Глава 21 — Глава 21: Восемнадцать

«Я не идеальна. Я не всегда знаю, как лучше. Я могу ошибаться. Иногда об этом легко забыть». -х- Минато сидел в своём кабинете, глядя на серию фотографий. Никто больше о них не знал, даже его жена. Они существовали только потому, что ему посчастливилось украсть фотоаппарат и проявить плёнку без чьего-либо ведома. Преимущества его ранга и положения в деревне, знаете ли. Вероятно, также помогло то, что он мог функционально телепортироваться. Было всего шесть фотографий, по одной на каждую страницу блокнота, который он нашёл в квартире Секай, когда его послали собирать её вещи. Изначально он намеревался оставить блокнот себе, но когда Секай вернулась после побега и уничтожения одной из крупных баз Скалы, он понял, что не может. Поэтому он сделал фотографии. Её комната была пустой, большая часть её вещей была запечатана в свитки и убрана в ящики под кроватью. Однако он был уверен, что это лишь малая часть её имущества. Он не сомневался, что почти всё она держала запечатанным на руке. Блокнот был одним из немногих предметов, разбросанных по комнате, и единственным, который, казалось, представлял какую-либо особую ценность. Он просмотрел другие свитки и нашёл заметки по гендзюцу и математике, от которых у него закружилась голова. Ничего похожего на блокнот. Каждая страница была покрыта самыми странными символами, которые он когда-либо видел, с несколькими цифрами и случайными знаками каны. Он ничего не мог понять. Это явно был какой-то код, но он не мог его расшифровать. Это едва ли было его специальностью, но Минато не был профаном в расшифровке кодов. Тем не менее, даже спустя месяцы, он ни на йоту не приблизился к прорыву. Символы повторялись слишком часто, чтобы быть заменой каны. Он пытался сопоставить группы символов с каной, но это тоже не сработало. Не понимая, как символы связаны со словами или звуками, у него не было способа осмысленно проверить другие конкретные типы шифров. Символы, казалось, вращались, и он понятия не имел, имело ли это значение, или Секай просто пыталась ещё больше запутать дело. Когда основные тактики не сработали, он отправил клона в библиотеку изучать продвинутую расшифровку кодов, но ничто из того, что он узнал, не казалось полезным. Он не мог этого понять. Он сомневался, что даже такие, как Нара Шикаку, смогли бы расшифровать это без значительных затрат времени, и даже тогда он сомневался. И это его ужасало. Он вздохнул и запер фотографии в печати, нарисованной на обратной стороне фальш-дна ящика своего стола. Как восьмилетняя девочка придумала такой сложный код? И, что более важно, зачем? -х- Восемнадцать Незадолго до наступления темноты Итачи отдал приказ отступать. К тому времени я уже приняла ещё две солдатские пилюли Сакуры и подумывала принять четвёртую, несмотря на то, что принимать больше двух в течение двадцати четырёх часов было нежелательно. Я держалась рядом с Итачи с тех пор, как Сакура меня исцелила, как она и рекомендовала, и мы на удивление хорошо сработались. Это было не так гладко, как работа с Айко и Сакурой, но годы периодических уроков с ним окупились. Его превосходный опыт, несомненно, помог, и он прикрывал мою спину больше раз, чем я могла сосчитать, но я знала, что он тоже выматывается. У него никогда не было лучшей выносливости, если верить Шисуи. Отдав приказ, он принял ещё одну солдатскую пилюлю и велел мне оставаться с ним. Вместо того чтобы отступать вместе со всеми, он рванулся вперёд, рубя ниндзя Облака своей катаной, помогая товарищам из Листа отступить. Я следовала за ним по пятам, прикрывая его, где могла. Число ниндзя Листа вокруг нас уменьшалось, так как они подчинялись его приказам и бежали, и я начала понимать, что делает Итачи. Я удвоила свои усилия, даже выпустив четвёртую цепь, чтобы помочь ему сдерживать ниндзя Облака, подальше от наших отступающих товарищей. Внезапно он схватил меня и перекинул через спину, сам тоже побежав, уворачиваясь от нападавших на нас ниндзя