… подруги, — прошептала Айко, пока мы тщательно обыскивали весь дом, чтобы убедиться, что он действительно пуст. Полагаю, трудно было скрыть свою интрижку от дочери, читающей мысли и работающей в разведке, но приличия нужно было соблюдать ради видимости. Убедившись, насколько это возможно, что дом пуст, она схватила одеяло и повела меня в ванную. Она велела мне сесть на пол, затем включила душ и села напротив меня, накрыв нас обоих одеялом; свет проникал сквозь него ровно настолько, чтобы мы могли видеть друг друга после того, как наши глаза привыкли. Душ, чтобы заглушить шум, одеяло, чтобы предотвратить чтение по губам, — она явно принимала меры предосторожности, чтобы её не подслушали. Лучше было иметь физическое препятствие, чем полагаться на темноту, так как многие ниндзя обладали исключительным ночным зрением. Теперь только Хьюга смог бы что-нибудь увидеть, но маловероятно, что они осмелились бы послать кого-то в комплекс Яманака. Даже если бы у них была официальная причина наблюдать за Яманака, использование бьякугана на территории клана могло быть расценено как попытка украсть секреты клана и не было бы допущено, за исключением чрезвычайной ситуации, а чем бы это ни было, я не думала, что это подпадает под это определение. — Если можешь, лучше отвечай, не говоря, — прошептала Айко, едва слышно сквозь шум воды, снимая очки. «Хорошо», — подумала я ей, поймав её взгляд и наблюдая, как её голубой зрачок начал сужаться. Жаль, что она ещё не научилась ни одной из техник своего клана, чтобы проецировать свои мысли на цель, это бы значительно всё упростило. Мы могли бы обсуждать всё, что она пожелает, не произнося ни слова вслух. Увы. В клане Яманака для изучения подавляющего большинства техник клана требовалось разрешение главы. Благодаря своему положению, Айко получила разрешение на изучение большинства техник клана, полезных при допросе, но в отместку ей было отказано в разрешении на изучение многих других полезных техник, включая техники обмена информацией. В конце концов ей дадут разрешение — по мере её продвижения по служебной лестнице в разведке на неё будет оказываться давление со стороны деревни. Но пока она была относительно молода, и глава мог утверждать, что у неё уже есть разрешение на техники клана, в которых большинству было отказано, и у неё будет время изучить остальные позже. Клановая политика была худшей. Я была очень рада, что не принадлежу ни к одному из них. «Должна ли Сакура быть здесь для этого?» — спросила я её. — Мы можем рассказать ей позже, если хочешь, но я подумала, что лучше рассказать тебе одной, — нервно сказала она, затем глубоко вздохнула. — Разведка хранит много файлов. У меня нет доступа ко всем из них, и часто мне показывают лишь фрагменты, но у меня также есть свободный доступ ко многим из них. Твои файлы… всегда были не в порядке. Мне, например, давали твой стандартный файл из академии, и ссылки на другие твои файлы были отредактированы, как и некоторые другие вещи, — начала Айко. — Это было немного странно, но я не хотела ничего говорить, потому что не знала, что это такое, это могло быть что-то неважное. Может быть, где-то была ссылка на твоего отца, и они по какой-то причине не хотели, чтобы я узнала, кто он, и рассказала тебе. Но… — Она замолчала, кусая ноготь на большом пальце. — Я получила доступ к новому архиву, и поэтому я посмотрела. Это тот, где хранятся файлы наблюдения академии — не стандартные файлы академии. Это — не редкость иметь такой. У всех в нашей команде был, так как нас присматривали в качестве учеников. Но я не знаю, я на самом деле не ожидала, что твой файл будет там полностью. Честно говоря, я не совсем уверена, что он был, но даже если части отсутствовали, это было больше, чем я получала раньше. Ссылки впервые не были отредактированы, но я не поняла ни одного из кодов. Я сжала колени. Она