Глава 87 — Глава 87

По пути Сяо Ян перекусывал олениной и дикими фруктами, подаренными жителями деревни цзюлийцев, а пил воду из реки, хранившуюся в его тыкве Яошэнь Ху. Преодолев около десяти ли за полдня и пройдя через лес, он увидел высокий величественный город с тремя иероглифами на воротах: Аньциньчэн. Наконец-то добрался. Впервые увидев настоящую древнюю городскую стену, Сяо Ян не ощутил её массивности — только сильный дух жизни. У ворот дежурили несколько стражников, а торговцы и повозки беспрестанно проходили туда-сюда. Без исторического и временного контекста Сяо Ян понял, что древняя жизнь не так уж эмоционально отличается от современной. На лицах людей те же радость и печаль, та же ежедневная борьба за кусок хлеба. Сяо Ян направился к воротам. Стража, заметив его современную одежду, почтительно поклонилась: — Добро пожаловать, господин бессмертный чиновник! Сяо Яну стало неловко, и он поспешно улыбнулся в ответ. Пройдя сквозь почти неосязаемый Щит Очищения Сердца, он оказался в городе, где по обеим сторонам улицы ровными рядами стояли лавки и дома, а крики уличных торговцев не умолкали. Первым делом Сяо Ян отправился в трактир — нужно было найти место для ночлега. Хозяин, увидев бессмертного чиновника, радостно встретил его, не только сделал скидку, но и предоставил уютную комнату. Сяо Ян растянулся на кровати, ощущая приятную гладкость шёлка и лёгкий древесный аромат. Первые два дня в городе он полностью погрузился в жизнь древних. Как турист, он гулял, ел, фотографировал на школьную карту, снимал видео на память. Он даже опубликовал запись в Яцзилу, тщательно отобрав девять фотографий с подписью: [Полное погружение в путешествие во времени] За эти два дня Сяо Ян, за исключением одежды, питался, пил, использовал предметы и жил так же, как древние, что изменило многие его представления. Чистил зубы веточками ивы, смоченными в лекарственном растворе. Подтирался палочками, бумагой или сухими листьями. Умывался и мыл голову водой после риса с добавлением бобов для купания. Некоторые люди ели всего два раза в день, и только богачи могли позволить себе три приёма пищи. Об этом Сяо Ян читал в учебниках истории: мир Нанькэ находился в 940 году, между эпохами Тан и Сун. В средней школе им рассказывали, что до Тан и Сун жизнь была почти древней, а после — почти современной. То есть многие привычки современных людей сформировались после Тан и Сун. Но больше всего Сяо Яну мешали сложные древние церемонии. Приветствия с поклонами или сложенными кулаками, медленная речь с архаичными оборотами и странными акцентами. Торговля в лавках и на рынках с торгами «рука в рукаву», отсутствие навигации — найти что-то было крайне неудобно. К счастью, в Великой Династии Нин не было ночного комендантского часа, и Сяо Ян иногда возвращался только глубокой ночью, когда улицы уже пустели. На третий день возникла проблема. Сяо Ян устал… Не от скуки, просто развлечения древних были весьма ограничены. Богатые бездельники разводили птиц. Любители спорта играли в поло во дворах своих домов. А учёные мужи ходили в чайные, слушали оперу и болтали. Сяо Ян заходил туда, ожидая найти высокую культуру, но в основном все просто слушали оперу, и мало кто действительно разбирался в искусстве. Великая Династии Нин существовала после Тан, но до Сун. Может, зайти и удивить всех стихами Су Ши и Ли Цинчжао? Нет, Сяо Ян не хотел показывать такие пустые трюки. К тому же он не был первым, кто сюда попал — наверняка кто-то уже цитировал их. Чем же ещё можно заняться? Задав себе этот вопрос, Сяо Ян оказался перед трёхэтажным зданием с большим внутренним пространством. На перилах второго этажа стояли несколько ярко накрашенных женщин. Над входом висела табличка с тремя иероглифами: «Исянъюань». Сяо Ян