— Гладко, — тихо проговорил Блейз, обращаясь к Гермионе, в его тёмных глазах мелькнул искренний одобрительный огонёк. — Очень гладко. Отец Пэнси редко теряет самообладание.
— Она быстро учится, — с гордостью сказал Тео, накалывая на вилку кусок жареного фазана, появившегося на его тарелке.
Через стол Пэнси усмехнулась. Гермиона не поняла значения этого взгляда, но отбросила мысль. Дафна же кивнула ей почти незаметно, но уважительно.
— Тебе следует быть осторожней в разговорах со взрослыми, — тихо посоветовала Дафна. — Они слышат всё. Астория, передай картофель, пожалуйста.
Трапеза продолжалась, парадом богатых блюд и ещё более тяжёлой социальной политики. Гермиона чувствовала, как вес её нового имени оседал на плечах, словно тяжёлая мантия. Она больше не была чужаком — она стала переменной, которую все вынуждены были принять. Когда подали десерт — трюфельный пирог, — она осознала, что не просто пережила ужин, но и сумела заявить о себе за этим столом.
────୨ৎ────
Ужин завершился финальным раундом портвейна для джентльменов, в то время как дамы удалились обратно в гостиную. Вечер, казалось, наконец подходил к концу, и Гермионе не терпелось добраться до спальни. Пока юные чистокровные собирали свои накидки и готовились к отъезду, около величественного входного холла возникло последнее, неловкое социальное препятствие. Тибериус Нотт обсуждал с Люциусом Малфоем планы на следующую неделю, в то время как их отпрыски столпились у парадной двери.
— Что ж, — произнесла Пэнси, натягивая шёлковые перчатки. — Это было бесконечно. Увидимся в начале семестра.
— Пэнси, — окликнул её Драко, когда она направилась к ожидавшим родителям. — Подожди.
Блейз прислонился к каменному арочному проёму, поправляя манжеты.
— Полагаю, это и мой сигнал. Леди Гермиона, удовольствие было совершенно неожиданным. Не могу дождаться событий, которые развернутся в этом семестре.
Он сделал ей последний, галантный полупоклон и подмигнул.
Дафна и Астория подошли к Гермионе напрямую. Девушка отметила, с какой грацией они двигались.
— Было очень приятно познакомиться, — сказала Дафна, её холодная манера смягчилась чуть заметнее. — В Хогвартсе будет… интересно, теперь, когда ты сестра Тео.
— Даже если она гриффиндорка? — более оживлённо вставила Астория.
— Неважно, из какого она факультета, Нотт есть Нотт, — заявил Тео, подходя, чтобы обвить рукой плечи Гермионы. — Теперь она семья. Вам, компания, лучше об этом помнить.
Драко вновь появился рядом с Люциусом и Нарциссой, его взгляд скользнул по их группе. Он поймал взгляд Гермионы и задержал его, что-то мелькнуло в его чертах — невысказанный вызов, а может быть, неохотное уважение.
— Драко, конечно, будет присматривать за ней в школе, — проговорила Нарцисса, её голос был плавным и материнским, обращённым к Тибериусу Нотту. — Наш круг должен оставаться сплочённым.
Гермиона и Драко обменялись взглядом, полным чистейшего, взаимного раздражения от этого заявления. Сама мысль о том, что Драко Малфой будет «присматривать» за ней, была абсурдна. Её чуть не стошнило.
— Я могу сама о себе позаботиться, Нарцисса, — вежливо сказала Гермиона.
— Мы все это знаем, мисс Грейнджер, — произнёс Люциус с тонкой улыбкой, не достигавшей глаз. Он явно отметил про себя, как она обратилась к его жене по имени. — Но в определённых социальных кругах, дорогуша, видимость — это всё. Доброй ночи, Тибериус, Теодор, Гермиона. Увидимся совсем скоро, — добавила Нарцисса.
Семьи начали выходить через тяжёлые дубовые двери особняка. Тео, держа Гермиону под руку, ждал своей очереди.
— Что ж, прошло лучше, чем ожидалось, — прошептал Тео, когда холодный ночной воздух коснулся их на ступенях. — Ты пережила свой первый званый ужин у Малфоев. Самое сложное позади.
— Не звучи так облегчённо, — парировала Гермиона, кутаясь в накидку. Она оглянулась на внушительный, освещённый свечами особняк.
Она больше не была той девочкой, которая лишь читала об этом мире. Теперь она была его частью.
Обновлено: 09.04.2026