За те несколько дней, что Линь Юэлян прожила в этом мире, подобное зрелище она наблюдала уже трижды.
Её губы невольно дёрнулись. Неужели эти деревенские бабы, кроме визга и катаний по земле, больше ничего не умеют?
Ван‑ши, привычная сама устраивать сцены, сейчас стояла ошеломлённо: видя, как свекровь закатывает очередной спектакль, она и сама не знала — то ли смеяться, то ли плакать.
Линь Юшань, видя, как мать сидит на земле и воет во всё горло, немного смягчился.
Он подошёл поближе, попробовал поднять Чэнь‑ши:
— Мать, зачем так? Встань, поговорим спокойно. Сиди тут — люди смеяться будут.
Но Чэнь‑ши резко отдёрнула руку:
— Не трогай меня! Я не хочу больше жить! Вот прямо сейчас умру у тебя на глазах!
К этому времени вокруг уже собралась добрая половина деревни.
Чэнь‑ши, заметив, что зрителей прибавилось, тут же перешла на повышенные тона:
— Неблагодарный сын! Я жить не хочу! Не хочу!
Бряк!
Перед ней с глухим стуком упала большая кухонная ножовка.
Линь Юэлян улыбнулась, но в её взгляде не было ни капли тепла.
— Вот, держите, бабушка. Раз отец мой вас не почитает, значит, внучка проявит почтение. Исполню вашу волю, как вы и хотите.
— Раз уж вы решили умереть — вот вам нож.
— Гляньте, лезвие острое? Если нет — я подточу, чтоб уж наверняка.
Крик Чэнь‑ши оборвался на полуслове.
Она вытаращила глаза, будто впервые видела эту внучку.
Толпа зашепталась:
— Ну и Чэнь‑ши! Опять пришла ко второму сыну скандалить.
— Наверное, глаз положила на их доходы с дикой яблони, надеялась урвать кусок.
— Вот теперь и кусок не достался, и репутация пропала.
— А девка-то, Линь Юэлян, когда стала такой зубастой? Раньше тихая была.
— А что поделать? Имя опозорили — теперь ей терять уже нечего.
— Тоже верно…
Пока разговор касался бабки, Линь Ян внутренне соглашался с соседями.
Но стоило им перейти на сестру — он взвился:
— Хватит болтать! Мою сестру обсуждать не смейте!
Этим воспользовался Линь Юшуй, старший дядя:
— Далян, забери-ка Месяц домой. У вас Линь Синь учится — вдруг потом слухи поползут, что сестра непочтительная и при всех оскорбила бабку. Не дай бог, повлияет на экзамены.
Линь Юэлян рассмеялась — звонко, но холодно:
— Хватит сеять раздоры, дядя.
— Запомните: всё, что я делаю, — отвечаю только я. Если когда-нибудь из‑за меня семье будет вред, я сама откажусь от родства.
Затем она наклонилась, подняла нож и, сжимая рукоять, спокойно добавила:
— Но до того дня — пусть каждый, кто посмеет обидеть моих, сперва спросит разрешения у этого ножа.
Линь Юшуй замер, не находя слов. Лишь ткнул в неё пальцем:
— Ты…
Но Ван‑ши шагнула вперёд, отстранила его руку от дочери:
— «Ты» что «ты»? Собирай мать с сыном и марш отсюда!
— Женщина, ты хоть понимаешь, с кем говоришь?! Я твой деверь! Думаешь, можешь на меня руку поднять?!
— А я и подняла. И что? — холодно ответила Ван‑ши, ни на шаг не уступая.
В этот момент снаружи, сквозь гул толпы, раздался хрипловатый старческий голос:
— Что тут творится, а?!
Зеваки сразу расступились, открывая дорогу.
К ним шагал деревенский староста — он же глава рода Линь, которого все звали Пятым Дядюшкой.
Чэнь‑ши, едва увидев его, поспешно вскочила — сердце ёкнуло. Этот старик никогда не был на её стороне.
Подойдя ближе, староста оглядел собравшихся. Линь Ян, Линь Юэлян и Линь Синь вежливо поклонились:
— Пятый дядюшка!
Он кивнул и перевёл взгляд на Чэнь‑ши, у которой юбка вся в пыли:
— Чэнь‑ши, что опять у вас за шум? С первым сыном в ссоре?
Чэнь‑ши тут же защебетала невинно:
— Что вы, пятый брат! Я всего лишь зашла навестить второго, о какой ссоре речь?
— Не запирайся, — староста недовольно покачал головой. — По пути сюда я уже слышал: ты у ворот сидела, грозилась умереть.
Он хмыкнул. Вся деревня знала — как только в семье Линь что-то ладится, Чэнь‑ши обязательно наведывается портить кровь.
Линь Юшуй шагнул вперёд, склонился почтительно:
— Пятый дядюшка, это Ван‑ши первая напала, схватила веник и принялась меня бить.
Староста нахмурился и повернулся к Ван‑ши:
— Так ли это, Ван‑ши?
Ван‑ши, всё ещё кипя от злости, ответила прямо:
— Пятый дядюшка, они просто не могут спокойно смотреть, что у нас наконец дела пошли в гору. Юэлян придумала, как немного заработать, а эти пришли делить добычу.
— Мы отказали — они же пустились в ругань и подбивали моего мужа выгнать меня.
— Вы ведь знаете, как нам тяжело. При разделе семьи нам досталось меньше всех, но мы тянем, как можем.
— С чего это мы должны их кормить? Не даём — значит, непочтительные? Где справедливость?
Староста обернулся к Линь Юшуй:
— И как скажешь, по‑твоему, правда это или нет?
— Пятый дядюшка, мы же родные братья, — совершенно уверенно заговорил Юшуй. — У них появилась возможность подработать — что плохого, если я, старший, попрошу помочь младшему?
Эти слова вызвали дружный смешок в толпе.
— Щедрый у нас первый брат, — хохотнули соседи. — С чего это другому делиться должен?
— Вот именно! Когда делили, у второго было две тощих десятины и ни одной толковой хаты!
— Ага! Тогда-то он не вспомнил, что братья должны «вытянуть» друг друга!
И смех, и перешёптывания разлились по улице, пока Чэнь‑ши стояла, кипя от бессильной злости.
Обновлено: 03.02.2026