На землях Академии "Байлу" сколько великих душ сменяли друг друга, сколько неустанных трудов и мудрых наставлений — всё это непременно оставило свой след.
Пан Циньсянь с теплотой в глазах мягко произнёс:
— За шестьдесят два года существования нашей академии здесь училось множество выдающихся выпускников. В свободное время вы можете посетить музей истории — все десять великих организаций представлены вашими старшими товарищами, среди которых немало громких имён. Я надеюсь, что однажды и ваши имена появятся в музейных экспозициях и на стендах.
Сяо Яну эти слова показались странными.
Вешать на стену — не самое приятное перспектива.
Однако он твёрдо решил посетить музей, чтобы узнать, кто из знаменитых выпускников там представлен.
— Благодарим директора за высокую оценку, — спокойно ответил Лу Синцзянь. — Мы всего лишь обычные студенты, нам бы успешно закончить обучение.
Видя, как Лу Синцзянь важничает, Сяо Ян тихо добавил:
— Да, директор слишком высоко нас ценит. Такие достижения, как слава и признание, больше подходят таким, как Кун Итянь и его друзья.
Пан Циньсянь загадочно улыбнулся.
— Разве обычные студенты могут создать технику "Великого круга небес"?
Великий круг небес?
И Сяо Ян, и Лу Синцзянь услышали этот термин впервые.
Они поняли, что Пан Циньсянь переходит к главной теме сегодняшней беседы.
Не желая допустить неловкого молчания, Сяо Ян вежливо спросил:
— Директор, что такое Великий круг небес?
Пан Циньсянь неторопливо объяснил:
— Создание собственной техники сопряжено с двумя основными трудностями: поиск способа взаимодействия с юаньли и определение метода циркуляции энергии в теле. Вчера я действительно беседовал здесь с Кун Итянем, Шэнь Мо и Ли Юем, но ни один из них не завершил второй этап полностью.
— Когда они научились контролировать юаньли, то использовали "Малый круг небес" — естественный путь циркуляции энергии — чтобы пробить точку байхуэй и завершить "Введение юань". Однако естественный маршрут не позволяет энергии равномерно и быстро распределяться по всему телу, что замедляет их прогресс на начальных этапах.
— Только осознав, что рядом с основными меридианами есть множество мелких каналов, и определив свой собственный "Великий круг небес", можно по-настоящему завершить создание техники. Вчера я дал им небольшие подсказки, и, думаю, они уже что-то поняли. Правда, сейчас им будет сложнее, чем во время тренировок — концентрация уже не та.
Сяо Ян всё понял.
Кун Итянь и другие, когда все щупальца их нити юаньли засветились, использовали основные каналы, чтобы направить энергию прямо в макушку.
Сяо Ян тогда не решился на такое — боялся повредить мозг. Не ожидал, что они окажутся такими отчаянными.
Теперь, оглядываясь назад, он осознал свою ошибку.
Если бы создание техники было сопряжено с риском, классный руководитель или инструктор обязательно предупредили бы или ввели меры контроля.
Но ничего такого не было.
Значит, либо риска нет, либо последствия несерьёзные и легко устранимы.
Вот оно что!
Именно из-за этого упущения Сяо Ян не решился сразу атаковать точку байхуэй.
Случайность, но оказавшаяся к лучшему.
Пан Циньсянь тихо сказал:
— Расскажите мне о процессе создания ваших техник.
Сяо Ян и Лу Синцзянь по очереди описали, как заставили юаньли светиться и как определили "Великий круг небес".
Пан Циньсянь не перебивал, внимательно слушал, иногда кивал и поглаживал бороду с лёгкой улыбкой.
Пока Лу Синцзянь говорил, Сяо Ян тоже слушал внимательно.
Ему было интересно узнать, через что прошёл другой создатель техники "Великого круга небес".
Лу Синцзянь использовал не наблюдение, а медитацию, погружаясь в состояние глубокого покоя.
Сяо Ян мысленно возмутился.