нервничала — ходила вокруг да около, когда было бы умнее сказать как можно меньше. Это означало, что то, что она нашла, вероятно, было тревожным. — Дело в том, Секай. Твой файл недавно туда поместили. Они позволили мне его увидеть. Это проверка. Конечно, это было так. Проверка для тебя и проверка для меня. — Да. Они ожидают, что я тебе расскажу, они хотят посмотреть, как я с тобой справлюсь, я думаю. Но я бы предпочла, чтобы они не знали точно, сколько я тебе расскажу. Дело в том… ты можешь расстроиться, Секай, это нормально, они этого ожидают. Но ты не можешь… — она замолчала. «Я не могу выходить из себя, я ничего не могу с этим поделать», — закончила я за неё. — Именно. Моя грудь сжалась, и я так сильно стиснула колени, что остались синяки. Что могло быть в моём файле наблюдения из академии такого тревожного? Неудивительно было услышать, что за мной следили в академии, как бы я это ни ненавидела, это было само собой разумеющимся. Я не сделала ничего особенно компрометирующего, у меня не могло быть неприятностей. Во мне не было ничего такого, что могло бы вызывать настоящую озабоченность. Даже личность моего отца не была бы такой уж расстраивающей, кем бы он ни был. Я уже знала, что он подонок, насильник. Это должно было быть что-то, что они сделали. Я всегда ожидала, что происходит что-то странное, но понятия не имела, что это могло быть. «Что они сделали?» — спросила я. — В разведывательном отделе у нас есть оперативники, которых мы называем «Глазами». Это… ну, в общем, так оно и есть. Они наблюдают, а затем докладывают. Некоторые более непосредственно связаны с отделом, другие — более случайные. Есть «Глаза», назначенные для наблюдения за конкретными людьми, а есть «Глаза», которые просто должны сообщать обо всём интересном, что они случайно увидят. Это может быть… заметить, что гражданский неправильно платит налоги, или увидеть, что гражданский платит сотрудникам «в конверте». Или… это может быть потенциальный новобранец. Кто-то, кто был чрезвычайно умён, например. — Айко многозначительно посмотрела на меня. О. Это было не так уж и неожиданно. Приют, должно быть, увидел, какая я умная, и доложил обо мне, было бы логично иметь «Глаз» в приюте. Я передала это Айко, но она покачала головой, и моя кровь застыла в жилах. — Многие «Глаза» ушли в отставку с полевой работы, знаешь? — прошептала она, её тон был мягким и успокаивающим, словно она говорила с напуганным животным. — О тебе доложили, когда тебе было три года. Ханако. Мои ногти впились в кожу на коленях. Я знала — я знала — что с Ханако что-то не так. Её история о том, почему она приютила мою маму, — всё не сходилось. Она сказала, что её выгнали из клана, потому что она забеременела вне брака, но день рождения её дочери был на несколько лет позже, чем её якобы выгнали. Она не просто помогала другой женщине, обиженной теми же людьми, что и она, и получала взамен сиделку, и я это знала. Я знала, что что-то не так. Я поняла это много лет назад. Но я это проигнорировала. «Она… она приютила мою маму. Я поняла, что история о том, почему, не сходится, есть ли… что-нибудь?» Айко покачала головой. — Об этом ничего нет. Я… я не знала, что там что-то не так. Я думала… я знала только то, что ты мне рассказала, я думала, это просто потому, что ты случайно оказалась заметно умной, она… она должна была доложить. Это была её работа. Если бы кто-то другой заметил тебя и доложил раньше неё… у неё были бы неприятности. Я кивнула, это имело смысл. Я ненавидела это, но это имело смысл. «Она всё это время шпионила за мной, не так ли?» Айко поморщилась. — Вероятно. Я видела её отчёты только с того момента, как на тебя обратили внимание в академии, и до твоего выпуска. — Она прочистила горло. — Это… не всё. Твоя мать сказала «нет» твоему поступлению в академию, когда Ханако заговорила об этом, и в деле было отмечено, что