замер у входа, нахмурившись. Мне всего шестнадцать, я ещё несовершеннолетний, да и по древним меркам двадцать лет — возраст совершеннолетия. Но если я путешественник во времени, значит, мне уже больше тысячи лет? Я просто зайду посмотреть, без всяких развлечений, наверное, ничего страшного? Да, просто осмотрю и уйду. Сяо Ян уже собрался зайти, как вдруг услышал сзади звонкий детский голос. — Братец, ты идёшь в публичный дом? Сяо Ян покраснел и обернулся. Перед ним стояла девочка лет восьми-девяти в серо-чёрной одежде, с зелёным шарфом, обмотанным вокруг головы — явно не из богатой семьи. На её слегка сухой коже виднелись веснушки, а маленький рот приоткрылся, обнажив жемчужные зубы. Она смотрела на Сяо Яна большими живыми глазами с невинной улыбкой. Сяо Ян наклонился и улыбнулся. — Нет, сестрёнка, я просто прохожу мимо. Девочка надула губки и медленно кивнула, сказав с взрослой интонацией: — М-м-м, хорошо, что просто прохожий. Братец, у тебя тёмный лоб, дворец болезней мерцает, и слабый красный свет виден. Если свяжешься с женщинами, в будущем может быть кровопролитие. Услышав это, Сяо Ян на мгновение удивился, но быстро пришёл в себя и спокойно улыбнулся. — Спасибо за предупреждение. Меня зовут Сяо Ян. А тебя? — Меня зовут Туаньцзы. Братец Сяо Ян, не думай, что я шучу, тебе сейчас нельзя связываться с женщинами. Сяо Ян не знал, смеяться или плакать. — Значит, ты хорошо гадаешь? Тогда скажи, что со мной происходило недавно? Туаньцзы обошла Сяо Яна кругом и потрогала его руку. — Ты бессмертный чиновник, пришёл с далёкого юго-запада, по пути было много трудностей, и ты несколько раз оказывался в опасности, но спасся. Без твоих восьми знаков больше ничего не скажу. Сяо Ян внутренне удивился — действительно, кое-что знает. — Тогда я скажу тебе дату рождения, и ты погадаешь? — Угу! — Туаньцзы энергично кивнула, выглядев очень мило. Сяо Ян назвал случайную дату, и девочка начала считать. Через мгновение она нахмурила брови. — В детстве ты часто болел, была опасность ранней смерти — не дожил бы до десяти лет. Братец, ты врёшь! Это не твоя дата. Ого, похоже на правду. Неужели встретил мастера? Сяо Ян задумался — может, назвать дату рождения Лу Синцзяня? Но он не знал точного времени его рождения. Подумав, Сяо Ян ухмыльнулся. — Может, мне просто повезло? Туаньцзы, ты сказала, что у меня тёмный лоб, как это исправить? Девочка приложила палец ко лбу, делая вид, что задумалась. — Ты бессмертный чиновник, я могу ошибаться, нужно позвать моего учителя. — А где твой учитель? Туаньцзы указала в сторону городских ворот. — Мой учитель в усадьбе Хуайсу за городом. Пойдёшь со мной? За городом? Внутри города, под защитой Щита Очищения Сердца, точно не было цзю, это безопасно. Но за городом уже могла быть опасность. Сяо Ян загадочно улыбнулся. — Пошли, веди! Сяо Ян последовал за Туаньцзы через городские ворота по лесной тропинке. Они прошли около двух километров, и постепенно наступила ночь. В лесу иногда слышались писк и шорохи животных, атмосфера становилась жутковатой. Но Туаньцзы, казалось, привыкла к этому и прыгала впереди, а Сяо Ян шёл за ней, скрестив руки на груди. Ещё через километр, свернув за бамбуковую рощу, они увидели полуразрушенный двор. Уже стемнело, вокруг было темно, во дворе не горело ни одного огня, и холодный ветер делал место ещё более зловещим. Самое страшное… При лунном свете Сяо Ян разглядел название на воротах: «Похоронное бюро Хуайсу». Похоронное бюро?! Туаньцзы обернулась и радостно сказала: — Пришли! Учитель внутри, пошли. — Подожди! — вдруг остановил её Сяо Ян. Девочка повернула голову. — Что такое? Сяо Ян прищурился и загадочно улыбнулся. — Туаньцзы, ты… не обычный человек, да? Девочка выглядела озадаченной. — Что ты имеешь в виду? Сяо Ян усмехнулся