— Я заплатила деньги и с нетерпением пришла сюда. Он стоял у входа, ожидая меня, но с первого взгляда я поняла, что это уже не тот Атао, которого я знала раньше. Хотя он по-прежнему говорил, что любит меня, был ласков, в его глазах больше не было изобилия искренних чувств, только холод и спокойствие.
— Он велел мне продолжать ходить в Исяньюань, чтобы разузнать о молодом небесном чиновнике и сообщать ему. Я спросила, почему он сам не идет, но он начал уклоняться от ответа. Тогда у меня появились подозрения. Кто не может войти в город? Ответ был очевиден, но я все никак не могла поверить.
Здесь Цяньцянь снова заплакала, ее тело дрожало, а голос прерывался от рыданий.
— По пути сюда из Исяньюаня… это было самое счастливое время после смерти моих родителей… Я действительно думала, что в моей жизни наконец наступил рассвет…
— Я тайком спросила его товарищей, с которыми он раньше работал в поле. Они сказали, что за семь дней до того, как он отправил мне посылку, Атао взял задание уехать далеко за лекарственными травами, за которое обещали большую награду, и что он собирался вернуться и жениться на мне… А я уже решила, что, как только увижу его, скажу, что хочу стать его женой…
— Почему… почему всего одного дня не хватило… чтобы мы стали счастливой парой… Почему небеса не дали мне хотя бы еще один час… Я просто хотела ощутить немного тепла… Я не могу смириться, я действительно не могу…
Цяньцянь уже не могла говорить от слез, а Лао У, Сяо Ян и Туаньцзы были глубоко тронуты.
Это чувство могло бы стать воспоминанием, но тогда оно было потеряно.
Если бы Атао не взял то задание, не стал бы так спешить, чтобы заработать деньги на выкуп Цяньцянь, он, возможно, не был бы одержим цзю, и они смогли бы пожениться, став друг для друга единственной опорой в этом огромном мире, позавидовав даже небесным феям.
Но теперь остались только сожаления и печаль…
Цяньцянь все это время жила в ложных мечтах, отказываясь принять, что Атао стал цзю. Даже поддельная нежность, которую он ей показывал, была для нее, измученной жизнью, сладостной.
Ради этого она продолжала улыбаться, обманывая себя.
И только когда Туаньцзы и Сяо Ян появились, и Атао, не колеблясь, схватил ее, бросив ее жизнь на произвол судьбы, и даже попытался изуродовать ее лицо, Цяньцянь наконец проснулась от сна…
Выслушав эту душераздирающую историю Цяньцянь, Лао У глубоко вздохнул и медленно покачал головой.
— Ты действительно несчастна… но ты не должна была… зачать от него ребенка.
Услышав это, Сяо Ян и Туаньцзы были поражены, широко раскрыв глаза и глядя на Цяньцянь, сидящую на земле, словно потерявшую душу.
Цяньцянь погладила свой живот и горько улыбнулась.
— Я просто хотела узнать, каково это — заниматься любовью ради любви, а не ради денег. Я не жалею.
Лао У нахмурился и строго сказал:
— Ты не жалеешь, но подумала ли ты о других! Сколько людей он убил за эти три месяца! Разве их жизни ничего не значат?
Этот суровый упрек Лао У вывел Сяо Яна и Туаньцзы из печального настроения.
Да… Цяньцянь действительно несчастна… но если бы она, как только заподозрила, что Атао одержим цзю, сразу сообщила в Цзюхуаньцзюй, то, возможно, дядя фермер, который помог Ли Цяньцзи сбежать, не погиб бы, и те, кто стали жертвами за последние три месяца, тоже остались бы живы.
Можно сказать, что Цяньцянь действительно несет ответственность.
И самое худшее… Цяньцянь беременна, причем зачала она уже после того, как Атао стал цзю.
Цзю, одерживающий человека, захватывает его жизненную душу, заменяя остальные две души и семь духов.
На ранних стадиях оплодотворения, когда эмбрион еще не сформировался, у него нет трех душ и семи духов. По мере развития, когда плод начинает формироваться, появляется зачаток жизненной души, и только после рождения он приобретает полный набор душ и духов.
На уроках науки о цзю во втором семестре первого года Люй Сыцин рассказывал о нескольких особых случаях беременности цзю.
Один из них — когда мать является цзю, а отец — обычным человеком. Это самый редкий случай, и если ребенок рождается, он становится цзю первого уровня, а мать остается невредимой.
