Сяо Ян закинул ногу на ногу и в последнем вопросе анкеты выбрал хромого молодого человека из третьей камеры — Сицзю седьмого уровня ранга Жэнь. Определив Динкан, он перешёл на третий уровень.
Сяо Ян не стал вступать в разговор с четвёркой, лишь бросил фразу, чтобы они уходили. Это должно было ослабить их бдительность перед внезапной атакой.
Когда металлическая труба устремилась вперёд, Сяо Ян сосредоточил внимание на реакции четверых.
Лишь у хромого молодого человека на мгновение мелькнула серая аура. Однако труба двигалась слишком быстро, и парень, попытавшийся инстинктивно сопротивляться, просто не успел: его личность была раскрыта.
В тот краткий миг Сяо Ян почувствовал: перед ним Сицзю седьмого уровня ранга Жэнь.
Так проявляется преимущество превосходства в силе при определении Динкан.
Когда разрыв в силе слишком велик, задача упрощается: не нужно разговоров, наблюдений или размышлений. Подавляющее преимущество позволяет действовать грубо и прямолинейно.
У «Цзинцзю Буси» есть общее ограничение по времени, и Сяо Ян хотел пройти уровни быстро, чтобы осталось больше запаса для последующих этапов.
Остальным студентам ранга Жэнь пришлось куда сложнее: им пришлось опрашивать каждого.
Ключом к разгадке стали ботинки хромого. Они не были новыми, но подошвы стёрлись одинаково, что для человека с хромотой ненормально. Молодой человек симулировал увечье, чтобы снять с себя подозрения во время преступлений.
Третий уровень представлял собой мини-версию Цзюли: требовалось не только определить Динкан, но и устранить Цзю.
Действие происходило под огромной эстакадой, где у опор лежали несколько бродяг.
Подойдя ближе, Сяо Ян уловил слабый запах разложения. Он был ему знаком, ведь с Лао У и Туаньцзы ему не раз приходилось его ощущать.
Сяо Ян повторил трюк: с помощью Техники Связывания Энергии поднял с земли камни и швырнул их в стену рядом с бродягами!
— Подъём! — крикнул он.
Испуганные бродяги вскочили на ноги, и Сяо Ян сразу заметил, что под одним из них лежал канализационный люк.
Сяо Ян прищурился:
— Убил человека, выбросил в канализацию, а потом прикрыл люком? Мерзкий ублюдок!
Применив Цото Май, Сяо Ян в несколько шагов оказался перед бродягой.
Тот запаниковал, и вокруг него возникла серая аура: это был Цзицзю седьмого уровня ранга Жэнь.
Сяо Ян применил Хуаньяньгу, обездвижив бродягу, затем ударил ладонью по лбу, размозжив череп, и добил Мивань, уничтожив тело Цзю. Так он перешёл на четвёртый уровень.
Тем временем остальные студенты Гэнцзицзе яростно и сосредоточенно пробивались через уровни.
На данный момент большинство студентов Гэнцзицзе достигли силы между шестым и восьмым уровнями ранга Жэнь, поэтому первые уровни давались относительно легко.
Но к шестому уровню сложность возросла: мини-Цзюли на рынке.
Цзю оказался владельцем мясного склада, Сицзю восьмого уровня ранга Жэнь, который, поглотив людей, рубил их тела и смешивал с искусственным мясом. Холодильник скрывал запах разложения.
Сложность заключалась в том, что его семилетний сын тоже был Цзю — Даокоуцзю шестого уровня ранга Жэнь.
Прохождение этого уровня означало успешную сдачу экзамена.
Поскольку после каждого уровня состояние студентов восстанавливалось до идеального, большинство справились с шестым. Конечно, были и те, кто по неосторожности провалился на ранних этапах: им пришлось остаться на каникулах для пересдачи, потеряв шанс на седьмой уровень.
Седьмой уровень оказался куда сложнее: нужно было сразиться один на один с Цзицзю девятого уровня ранга Жэнь, да ещё и в огромном озере без берегов.
