Глава 6 — Глава 6. Сегодня у нас мясо!

На полпути к дому Шэнь Юй внезапно остановилась, поражённая мыслью, что для больной свекрови одних лишь сладостей будет недостаточно. Пожилому человеку, ослабленному тепловым ударом и горем, требовалось что-то посерьёзнее для восстановления сил. Убедившись, что на дороге ни души, она прикрыла корзину тканью и, повинуясь мысленному приказу, извлекла из бездонных запасов «Фермерской Системы» великолепного чёрного амура весом не менее трёх килограммов. В прошлой жизни, когда Шэнь Юй лежала в больнице, врач настоятельно рекомендовал суп из этой рыбы как мощное средство для поднятия иммунитета и восстановления после тяжёлых болезней. Больничная столовая часто подавала этот наваристый, целебный бульон. Мясо чёрного амура богато белком, витаминами и редкими минералами, хотя, конечно, людям с подагрой или аллергией с ним стоило быть осторожнее. Но для истощённой свекрови это было именно то, что доктор прописал. Тяжёлая корзина теперь была полна не просто едой, а искренней благодарностью Шэнь Юй. Это был её способ сказать «спасибо» свёкру, свекрови, деверю и невестке за то, что они не бросили её семью в самый тёмный час. • • • Когда она вошла во двор старого дома, её встретил радостный визг. Трое детей, мокрые от пота, но счастливые, увлечённо играли в «Орёл ловит цыплят». Старший, Ши Цзычэнь, раскинув руки, самоотверженно защищал «цыплят» — брата и сестру, которые, вцепившись в его одежду, с визгом уворачивались от воображаемого хищника. Заметив вернувшуюся маму, они тут же забыли об игре и всей гурьбой бросились к ней, наперебой стараясь завладеть её вниманием. — Мама, ты вернулась! — первым подбежал Цзычэнь, его лицо раскраснелось от беготни. — Ты не устала? Давай я налью тебе воды! Второй сын, Ши Цзыкан, будучи истинным маленьким гурманом, тут же устремил горящий взгляд на корзину в её руках, пытаясь унюхать содержимое сквозь ткань: — Мама, а что ты купила? Там есть что-нибудь вкусненькое? Малышка Шушу, не желая отставать от братьев, задрала голову и, сияя беззубой улыбкой, потребовала: — Мама, хочу конфетку! Шэнь Юй рассмеялась, глядя на этот шумный, полный жизни балаган: — Мама не устала. И да, я купила много вкусного, но поедим мы дома. А то, что в корзине сейчас — это гостинцы для дедушки и бабушки. Ши Цзычэнь, не дожидаясь напоминаний, уже метнулся в дом и вернулся с чашкой воды. — Мама, попей. Приняв чашку, Шэнь Юй с теплотой посмотрела на старшего сына: — Спасибо, Цзычэнь. Ты у меня такой заботливый, настоящий помощник. Мальчик смущённо, но гордо улыбнулся. Ему казалось, что после пробуждения мама стала какой-то другой — более мягкой, более ласковой, — и эта перемена ему очень нравилась. — А где дедушка и старшая тётя? — спросила Шэнь Юй, оглядывая пустой двор. — Я знаю! — тут же вклинился Ши Цзыкан, не давая брату открыть рот. — Дедушка и тётя ушли работать в поле! Земли деревни Наньшаньвань уже на три четверти были изъяты государством под строительство, и у жителей остались лишь крохотные наделы, чтобы выращивать овощи для собственного стола. Впрочем, Шэнь Юй, обладая знанием будущего, понимала: даже эти клочки земли скоро исчезнут под катком индустриализации, уступив место новым заводам и складам. Она погладила второго сына по голове, поощряя его активность: — Канкан, какой ты молодец, всё знаешь! Получив свою порцию похвалы, мальчик просиял. Шэнь Юй краем глаза заметила, что старший брат ничуть не расстроился из-за того, что его перебили, а лишь снисходительно улыбнулся. «У этого парня задатки лидера, — подумала она. — Если его правильно воспитать, он далеко пойдёт». Подхватив потяжелевшую корзину, она направилась в комнату свекрови. — Мама, — с порога начала она, стараясь звучать бодро, — я тут сходила на рынок. Вы с папой, братом и невесткой столько сил потратили на нас в последнее время... Вот, я купила немного мяса и хорошую рыбу. Когда невестка вернётся с поля, пусть приготовит вам питательный ужин. Она выложила продукты, а затем поставила перед свекровью две коробки с десертом из маша: — А это — мягкие пирожные из зелёных бобов. Они сладкие и нежные, как раз для вас с папой, к чаю. Лян Саньмэй посмотрела на гору продуктов, затем на невестку, и в её взгляде смешались благодарность и беспомощность: — Сяо Юй, ну я же просила тебя не тратиться! Зачем ты опять накупила всего? Ты меня совсем не слушаешь! — Мама, — мягко перебила её Шэнь Юй, — это только один раз, в честь моего выздоровления. Обещаю, больше не буду транжирить. Вы отдыхайте, а я заберу Цзычэня и остальных, нам пора домой. Свекровь, понимая, что спорить