Глава 60 — Глава 60

Сяо Ян слегка кивнул: — А, понятно. Тогда не буду тебе мешать, продолжай кушать. Он вернулся на своё место и продолжил есть, но его глаза беспокойно метались, время от времени он поднимал взгляд, словно что-то обдумывая. Спустя мгновение его выражение лица резко изменилось — он с гневом поднялся, взял тарелку и подошёл к окошку, крикнув обслуживающей женщине: — Что у вас за заведение?! Я тут спокойно ел, и вдруг — таракан! Меня чуть не вырвало! Женщина пригляделась — в тарелке Сяо Яна действительно лежал мёртвый таракан. Она нахмурилась: — Опять?! Простите, мы вам переделаем. — Кто теперь это есть будет?! Деньги возвращайте! — рявкнул Сяо Ян. Обслуживающая, видя, что перед ней всего лишь подросток лет шестнадцати, осмелела и огрызнулась: — Ты чего орёшь?! Ты ещё даже не заплатил! И денег хочешь?! Сяо Ян стоял на своём, не уступая ни на шаг, и спорил с женщиной несколько минут. Из-за этого шума остальные посетители по одному стали покидать заведение. Из кухни вышел полный мужчина, похожий на повара, и спросил раздражённо: — Ты чего тут разорался?! Всех клиентов распугал, кто теперь есть будет?! Мужчина был выше Сяо Яна на голову, но тот ничуть не испугался, шагнул вперёд и уверенно парировал: — Сами виноваты, что у вас антисанитария! Кто захочет тут есть?! — Ты… Ах! Ты что делаешь?! Повар уже собирался ткнуть пальцем в лицо Сяо Яна, но тот внезапно, с молниеносной скоростью, ударил ладонью по полу! Бам! Сверкающая белым светом Чэнлушоу пробила пустоту, оставив тонкую трещину на прочном мраморном полу. Повар и официантка остолбенели, их рты открылись от изумления. Сяо Ян напряжённо смотрел вперёд и мрачно произнёс: — Тварь шустрая… В трёх метрах от него стояла чёрная дворняга, которая до этого лежала у входа. В момент атаки она сорвалась с привязи и отпрыгнула в сторону. Теперь она уже не выглядела вялой и безразличной — шерсть на загривке встала дыбом, она оскалила зубы, и из пасти капала слюна. В её глазах горела ярость, направленная на Сяо Яна. Повар, проявляя мужество, прикрыл собой официантку и крикнул: — Сяохэй! Иди сюда! Он даже сделал шаг вперёд, но Сяо Ян резко окликнул его: — Не двигайся! Но было поздно — пёс раскрыл пасть и бросился на мужчину! Полный повар не успел среагировать, застыв на месте, и если бы Сяо Ян не подоспел вовремя, ударив собаку ладонью, та вцепилась бы ему в шею. Пёс перекатился по полу, затем, не сводя глаз с Сяо Яна, зарычал. Повар отступил назад, бормоча: — Как так… Сяохэй никогда раньше не кусался… — Это уже не ваш Сяохэй! Хотите выжить — запритесь на кухне! — рявкнул Сяо Ян. Его голос, полный авторитета, и неожиданно мастерские движения заставили их вздрогнуть — сложно было поверить, что это голос и реакция шестнадцатилетнего парня. Официантка вцепилась в одежду повара и спросила дрожащим голосом: — А… а ты? Не отводя взгляда от пса, Сяо Ян усмехнулся: — Не беспокойтесь. Я же вам ещё за еду не заплатил. Считайте, что отрабатываю долг. Быстрее! Они больше не медлили, бросившись на кухню и запершись изнутри. Сяо Ян облизал губы, в его глазах мелькнула жёсткость. Он уже собирался атаковать первым, но пёс опередил его, бросившись с ещё большей скоростью! Сяо Ян широко раскрыл глаза, инстинктивно подняв руки, чтобы блокировать пасть собаки. Мощный толчок отбросил его на несколько шагов назад, и только упёршись в стену, он смог остановиться. Какая сила… Он вспомнил слова Люй Сыцина на занятиях: низшие Цзю, вселяясь в живых существ, усиливают их физические возможности. Но он не ожидал, что настолько. Острые зубы пса не могли пробить светящийся барьер Чэнлушоу, но у него оставались когти — передние лапы рванулись к груди Сяо Яна! Благодаря опыту школьных драк, Сяо Ян знал, что в такой ситуации нужно действовать ногами. Применив Технику Связывания Энергии, он осветил правую ногу мерцающим белым светом и ударил пса в живот, прежде чем когти достигли цели! Бам! Пёс взвизгнул от боли и рванулся прочь, до светящейся границы оставалось меньше четырёх метров! — Думаешь, сбежишь? Сяо Ян использовал Цото Май, обогнул пса и нанёс удар ногой в морду, отправив его в стену. Воспользовавшись моментом, он рванулся вперёд и ударил Чэнлушоу прямо в живот собаки — самое уязвимое место. Шшш! Его ладонь, словно клинок, вонзилась в брюхо пса, брызнув кровью. На мгновение Сяо Ян подумал сменить удар на толчок — перед ним всё же была живая тварь. Но разум напомнил: это не пёс, это Цзю. Излишняя гуманность здесь только навредит. Закрыв глаза, он вонзил ладонь глубже. Хорошо, что закрыл — иначе бы кровь брызнула прямо в лицо. Тяжело раненый пёс потерял способность двигаться, скуля от боли. Сяо Ян вздохнул: — В следующей жизни родись хорошим псом… Едва он произнёс это, как из тела собаки вырвался серый туман, сформировавшись в эллипсоид — истинную форму Цзю, который бросился на Сяо Яна. Отделившись от носителя, Цзю стало слабее. Сяо Ян сразу распознал — это Цзю третьего