Глава 19 — Глава 19: Шестнадцать

«Мало что остаётся, кроме как двигаться вперёд». -х- — Она ненормально мала для своего возраста, — прокомментировала Цунаде Хокаге. — Я не уверена, почему — при моём первоначальном осмотре я предсказывала, что она будет скорее маленькой, но она почти не растёт. Это, откровенно говоря, беспокоит. Дан нахмурился, но не оторвался от бумаг. — Каким образом? Цунаде закатила глаза и пустилась в пространные объяснения. Хокаге позволил ей моноложить несколько минут, затем вздохнул и прервал её. — Что ты хочешь, чтобы я с этим сделал? — Позволь мне пойти на следующую встречу с Орочимару, чтобы я могла обсудить это с ним и попросить его провести некоторые тесты. — На девочке?! — Дан поднял взгляд, его глаза расширились от тревоги. Цунаде нахмурилась. — Конечно, нет, идиот. Я дам ему несколько образцов и её дело. — Полагаю, это приемлемо. Очень хорошо. Запрос одобрен. -х- Шестнадцать Это было скромное прощание. Не было ни поминок, ни настоящих похорон. Ханако знала так мало людей, что в этом не было особого смысла. К счастью, я была в деревне, когда это случилось, и меня сразу же известили. С разрешения сенсея я бросила всё, чем занималась, и направилась прямо в хоспис. Мне позволили посидеть с её телом и умыть его. Когда она была чиста, я одела её в белое одеяние, так как кимоно не подходило, и расчесала её тонкие седые волосы. Затем я достала свиток и чернила и запечатала её. Когда я прибыла в крематорий, я с удивлением обнаружила Томинагу Дзюнити, главу клана и младшего брата Ханако, стоящего снаружи. — Какое право вы имеете здесь находиться? — потребовала я, разъярённая наглостью этого человека. — Она покончила с вашей семьёй. Вас не было рядом с ней при жизни, почему я должна позволить вам быть здесь после её смерти? — Я сделал всё, что мог, и она не так уж и покончила с нами, как ты думаешь, — спокойно ответил он. Мои глаза сузились, а губы поджались. — Что это должно означать? — Это не твоё дело. — Стареющий мужчина поджал губы и покачал головой. — Я любил её, позволь мне это, — тихо попросил он. Неохотно я кивнула. Его заявление о привязанности казалось искренним. Здесь всё было устроено так, что этот крематорий предназначался специально для ниндзя и, по сути, был местом самообслуживания. Мы зарегистрировались на ресепшене, и нас отправили в одну из камер. Я распечатала тело Ханако и положила её на плиту. — Спасибо, что позаботились о ней, — сказал Томинага, рассеянно поглаживая её седые волосы. — Даже прийти сюда — это риск. Если бы старейшины знали… — Разве вы не глава клана? — с любопытством спросила я. — Что они могли бы вам сделать? Он проигнорировал мой вопрос и вместо этого задал свой. — Позволишь ли ты мне сжечь тело? Я кивнула. Если бы он не пришёл, мне пришлось бы использовать печать, так как у меня не было навыков огненного ниндзюцу для надлежащего сожжения. И вот, он предал её огню. Я стояла и смотрела, заворожённая, пока не остались только пепел и кости. Я распечатала простую урну со своей руки. Я выбрала её почти год назад, когда заметила, как плохо себя чувствует Ханако. Я носила её с собой с тех пор, ожидая этого дня. Это заняло больше времени, чем я ожидала. Последние несколько месяцев, когда я навещала её, она больше не работала ни над чем, как раньше. Она не могла. У неё едва хватало сил говорить. Я взяла предоставленные палочки для еды и медленно начала перекладывать кости в урну, начиная со ступней. Томинага присоединился ко мне, и мы молча работали в тандеме. Вскоре всё, что осталось от Ханако, было внутри урны. Томинага сказал мне идти на кладбище, пока он позаботится об оплате, и он встретит меня у участка, который она разделит со своей дочерью. Он так и не пришёл. -х- Дни после смерти Ханако были туманными. Я чувствовала себя одинокой так, как никогда раньше. Ханако, возможно, и не была кровной родственницей, но она всё равно была семьёй. Она