и оставляя за собой след из чёрного пламени, горящего высоко и широко. Пот стекал по всему моему телу от сильного жара. Пока мы бежали, Итачи ахнул, и хотя он не остановился, он больше не производил это жуткое чёрное пламя. Это не имело значения. Огонь распространялся во все стороны позади нас, поглощая весь ландшафт. Со своего места на плечах Итачи я с удивлением смотрела назад. Ниндзя Облака пытались потушить его техниками земли и воды, но им удавалось лишь ещё больше раздувать пламя. Я даже не хочу описывать, что случилось с теми, кто пытался пройти сквозь огонь. У них даже не было шанса закричать. К моему ужасу, из тех, кого я видела пытающимися, по крайней мере двое были из моей собственной деревни. Я не хотела представлять, сколько их там застряло, брошенных и обречённых на смерть, либо от руки врага, либо от огня, пока мы убегали. Итачи споткнулся, поэтому я спрыгнула с его спины и побежала рядом с ним. Это ничего не изменило, даже без моего веса он продолжал спотыкаться. Он не сможет продолжать. Зачем он взял меня в качестве подкрепления для этого? Конечно, до сих пор я справлялась, прикрывая его спину и защищая его, но я была слишком мала, чтобы помочь ему удержаться, не говоря уже о том, чтобы нести его! Глядя на него, пока он изо всех сил пытался удержаться на ногах, я разразилась потоком ругательств на английском и французском. Его лицо было бледным, резко контрастируя с кровью, стекавшей по щекам из глаз. Кровь мало что скрывала глубокие, тёмные мешки под глазами. Я раскинула свои цепи позади себя, скрестив их в подобие сети, и жестом пригласила Итачи забраться на них. С лёгкой, облегчённой улыбкой он так и сделал. Он даже не возражал. Вот так я поняла, что всё плохо. Вскоре он потерял сознание. Усилие по поддержанию четырёх цепей и удержанию веса Итачи на них постоянно истощало мои и без того dwindling запасы, поэтому я сдалась и приняла четвёртую солдатскую пилюлю. С дополнительным весом я была намного медленнее обычного, и мне потребовалось больше времени, чем я думала, чтобы догнать всех остальных. Моя собственная усталость, безусловно, ещё больше способствовала моей медленной скорости. Мы, должно быть, сражались гораздо дольше, чем я думала, после того как был отдан приказ отступать. Казалось, всё произошло так быстро, но солнце только начало свой вечерний спуск, когда он отдал приказ, а теперь света почти не было, кроме слабого свечения от моих цепей и звёзд над нами. Я бежала, и бежала, и бежала. Трупы усеивали путь. Некоторые принадлежали ниндзя Листа, но большинство — ниндзя Облака, пытавшимся преследовать. Чем дальше я отходила от поля боя, тем меньше трупов я видела, пока их совсем не осталось. Я так и не догнала всех остальных. Чем дольше я бежала, тем медленнее двигалась, но я не останавливалась. Мы вернулись на базу почти на полтора часа позже всех остальных, и Итачи всё ещё был без сознания. Нас обоих немедленно направили в медицинский сектор базы. Они пытались забрать его у меня и донести остаток пути сами, но я отказалась отпускать его, пока за ним не пришла Сакура. Несмотря на свою молодость, Сакура была назначена главным медиком базы, выше двух других, размещённых с нами. Привилегии ученицы легендарной Цунаде, полагаю. Я видела, что она измучена, но она всё же собралась ради меня, а следовательно, и ради Итачи. Вероятно, это также было связано с тем, что она была одной из немногих медиков, имевших допуск к непосредственной работе с глазами Учиха, опять же благодаря её положению ученицы лучшего медика в мире. Кровь, окрашивавшая лицо Итачи, ясно давала понять, что с ними что-то происходит, хотя я понятия не имела, что могло случиться. Я никогда не видела, чтобы он получал какие-либо повреждения лица. В экстренной ситуации, если никого с допуском не было, другие медики могли вмешаться, но Сакура была на месте, поэтому задача легла на неё, какой бы измученной она ни была. — Позаботься о Тачи, обо мне позаботится кто-нибудь другой, — сказала