уровня. Увернувшись от атаки, он нанёс несколько ударов Чэнлушоу, отправляя его в небытие. Когда Цзю рассеялось, картина перед глазами помутнела, и он очутился в белой комнате. Перед ним появилось окно с сообщением: [Поздравляем с прохождением испытания "Вкусный фастфуд". Награда: 200 Кэдянь.] Обрадованный, Сяо Ян нажал "Подтвердить", и его баланс Кэдянь увеличился с 300 до 500. После прохождения первого испытания разблокировалось второе — "Тот берег", требующее достичь пятого уровня. Сяо Ян скривился — до пятого уровня ещё далековато — и вышел из Линлунсян. По дороге в общежитие он размышлял о своём первом испытании. Мальчик, евший яичный рис, рассказал, что в последнее время в заведении гибло много мелких животных. Сначала Сяо Ян подозревал повара, но когда ребёнок упомянул, что трупы находили по всему заведению, внимание Сяо Яна переключилось на чёрного пса. Собаки ловят мышей, но редко убивают их. На уроках Люй Сыцин говорил, что низшие Цзю вселяются только в ослабленных или больных существ. Если бы повар или официантка были больны, заведение бы временно закрылось. Но, судя по разговорам рабочих, они ели здесь ежедневно, так что подозрения с них снимались. Сяо Ян узнал, что всё началось три дня назад, благодаря объявлению на столбе у входа — хозяева искали пропавшую собаку, датированному как раз тремя днями ранее. Но пёс лежал у входа — значит, его нашли. Почему же он пропадал? Перед смертью собаки часто уходят из дома — они чувствуют слабость и ищут уединённое место. Сяо Ян предположил, что три дня назад пёс, чувствуя болезнь, сбежал, был вселён Цзю, а затем вернулся, питаясь слабой энергией мелких животных для роста. Чтобы подтвердить догадку, он подбросил таракана в еду и устроил скандал. Клиенты, включая мальчика, ушли, но испытание не провалилось — значит, Цзю оставался среди оставшихся: повара, официантки и пса. Ещё одним доказательством стало поведение собаки — во время ссоры она не лаяла, что было крайне подозрительно. Даже притвориться не смог — глуповаты эти низшие Цзю. Скандал также помог повысить "степень завершённости" испытания. Чтобы избежать создания новых временных линий, нужно минимизировать влияние на посторонних. Кроме того, без лишних людей снижался риск случайных жертв в бою. В целом, Сяо Ян считал это испытание довольно сложным. Сражение было несложным — главное, не дать себя запугать и грамотно использовать техники. Основная трудность заключалась в определении Цзю. Одно неверное слово, действие — и пёс бы сбежал. Сяо Ян решил, что такие испытания куда интереснее бесконечных задач в Таоюане. Они проверяли знания, технику, тактику и практический опыт. Заработав 200 Кэдянь, довольный Сяо Ян зашёл в торговый центр и купил себе апельсиновый сок. ... В субботу утром Сяо Ян отправился на факультатив в небольшую читальню библиотеки. Открыв дверь, он удивился. У экрана стоял преподаватель Сюнь — тот самый, которого он встречал ранее. Но удивило его не это — увидев место проведения, он уже догадался, что Сюнь Му будет вести занятие. Шок вызвал другой студент, выбравший "Изучение Ли" — знакомое лицо. — Опять ты, бледнолицый! Увидев это надменное, но чертовски привлекательное лицо, Сяо Ян не сдержал возгласа. Лу Синцзянь, сидевший за столом, тоже слегка удивился. Сюнь Му улыбнулся: — Вы, кажется, связаны судьбой — сначала книга в библиотеке, теперь один курс. Проходите. Сяо Ян фыркнул и сел, оставив два места между собой и Лу Синцзянем. Сюнь Му начал занятие, по-прежнему одетый в каштановый халат и войлочную шляпу: — Честно говоря, я не ожидал, что кто-то выберет этот курс. Спасибо вам — без вас он бы не состоялся. Сяо Ян ухмыльнулся: — Учитель Сюнь так эрудирован, что занятия наверняка будут увлекательными. — Главное, чтобы вы не уснули, — отмахнулся Сюнь Му, затем стал серьёзен. — Прежде чем начать, скажу кое-что важное. Среди шести искусств Чуцзюши — классика, учение о Цзю, Гунфа, Шуфа и Цзифа — все напрямую связаны с устранением Цзю. Но факультативы, которые тоже входят в шесть искусств, часто не имеют к этому никакого отношения. Почему? Потому что работа — лишь часть жизни. Задумайтесь: во Вселенной бесконечное число Цзю и Чуцзюши. Уничтожить всех Цзю невозможно, как невозможно заработать все деньги. Устранение Цзю — священная миссия, Чуцзюши — благородная профессия. Но мы не боги и не святые. У нас есть эмоции, страсти, любовь и ненависть. Как врачи, даже самые искусные, иногда бессильны перед смертью пациента, так и Чуцзюши — всего лишь люди. Нам нужен отдых, утешение, радости жизни. Факультативы напоминают: кроме борьбы с Цзю, у нас есть и другие увлечения. Сяо Ян и Лу Синцзянь, только что расслабившиеся, вновь стали серьёзны. Они понимали: если чрезмерно увлечься борьбой с Цзю, можно сломаться. Слишком натянутая тетива рано или поздно порвётся. Факультативы — это регулятор, позволяющий ослабить напряжение, сохранить ясность ума, подобно прохладному ветерку в летний зной.