и медленно произнёс. — Во втором твоём предложении был явно неправильный акцент. Ты говоришь на путунхуа, но притворяешься, что говоришь на официальном языке Великой Династии Нин, и не очень хорошо. И твои ноги — хотя они обмотаны тканью, следы ровные, явно не от настоящего бинтования. Ты тоже путешественница во времени! Лицо Туаньцзы застыло, она почесала голову. — Ой… раскрыла меня. Сяо Ян спокойно улыбнулся. — Так… сестрёнка Туаньцзы, кто ты на самом деле? Девочка стояла неподвижно, не поворачивая головы, только подняла глаза на Сяо Яна и улыбнулась. У восьмилетней девочки улыбка должна быть милой, но в ночи, у ворот похоронного бюро, эта улыбка выглядела жутко. — Братец Сяо Ян, ты умный. Но раз догадался, почему пошёл со мной так далеко за город ночью? Сяо Ян пожал плечами. — Ты вошла в город, значит, ты не цзю. Это бюро всего в двух-трёх километрах от Аньциньчэна — если бы здесь были цзю, их бы уже уничтожили. Ни одно цзю не осмелится напасть на чуцзюши так близко к городу. Если бы мы пошли дальше, я бы не пошёл. К тому же… по пути многие тебя приветствовали, значит, ты популярна в городе. Если бы ты помогала цзю, тебя бы все ненавидели. Так кто ты и зачем привела меня сюда? Туаньцзы игриво скорчила рожицу. — Ну-у… не скажу! С этими словами она побежала во двор бюро. Сяо Ян бросился за ней, но как только переступил порог, фонари по бокам ворот зажглись, испуская зелёный свет… Добежав до центра двора, Сяо Ян почувствовал, что атмосфера стала слишком странной, и, используя Цото Май, схватил Туаньцзы за плечо. Как только он коснулся её, рука словно провалилась в вату, и когда он отдернул её, в руке остались только одежда и головной убор. Где она?! Сяо Яна начало охватывать беспокойство. Он верил в свою оценку — это место не могло быть опасным, даже если это похоронное бюро, оно должно быть безопасным. Но эта жуткая обстановка, таинственная девочка и её внезапное исчезновение вызывали дрожь. Сяо Ян бросил одежду и осторожно пошёл дальше, поднялся по ступенькам и вошёл в главный зал. Там стояли около десяти гробов, большинство — пустые, и только один в центре был закрыт, но не до конца. Сяо Ян сглотнул, вспомнив рассказ Ао Бэя о младенце с окровавленным лицом. Ему стало страшно. Нет! Не трусь! Призраки — это хуньцзю, а здесь их не может быть! Сяо Ян выпрямился и размялся. Он считал, что чем больше боишься, тем слабее становится дух, а чем увереннее держишься, тем меньше страха. Он подошёл к центральному гробу, активировал Чэнлушоу и открыл крышку, заглянув внутрь. — Чёрт… Там действительно лежал человек. Пожилой мужчина лет шестидесяти-семидесяти, с небритым лицом, в серой одежде, слегка растрёпанными серебряными волосами, невысокий, со скрещёнными на животе руками и спокойным выражением лица. Сяо Ян посмотрел и покачал головой. — Ну и ну… у древних трупы такие румяные? Он протянул руку, чтобы проверить температуру, но вдруг вскрикнул. — ЧЁРТ ВОЗЬМИ! Старик резко открыл глаза и сел, сверкнув взглядом на Сяо Яна! Тот от неожиданности плюхнулся на пол, подняв руки в защитной стойке Чэнлушоу. — Ты… зачем притворяешься мёртвым? Старик холодно ответил: — Кто притворяется? — Если не притворяешься, зачем лежишь в гробу? Старик смягчил выражение лица. — Разве ты не окажешься в таком же в конце? Сяо Ян на секунду задумался. Логично. Нечего возразить. Старик одним прыжком выскочил из гроба, приземлившись почти бесшумно. Сяо Ян насторожился. — Дедушка, ты тоже чуцзюши? Старик скрестил руки за спиной, слегка сгорбившись. — Не зови меня дедушкой, зови Лао У. Неважно, чуцзюши я или нет, это не касается тебя. Сяо Ян поднял бровь. — Фамилия У? Имя Далан? Щёлк! Сяо Ян даже не увидел движения — только почувствовал щелбан по лбу. — Ай! Он вдохнул через зубы, потирая макушку.