Добравшись до старого родительского дома, Шэнь Юй увидела своего свёкра, Ши Сюдэ. Он сидел на пороге, глубоко затягиваясь самокруткой. Заметив приближение невестки с внуками, старик поспешно затушил огонёк о подошву и поднялся им навстречу. Его лицо, изборождённое морщинами, озарила добрая, но тревожная улыбка.
— Сяо Юй, тебе уже лучше? — первым делом спросил он, вглядываясь в её лицо.
Шэнь Юй улыбнулась в ответ, стараясь излучать уверенность:
— Папа, со мной всё в порядке. Невестка сказала, что мама получила тепловой удар, вот мы с детьми и пришли её проведать.
Ши Сюдэ внимательно посмотрел на неё. Цвет лица невестки действительно стал здоровым, исчезла та пугающая, мертвенная бледность и отрешённость, что висела над ней последние дни. В душе старика разжался тугой узел страха.
— Хорошо, что поправилась, это самое главное, — закивал он, смахивая невидимую пылинку с одежды. — Проходите скорее в дом. Мать у себя, лежит, отдыхает.
— Хорошо, я сейчас к ней загляну.
Шэнь Юй, ведя детей за руки, прошла во внутреннюю комнату, где отдыхала свекровь.
Лян Саньмэй, так звали мать покойного мужа, лежала на кровати, глядя в потолок потухшим взглядом. Она выглядела вялой и обессиленной. Но стоило ей увидеть входящую Шэнь Юй с внуками, как её лицо мгновенно преобразилось. Словно живительная сила влилась в её старое тело, она тут же попыталась приподняться на локтях.
— Сяо Юй? Ты встала? — голос свекрови дрожал от волнения.
Видя это искреннее беспокойство, смешанное с радостью, Шэнь Юй почувствовала, как тепло разливается в груди. Она подошла ближе и мягко сказала:
— Мама, я в порядке. Вам с папой больше не нужно волноваться. Я останусь в семье. Я никуда не уйду и буду растить троих детей здесь, в нашем доме.
Услышав эти заветные слова, Лян Саньмэй не выдержала. Слёзы ручьём хлынули из её глаз, смывая напряжение последних дней.
— Сяо Юй... Спасибо тебе... Спасибо, что решила остаться... — всхлипывала она.
Её болезнь была вызвана не только палящим солнцем. Горе от потери младшего сына подкосило стариков — каково это, седовласым родителям хоронить своё дитя? Но ещё страшнее был вид невестки, которая после похорон выглядела так, словно её душа умерла вместе с мужем. Старики жили в постоянном страхе, что она может наложить на себя руки или бросить всё и уехать, не выдержав горя.
Накопившийся стресс и тяжёлая работа под солнцем сделали своё дело — организм Лян Саньмэй дал сбой.
Глядя на рыдающую бабушку, дети тоже не выдержали и заплакали. В этой атмосфере всеобщей скорби Шэнь Юй почувствовала, как щиплет в глазах. Эмоции прежней хозяйки тела всё ещё были сильны.
Она присела на край кровати, взяла сухую, мозолистую руку свекрови в свои ладони и тихо, но твёрдо произнесла:
— Мама, не плачьте. Вы же сами меня утешали. А-Лэй ушёл, но мы должны быть сильными. Мы должны жить хорошо ради него.
Лян Саньмэй смотрела на молодое, красивое лицо невестки, к которому вернулся румянец жизни, и судорожно кивала, вытирая слёзы грубым рукавом:
— Да, да... Мы будем жить хорошо. Чтобы А-Лэй там, на небесах, был спокоен...
При упоминании имени сына новый поток слёз прорвал плотину. Образ её мальчика, его улыбка, его голос — всё это стояло перед глазами матери.
— Мама, ну всё, хватит плакать, это вредно для здоровья... — Шэнь Юй мягко погладила её по руке, а затем повернулась к плачущим внукам. — Цзычэнь, Канкан, вытрите слёзки. Берите сестрёнку и идите поиграйте во двор. Будьте умницами.
Когда дети вышли, Лян Саньмэй наконец смогла взять себя в руки. Она виновато посмотрела на невестку:
— Прости, Сяо Юй. Я просто не сдержалась.
