Ян-ши с недоверием посмотрела на свекровь, немного растерявшись.
С тех пор как она вышла замуж и вошла в семью Линь, она ни разу не касалась денег — всем в доме единолично заведовала свекровь.
Неужели сегодня солнце взошло на западе? Свекровь на самом деле решила дать ей денег?
Ван-ши недовольно буркнула:
— Чего застыла? Бери давай!
— Ой! — Ян-ши, держа в пригоршне медные монеты, все еще не верила в реальность происходящего.
Ван-ши продолжила:
— Спрячь получше. В эти дни ты помогала делать пастилу из боярышника, немало спины гнула. Раньше в нашем доме денег не водилось, вот я вам и не давала, а сейчас дело другое. У семьи каждый день есть приток, так пусть и у вас на руках будет посвободнее. А остальное останется у меня, буду распоряжаться расходами на хозяйство.
Все остались довольны решением Ван-ши.
Только Линь Лаоэр, глядя, как каждый получает свою долю медяков, почувствовал некую горечь на душе.
Ван-ши разгадала его мысли и сказала:
— Ты уж не дуйся. Оставшиеся деньги у меня — считай, что и у тебя тоже.
Линь Лаоэр лишь молча вздохнул.
Ну как же это одно и то же? Захочет он потратиться, а женушка все равно не даст. Но вслух он этого сказать не посмел.
Ван-ши посмотрела на опустившего голову мужа:
— Не думай, что я не знаю твоих мелких мыслишек. Тебе просто хочется иметь свои деньги, чтобы матери отнести, так? Об этом не беспокойся. Если торговля пастилой и дальше пойдет ровно, я сама подумаю над тем, чтобы добавить ей денег на содержание.
Услышав эти слова, Линь Лаоэр почувствовал значительное облегчение и закивал:
— Хорошо, как скажет мать моих детей, так и будет.
Едва все попрятали свои монеты, как в ворота постучали.
— Лаоэр, открой брату.
Услышав этот голос, Линь Лаоэр рефлекторно взглянул на жену.
Хорошее настроение Ван-ши мгновенно улетучилось. Этот деверь если уж приходит, то обязательно с каким-нибудь подвохом.
— Говорю тебе, Линь Лаоэр: если посмеешь ему что-нибудь пообещать, не обижайся, когда я устрою скандал, — процедила Ван-ши сквозь зубы так, чтобы слышал только он.
Сказав это, она встала и пошла открывать.
Ворота распахнулись. На этот раз пришел не только Линь Юшуй, но и его мать — бабка Чэнь-ши, а также старший племянник Линь Мин.
Линь Лаоэр, сидя в комнате, тоже увидел гостей. Не зря его жена ворчала: старший брат каждый раз является с какой-то целью, только непонятно, что ему нужно на этот раз.
Ван-ши преградила путь в дверях:
— Матушка, старший брат, чего это вы пожаловали так поздно? Случилось что?
Чэнь-ши закатила глаза:
— А что? Мне уже к родному сыну прийти нельзя?
Ван-ши скривила губы:
— У твоего родного сына травма, а ты, будучи матерью, с пустыми руками явилась?
Их встречи всегда начинались с перепалки, так что к этому все давно привыкли.
Линь Юшуй в этот раз повел себя необычно и остановил уже готовую разразиться бранью Чэнь-ши:
— Матушка, мы же пришли проведать второго брата, не стоит ругаться с невесткой.
Чэнь-ши подавила вспыхнувший гнев и промолчала.
Ван-ши тоже понимала: раз свекровь пришла, совсем не пустить её в дом невозможно, она просто хотела немного отвести душу колкостями.
Видя, что Чэнь-ши замолчала, она отошла с прохода, пропуская гостей.
Линь Мин поддерживал Чэнь-ши под руку, Линь Юшуй шел следом, и так они все вместе вошли в комнату Линь Лаоэра.
Чэнь-ши, войдя, даже не взглянула на сына, а сразу по-хозяйски уселась на стул.
Наблюдая за этой сценой, Линь Юэлян всерьез усомнилась, родной ли отец бабушке. Он так пострадал, а та даже не проронила ни слова заботы...
— Матушка, старший брат, — позвал с кровати Линь Лаоэр.
Чэнь-ши подняла голову, бросила быстрый взгляд и глухо угукнула.
Зато Линь Юшуй проявил к брату куда больше тепла, чем обычно:
— Лаоэр, брат пришел тебя навестить. Только что слышал от невестки, что ты ранен. Сильно задело?
Ван-ши с недовольным видом прислонилась к дверному косяку, наблюдая за ними, словно в театре.
Линь Лаоэр махнул рукой:
— Просто ногу подвернул, ничего серьезного.
Линь Юшуй, пока второй брат говорил, незаметно толкнул Чэнь-ши.
Та, наконец, взяла инициативу в свои руки:
— Лаоэр, слыхала я, ваша семья наделала еды из дикого боярышника и неплохо торгует в городе.
Линь Лаоэр почесал затылок:
— Да какое там неплохо... Так, заработали копейки тяжелым трудом.
Ван-ши осталась вполне довольна ответом мужа и не стала вмешиваться.
Услышав это, Чэнь-ши мгновенно помрачнела:
— Ах ты, неблагодарный сын! От родной матери скрываешь? В деревне уже многие судачат, видели, как Линь Ян в городе торгует — дело идет полным ходом!
Теперь Линь Лаоэр не знал, как оправдаться, и лишь мычал что-то невразумительное, не в силах связать и двух слов.
Ван-ши, наблюдавшая со стороны, не выдержала:
— Матушка, наш скромный бизнес — только чтобы концы с концами свести да на домашние нужды заработать. Не слушайте вы досужие сплетни.
— Вторая невестка, какие же это сплетни? — вмешался Линь Юшуй и кивнул на Линь Мина. — Это наш Мин-цзы своими глазами в городе видел.
Линь Мин закивал, подтверждая слова отца.
Ван-ши скривилась, не желая продолжать спор с такими людьми:
— Брат, ты к чему клонишь? Мы занимаемся честным делом, хорошая торговля или плохая — в чем проблема-то?
Услышав это, Чэнь-ши со всей силы хлопнула по столу:
— Ван-ши! Ты как со старшим братом разговариваешь?!
Обновлено: 03.02.2026