я Сакуре так чётко, как только могла. — Я позабочусь, Секай. Почему бы тебе просто не прилечь здесь на минутку, хорошо? — предложила она с улыбкой. — Кто-нибудь скоро придёт за тобой, пока я займусь Итачи-тайчо. — Ладно, — согласилась я, забираясь на указанную ею койку, и тут же отключилась. -х- Я проснулась два часа спустя, разбитая и раздражённая. Была ещё середина ночи, и в медицинском секторе стояла мёртвая тишина. Я села, несмотря на протесты моего тела, и позволила глазам привыкнуть к тусклому свету. На койке напротив меня лежал Итачи. Он крепко спал, но кровь с его лица была смыта, и он больше не выглядел мертвенно-бледным. Убедившись в его здоровье, я смогла сосредоточиться на своём. Я всё ещё была измучена, и мои каналы чакры горели, но голова стала намного яснее, и я знала, что моё сотрясение было вылечено. Сакура предостерегала меня от приёма слишком большого количества солдатских пилюль, и я чувствовала, что жжение в моих каналах было от перепроизводства. Это было прискорбно, но мне придётся воздерживаться даже от самого простого использования чакры в течение следующих двадцати четырёх часов. Мне также понадобится плотный обед. Солдатские пилюли содержали много концентрированных химикатов для стимуляции выработки чакры, но даже лучшие из них всё равно заставляли организм потреблять жир и ткани. Приём слишком большого количества солдатских пилюль имел эффекты, схожие с голоданием, и если у вас не было много жира в запасе, они принимались за мышцы. Вообще говоря, женщина обычно могла потреблять больше, чем мужчина, так как у нас, как правило, больше жира. В этом отношении у меня всё было в основном в порядке. Солдатские пилюли Сакуры были лучше большинства общедоступных, и она напичкала их калориями. Минусом было то, что их производство было более сложным, трудоёмким и дорогим. Я прикусила большой палец и позволила крови капнуть на печать на моей руке, высвобождая дымящийся контейнер с раменом Кушины-сенсей. Использование чакры обожгло, но я проигнорировала это. Это было всего лишь один раз, а потом я буду хорошей девочкой и перестану. Хотя я всё ещё не была так увлечена раменом, как сенсей и её семья, я ценила, что она приготовила для меня порцию, чтобы я могла её запечатать, и это была высококалорийная еда, которая мне была нужна. Я всосала свой рамен, едва чувствуя вкус, бросила контейнер в мусорное ведро у двери и снова свернулась калачиком на своей койке. -х- В следующий раз я проснулась от звука чьего-то входа в комнату. Я соскочила с кровати, потянувшись за кунаем в своей сумке с оружием, только чтобы обнаружить, что сумки у меня нет. Когда ко мне вернулось сознание, я поняла, где нахожусь, и расслабилась. — Хошино, ты проснулась, я вижу, — сказал мужчина. Он был мне смутно знаком, но я не могла его вспомнить. Ему, вероятно, было под сорок или за сорок, с тёмно-зелёными волосами. Он носил свой протектор на лбу в стандартном положении, и к нему была прикреплена красная булавка, указывающая, что он элитный джоунин. Я кивнула, но промолчала. — Ваш медик сообщает, что вы восстанавливаетесь после передозировки солдатскими пилюлями и должны оставаться здесь до дальнейшего уведомления, однако вы в здравом уме, — сказал он. В его тоне слышалась нотка презрения. — Вы согласны с тем, что вы в здравом уме? Я сжала губы. Кто этот человек? — Да, — наконец ответила я. — Я в здравом уме. Выражение его лица стало напряжённым, словно он был мной недоволен. Это было, откровенно говоря, выражение, с которым я была хорошо знакома. Однако я, на самом деле, не была уверена, что сделала на этот раз. — Очень хорошо. Хошино Секай, вам приказано доложить о событиях, приведших к госпитализации Учихи Итачи, — рявкнул он. Мои глаза сузились. — На каком основании? Кто вы, собственно, такой? Я едва ли собиралась рассказывать что-либо кому попало. Он может быть джоунином, но это само по себе не давало ему права на отчёт, и он не представился. Я не собиралась рисковать распространением