была рядом со мной всю мою жизнь. Она была моей последней связью с матерью, последним человеком, который её знал. И теперь её тоже не стало. Это было тяжело, и хотя моя команда и друзья пытались быть рядом со мной, я просто хотела побыть одна. За те годы, что я начала задумываться о своём происхождении, я забросила свои исследования. Я зашла в тупик, а потом просто так и не вернулась к этому. Но теперь, когда все остальные ушли, это вернуло желание выяснить, кто мой отец. Поэтому я достала свою старую тетрадь и снова ознакомилась с выводами и умозаключениями, которые сделала в своё время. С большим знанием системы я вычеркнула и добавила пару вещей, но мой анализ всё ещё казался довольно точным. Имея в виду параметры моего поиска, я направилась в архивы категории C. Мне предоставили доступ к ним вскоре после моего повышения, и хотя они находились в другом месте, чем архивы категории D, они были довольно похожи. Они находились глубоко под землёй, вход в них располагался в жилом здании идентичного типа. Охрана была почти такой же, только строже. В прошлом я сравнивала архивы D с научной библиотекой. Архивы C были другими. По устройству они немного напоминали мне то, что я слышала о библиотеках до появления компьютеров. Где такие вещи, как газеты и вырезки из статей, хранились в картотечных шкафах, и вам приходилось вручную искать то, что вам нужно, вместо того чтобы просто гуглить информацию или искать местоположение соответствующей статьи или текста в системе. Архив состоял из старых, рассекреченных личных дел и отчётов о миссиях, карт и подробных географических книг, как иностранных, так и местных, старых бинго-книг и других полусекретных документов. В отличие от архивов D, которые были полны высоких стеллажей, забитых свитками и книгами, это место было заполнено картотечными шкафами, с редкими книжными полками, разбросанными тут и там. Оно было и более пустым, за исключением географического раздела. Я бродила вокруг, просматривая старые файлы, пытаясь понять, как они здесь всё организовали. Я нашла имена и фотографии как бывших, так и нынешних начальников отделов и медленно просматривала их, отмечая нескольких мужчин, которые соответствовали параметрам моего поиска, а затем перешла к старым бинго-книгам. Им всем было не меньше десяти лет, но я решила, что всё ещё возможно что-то найти, и добавила ещё несколько имён в свой мысленный список потенциальных отцов. Я, вероятно, продолжала бы, продолжала бы одержимо искать, но Команде Четыре поручили миссию. -х- После нашего повышения до чуунина нас редко сопровождали наши учителя на миссиях, и хотя нас ещё не отправляли специально для сражений, миссии, которые мы получали, были более важными и опасными. Наша текущая миссия была эскортной миссией ранга B. У Листа была торговая сделка с шахтёрами на севере, в Горной Стране, которая располагалась между Прудом и Рисовыми Полями. Наша миссия заключалась в охране небольшого шахтёрского каравана, состоящего примерно из дюжины человек, по пути домой. К счастью, так как они прибыли сюда для доставки, их повозки были в основном пусты и содержали только припасы, необходимые для путешествия, что облегчало нашу работу. Было бы проще всего, если бы они позволили мне запечатать их повозки и припасы, но мне не разрешили. Прямая линия от их города до Листа составляла примерно 900 км, а поскольку мы были вынуждены ехать по главным дорогам, это добавляло ещё около 200 км к пути. Кроме того, мы будем двигаться так быстро, как только упряжка волов шахтёров сможет тянуть их повозки. С другой стороны, волы в этом мире были крупнее, сильнее и быстрее, чем волы из «До». Я предположила, что это как-то связано с чакрой, как и большинство подобных различий. Я смутно помнила, как читала в «До», что вол может двигаться со скоростью примерно 3 км в час, но здешние могли развивать до 10. Быстро прикинув в уме, я подсчитала, что