бесполезно, с улыбкой махнула рукой: — Ну, идите, идите. • • • Выйдя во двор, Шэнь Юй скомандовала: — Цзычэнь, Канкан, Шушу, собирайтесь! Идём домой! — Идём! — радостным хором отозвались дети, срываясь с места. Шэнь Юй аккуратно прикрыла за собой тяжёлые ворота старого дома и повела свой маленький отряд обратно. Вернувшись в своё жилище, она сразу же раздала указания, выстраивая дисциплину: — Цзычэнь, завтра в школу, так что садись повторять уроки. Канкан, твоя задача — развлекать сестрёнку и следить, чтобы она не плакала. А я займусь ужином. — Хорошо! — дружно ответили дети. Но прежде чем отправить их по делам, Шэнь Юй достала из корзины коробку с пирожными из маша и пакет с ещё тёплыми мясными булочками. — Если проголодались, можете перекусить булочками и пирожными, — объявила она. Эффект был мгновенным. Глаза детей загорелись, как лампочки. — Ура! Булочки! Я хочу булочку! — завопил маленький обжора Канкан, готовый броситься к столу. — Пироженку! Братик, хочу пироженку! — вторила ему Шушу, тыча пальчиком в прозрачную коробку. Ши Цзычэнь уже потянулся было открыть коробку, чтобы угостить сестру, но Шэнь Юй мягко, но настойчиво перехватила его руку. — Цзычэнь, стоп. Вы играли на улице полдня, валялись в пыли. Руки мыли? Мальчик замер и виновато покачал головой: — Нет... — Тогда марш мыть руки! — строго, но с улыбкой сказала Шэнь Юй. — И младших веди. Если есть грязными руками, все микробы и бактерии попадут в живот, и вы заболеете. А болеть — это пить горькие лекарства и лежать в постели. Хотите? — Не хотим! — испуганно замотал головой Цзычэнь. — Я сейчас! Канкан, Шушу, за мной, мыть руки! Наблюдая, как старший брат ответственно ведёт младших к умывальнику, Шэнь Юй довольно кивнула. Гигиена — основа здоровья, и приучать к ней нужно с малых лет. Взяв корзину со свининой, она прошла на кухню. Первым делом нужно было разжечь огонь. Она умело уложила растопку, плеснула немного керосина и подожгла угольные брикеты. Пока пламя разгоралось, облизывая чёрные бока угля, она занялась мясом. Кусок, который она выбрала, был идеальной пятислойной грудинкой — мечта любого повара. Шэнь Юй, орудуя ножом с профессиональной ловкостью, нарезала мясо тонкими, почти прозрачными ломтиками. Когда сковорода раскалилась, она бросила туда мясо. Сало зашипело, начав плавиться и источать умопомрачительный аромат. Шэнь Юй терпеливо вытапливала жир, пока ломтики не свернулись в аппетитные золотистые «чашечки». Лишний жир она слила в отдельную банку — пригодится для жарки овощей. Затем в ход пошла тяжёлая артиллерия: ложка густой бобовой пасты, горсть нарезанного соломкой зелёного перца, ломтики имбиря, чеснок и немного соевого соуса. Всё это закружилось в бешеном танце на раскалённой сковороде. Кухню наполнил густой, пряный, сводящий с ума аромат. Классическая «свинина, обжаренная дважды» — одно из любимых блюд Шэнь Юй — была готова. Этот запах, словно магическое заклинание, притянул детей к дверям кухни. — Мама, что ты готовишь? Пахнет просто невероятно! — Канкан, забыв про игрушки, уже стоял на пороге, втягивая носом воздух. — А ты посмотри, — усмехнулась Шэнь Юй. Мальчик заглянул в миску и расплылся в счастливейшей улыбке: — Мясо! Сегодня у нас мясо! Ура! — Цзычэнь, — скомандовала Шэнь Юй, — отнеси это на стол. Я сейчас быстро обжарю салат латук с чесноком, и будем ужинать. Она не стала готовить пир горой. Одной мясной тарелки, овощей и огромных мясных булочек было более чем достаточно. Для этой эпохи, для их семьи, потерявшей кормильца, такой ужин был настоящей роскошью. Судя по воспоминаниям прежней хозяйки, мясо в этом доме видели дай бог пару раз в месяц. О том, чтобы наесться им досыта, никто и не мечтал. «Ничего, — думала Шэнь Юй, ловко орудуя лопаткой, — скоро всё изменится». Деревня превращалась в промышленную зону. Гонконгские инвесторы, хлынувшие через границу, принесли с собой не только капитал, но и новые стандарты оплаты труда. Рабочие на стройках, где ввели сдельную оплату, уже получали по сто-двести юаней в месяц — баснословные деньги, превышающие зарплаты многих партийных чиновников. Шэнь Юй помнила исторический казус: высокие заработки простых рабочих вызвали такую зависть у бюрократов, что жалобы дошли до самого верха, и систему «больше работаешь — больше получаешь» попытались отменить. Это мгновенно убило энтузиазм, стройка встала. К счастью, высшее руководство страны проявило мудрость, лично утвердив новую систему оплаты. Только так «Шэкоуская скорость» стала реальностью, а здания начали расти как грибы после дождя. Их семья тоже не останется на обочине этого праздника жизни.