твой опекун отказался, так что ты не поступишь. Но потом твоя мама умерла. Я резко вдохнула. — Это… плохо. Они хотели тебя, а у тебя больше не было опекуна, чтобы сказать «нет». Мои глаза расширились, меня осенила мысль. «Моя мать… она сказала «нет», а потом она… они?» Айко в ужасе разинула рот. — Нет! — закричала она слишком громко, прежде чем спохватилась. — Нет, — повторила она тише, снова шепча. — Ты умная, Секай, но не настолько особенная. Твой перекос был необычным — сенсор это заметил, — но, честно говоря, это скорее работало бы против тебя, чем за тебя, это и работает против тебя. Они бы не… они бы не сделали этого с одним из своих граждан, просто чтобы завербовать тебя. Они многое сделают, но есть границы. Даже если бы ты была настолько особенной — это плохой имидж, убивать гражданских в деревне. Если бы это стало известно — а это труднее скрыть, чем ты думаешь, если бы люди даже заподозрили, — то это могло бы разрушить деревню. Это того не стоит. Я расслабилась, веря, что Айко знает, как далеко зайдёт деревня, и её искренний ужас при одной только мысли об этом. Она была права, я была умной — может быть, даже гением, но не настолько особенной. Клан Нара был полон гениев, и у меня не было какого-то редкого кеккей генкай или чего-то в этом роде. Да, в итоге я оказалась талантливой в печатях, но они не знали, что так будет, пока я уже не поступила в Академию. Насколько они знали, я могла бы оказаться бездарностью в плане боевых способностей и в итоге оказаться в отделе криптографии или что-то в этом роде, учитывая мои способности к математике. Я могла бы выполнять там ценную работу, но едва ли такую же незаменимую, как Мастер Печатей деревни. Это была случайность, что я проявила интерес к свитку хранения и действительно имела склонность к печатям. Даже в том случае, если они пытались подтолкнуть меня в этом направлении, дав мне свиток с печатями для моих книг, не было никакой гарантии, что это сработает. «Тогда что это?» — Ты… Они уважают, когда родитель отказывается, но без родителя, который мог бы отказаться, они решили… убедить тебя. Они использовали гендзюцу, Секай. Я… они заставили тебя думать, что с теми, кто посещал академию, обращались лучше. Это… в некоторой степени правда, они получают немного больше привилегий, первыми выбирают некоторые вещи, больше еды, потому что они сжигают больше калорий… Но с детьми, не посещающими академию, всё равно обращаются хорошо. Они использовали гендзюцу, чтобы ухудшить твой опыт. Я вспомнила холодные души, постоянное чувство голода, ужасный сон… Я так плохо распознавала гендзюцу, пока Шисуи меня не научил. Я… Это имело смысл. Это подходило. И я ненавидела это. Я ненавидела их. Это было… Мне было пять. Может быть, я была взрослой в мыслях, но они этого не знали. В глубине души я была рада, что это на самом деле не было стандартным обращением, но меня жгло то, что это вообще произошло. Я не хотела быть ниндзя. Я пошла по этому пути только потому, что не могла вынести… психологических пыток, которым они меня подвергали. Если бы меня оставили в покое, дали бы нормальный опыт сироты… это не было бы здорово, но это было бы лучше, чем постоянно рисковать жизнью и служить деревне, до которой мне даже не было дела. Это было бы лучше, чем стать убийцей и медленно терять свои моральные принципы, потому что я не могла себе их позволить со всем тем, что они заставляли меня делать. Это было… это было даже хуже предательства Ханако. Кроме… её предательство и стало причиной этого. Да, я понимала, что, как сказала Айко, у неё были бы неприятности, если бы она этого не сделала. Но… разве она не могла попасть в неприятности ради меня? Я была всего лишь ребёнком. Но, оглядываясь назад, она тоже не хотела этого для меня. Я помнила, как грустно она выглядела, когда я ей рассказала, и как всё стало ещё хуже, когда она