Для студентов с водными Гунфа это было преимуществом, но для остальных сопротивление воды усложняло бой.
Многие потерпели поражение здесь, но они не вышли из Линлунсян: программа «Цзинцзю Буси» перевела их в режим ожидания.
Независимо от того, на каком уровне студент проиграл, он оставался в Линлунсян до окончания экзамена всеми, как при вступительных испытаниях.
Причина проста: это, как и школьная форма, помогало скрыть различия.
Все выходили одновременно, и никто не знал, кто какой уровень прошёл.
Так же, как униформа скрывала разницу в достатке, это защищало хрупкое самолюбие подростков, чувствительных к сравнению.
В одном из кабинетов административного корпуса Академии Байлу царила рабочая суета.
Начало и конец семестра — самое загруженное время для преподавателей. В офисе слышались лишь стук клавиш и вздохи при разборе документов.
Скрип!
Дверь приоткрылась, и Пэн Ици, улыбаясь, выглянула в кабинет:
— Статистика первого этапа «Цзинцзю Буси» готова, в соседнем зале для совещаний. Все могут сделать перерыв — я принесла кофе.
— Пойдём посмотрим.
— Как раз вовремя, глаза слипаются. Спасибо, декан Пэн.
Пэн Ици скромно улыбнулась:
— Не надо «декан», а то кофе не дам.
Мэн Сюсянь, Люй Сыцин, Цуй Лин и другие классные руководители Гэнцзицзе собрались в зале, изучая статистику по классам.
Прошёл час экзамена, и больше всего оставшихся студентов было в классе Цуй Лина — двадцать человек.
Многие преподаватели восхитились:
— Класс Цзы-1 действительно лучший. Цуй Лаоши отлично справляется.
— Завидую, у меня осталось только десять, но хотя бы шестой уровень все прошли.
Цуй Лин, всегда сдержанный, сухо ответил:
— Заслуга преподавателей.
Только классные руководители могли видеть детали по каждому студенту.
Люй Сыцин проверил Лу Синцзяня и Ли Юя: первый был на одиннадцатом уровне, второй — на десятом.
Он лёгко толкнул Мэн Сюсяня:
— Ну как у тебя?
Мэн Сюсянь улыбнулся и показал данные: Сяо Ян тоже был на одиннадцатом уровне.
Люй Сыцин приподнял бровь:
— Ужин?
Мэн Сюсянь усмехнулся:
— Договорились.
Возможно, из-за любви Пан Циньсяня к мелким спорам, преподаватели Байлу тоже любили делать ставки на студентов.
На самом деле это было вынужденное развлечение: ученики не могли просто так уехать в Таоюань, и учителя тоже.
Окружённая пустынностью академия оставляла мало вариантов для досуга, и педагоги коротали время, заключая пари — безвредные, конечно.
Мэн Сюсянь и Люй Сыцин поспорили, кто из их подопечных, Сяо Ян или Лу Синцзянь, пройдёт дальше. Но другой преподаватель, подслушав, вмешался:
— Ставка на ужин? У Люй Лаоши в классе же есть Ли Юй, а Цин Исэ вообще освобождена. Мэн Лаоши, осторожнее...
Мэн Сюсянь усмехнулся:
— Ао Бэй — ученик Тао Ляньчжи, потенциал у него немалый.
Люй Сыцин добавил:
— Да и Цигун упрощает Динкан. Ао Бэй может неожиданно вырваться вперёд.
Преподаватель кивнул:
— Точно, забыл про это.
Ао Бэй из-за своего характера в первом году отставал от лидеров, но после обучения у Тао Ляньчжи стал увереннее.
Сейчас он был на третьем уровне ранга Синь, в шаге от четвёртого. Для сравнения, Ли Юй достиг лишь пятого. Ао Бэй постепенно догонял лучших.
Преподаватели, конечно, не стали ждать результатов до конца, вернувшись к работе после кофе.
