Гермиона в последний раз критически оглядела себя в высоком зеркале в золотой оправе, стоявшем в её спальне. Платье из полуночно-синего бархата, купленное в тот день, когда они с Нарциссой Малфой посетили «Этельгард», было бесспорно восхитительным. Оно мягко облегало фигуру, чтобы затем, шелестя шёлком, ниспасть изящными складками к щиколоткам. От её привычных удобных мантий его отделяла целая пропасть, но сегодняшний вечер не был временем для комфорта. Наконец-то наступила суббота.
Тео непринуждённо прислонился к косяку двери, безупречный в чёрных вечерних мантиях, отчего он сам стал похож на гладкую и опасную тень. Его опытный взгляд скользнул по Гермионе, а на губах задержалась лёгкая, но искренняя улыбка.
— Грейнджер, дорогая, если ты не поторопишься, отец решит, что ты трансфигурировала себя в библиотеку, — проговорил он, растягивая слова. Затем, заметив дискомфорт сестры, добавил: — Не будь драматичной. Это всего лишь ужин, а не ритуальное жертвоприношение. Всего лишь Гринграссы, Забини и Паркинсоны. С тем, с чем ты уже сталкивалась, это несравнимо. Ты же в первом классе с троллем справилась, а в прошлом году — с василиском. Помнишь?
— Да, но тролль и василиск не оценивали мою осанку, — пробормотала Гермиона, нервно проводя рукой по бархату.
— Просто будь умна, помалкивай и, ради Мерлина, не исправляй ничьей грамматики первый час. Пойдём, отец ждёт.
Он предложил руку.
Девушка замешкалась лишь на секунду, встретившись взглядом с его тёмными, ободряющими глазами. Ухватившись за рукав его мантии и чувствуя, как внутри разгорается знакомая решимость, она мысленно подтвердила: она — Гермиона Грейнджер. Или Нотт. Или как бы они её ни называли. Она была умнее их всех. Она не позволит ни одному чистокровному диктовать ей её ценность.
— Ладно, — сказала она, вскинув подбородок. — Но если кто-то ещё раз заведёт разговор о моём происхождении, я скажу, что я полувейла.
Тео коротко и искренне рассмеялся — звук, ставший уже привычным в особняке с её появлением.
— Вот та Гермиона, которую я знаю. А теперь пошли.
Они развернулись к массивным двустворчатым дверям, направляясь вниз, в большую гостиную, где её ожидала новая судьба.
Июль 1993 года, Уилтшир, особняк Малфоев
Тяжёлые дубовые двери особняка Малфоев бесшумно распахнулись внутрь, открывая вид на отполированный мрамор и устрашающую элегантность.
— Постарайся стереть с лица этот учёный хмурый вид, Гермиона, — пробормотал Тео, поправляя манжету безукоризненно сидящих вечерних одежд. — Ты смотришь так, будто собираешься препарировать историю этого паркета.
Она бросила на брата колкий, но полный привязанности взгляд.
— Я всего лишь наблюдала за мастерством исполнения, Теодор. Оно, несомненно, впечатляет.
И это была правда. Особняк Малфоев был поистине потрясающим. Высокие потолки и тёмный полированный паркет оттенялись громадными гобеленами, изображавшими столетия магической истории, и замысловатыми серебряными с золотом деталями, поблёскивавшими в приглушённом свете. Всё здесь было роскошно, конечно, но роскошь эта обладала холодной, строгой красотой, красотой чистой архитектуры.
Гермиона чувствовала, что совершенно очарована. Интерьер особняка Малфоев был не просто богатым — он был суровым, захватывающим дух шедевром дизайна, говорившим о роде, чья история тянулась на тысячелетия вглубь.
— Это просто субботний ужин у Нарциссы, а не слушание в Министерстве, — раздался сзади низкий, густой голос Тибериуса Нотта.
Он положил твёрдую руку на плечо Гермионы, и девушка слегка вздрогнула от неожиданного жеста. Она повернулась к отцу и кивнула. Тибериус, человек с классическими, аскетичными чертами лица и зачёсанными назад каштановыми волосами, выглядел именно так, как и должен выглядеть влиятельный, устоявшийся чистокровный патриарх.
— Нарцисса просто пытается помочь. Это твоё официальное представление более широкому кругу, — добавил он.
Прежде чем Гермиона успела ответить, по залу к ним стремительно подплыла сама Нарцисса Малфой, её выражение лица — искусный сплав теплоты и аристократической сдержанности. На ней было платье глубокого изумрудного оттенка, отливая перламутром, а в воздухе вокруг неё витали нотки дорогих духов.
— Тибериус, Теодор, как чудесно, — произнесла Нарцисса, и её взгляд наконец остановился на Гермионе. — Гермиона, дорогая, ты выглядишь великолепно.
— Благодарю вас, Нарцисса, — ответила Гермиона, выдавив лёгкую улыбку. — Это очень мило с вашей стороны.
— Что за вздор, — отмахнулась она изящным движением руки. — Теперь ты одна из нас, и остальным пора с этим смириться. Пойдём. Все уже в гостиной.
Когда Нарцисса распахнула высокие двустворчатые двери, Гермиона сделала глубокий, успокаивающий вдох. Гостиная превзошла все её ожидания. Это было пространство, созданное для устрашения. Три огромные хрустальные люстры заливали жёстким светом сцену тёмной роскоши. В камине, отражаясь в отполированной чёрной мраморной отделке, бушевал огонь. Сам воздух, казалось, был густым от дорогого парфюма и чистокровного высокомерия.
Тео крепко, но бережно взял Гермиону под локоть.
— Выше голову, Грейнджер. Ты со мной.
Несколько голов повернулись, и низкий гул разговоров на мгновение затих. Взгляд Гермионы скользнул по собравшимся, мгновенно идентифицируя упомянутых гостей: Дафна Гринграсс, излучая холодную элегантность, восседала на бархатном диване, беседуя с высоким темнокожим юношей, которым мог быть только Блейз Забини. Неподалёку Пэнси Паркинсон прихлёбывала из хрустального бокала, её острый взгляд тут же уловил Гермиону, смесь любопытства и плохо скрываемой оценки читалась в нём. Драко Малфоя пока видно не было.
Обновлено: 09.04.2026