Вот везунчик! А я глаза чуть не испортил!
Через десять минут они закончили свои рассказы.
— Хм, дали ли вы названия своим техникам?
Сяо Ян ответил:
— Моя называется "Метод предела".
Лу Синцзянь сказал:
— А моя — "Метод сердца".
Пан Циньсянь задумался, затем одобрительно улыбнулся:
— "Предел" — это вершина материи, "сердце" — вершина духа. Хорошие названия. Ваши классные руководители выбирали?
Они кивнули.
— Оба ваших наставника — люди образованные. Несмотря на то что они преподают теорию и их уровень юаньли невысок, в юности они были талантливыми учениками. Просто по личным причинам уделяли мало времени тренировкам. Не стоит их недооценивать.
— Понятно, — хором ответили они.
Пан Циньсянь положил руки на плечи Сяо Яна и Лу Синцзяня, проверил их состояние и радостно произнёс:
— Техники не делятся на сильные и слабые, но бывают подходящие и неподходящие, простые и сложные в освоении. Чем строже требования техники, тем мощнее может быть юаньли, но и прогресс будет медленнее.
— У вас же — у одного сильный "небесный дух", основанный на наблюдении за материей, у другого — мощный "мудрый дух", опирающийся на медитацию. Вы можете тренироваться везде, где есть материя и сознание, условия простые, прогресс быстрый. Но вам нужно постоянно шлифовать свою юаньли, иначе её сила не будет успевать за ростом.
Сяо Ян и Лу Синцзянь слушали внимательно. Они понимали, что Пан Циньсянь даёт им особые знания, недоступные обычным студентам.
— Есть мысли насчёт "Сокровища жизни"?
— Нет.
— Нет.
После появления Пан Циньсяня они будто превратились в эхо, повторяя слова и движения друг друга.
Сяо Ян сердито посмотрел на Лу Синцзяня.
— Что ты за мной повторяешь!
Лу Синцзянь равнодушно скосил глаза.
— Можешь заткнуться.
Пан Циньсянь махнул рукой.
— Ладно, ладно. Вы оба не любите выделяться, но почему-то в присутствии друг друга начинаете спорить? Что ж, наличие соперника — хороший стимул для роста. С вашими способностями "Сокровище жизни" найдётся быстро. Главная цель сегодняшней встречи — дать вам особое задание.
Особое задание?
Сяо Ян и Лу Синцзянь хотели что-то сказать, но Пан Циньсянь опередил их.
— Знаю, вы скажете, что не готовы, боитесь не справиться и всё такое. Не надо.
Подтекст ясен:
Хватит скромничать, я вас насквозь вижу.
Пан Циньсянь стал серьёзен и твёрдо спросил:
— Каков девиз Академии "Байлу"?
Его тон изменился, и атмосфера в беседке сразу преобразилась — даже ветер словно замедлился, стал гуще.
Сяо Ян и Лу Синцзянь хором ответили:
— "Широкие знания, глубокие размышления, ясное различение, усердное исполнение".
Пан Циньсянь медленно кивнул.
— Верно. Я понимаю, что вы не любите быть на виду, но не можете избежать испытаний, соответствующих вашим способностям. Можно пренебречь славой, но нельзя отказываться от устремлений. Без тайного стремления нет явного света; без скрытых усилий нет громких достижений.
Они опустили головы, лица стали серьёзными.
— Поняли.
Убедившись, что они восприняли его слова, Пан Циньсянь мягко улыбнулся:
— Вы ещё не осознаёте, насколько редко создание техники "Великого круга небес". В Академии "Байлу" сейчас учатся более семи тысяч студентов, но лишь двадцать создали технику "Малого круга небес", а "Великого круга" — включая вас — всего трое.
Сяо Ян и Лу Синцзянь удивились. Действительно, вероятность крайне мала.
Сяо Ян спросил:
— Директор, третья — это Цин Исэ?
Пан Циньсянь покачал головой:
— Нет, она унаследовала технику. Третий — ваш старшекурсник, поступивший в год "у-сюй".