поняла, что меня уже записали. Она извинилась. Я тогда этого не поняла, но… она тоже не хотела этого для меня. В тот раз, когда нас схватили и объявили погибшими в бою, когда я вернулась, она выглядела такой виноватой. Потому что она думала, что это её вина. Она думала, что из-за неё я погибла, и это её опустошило. Она не была… Ей было не всё равно. Но она всё равно это сделала. Она всё равно разрушила мою жизнь, потому что должна была следовать приказам, она должна была делать то, что лучше для Листа. Я ненавидела то, что она сделала, и не могла не винить её, но это Лист заставил её это сделать. Это Лист приказал людям психологически пытать меня, пока я не поступлю в академию. Лист был врагом. И я ничего не могла с этим поделать, кроме как молча принять это и делать то, что мне говорили. — Секай? — подтолкнула Айко. — Всё в порядке, — сказала я ей вслух. Я не была уверена, наблюдают ли за нами, слышит ли нас кто-нибудь, несмотря на её меры предосторожности, но если да, то это то, что они хотели услышать. Мою капитуляцию. — Я понимаю, почему они это сделали, и это не так уж и плохо, — солгала я. — Думаю, всё к лучшему, что я всё-таки стала ниндзя. Мне было бы скучно быть гражданской, и у меня не было бы много возможностей. Айко посмотрела на меня, и поэтому я была более честна в своих мыслях. «Я ничего не могу с этим поделать, мне придётся с этим жить, так что я буду. Я не… я не удивлена. То, через что мы прошли… деревни будут пытать детей, мы сами это испытали. Я не удивлена, что они использовали немного гендзюцу, чтобы завербовать одного». Айко кивнула. Мы просидели под одеялом вместе ещё несколько часов. -х- Я продолжала жить, как будто ничего не случилось. Я встретилась с женщиной, заказавшей ядовитую печать, и она осталась довольна результатами испытаний, поэтому я передала печать женщине из клана Хамасаки, которая помогла её испытать для производства. Я тренировала своё гендзюцу и начала работать над наслоением трёх гендзюцу. Если то, что я заставляла испытывать заключённых, было особенно жестоким, это не стоило комментариев. Я была уверена, что если деревня заподозрит причину этого, они сочтут это прекрасным способом выпустить пар. Я проводила командные тренировки с Айко и Сакурой, мы втроём работали вместе против наших различных учителей, учась тому, как включать наши новые навыки в командный бой. Тайдзюцу Сакуры улучшалось с каждым днём, и даже когда она не использовала свою чудовищную силу, она была смертельно опасна с этими чакровыми скальпелями. Айко становилась всё лучше со своим копьём, особенно теперь, когда Каири-сенсей достаточно поправилась, чтобы учить её. Её репертуар техник земли также неплохо расширился. А потом был мой день рождения. Почти все, кого я хотела пригласить на празднование, были в деревне. Отсутствовали только Какаши-сенпай, Минато-сан и Цунаде. Ещё лучше, Заноза был на миссии со своей командой генинов и его не будет. Моя вечеринка была в доме Кушины-сенсей. Она хотела устроить что-то грандиозное, но я уговорила её ограничиться просто ужином. Я не была уверена, что именно она бы сделала, если бы я позволила ей поступить по-своему, но я решила, что так будет лучше. Это была самая большая вечеринка в честь дня рождения, которая у меня была в этой жизни. В последние несколько лет обычно (но не всегда) кто-то был рядом, Ханако, если больше никого, но недостаточно людей, чтобы действительно устроить вечеринку. Я подозревала, что это был способ деревни вознаградить меня за прохождение их теста. Или, может быть, они просто напоминали мне о том, как много у меня связей с деревней, в качестве стимула не сходить с ума. Было странно, на самом деле, видеть почти всех важных для меня людей в одной комнате, и это заставило меня осознать, насколько разделены мои отношения. Была моя команда, конечно. Но они почти не знали Итачи и Шисуи. Я