Другой случай — когда отец является цзю, а мать — обычным человеком, как в случае с Цяньцянь и Атао.
Поскольку эмбрион с момента оплодотворения уже заражен цзю, плод унаследует вид и уровень энергии цзю от отца.
В этот период плод будет постоянно высасывать питательные вещества из тела матери и, достигнув определенного уровня, цзю с развитым сознанием начнет поглощать три души и семь духов матери.
Как только начинается поглощение душ и духов матери, плод, одержимый цзю, связывается с ними, и, если почувствует угрозу извне, убьет мать вместе с собой.
Цзю первого уровня или низшего уровня, возможно, не будут способны на это, но, к несчатию, Атао был цзю среднего уровня, воцзю, который уже обладал таким сознанием.
И последний, самый сложный случай — когда и мать, и отец — обычные люди, но после зачатия мать становится одержимой цзю.
В таком случае, поскольку три души и семь духов матери защищают плод, цзю не может напрямую овладеть им, пока не овладеет матерью, если только это не два или более цзю, но обычно ни одно цзю не будет настолько глупо, чтобы овладеть беспомощным плодом.
После того как мать становится одержимой, плод продолжает нормально развиваться и рождается обычным человеком, но… цзю, овладевшее матерью, может в любой момент убить плод.
Поэтому в Цзюхуаньцзюй есть правило, что беременные женщины-чуцзюши не могут участвовать в официальных миссиях по уничтожению цзю.
Цяньцянь, потерявшая всякую надежду, не проявила никаких сильных эмоций в ответ на упрек Лао У, лишь печально сказала:
— Я знаю, что совершила ошибку… В последнее время я чувствую, как мое тело слабеет. В любом случае, я скоро умру, так пусть это будет искуплением за тех невинных, кто погиб!
С этими словами Цяньцянь выдернула шпильку из волос и направила ее к своей шее!
Щелк!
Острый конец шпильки остановился в дюйме от шеи Цяньцянь.
Лао У с серьезным взглядом медленно подошел к ней сзади, выхватил шпильку из ее рук и снова уложил ей волосы, с теплой улыбкой, которую Сяо Ян и Туаньцзы никогда раньше не видели, мягко сказал:
— Не испорти макияж.
Сяо Ян и Туаньцзы знали, что произойдет дальше, и не могли смотреть, отвернувшись.
Цяньцянь, с сердцем, полным отчаяния, не испытывала ни капли страха, даже с благодарностью посмотрела на Лао У, и на ее губах появилась легкая улыбка облегчения.
Хлоп!
Лао У закрыл глаза, нахмурился и одним движением руки рассеял три души и семь духов Цяньцянь, убив также и не до конца сформировавшегося плода воцзю в ее утробе.
Затем трое похоронили тела Атао и Цяньцянь вместе, под бамбуковой рощей.
Лао У, убивая Атао, лишь сломал ему шею, намеренно оставив его и Цяньцянь в целости, чтобы они выглядели как при жизни.
Стоя у могилы, Лао У слегка поднял голову и тихо прошептал:
— Эти несчастные влюбленные не смогли стать парой при жизни, пусть же они покоятся здесь вместе…
Листья бамбука зашелестели на ветру, словно оплакивая их.
Мир жесток, люди злы, дождь приносит сумерки, и цветы легко опадают. Утренний ветер сушит, следы слез остаются. Хочется излить свои чувства, но я говорю в одиночестве у перил. Трудно, трудно, трудно!
Люди разделены, сегодня не похоже на вчера, душа больна, словно качели. Звуки рожка холодны, ночь тиха. Боюсь, что спросят, глотаю слезы и притворяюсь счастливой. Скрываю, скрываю, скрываю!
Вернувшись в похоронное бюро «Хуайсу», все трое молчали.
Атмосфера была мрачной, Туаньцзы больше не прыгала, а тихо свернулась на деревянной скамье, подбородок на коленях, с выпяченными губами и слезами в глазах.
Лао У лежал в кресле-качалке, лениво раскачиваясь.
Сяо Ян опустил голову, слегка нахмурившись, и тихо спросил:
— Лао У, как ты думаешь… наступит ли день, когда цзю будут полностью уничтожены?
Лао У, продолжая раскачиваться, медленно ответил:
— Этот огромный мир полон света и ветра, гор и воды, как же он прекрасен! Но если есть красота, обязательно будет и уродство, и цзю — это то уродство, что существует вечно. Все в мире несет в себе тьму и свет, взаимодействуя, чтобы достичь гармонии. Даже если уничтожить всех цзю во всех параллельных мирах, в какой-то момент в будущем появятся новые. Так что… пока существует путь, существуют и цзю, и если путь исчезнет, исчезнут и цзю.
