— А теперь познакомь её со своими друзьями, — сказала Нарцисса, понизив голос до конспиративного шёпота, предназначенного только для его ушей. — Это будет куда менее формально и утомительно, чем череда вежливых расспросов от нас, старых ворон. Пэнси, возможно, будет сложной, но у Дафны голова на плечах. Скоро подадут ужин.
Тео кивнул и направился к группе своих ровесников, собравшихся у нерастапливаемого камина, кивком приглашая Гермиону следовать за ним.
— Так, всем внимание, — объявил Тео, его голос прорезал низкий гул разговоров, в то время как Гермиона приближалась. — Вот она. Постарайтесь не спугнуть.
Он непринуждённо встал рядом с Гермионой, мягко вынуждая её лицом к лицу встретиться с небольшим строем юных чистокровных. Четыре пары глаз изучали её с разной степенью теплоты и холода.
— Уверен, ты знаешь Пэнси, — сказал Тео, кивком указав на Пэнси Паркинсон, которая изящно сидела на краю мраморного столика, покачивая ногой в лаковой туфельке. — Пэнс, будь вежлива.
Пэнси ответила небрежным взмахом руки.
— Если не расплачется в первые пять минут, думаю, можно разрешить ей остаться.
— Пленена, уверена, — сухо парировала Гермиона, вспоминая совет Нарциссы про адаптацию. Она помнила Пэнси ещё с первого курса: та всегда бросала на неё гадкие взгляды и устрашающие взоры, особенно после того, как Драко начал донимать её на втором.
Тео быстро двинулся дальше, не дав разгореться перепалке.
— Это Дафна Гринграсс и её сестра Астория.
Дафна подняла глаза, не нарушая безупречной осанки на диване.
— Добро пожаловать, Гермиона, — сказала она, и её взгляд был тёплым и мягким. Гермиона улыбнулась в ответ. Дафна, в отличие от Пэнси, в Хогвартсе держалась особняком. Она была похожа на Тео — не привлекала к себе лишнего внимания в школе, в отличие от Паркинсон и Малфоя.
Астория, сидевшая рядом с сестрой, подарила искреннюю, хоть и слегка нервную улыбку.
— Очень приятно наконец познакомиться.
— И наконец, — Тео положил руку на плечо высокому темнокожему юноше, который с studied nonchalance прислонился к каминной полке, — Блейз Забини.
Блейз оттолкнулся от полки, ленивая, обаятельная усмешка тронула его губы, когда он окинул Гермиону оценивающим взглядом.
— Честь имею, леди Гермиона Грейнджер-Нотт. Мы уже начали думать, что ты миф, выдуманный для развлечения наших мамаш.
— Не миф, — ответила Гермиона, чувствуя себя немного свободнее перед его сухим юмором. — Просто с задержкой.
Блейз усмехнулся и повернулся к Тео.
— У-у, а она мне нравится.
Пятеро молодых людей стояли, образовав свободный полукруг, воздух между ними сгустился от невысказанных суждений и потенциальных союзов. Тишина длилась мгновение, ожидая искры разговора или, возможно, появления последнего, ключевого члена их маленькой группы. Гермионе было странно видеть группу слизеринцев без двух телохранителей Драко Малфоя — Крабба и Гойла. Возможно, их семьи не входили во внутренний круг Малфоев, раз их не было сегодня.
— Нарцисса сказала, Драко скоро спустится, — фыркнула Пэнси, глядя на двустворчатые двери зала. — Наверняка подбирает оттенок шёлка, который идеально дополнит его сегодняшнее настроение.
— Он, вероятно, просто ensures, что каждая волосинка идеально уложена для торжественного представления «гряз—, — Блейз ловко поймал себя на слове, плавно изменив фразу, — — наследницы Ноттов. Ему бы не хотелось быть затмённым.
Лёгкий румянец выступил на щеках Гермионы при этой почти сорвавшейся с языка знакомой оскорбительной кличке. Тео напрягся рядом с ней, между ним и Блейзом промелькнул предупреждающий взгляд, но Блейз лишь легко пожал плечами.
— Он придёт, когда будет готов, — отрезал Тео. — А пока, Гермиона, расслабься. Мои друзья не кусаются.
— Только если не попросить как следует, — подмигнул Блейз.
Они подвели её к боковому столику, остальные четверо последовали за ними, группа наконец-то начала интегрировать новую переменную в их жёсткий, высочайшего общества мир, в ожидании, когда наследник Малфоев соизволит появиться.
Беседа у бокового столика уже переключилась на предстоящие отборы в квиддичные команды — ни слова о событиях прошлого года, о её окаменении, о Наследнике Слизерина или чём-либо подобном, — когда в воздухе возникло ощущение чёткого, ясного присутствия. Собравшиеся у камина чистокровные на мгновение притихли.
Драко замер в дверях, окидывая гостиную взглядом, полным унаследованного превосходства. Он был одет в безупречные чёрные мантии с серебряной оторочкой, выглядя стопроцентным наследником имени Малфоев. Его глаза мгновенно нашли знакомую девушку, неловко стоявшую рядом с Теодором Ноттом.
Медленная, холодная усмешка расползлась по его лицу, пока он шагал через полированный паркет к группе.
— Приношу извинения за задержку, — провозгласил Драко, его голос был гладким и нёс в себе тот самый высокомерный протяжный оттенок, который Гермиона узнавала годами по язвительным перепалкам в школьных коридорах. Он остановился прямо перед Гермионой, его взгляд скользил по ней с клиническим пренебрежением.
— Так вот она какая, — произнёс Драко, игнорируя остальных и обращаясь исключительно к Гермионе. — Похоже, нам теперь придётся видеться чаще.
Гермиона сдержала порыв закатить глаза.
— Малфой, — кивнула она ему коротко и сухо, сохраняя тон ровным и нейтральным.
— Отец говорит, это внезапное откровение может вызвать переполох в Хогвартсе в следующем месяце. Грейнджер внезапно становится Нотт. Ты уверена, что готова? — продолжил он, усмешка не сходила с его губ, а глаза молча бросали вызов.
— Если я выдерживаю твоё общество, то со всем остальным, что принесёт следующий семестр, я справлюсь, — мгновенно парировала Гермиона, её академическая точность взяла верх.
Астoрия издала лёгкий, слышимый вздох, её глаза округлились. Блейз скрыл смешок за ладонью. Дафна лишь идеально приподняла бровь, явно впечатлённая такой дерзостью. Пэнси усмехнулась, выглядев развлечённой.
Обновлено: 09.04.2026