нам потребуется от десяти дней до двух недель, чтобы добраться до деревни шахтёров, а затем два дня, чтобы вернуться обратно. Возможно, один день, если мы поднажмём, и три, если не будем торопиться. Однако мы вряд ли собирались мешкать. В настоящее время большая часть боевых действий проходила в Стране Лугов и вблизи Молнии, но мы должны были пересечь область с интенсивным движением между Землёй и Молнией, что означало, что нас, скорее всего, атакуют, как только мы пересечём границу из Огня. Также необходимо было учитывать задержки из-за погоды. Был февраль, и хотя погода в Листе редко опускалась ниже нуля, по мере продвижения на север, в горы, становилось холоднее. Я держала всё это в уме, готовясь к миссии. Я надела свою сетчатую поддоспешную броню, а затем толстую рубашку с длинными рукавами и подходящие брюки поверх неё. Я надела свой чёрно-фиолетовый нагрудник и высокие сапоги. Наконец, я достала синюю заколку и прикрепила её к своему протектору на лбу, прямо рядом с пластиной. Синяя заколка указывала на мой ранг, и все чуунины и ниндзя более высокого ранга должны были носить их, покидая деревню. Синий цвет предназначался для чуунинов, фиолетовый — для специальных джоунинов, а красный — для элитных джоунинов. Идея заключалась в том, чтобы распознавать ранг при общении с незнакомыми, но союзными ниндзя. Выдача себя за другой ранг, конечно, была серьёзным преступлением. Меня, на самом деле, дважды в этом обвиняли, однако я не была виновна, так что, кроме поддразниваний и смеха Кушины-сенсей, это не имело большого значения. Ну, по крайней мере, для меня. Я слышала, что ниндзя, которые на меня донесли, попали в неприятности за неподчинение, когда выяснилось, что я выше их по рангу, а они отказались меня слушать. Я встретила Сакуру и Айко по пути к северо-восточным воротам. Сакура была одета в своё обычное короткое платье-ципао, однако оно было надето поверх чёрной рубашки с длинными рукавами. Она сменила свои обычные шорты на брюки, а сандалии — на сапоги. Айко, с другой стороны, стала носить стандартный тёмно-синий свитер и брюки, составляющие официальную форму ниндзя Листа. В тринадцать лет у неё начали появляться изгибы, и она их ненавидела, поэтому изо всех сил старалась скрыть их за свободной одеждой. Обе они носили стандартные бежевые дорожные плащи, которые я решила оставить запечатанными в руке. У ворот мы встретили шахтёров. Быстро осмотревшись, я насчитала их тринадцать, десять повозок и пять пар волов. По два вола были запряжены в пять повозок. К каждой из этих пяти повозок сзади была прицеплена ещё одна. Сакура, которую со временем выбрали нашим «специалистом по общению с людьми», поприветствовала их. — Здравствуйте. Мы — Команда Четыре. Меня зовут Сакура, а это мои товарищи по команде, Айко и Секай. Мы — команда чуунинов, посланная сопроводить вас домой, в вашу деревню в Горах. Крупный, крепкий мужчина нахмурился, но ответил на её приветствие. После короткого обсуждения мы ушли. Айко заняла позицию во главе каравана, Сакура — в хвосте, а я — сбоку. В идеале нам бы понадобился четвёртый человек для другой стороны, но с этим мы ничего поделать не могли. Мы ехали в основном молча по дорогам. Недавно выпал снег, и хотя он быстро растаял, дороги остались сырыми и грязными. Не раз Сакуре приходилось использовать свою усиленную силу, когда одна из повозок застревала. Это было скучно, но мы не могли позволить себе отвлекаться, особенно на четвёртый день, когда мы приблизились к границам. У нас было два варианта: мы могли пройти через столицу Гор, или мы могли ненадолго пересечь Рисовые Поля, что было немного короче, но дороги там были хуже. Сакура сказала, что Цунаде-сенсей сказала ей, что Рисовые Поля всегда будут более безопасным вариантом для нас, но не сказала почему, поэтому, доверяя её наставнику, мы выбрали этот путь. Верно слову Цунаде-сенсей, мы прошли через Рисовые Поля без