не могла вспомнить, чтобы они встречались вне миссии. Они также не знали семью сенсея — это была та группа, которая полностью отсутствовала на сегодняшней вечеринке. Хотя я не оплакивала отсутствие Занозы, было бы неплохо, если бы присутствовали Какаши-сенпай и Минато-сан, и я бы потерпела его в обмен. Я не была уверена, встречались ли вообще Сакура и Айко с Какаши-сенпаем, теперь, когда я об этом подумала, и было жаль, что они снова упустили эту возможность. Разговор за ужином был немного неловким. Даже среди друзей я не была сильным собеседником, и как общее звено, обычно на меня ложилась обязанность облегчать разговор между группами, которые не знали друг друга. Мне было бы немного не по себе из-за того, что я этого не сделала, но все они достаточно хорошо меня знали, чтобы ожидать этого. После того как убрали со стола, мы занялись подарками. Шисуи и Итачи совместно подарили мне набор учебников по алгебре, который я очень оценила. Хотя у меня был доступ к архивам D-ранга, и я могла найти эти книги там, было что-то приятное в том, чтобы действительно владеть ими, и хотя теоретически учебники по математике не были так строго ограничены, чтобы их нельзя было купить, как некоторые другие вещи, они были непомерно дорогими, и я никогда не могла оправдать покупку одного, не говоря уже о целом наборе. В этом мире образование было привилегией элиты. Учебники были, без сомнения, моим любимым подарком, но и другие тоже были оценены. Я получила несколько художественных принадлежностей от Кушины-сенсей, чтобы принести в свой кабинет на случай, если захочу там в уединении заняться искусством. Каири-сенсей подарила мне новый набор кунаев, выкованных, по общему признанию, превосходными кузнецами Тумана. Сакура подарила мне подарочную карту в Судзуки Кашия на довольно внушительную сумму, а Айко — новое одеяло для моей кровати, сшитое вручную одной из её кузин. Это был лучший день рождения, который у меня был с тех пор, как умерла моя мать. Часть меня хотела, чтобы Ханако тоже была там, ей бы это понравилось, и я ненавидела эту часть себя. -х- Через несколько недель после моего дня рождения Какаши-сенпай вернулся в деревню и пригласил меня на запоздалое празднование, что было неожиданно, хотя я и согласилась. Я провела свой восьмой день рождения с ним, когда он был ранен, и последние два года он обязательно дарил подарок, хотя его и не было рядом в мой день рождения, но это было другое, и немного подозрительно. Я довольно часто навещала его и собак в его квартире, когда была в деревне, но для него было необычно планировать что-то подобное. Когда я пришла в его квартиру, меня, как обычно, встретила стая, прыгающая на меня от восторга, и я не торопясь погладила каждого из них, прежде чем даже поздороваться с сенпаем, который был на кухне, заканчивая ужин. Как только ужин был на столе, и я выбралась из щенячьей кучи, я деликатно затронула тему неожиданности приглашения. — Как-то странно приглашать маленькую девочку к себе в квартиру одну на её день рождения, — сказала я ему, откусывая рис. Он фыркнул и бросил на меня не впечатлённый взгляд. — Ма, вот я, пытаюсь сделать что-то приятное на день рождения своей кохай, где же благодарность? — Сделать мне что-то приятное — это подарить мне подарок, а не приглашать на частную вечеринку. — Никакой признательности, — надулся он под моим собственным не впечатлённым взглядом. — Сенпай, — серьёзно сказала я, чтобы он понял, что я ожидаю настоящего объяснения. Он вздохнул и сдался. — Твой подарок в этом году требует небольшого разговора. Я оживилась от интереса. — О? — Это то, о чём я думал некоторое время… Но сначала, что ты знаешь о контрактах призыва? Мои глаза расширились. Он же не… он же не предлагал мне возможность подписать его контракт, не так ли? Это было слишком много для подарка на день рождения другу. — Немного, — призналась