информации кому-то без разрешения. Кончики его ушей слегка покраснели. — Я командир этой базы, Хошино, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — И вы будете оказывать мне должное уважение. — Это не говорит мне вашего имени. И можете ли вы попросить кого-нибудь подтвердить это для вас? Я не думаю, что мы должным образом знакомы. Он тяжело выдохнул через нос. — Я Аоки Фумихиро, и мы действительно встречались, вскоре после вашего прибытия на базу. Я моргнула, и всё встало на свои места. О. Я действительно с ним встречалась. Очень коротко, когда я прибыла на базу, как он и сказал. Итачи меня представил. Честно говоря, я не особо об этом думала. Вообще говоря, я должна была докладывать в первую очередь Итачи, который затем докладывал этому парню. В большинстве ситуаций я бы его почти не видела, не говоря уже о том, чтобы разговаривать с ним. Поэтому, когда мы встретились, я не сочла его особо важным для себя и не обратила на него внимания. Но Итачи был выведен из строя, и теперь мне придётся докладывать непосредственно ему. Упс. Моя вина. — Я не помню, — солгала я. В конце концов, я едва ли собиралась признавать, что была неправа и просто забыла его, потому что он не показался достаточно важным, чтобы помнить его при встрече. — Во время битвы у меня было сотрясение мозга. Его вылечили, но, тем не менее, возможно, это повлияло на мою память. Не могли бы вы попросить кого-нибудь подтвердить вашу личность? Я не хочу по ошибке давать свой отчёт кому-то без разрешения. Вместо ответа он вышел из комнаты и через несколько мгновений вернулся с Сакурой на буксире. — Харуно-сенсей, пожалуйста, подтвердите мою личность Хошино. Похоже, из-за травмы головы у неё проблемы с памятью, — приказал он. Сакура, чьи обычно аккуратные волосы были собраны в необычно растрёпанный пучок, а под глазами были большие мешки, бросила на меня взгляд, который говорил, что она знает, что травма головы не была причиной моего провала в памяти, но послушно подтвердила его личность для меня, а затем тут же снова извинилась и ушла. — Ах, спасибо, командир, — сказала я, расширив глаза, чтобы создать ауру невинности, как учила меня Куколка. Сомневаюсь, что он купился. — Если вы готовы к моему отчёту? Он хмыкнул в знак подтверждения, и я приступила к своему отчёту. Мой обычный монотонный голос потерял ту немногочисленную теплоту, которая в нём была, став холодным и отстранённым, пока я описывала события в меру своих способностей. Он задал несколько уточняющих вопросов, но я уклонилась, настаивая на том, что не могу говорить о мыслительном процессе Итачи и не понимаю природу использованных им техник. К счастью для него (а может, и в большей степени для меня), пока он меня допрашивал, Итачи проснулся. Он выглядел измученным и словно хотел просто снова заснуть, поэтому, естественно, я привлекла к нему внимание. Командир, казалось, хотел немедленно допросить Итачи, однако я услужливо напомнила ему, что Итачи сначала должен быть осмотрен медиком, и снова пошла за Сакурой. Я нашла её в маленьком кабинетике, пытающейся свернуться калачиком для сна на столе. — Что ещё, Секай? — спросила она. — Я измучена. Я всю ночь на ногах. Я отдохнула всего два часа с тех пор, как мы отступили. Я нахмурилась. — Им разрешено так с тобой поступать? Она вздохнула. — Когда им нужен медик или медик с определёнными допусками? Тогда да. В чём дело? — Ах. Итачи проснулся. Она схватила карандаш со своего стола и бросила мне в лицо. Я поймала его чисто рефлекторно и положила обратно на другой стол. — В следующий раз начинай с этого, идиотка, — проворчала она, поднимаясь на ноги и направляясь к двери, поправляя одежду. Внезапно она остановилась. — Секай… — Хм? — Я склонила голову. — Какого чёрта ты не в постели?! — взвизгнула она, легонько шлёпнув меня. — Вон! Мы прибыли к командиру, чьё имя я уже снова забыла, пристававшему к, казалось бы, едва в сознании Итачи. Сакура тут же вышла из себя. — Прошу прощения, командир! — прорычала