происшествий. На восьмой день мы приблизились к Континентальной реке, которая была одновременно самой широкой и самой длинной рекой на континенте. За ней лежали горы, в честь которых была названа страна, и как только мы их достигнем, шансы на нападение резко уменьшатся. Так что, конечно, именно тогда всё пошло не так. Айко едва успела крикнуть предупреждение, как они на нас набросились. Гражданские сгрудились в первой повозке, и Айко поспешно использовала земное дзюцу, чтобы воздвигнуть вокруг них защитный полукупол, оставив отверстие, чтобы враги не могли незаметно прорыть туннель снизу. Моя светловолосая товарищ по команде распечатала своё копьё из ладони и заняла позицию перед отверстием. Зная, что клиенты защищены, я сосредоточила своё внимание на враге. Их было восемь, половина с символом Облака, половина — Камня. Вероятно, по команде из каждой деревни, скорее всего, встретившиеся друг с другом. Подросток-мальчишка налетел на меня сбоку, размахивая кунаем. Я увернулась, достав свой собственный кунай. Я использовала его, чтобы парировать его следующую атаку, а затем отпрыгнула назад, когда один из его союзников атаковал меня с другой стороны. Я поспешно наложила гендзюцу на двоих, используя их замешательство как возможность атаковать своим кунаем. Мне удалось вонзить кунай под челюсть мальчишки, но другой ниндзя сумел вырваться из моей иллюзии. — Сука! — прорычал он, увидев своего товарища, неподвижно лежащего на земле. Он в ярости атаковал меня, оттесняя к первой повозке, пока я уворачивалась от его кулаков. Он был быстр, но я тоже, и меня натаскали уворачиваться так, как это делает медик, благодаря Цунаде-сенсей, так что он нанёс всего пару скользящих ударов. Вдалеке я увидела, как Сакура нанесла удар одной из ниндзя Облака, проломив ей череп. — Шаннаро! Приближаясь к Айко и повозке с нашими клиентами, я наложила ещё одно гендзюцу на своего нападавшего. Поскольку я целилась только в одного человека, я смогла использовать более сложную иллюзию, из которой было не так легко вырваться. Когда-нибудь я смогу накладывать сложные иллюзии на несколько целей, но этот день был не сегодня. Связь чакры дала мне представление о том, что он видит, и я соответствующим образом скорректировала свою чакру. Я запрыгнула ему на спину, так что сидела у него на плечах, затем схватила его за голову и свернула. Я отпрыгнула ещё до того, как он начал падать. Связь прервалась. Осмотрев местность, я увидела, что Сакура держится против пары разъярённых ниндзя Облака, но Айко с трудом справляется с оставшимися тремя. Я подскочила, наложив на них гендзюцу по мере приближения, и их минутное замешательство — это всё, что потребовалось Айко, чтобы найти брешь и пронзить копьём шею одного из них. Она стряхнула его со своего копья, одновременно используя тупой конец, чтобы блокировать удар меча его товарища. Пока Айко разбиралась с мечником, другой начал погружаться в землю, и я выругалась, потеряв его из виду. Земля сместилась подо мной, и я отпрыгнула от огромного шипа, только чтобы ещё больше их выросло из земли там, где я стояла, оттесняя меня всё дальше и дальше от каравана. В своих попытках избежать пронзения сталагмитами я забыла обратить внимание на то, где прячется ниндзя, создающий их. В последнюю секунду я увидела, как он приближается ко мне с кунаем, и сумела избежать ножа в глаз, но вместо этого получила его в плечо. Однако моя поддоспешная броня справилась со своей задачей и выдержала удар лезвия, не дав ему пройти дальше кончика. Он снова попытался исчезнуть в земле, но на этот раз я этого ожидала. Прежде чем он полностью погрузился, я прилепила к земле печать-метку, и мгновенно образовался гладкий кратер, когда я запечатала землю… И ту часть его, которая в неё погрузилась, оставив аккуратно отрезанный торс. Я рванула обратно к остальным и увидела, что пока я разбиралась с пользователем земли, Айко прикончила