Младшего сына барона в семье считают позорным неудачником — единственным, кто провалил священный обряд и не получил дар предков. На самом деле в нём давно живёт огненный демон: когда вражеская армия штурмует родовой город, а старшие братья теряются, именно «бестолковый» Малрен хладнокровно берёт командование и спасает всех. Родня видит лишь глупую улыбку и клеймо позора — а под ней скрывается сила, способная переписать баланс власти между графами и баронами. Сколько ещё он сможет притворяться слабым — и что будет, когда правда вскроется?