Сяо Ян не удержался и спросил:
— Полицейские не могут поймать всех преступников, врачи не могут спасти всех больных, так в чем же смысл уничтожать цзю?
Кресло-качалка постепенно остановилось, Лао У повернул голову, посмотрел прямо на Сяо Яна и спокойно произнес восемь слов:
— Если сердце светлое, что еще скажешь?
Гром!
В голове Сяо Яна словно грянул гром!
Он стоял на месте, долго не мог вымолвить ни слова, широко раскрыв глаза и приоткрыв рот.
Спустя долгое время Сяо Ян почувствовал, что уловил что-то неуловимое, и ему нужно было немедленно… уединиться.
Он не произнес ни слова, быстро повернулся и вошел в свою комнату, закрыв за собой дверь.
Туаньцзы хотела последовать за ним, с беспокойством сказав:
— Братик Сяо…
— Не мешай ему, — остановил ее Лао У. — Похоже, он что-то понял, пусть разберется сам.
Сяо Ян, войдя в комнату, сразу сел на кровать в позу для медитации, войдя в состояние дигуань.
Еще во время тренировок по технике связывания энергии в Фанни Юане, Пэн Ици заметила, что юаньли в его теле ведет себя странно.
Сначала он не придал этому значения, думая, что это из-за интенсивных тренировок.
Но только сейчас, после слов Лао У, Сяо Ян понял, что происходит с его юаньли.
Юаньли в его теле… ожила.
Словно веселые клетки, она обрела собственную жизнь.
Теперь, в состоянии дигуань, Сяо Ян чувствовал, что все вокруг стало таким близким, даже холодные гробы, которых люди избегают как нечто зловещее, казались ему уютными и теплыми.
Сяо Ян попытался установить связь юаньли с окружающими предметами, и, когда юаньли проникала в них, она могла свободно перемещаться, как в его собственном теле.
Это чувство единения было еще сильнее, чем когда он впервые постиг дигуань, но при этом мягче.
Сяо Ян погрузился в это удивительное состояние, полностью забыв о времени.
…
Семь дней спустя.
Все эти семь дней Сяо Ян ничего не ел и не пил.
Лао У и Туаньцзы не стучали в его дверь, пока Лао У не решил, что тело Сяо Яна, будучи на уровне Синь, скоро не выдержит, и поручил Туаньцзы разбудить его.
Туаньцзы только подошла к двери.
Скрип!
Дверь открылась, и на пороге появился Сяо Ян.
Он был бледен, с отросшей щетиной, волосы блестели от жира, губы потрескались, как высохшая земля.
Но глаза Сяо Яна сияли, как звезды, без малейшей мутности или тусклости, ясные, без единого изъяна.
Сяо Ян слегка улыбался, словно наслаждаясь чем-то.
Туаньцзы попыталась ткнуть его в руку и тихо сказала:
— Братик Сяо, ты выглядишь, как будто провел месяц в публичном доме и тебя высосали досуха…
Улыбка Сяо Яна стала шире, он поднял руку, чтобы погладить Туаньцзы по голове, но, не дойдя до нее, закрыл глаза и с грохотом упал на пол.
— Ай! — испуганно вскрикнула Туаньцзы. — Братик Сяо, ты в порядке? Дедушка! Братик Сяо упал в обморок!
Лао У усмехнулся и медленно подошел.
— Семь дней без еды и воды, неудивительно, что упал.
Лао У присел, взял Сяо Яна за запястье, чтобы проверить пульс, и одновременно почувствовал юаньли в его теле.
— Хм?!
Лао У был удивлен и заинтересован, словно обнаружил что-то необычное.
Туаньцзы, всхлипывая, спросила:
— У-у… Дедушка, как он? Братик Сяо не умер? У нас в бюро нет гроба его размера.
Лао У быстро зашел в комнату для приготовления лекарств, достал пилюлю и дал ее Сяо Яну, с легкой улыбкой сказав:
— Не умрет. У этого парня поразительная проницательность и талант, он достиг нового уровня. Дайте ему немного воды, и через полчаса он очнется.
Вскоре, через полчаса, Сяо Ян медленно открыл глаза.
Его горло еще было сухим, но чувство голода исчезло, и силы вернулись в руки и ноги.
Обновлено: 21.01.2026