мечника. Сакура тем временем одновременно лечила, по-видимому, сломанную ногу и сильный ожог на руке, а у её ног лежали останки двух ниндзя Облака. Мы перегруппировались и стали ждать, не появится ли кто-нибудь ещё. Когда через несколько мгновений никто не появился, Сакура нырнула в повозку, чтобы проверить шахтёров. — Ты в порядке? — спросила меня Айко, и я кивнула. У меня было несколько новых синяков и небольшая рана на плече, но ничего серьёзного. Я кивнула ей подбородком, молча спрашивая о ней. — Я в порядке, — ответила она. Осмотрев её, я увидела, что у неё несколько небольших царапин, но, похоже, она не была серьёзно ранена. — Спасибо за помощь с твоим гендзюцу. — Конечно. После того как Сакура убедилась, что все живы, и закончила нас лечить, мы осмотрели повреждения. В суматохе несколько волов отцепились и убежали. Две повозки были повреждены, одна лишь слегка, но другая была не подлежала восстановлению. Дорога представляла собой месиво из кратеров и сталагмитов, что ясно указывало на то, что здесь произошла какая-то драка. Я отправила Айко на поиски пропавших волов, пока Сакура меняла колесо на повозке с помощью одного из наших клиентов. Я собрала останки наших врагов и запечатала их. Позже Сакура сожжёт их вместе с уничтоженной повозкой. Когда Айко вернулась с волами, шахтёры снова запрягли их в повозки. Сакура и Айко вместе работали над восстановлением местности, используя соответственно сверхсилу и земное дзюцу. К тому времени, как мы закончили, никто бы не узнал, что здесь что-то произошло. -х- В ту ночь, пока наши клиенты спали, мы обсуждали напавшую на нас команду на промежуточном разборе полётов, чтобы убедиться, что все в курсе всего важного. — Это не была спланированная засада, — заключила я. — Не было никаких ловушек, и у них было мало стратегии. Команда из Облака и одна из Камня, очевидно, работали вместе, но без практики совместных боёв. Они в основном разделились, когда атаковали, вместо того чтобы работать вместе. Айко согласно кивнула. — Они увидели нас и подумали, что мы лёгкая добыча. — Она постучала по оправе очков, подавая знак, что прочитала это в их мыслях. — Как вы думаете, какого они были ранга? — спросила я. К сожалению, если у других деревень и были индикаторы ранга, мою команду о них не проинформировали. Сакура хмыкнула, легонько покусывая губу. — Думаю, тот, кто меня обжёг, был специальным джоунином, а двое других, с которыми я разобралась, определённо были чуунинами. — Думаю, пользователь земли, с которым я сражалась, тоже был специальным джоунином. Вероятно, они были лидерами каждой из команд. Думаю, один из тех, кого я вывела из строя, был генином, может быть, чуунином, который не был бойцом. — Я постучала двумя пальцами по подбородку. — У него, вероятно, был какой-то навык, необходимый для их миссии, какой бы она ни была. Последний, кого я достала, был чуунином. Айко? — Чуунины, оба, — предложила она. — Я ничего не узнала об их миссии. — Ничего страшного, — отмахнулась я. — Это всё равно не наша работа. Мы сообщим об активности в этом районе, как только миссия будет завершена. — Следовало ли нам сохранить тела? Чтобы сдать? Может, это дало бы намёк на то, чем они занимались, — спросила Айко. — Нет, не было никаких явных признаков кеккей генкай или чего-то подобного, и сомнительно, что они раскрыли бы что-то важное, — ответила Сакура. — У медиков и учёных Листа слишком много работы, чтобы проверять каждое тело. -х- Остальная часть пути прошла без происшествий. Как только мы пересекли реку и начали подниматься по горным тропам, температура начала быстро падать. Земля была усыпана снегом и льдом, и мы полагались на циркуляцию нашей чакры, чтобы согреться, в то время как шахтёры кутались в тяжёлые зимние пальто и одеяла в своей повозке. Мы добрались до их деревни через неделю после нападения, замедленные крутыми и обледенелыми дорогами. Нас поблагодарили