я. — Только самые основы. Ты подписываешь контракт, а затем можешь призывать животных, с которыми заключён контракт, чтобы они тебе помогли. Какаши-сенпай кивнул, не удивлённый моим скудным ответом. — Да, ну, в общем, призывы — это не обычные животные. У Сенсея контракт с жабами, и некоторые из жаб, которых он может призвать, размером с монумент Хокаге. Таких в природе никогда не увидишь. Жабы живут на горе Мёбоку. Ты знаешь, где это на карте? Я тупо моргнула, осознав, что понятия не имею, несмотря на достаточные общие знания по географии. Я так и сказала. — Её нет на карте, потому что она не на этом плане бытия. Она в другом мире, — объяснил Какаши-сенпай. — Мир призыва. Контракты призыва — это связь между мирами, и они позволяют тем, кто связан контрактом, быть призванными из одного мира в другой и возвращаться, когда призыв заканчивается. — Но ваши собаки остаются в вашей квартире, — заметила я, задумчиво постукивая по колену. — Да, потому что они не настоящие призывы, — сказал он, подтверждая моё подозрение. — У них гораздо больше общего с нинкен Инузука, чем с настоящими призывами. — Помнишь, когда ты забрала меня из больницы? Я дал тебе немного своей крови и чакры и попросил тебя призвать для меня Быка? — Я кивнула. — Ты бы никогда не смогла сделать это с настоящим призывом, это сработало только потому, что мой контракт, по сути, является искажением настоящего контракта призыва. — Но когда Айко захватила чьё-то тело, она смогла использовать их призыв. Это тоже не был настоящий контракт? — Нет, это был бы настоящий контракт. Честно говоря, я не знаю всей теории, стоящей за этим, но меня не удивляет, что это работает, когда контрактор одержим — какие бы элементы, необходимые для призыва, ни присутствовали в этом теле, там просто есть немного лишнего. — Так почему же ваш отличается? — Это техника клана Хатаке. Я перестала постукивать, немного ошеломлённая. Зачем он рассказывал мне о технике клана? Учитывая разговор, я не могла не подумать, что он собирается предложить мне свой контракт, а это уже было слишком много, учитывая всё, но это только усугубляло ситуацию. Техника клана, имитирующая технику призыва, должна быть чрезвычайно желанной. Даже если она не так сильна, это то, что могло бы означать, что любой мог бы иметь призыв, если бы это стало общеизвестным, а не только избранные. Это не то, чем ты просто… делишься с каким-то ребёнком, который тебе нравится. И это должно было быть то, к чему всё шло, потому что не было другой причины рассказывать мне это, особенно потому, что мой подарок требовал этого разговора. — Один из моих предков хотел контракт, но не смог его найти, поэтому они решили его создать, я полагаю. Эта техника передавалась в семье из поколения в поколение. Исторически клан использует различных псовых — домашних собак, лис, волков, енотовидных собак и тому подобное. У моего отца была стая волков, а у его сестры, кажется, были лисы. — Он выглядел немного меланхолично при упоминании своего отца и тёти, которые, очевидно, давно умерли, учитывая, что он был последним Хатаке. — Но теоретически это не обязательно должны быть псовые, это был просто выбор, чтобы помочь увековечить идею о том, что существует единый контракт с псовыми, или что мы были настолько велики, что у нас было несколько контрактов с различными псовыми, — продолжил он. — В общем, ты находишь животное в дикой природе и связываешь его с собой контрактом. — Я не буду тебя этому учить, это умрёт со мной, — прямо сказал он. — Я предлагаю тебе возможность подписать мой контракт в качестве субподрядчика. — Почему? — наконец спросила я. — Ну, во-первых, собаки тебя очень любят. Но кроме этого… Один из эффектов контракта заключается в том, что он связывает жизни стаи с моей. Их гораздо труднее убить, чем обычное животное, они умнее и сильнее, пока я жив, но если я умру, они