Унаследованная техника тоже позволяла получить раннее признание?
Вспомнив "Тысячелетний стих" с их "Тушью" и даосский "Цигун", Сяо Ян понял: всё зависело от таланта. Тао Ляньчжи ведь взяла Ао Бэя в ученики.
Пан Циньсянь продолжил:
— Это неважно. Я хочу сказать, что если вы надеетесь, что академия позволит вам расти без контроля, то вы недооцениваете сложность борьбы с Цзю.
— Без глубокой веры не избежать легкомыслия. Выдающиеся таланты требуют особой закалки, иначе как оправдать свой потенциал?
— Не волнуйтесь, задание не будет слишком сложным. В ближайшие две недели первокурсники будут искать "Сокровища жизни" параллельно с учёбой. Затем главной задачей станет прохождение первого "испытания Цзю". А я буду давать вам специальные испытания помимо обычных.
Сяо Ян не удержался:
— Директор, просто интересно — будут ли награды за выполнение особых испытаний?
Пан Циньсянь улыбнулся:
— Конечно. Например, большое количество кэдянь. Ресурсы нужно заслужить. Но это должно остаться между нами — кроме классных руководителей, никто не должен знать.
Они кивнули. Это и так было очевидно.
Сяо Ян спросил:
— Директор, а для чего ещё нужны кэдянь, кроме покупок в академии?
Пан Циньсянь ответил:
— Во-первых, в "Нефритовом кувшине" в Центре устранения ошибок можно обменять кэдянь на обычные деньги по курсу один к десяти. Там же встречаются с родными и друзьями из Таоюаня.
Сяо Ян запомнил: "Нефритовый кувшин".
"Если спросит друг из персикового источника" — как поэтично называются места в академии!
— Во-вторых, кэдянь можно потратить в Башне магических искусств на техники.
Так и знал!
Сяо Ян давно подозревал, что кэдянь важнее, иначе зачем выдавать новичкам по тысяче?
Техники, скорее всего, будут дорогими.
Но академия не стремится обобрать студентов. Если бы техники раздавали бесплатно, это привело бы к хаосу — все бы хватали что попало, не осваивая ничего как следует.
— В-третьих, в линлунсян в Центре устранения ошибок есть не только испытательные программы, но и тренировочные, спарринговые, программы для отработки приёмов против Цзю. Их использование тоже требует кэдянь, потому что оборудование работает на юаньцзин — ограниченном ресурсе.
— Академия ежегодно получает юаньцзин от Цзюхуаньцзюй, но его вечно не хватает, приходится докупать. Это огромные расходы.
Сяо Ян пожалел о потраченных на ужин 25 кэдянь.
Пан Циньсянь поднялся.
— Ладно.
Сяо Ян и Лу Синцзянь тоже встали.
Директору Академии "Байлу" на вид было далеко за семьдесят — минимум девяносто. Он мог бы давно уйти "Возвращения к истокам", но оставался на посту, посвятив себя академии. И по возрасту, и по духу он заслуживал уважения.
Пан Циньсянь вздохнул.
— На сегодня всё. О специальных испытаниях вас будут извещать классные...
— Директор!
Впервые за вечер Сяо Ян перебил его.
Лу Синцзянь удивился.
Перебивать старших — дурной тон.
Но Сяо Ян опасался, что Пан Циньсянь, подобно Цин Юаню и Няньгао, исчезнет, не дав ему задать вопрос.
Пан Циньсянь не рассердился.
— Что такое?
Сяо Ян лучезарно улыбнулся.
— А что, если мы не справимся с особым испытанием?
Лицо Пан Циньсяня осталось невозмутимым, но внутри он засомневался.
Продумывать неудачи заранее можно назвать предусмотрительностью, а можно — отсутствием амбиций.
Спрашивать о провале до начала испытаний... Пан Циньсянь не считал Сяо Яна трусом.
Обновлено: 21.01.2026