— Мама, не нужно слов, я всё понимаю, — Шэнь Юй поспешила сменить тему, чтобы снова не погружаться в пучину горя. Она достала принесённые подарки. — Вот, я принесла вам две банки солодового экстракта и пакет красного сахара. Вам нужно восстановить силы.
Глаза Лян Саньмэй расширились. Она была тронута, но тут же начала ворчать, как и положено экономной хозяйке:
— Зачем ты это притащила? Оставила бы себе и детям! Цзычэню и остальным это нужнее. Забирай обратно, нечего на нас переводить.
— Мама, дома ещё есть, — улыбнулась Шэнь Юй, пресекая возражения. — Ешьте спокойно. Когда закончится, я куплю ещё для вас и папы.
Лян Саньмэй тихо вздохнула, глядя на невестку с жалостью и любовью:
— Сяо Юй, у тебя сейчас нет работы, денег в обрез, а на руках трое ртов. Мы с отцом не голодаем, нам всего хватает. Не нужно о нас беспокоиться. Если ты и дети будете сыты и одеты — это для нас лучшая награда.
Чтобы окончательно успокоить старушку, Шэнь Юй решила поделиться своими планами:
— Мама, я тут подумала... Я хочу начать делать кое-какую еду на продажу. Буду возить тележку к промышленной зоне. Как вы на это смотрите?
— Ты хочешь стать частником? — удивилась Лян Саньмэй, используя популярное в то время слово «гэтиху».
— А что в этом плохого? — спокойно ответила Шэнь Юй. — Не краду, не граблю, зарабатываю своим трудом. Сейчас на улицах полно частных торговцев. Думаю, у меня тоже получится.
Лян Саньмэй всё ещё сомневалась — время было такое, что торговля считалась делом нестабильным, — но, видя решимость в глазах невестки, решила поддержать её:
— Раз ты так решила — делай. Если нужна будет помощь, только скажи. Мы одна семья, не стесняйся.
— Спасибо, мама, — кивнула Шэнь Юй. — Когда дело пойдёт, я буду очень занята. Придётся просить вас с папой присматривать за Канканом и Шушу. Боюсь, доставлю вам хлопот.
— Какие это хлопоты! — возмутилась Лян Саньмэй. — Это же наши внуки! Если тебе нужна помощь, мы всегда подставим плечо.
В глубине души старушка была безмерно благодарна. Невестка молода, красива, образованна. Вся деревня шепталась, что она не задержится в этом доме, выйдет замуж и уедет. Но она сама, по доброй воле, решила остаться и тянуть лямку матери-одиночки.
Лян Саньмэй понимала, как тяжело растить троих детей без мужа. Как они, старики, могли остаться в стороне?
• • •
Закончив разговор, Шэнь Юй попросила детей остаться поиграть у бабушки, а сама отправилась на разведку. Ей нужно было пройтись по улице, оценить обстановку и, возможно, присмотреть место для будущей лавки.
Был полдень, солнце палило нещадно. Улицы были пустынны — люди прятались от жары или работали. Торговцев почти не было видно.
Побродив немного и почувствовав, что жара становится невыносимой, Шэнь Юй решила вернуться. Вопросы о наличии свободных помещений или аренде в строящейся торговой улице деревни лучше будет задать свёкру или деверю позже.
Сейчас, на заре реформ, спешить было некуда. План был прост: сначала использовать запасы из пространственного хранилища, чтобы открыть небольшую точку общепита и сколотить начальный капитал. А когда начнётся земельный аукцион, она должна быть готова выкупить несколько участков.
Построить дома, сдать их в аренду — вот путь к её мечте. Стать той самой легендарной пэнчэнской домовладелицей, собирающей деньги мешками.
Представив эту картину, Шэнь Юй не сдержала улыбки и направилась домой.
Заперев дверь на засов, она мгновенно переместилась в Пространство Фермы.
Из бездонного склада она извлекла гору свежих овощей и фруктов, два увесистых куска свинины, десять коробок с десертом из маша и двадцать крупных мясных паровых булочек.
Отобрав один кусок мяса, две коробки сладостей и десять булочек, она уложила всё это в корзину и накрыла сверху куском ткани, чтобы не привлекать лишнего внимания.
С этой ношей она снова направилась к старому дому — отдать гостинцы и забрать детей.
Обновлено: 23.01.2026