Су Ниннин весело прыгала по комнате, сжимая в руках маленькое зеркальце. Легкая, радостная — будто белка, прячущая запасы на зиму.
Ци Лян вошёл, держа тарелку с блюдом, и застыл. Перед ним стояла вторая дурочка из семьи Су, ее глаза сияли, превращая зрачки в два тонких серпа; на щеках играли ямочки, а сама она походила на горную лилию, что колышется на ветру под солнцем.
Живая, подвижная, полная сил — такая, что само присутствие оживляло комнату.
По телу Ци Ляна пробежал жар, и даже простая рубаха не спасла от волны тепла.
Все в деревне судачили: мол, женился он на полоумной, да еще застрял с убытком — отдал за неё целую гору мяса!
А вот сам он почему-то все чаще ловил себя на мысли: что-то подсказывает, на этот раз он не прогадал.
Когда Су Ниннин обернулась, Ци Лян стоял с миской яичного супа, уставившись на неё задумчиво, словно позабыл, зачем пришёл.
Она невольно обхватила себя руками и настороженно спросила:
— Ты что опять задумал?
Он очнулся, неловко почесал свой растрепанный чуб и с виноватой улыбкой сказал:
— Дурочка, ешь.
Он расставил на низкий стол у кровати парочку блюд и подозвал её к ужину.
На столе выстроились нехитрые яства: миска яичного супа с тонкой жирной пленкой, тарелка жареных корешков какой-то горной травы, глиняная миска с запечёнными сладкими бататами и маленькая плошка с нарезанным вяленым окороком.
Су Ниннин почувствовала, как во рту потянуло слюной: плотный аромат копчёного мяса смешался с запахом древесного дыма.
Она постаралась не смотреть на еду, но желудок предательски заурчал — громко и стыдно.
Вот позор-то!
Похоже, у прежней владелицы тела аппетит был куда мощнее её нынешней выдержки; теперь он беспощадно атаковал её рассудок.
Ци Лян выбрал самый большой батат, разломил его пополам, взял палочками тонкий ломоть окорока и аккуратно подал Су Ниннин:
— Дурочка, кушай.
Хотелось бы крикнуть: «Да перестань же ты так меня звать!»
Но желудок победил. Решив, что лучше сначала наесться, а потом спорить, она взяла угощение.
Первая ложка. Вторая. Третья.
А дальше… уже не смогла остановиться.
Сладость клубней, жирное послевкусие копченого мяса и мягкий суп — всё слилось в безумно приятное ощущение сытости.
Когда насытилась и, наконец, очнулась — на тарелке осталась лишь одна-единственная полоска окорока.
С виноватым видом она взглянула на Ци Ляна:
— Прости, тебе не оставила.
— Да что ты! Чем больше ешь, тем лучше, — рассмеялся он.
Смех его был громкий и светлый; эхом прокатился за стены глиняной хижины и спугнул птиц на ближайших ветвях.
А потом он взял последнюю полоску мяса и положил в её миску.
— Это тоже тебе.
Су Ниннин остолбенела. Она ведь знала: сейчас временá голода, каждая крошка мяса — ценность. В деревне мужчины едят первыми, а девочки годами не видят мяса, если только не беременные.
Она чуть не прошептала:
— Ты... отдаешь мне?
— Нет, — поспешил он отвернуться, — я просто… не люблю мясо.
Ложь была неуклюжей, но он всё равно прятал взгляд. Рука его потянулась за бататом — и неожиданно коснулась её ладони.
Она дернулась, но он успел перехватить пальцы. Его глаза вдруг вспыхнули горячим, необузданным светом.
— Дурочка, я буду беречь тебя. Сколько бы ни было мяса — всё твоё. Мы…
«О, нет, только не это!» — мысленно завизжала Су Ниннин. Кажется, он уже успел "насытиться" не едой, а мыслями!
— Стой! — выкрикнула она, мигом вскочив на кровать. — Ци Лян, подожди! Мы должны кое-что обсудить!
Он вздрогнул, решив, что она хочет сотворить глупость, и поспешно взмолился:
— Не делай резких движений! Говори спокойно!
— Я понимаю, ты женился, чтоб дом был полон, чтобы дети да хозяйство… Но я… хочу немного подождать, ладно?
Поводов у неё не было, аргументы — слабые, но кто знает, вдруг судьба опять повернет, и она вернется в свой мир, а тело достанется прежней хозяйке. Пусть уж та сама разбирается с замужеством.
Ци Лян медленно кивнул, заикаясь:
— Хорошо… я подожду. Пока ты сама захочешь.
Су Ниннин остолбенела. Вот так просто? Этого угрюмого охотника, похожего на мохнатого шпица, вообще можно смутить?
Он тихо усмехнулся:
— Я женился, потому что… слишком пусто дома. Тишина… душит.
Эти слова пробили её насквозь. Сердце сжалось.
Бедный мужик, видно, жена раньше умерла. Вот и тянет к теплу, лишь бы кто-то дышал рядом.
Она спрыгнула с кровати, взяла последнюю полоску мяса, разделила пополам и протянула ему:
— Давай так: поделим пополам — будет нашей клятвой. Всё остальное, кроме постели, я обещаю… что буду с тобой честно жить.
Понял он смысл или нет — не ясно. Только улыбнулся и откусил свою половину. Мясо показалось ему вкуснее любого, что он ел когда-либо.
Пока они убирали посуду, Су Ниннин вдруг сказала:
— Ци Лян, и ещё одно. Не зови меня "дурочкой". Неприятно. Зови… Сяо Нин.
— Хорошо, — кивнул он. — Дуроч… Сяо Нин.
Су Ниннин: …
Обновлено: 02.02.2026