она, уперев руки в бока. — Учитывая тяжёлое состояние, в котором он прибыл, Итачи-тайчо должен быть осмотрен медиком, прежде чем вы сможете его допрашивать, чего ещё не было сделано, как вы прекрасно знаете. Когда командир отвернулся от Итачи, тот, казалось, оживился и выглядел гораздо бодрее. Хех. Притворщик. — Вы понимаете, Харуно-сенсей, что ситуация срочная, и поскольку ваш товарищ по команде оказался не в состоянии дать ответы, Учиха-сан — единственный, кто может, — сказал командир. Сакура пожимает плечами. — Тогда вы с удовольствием выйдете, чтобы я могла осмотреть пациента и как можно скорее дать ему разрешение. Он открыл рот, но Сакура свирепо посмотрела на него и хрустнула костяшками пальцев. Он закрыл рот и вышел без дальнейших возражений. — Секай, в постель, сейчас же! — приказала она, задвигая занавеску между моей стороной комнаты и стороной Итачи. Зная, как она напряжена и устала, я подчинилась и снова забралась под простыни своей койки. Она и Итачи тихо разговаривали. Я слышала шёпот их голосов и видела слабое зелёное свечение сквозь занавеску, но это было всё. Через несколько минут Сакура снова отодвинула занавеску и ушла, кивнув. — Тебя выписали? — спросила я Итачи, который сел. Он кивнул. — К сожалению. Я бы фыркнула, но в этот момент командир снова вошёл в комнату и тут же потребовал от Итачи доклада. Я не была уверена, должна ли я это слышать, но командир не попросил меня выйти из комнаты или сделать что-либо для сохранения конфиденциальности, поэтому я слушала. Возможно, они решили, что это не имеет значения, так как я присутствовала при рассматриваемых событиях. Из доклада и обсуждения Итачи с командиром я узнала много нового. Во-первых, командир был в ярости на Итачи за приказ о полном отступлении на базу. Это было против протокола, так как в большинстве случаев это просто привело бы врага прямо к нам. По сути, если бы он хотел отступить, он должен был оставить расходный материал, чтобы сдерживать их, пока остальные из нас бежали. Внезапно мне стало не так уж и противно из-за горстки людей, которых мы оставили позади. Это было гораздо лучше, чем альтернатива. Итачи защищал свои действия тем, что смог помешать врагу преследовать нас, что командир неохотно принял. Это, конечно, вызвало вопросы к технике, которую использовал Итачи. Чёрное пламя, или Аматерасу, как я узнала, они назывались, было частью его кеккей генкай. Из-за этого он не был обязан много говорить об этом кому-либо, кроме Хокаге. Он сказал, что пламя Аматерасу будет гореть семь дней и семь ночей, как минимум, и это самый разрушительный огонь из существующих. Мне довелось услышать доводы Итачи в пользу многих его решений на поле боя. Мы проигрывали, причём сильно. У них подходило подкрепление, а у нас — нет. Аматерасу было слишком опасно использовать рядом с таким количеством союзников, поэтому он ждал, пока почти все наши не сбегут. Использование его в такой степени полностью истощило его, и без меня он не смог бы вернуться. Он выбрал меня, потому что я была единственной здесь, кому он доверял достаточно, чтобы видеть его в том состоянии, в которое, как он знал, он себя вгонит. Я не могла не улыбнуться этому. Совсем немного. Улыбка быстро испарилась, когда вскоре после этого командир закончил с Итачи и повернулся ко мне. — Хошино, к вашему сведению, на этот раз я проявляю снисхождение, учитывая обстоятельства, — прорычал он. — Но в будущем вы будете обращаться к своим начальникам с должным уважением. Ваше сегодняшнее поведение было на грани неподчинения. Если вы не исправитесь, я выпишу вам взыскание. Понятно? Я кивнула со своего места в кровати, стараясь выглядеть как можно меньше и сокрушённее. Маленькой я выглядела идеально. Сокрушённой, сомневаюсь, что получилось. — Понятно, сэр. Он топнул ногой и вышел из комнаты, не оглядываясь, оставив меня и Итачи одних. Итачи просто посмотрел на меня и вздохнул. — Секай-кун, что ты наделала? -х- Меня выписали на следующий день, и я вернулась в