«Цзинцзю Буси» проверяло не только навыки студентов в борьбе с Цзю, но и их выносливость.
Непрерывные бои и концентрация неизбежно вызывали усталость.
Через два часа отсев ускорился, а к третьему часу осталось меньше сотни человек.
Ближе к четвёртому часу Ао Бэй, увы, проиграл на шестнадцатом уровне.
Это был боевой уровень против Цзицзю седьмого уровня ранга Синь.
С Хуньцзю Ао Бэй, возможно, справился бы благодаря преимуществу Цигун, но разрыв в силе оказался непреодолим: он не смог пробить защиту и выбыл.
Ао Бэй стал шестым с конца, перевыполнив задание Тао Ляньчжи.
Из оставшихся пятерых Ли Юй пал на семнадцатом уровне: он определил Динкан в мини-Цзюли, но из-за усталости едва справился с человеком, одержимым Сицзю седьмого уровня ранга Синь, и не смог уничтожить само Цзю.
Не только он: даже Шэнь Мо, Кун Итянь, Лу Синцзянь и Сяо Ян после семнадцатого уровня чувствовали изнеможение, их концентрация ослабла.
Сяо Ян глубоко вздохнул и перешёл на восемнадцатый уровень.
Чисто исследовательский — боя не требовалось, но сложность была высокой.
Действие происходило на пустынных холмах без намёка на зелень. Вдали виднелись несколько возвышенностей, а к Сяо Яну приближалась группа оборванных беженцев.
В анкете первый вопрос касался даты — требовалась точность до дня.
Второй — места исхода и назначения беженцев, с указанием города.
Третий и последний — определение типа и уровня Цзю.
Лимит времени — пять минут.
Сяо Ян напрягся: это был самый жёсткий тайм-лимит за все уровни.
Семнадцатый уровень уже был против Цзю седьмого уровня ранга Синь, поэтому метод со второго уровня не подходил: преимущество в силе исчезло.
В экзамене атака на обычных людей означала автоматический провал, поэтому Сяо Ян не мог просто ударить подозреваемого — только напугать или спровоцировать. Но это работало лишь при значительном превосходстве.
На втором уровне Цзю, будучи умнее, поняло бы, что труба не направлена на него, и не проявило бы реакции, притворившись обычным человеком.
Тогда Сяо Ян сам бы раскрылся, а Цзю, готовое к атаке, усложнило бы Динкан.
К тому же там были заключённые, а здесь — беженцы на грани голодной смерти. Как их пугать?
Сяо Ян понимал: только интеллект поможет. Времени не было, и он сосредоточился.
Он осмотрел свою одежду — такая же рваная, как у беженцев, в дырявых ботинках с торчащими пальцами.
Группа из десятка человек — мужчины, женщины, старики, дети. Впереди шла женщина лет шестидесяти, которая, увидев Сяо Яна одного, заговорила с ним.
Уже по первому слову Сяо Ян охнул: это был диалект, причём совершенно незнакомый, с изменёнными звуками.
Сообразив, он начал жестикулировать:
— Аба, аба аба...
Решив, что он немой, женщина проявила жалость и махнула рукой, разрешая идти с ними.
Сяо Ян кивнул и, пристроившись сзади, начал наблюдать, радуясь своей смекалке.
Пять минут пролетали быстро, и мозг Сяо Яна работал на пределе.
Если в этой группе затесалось Цзю, почему оно не напало здесь, в глуши?
Ответ один: впереди была более «аппетитная» добыча.
Значит, цель масштабнее.
Идя последним, Сяо Ян заметил детали.
Во-первых, судя по одежде, это были голодные годы середины XX века, когда люди бежали от неурожаев.
Во-вторых, группа была разнородной: диалекты в разговорах отличались. Видимо, изначально их было меньше, но по пути они присоединяли других.
И наконец, у женщины впереди был свёрток — вероятно, ключевой предмет.
Обновлено: 21.01.2026