умрут вместе со мной. Я бы предпочёл, чтобы они этого не делали. Если ты будешь субподрядчиком, то, если я умру, первенство перейдёт к тебе, и они станут связаны с твоей жизнью. Я кивнула, немного подозрительно относясь к предложению. Хотя мы с Какаши-сенпаем были относительно близки после того, как я присматривала за ним, когда он был ранен, и я бы поверила, что он может видеть во мне что-то вроде младшей сестры, во многом так же, как он видит Занозу братом, это всё равно было… ненормально. В целом, я могла сочувствовать желанию, чтобы твои собаки жили после твоей смерти и чтобы о них хорошо заботились, но это просто казалось неправильным. Какаши-сенпай явно любил свою стаю, но… отношение в этом мире, особенно к техникам клана… Для его стаи было бы лучше умереть вместе с ним, чем отдать их чужаку. Возможно, сенпай всё-таки не был самым традиционным ниндзя, в конце концов, он много раз говорил мне, что его философия — товарищи по команде важнее миссии, что было на грани измены, но это был другой вид нетрадиционности. Конечно, сенсей учила меня техникам своего клана, и это было относительно незначительно по сравнению с этим, так как он на самом деле не показывал мне, как связывать животных по моему выбору контрактом, но я не была настолько глупа, чтобы поверить, что сенсей учит чужака секретам своего клана, потому что она рада ими поделиться. Она делала это потому, что эти навыки были необходимы для функционирования деревни в будущем, и она не могла передать их своему сыну, потому что он оказался бездарностью. — Что значит быть субподрядчиком? — спросила я. — С обычными контрактами призыва любой, кто подписал, может призвать любое животное, которое в данный момент не призвано, при условии, что у него достаточно чакры, но учитывая, что стая не существует в отдельном мире, функционально нет разницы между тем, находятся ли они здесь, дома, или призваны на поле боя. Следовательно, как основной, я имею право вето. Я буду чувствовать каждый раз, когда ты попытаешься призвать собак, и я могу это отклонить. Я сжала губы. Это имело смысл, это была его стая, но это был огромный недостаток, который означал, что я даже не могла бы положиться на контракт, если бы подписала его. Степень контроля, которую он сохранял, частично объясняла, почему он так охотно делился со мной, но мне всё равно было непонятно, почему он это предлагал. Прямо говоря, я так и сказала. Он на мгновение пристально посмотрел на меня, затем, казалось, сдался. — Буду честен, это не то, что я решил сам. Ты и твои товарищи по команде слишком ценны, чтобы их терять, и хотя в прошлый раз, когда вас схватили, тебе удалось сбежать, было бы гораздо проще, если бы у тебя был способ связаться с Листом, как только ты выбралась. — Самое простое решение — это контракт призыва, но они не распространены. У Цунаде-самы контракт со слизнями, и Сакура-сан подпишет его, но это не идеально в случае, если вы разделитесь. — У Кушины-нии нет собственного контракта, чтобы передать тебе, и не так-то просто найти его для тебя. Стая обожает тебя, и я тебе доверяю, поэтому после некоторых раздумий я вызвался добровольцем. Я кивнула, теперь это имело смысл. Во многом так же, как сенсей учила меня секретам своего клана ради блага деревни, он посвящал меня в свои по той же причине. — Есть ли какие-нибудь недостатки в подписании? — спросила я. — Ты не сможешь подписать настоящий контракт. Ах, вот и подвох. Шансы найти контракт для подписания были астрономически низкими, но они не были нулевыми. Подписывая, я отказывалась от этого в пользу значительно худшего варианта. — Могу я подумать об этом? — нерешительно спросила я. — Конечно, — сказал он. — Я надеюсь, само собой разумеется, что детали моего контракта останутся между нами двумя, независимо от того, что ты выберешь. — Конечно, — легко согласилась я. Я не была глупой. -х-