казармы. Я была на лёгкой службе, так как мне всё ещё нельзя было слишком много использовать чакру, что означало, что мне, по сути, давали выполнять работу по дому на базе. Это было скучно и утомительно. Можно подумать, что жизнь на секретной военной базе ниндзя будет более захватывающей, но это было совсем не так. Я чувствовала себя снова генином. Меня держали на лёгкой службе неделю, и за это время я почти никого из знакомых не видела, кроме как ночью. Первые несколько ночей я не видела Сакуру, но по мере того, как все оправлялись от худшего, у неё появилось больше свободного времени, и она смогла вернуться в казармы, чтобы поспать. Айко, к счастью, пережила битву лишь с лёгким истощением чакры и без значительных травм. Она продержалась с группой других чуунинов и в основном сражалась в обороне, а не бросалась в гущу боя, как я. Теперь, когда мы вернулись, она была занята в разведывательном отделе базы. Меня допустили к активной службе сразу после того, как Итачи выписали из медицинского крыла, и меня немедленно вызвали в его кабинет. — Секай-кун, присаживайся, — рассеянно сказал он из-за своего стола. Его кабинет был маленьким. Просто чулан, на самом деле. Но в нём был стол, полки за ним и маленький стул спереди, на который я села. — Зачем вы меня сюда позвали? — прямо спросила я. Было ясно, что сюда нечасто кого-то вызывали. Итачи едва заметно вздохнул. — Прежде всего, командир Аоки сообщил мне о вашем поведении. — Он сделал паузу и многозначительно посмотрел на меня, но я сохранила невозмутимое выражение лица. — Секай-кун, хотя в прошлом вам оказывали снисхождение, здесь это не так. Раньше вы общались только с людьми, которым было всё равно, или которые не обращали на это внимания из-за вашего положения. Люди здесь заботятся об иерархии и порядке. Они ожидают от вас профессионализма. Вы понимаете? — Я кивнула. — Хорошо. Далее, нам нужно обсудить вашу работу на поле боя. — А что с ней? — спросила я, постукивая по коленям. — Я хочу предварить это словами, что знаю, что ты неопытна. В прошлом тебе никогда не приходилось иметь дело с таким количеством противников одновременно, — сказал он. — Мы надеялись, что у меня будет время подготовить тебя, но, очевидно, произошёл сбой в коммуникации. Мои глаза сузились. — Что вы имеете в виду? — Не имеет значения, — отмахнулся Итачи лёгким движением головы. — Важно то, что мы не собирались немедленно отправлять вашу команду, но командир меня переубедил. — Его голос был стальным, и я поняла, что он зол или, возможно, расстроен на командира. — С учётом сказанного, ваше первоначальное выступление на поле боя было неприемлемым. Я тщательно сохраняла нейтральное выражение лица, несмотря на его резкий тон. Я кивнула, не отвечая устно. Он не хотел устного ответа. — В тот момент, когда нас атаковали, ты ушла сама по себе. Ты даже не подумала о перегруппировке или работе со своей командой. Ты была безрассудна. Ты не обращала внимания на своё окружение. Ты не думала, ты просто действовала. У тебя не было плана, ты даже не подумала о сохранении своей чакры и в итоге потратила её впустую. Ты могла умереть, Секай-кун. — С каждым его предложением я чувствовала, как тяжесть на моей груди становится всё тяжелее и тяжелее. — Ты это понимаешь? Я сглотнула и кивнула. — Ты это понимаешь? — повторил он. — Да, сэр, — прошептала я. Итачи закрыл глаза и вздохнул. — Тебе не нужно называть меня «сэр», Секай-кун, и я хочу, чтобы ты знала, что я не виню тебя и не расстроен на тебя. Твоя работа значительно улучшилась после того, как Сакура-сан тебя исцелила, и ты начала работать со мной. Это также не было уникальной реакцией. Многие другие ниндзя испытывают подобное, впервые попадая в такую ситуацию. Не стыдись. Его тон был мягким, успокаивающим. Он хотел как лучше, но от этого я чувствовала себя маленьким ребёнком. Я всё равно кивнула. — С учётом сказанного, поскольку ваше ограничение на лёгкую службу снято, пришло время обсудить ваше следующее задание… -х-