за наши услуги, и предводитель шахтёров позволил нам переночевать в его доме. Мы ушли рано утром на шестнадцатый день. Айко, как обычно, шла впереди и задавала темп, и мы скатывались по склонам горы, вместо того чтобы тратить время на дороги. Приближаясь снова к Континентальной реке, мы замедлились и применили все техники скрытности, которым нас научил Кайри-сенсей, чтобы избежать дальнейших конфликтов. К нашему облегчению, усилия увенчались успехом. Вернувшись в Страну Огня, мы снова набрали темп. Мы рухнули, как только добрались домой, далеко за полночь. Мы все втиснулись в мою квартиру, чтобы не иметь дела с другими людьми. Мы втроём втиснулись на мою кровать-чердак, лёжа друг на друге. -х- Мы просыпались медленно, лениво, пока Айко не начала потягиваться и случайно не столкнула меня с кровати. Я нахмурилась, пока Сакура и Айко смеялись надо мной, но я воспользовалась возможностью, чтобы первой занять ванную. Я не торопилась, приняв долгий, горячий душ, после которого моим гостям почти не осталось горячей воды. Закончив, я придвинула шаткий стул к своему шаткому столу и начала писать отчёт о миссии. Тем временем Айко заняла свою очередь в ванной, а Сакура принялась за завтрак. — Прости, Сакура, — сказала Айко, вытирая волосы полотенцем, выходя из моей ванной. — Кто-то использовал всю горячую воду. Сакура хихикнула, ставя две тарелки на стол и оставляя третью на стойке. — Так вот о чём был тот крик. Я просто приму душ дома. Где я смогу принять ванну после. Айко заняла второй стул за столом, а Сакура запрыгнула на стойку. Они вели лёгкую беседу, пока мы ели, но я игнорировала их, чтобы сосредоточиться на своём отчёте. Я хотела закончить его поскорее, я надеялась встретиться позже с Итачи или Шисуи, чтобы поработать над своим гендзюцу. Желательно с обоими, на самом деле. Миссия ясно дала понять, что мне нужно улучшить свои навыки гендзюцу на несколько целей. Я слишком привыкла иметь только одну цель во время допросов. Единственный раз, когда я использовала иллюзии на несколько целей, это были миссии в Стране Огня, или иногда Красная Фасоль, и ни на каких ниндзя. Я закончила примерно через час, к тому времени мои товарищи по команде уже ушли, поэтому я направилась в башню, чтобы сдать свой отчёт. По чистой случайности я столкнулась с Шисуи, выходя из башни. — Шисуи! У тебя есть минутка? — Для тебя, Секай-чан? Конечно, — ответил он с улыбкой. — Чем могу помочь? — Мне нужна твоя помощь с гендзюцу. Или Итачи, если он в деревне, — объяснила я. Хотя наши уроки закончились несколько месяцев назад, оба Учиха сказали мне, что я всё ещё могу обращаться к ним с любыми проблемами. После окончания наших уроков я перестала называть их своими семпаями по их просьбе, хотя они всё ещё были старше меня по званию. Вероятно, они ожидали, что я продолжу использовать с ними какие-то уважительные обращения, но я воспользовалась возможностью полностью их отбросить. Похоже, они не возражали. — Тебе повезло, он тоже в деревне. Через полчаса мы втроём сидели в «Сузуки Кашия», обсуждая проблему. — Похоже, твоя проблема в разделении концентрации, — предположил Итачи, откусывая данго. Шисуи хмыкнул. — Возможно. Ты используешь достаточно чакры? Это тоже может быть причиной. — Я пожала плечами. — Ну, попробуй гендзюцу на нас, по отдельности, а затем одновременно. — Готовы? — поинтересовалась я. Итачи и Шисуи оба кивнули. Это была одна из замечательных особенностей гендзюцу. В смысле, какое ещё дзюцу можно практиковать в магазине, не попадая в неприятности? -х- Оказалось, что и Итачи, и Шисуи были правы. В основном это была проблема концентрации, но я также использовала меньше чакры, чем следовало, что ослабляло моё гендзюцу. Последнее было легко исправить. Первое… не так уж и просто. Это был просто вопрос практики. К сожалению, у меня не было возможности попрактиковаться, потому что Команду Четыре отправляли на передовую. -х-