Глава 30 — Глава 30. Подземелье

Се Чэнь с улыбкой подошел к мальчику и уже собирался по-дружески положить руку ему на плечо. Тот тут же втянул голову в плечи и зажмурился. Но ожидаемого удара не последовало. Се Чэнь убрал руку. — Как тебя зовут? — все так же улыбаясь, спросил он. — У меня что, на лице что-то страшное написано? Почему ты меня так боишься? Мальчик робко приоткрыл глаза и, убедившись, что незнакомец настроен дружелюбно, тихо ответил: — Г-господин… м-меня зовут Цзоу… Цзоу Пинъань. — Господин… очень красивый. — Ха-ха-ха, не бойся, я не кусаюсь. На вид тебе лет десять, да? — Тринадцать. Се Чэнь погладил мальчика по голове. Что-то во всем этом было не так. Он порылся в кармане и вытащил конфету в белой обертке с нарисованным кроликом. Подарок сестры. Он протянул конфету мальчику, но тот снова опустил голову. Видя, что он боится, Се Чэнь решил просто сунуть ее ему в карман. Но конфета тут же выпала и покатилась по земле. Се Чэнь присел на корточки и, посмотрев на застывшую фигурку, засунул два пальца в его карман. Он был зашит. Подняв конфету, он развернул ее и снова протянул мальчику. Тот молча замотал головой. — Все в порядке, — как можно мягче сказал Се Чэнь. — Назови меня братом, и я угощу тебя. Мне самому всего семнадцать, не бойся. Услышав это, мальчик медленно поднял голову и внимательно посмотрел на него. И правда. Хоть этот парень и был под метр восемьдесят ростом, да еще и в черном плаще, в его чертах все еще сквозила юношеская наивность. — Правда? — Правда. — Брат? — Ха-ха-ха! Улыбка Се Чэня напомнила ему улыбку собственного брата, и он немного расслабился. Но конфету брать не стал — лишь снова завернул ее и крепко сжал в руке. — Почему не ешь? — Оставлю для брата. — Ешь, не бойся, у меня еще есть, — с этими словами Се Чэнь достал еще несколько конфет и вложил их в другую ладонь мальчика. Затем он взял канистры и заправил обе машины отряда. Пинъань, наблюдавший за ним, молча развернул ту самую первую конфету и положил в рот. — Ну что, братишка, я здесь впервые, ничего не знаю. Проведешь мне экскурсию? — закончив с делами, с улыбкой спросил Се Чэнь. При этих словах на лице мальчика снова отразился страх, но, посмотрев на Се Чэня, он все же кивнул. Отнеся пустые канистры обратно в дом, он повел его по убежищу. Они прошли несколько десятков метров, но каждый раз, доходя до определенной точки, мальчик останавливался и сворачивал в другую сторону. Наконец, они пошли по узкой тропинке шириной не больше метра, идущей вдоль внешней стены, и подошли к ветхому, темному и сырому входу в подземелье. Внутри царил полумрак. По обе стороны тянулись ряды крошечных, не больше десяти квадратных метров, деревянных лачуг. Посередине проходила сточная канава, от которой несло смрадом. Сверху, сквозь решетки канализационных люков, пробивались слабые лучи света, не давая подземелью окончательно погрузиться во тьму. Мальчик провел Се Чэня в самую дальнюю лачугу, стоявшую всего в трех метрах от канавы. Се Чэнь еще на входе заметил, что в подземелье десятки таких хибар, но ни одной живой души. Мальчик толкнул дверь и пригласил его войти. Он вытащил из угла старый табурет, протер его рукавом от пыли и предложил Се Чэню сесть. — Брат Се Чэнь, все на работе. Вернутся только к вечеру. — Ничего. А что за работа? — непринужденно спросил Се Чэнь. — Хранитель не велел нам рассказывать чужакам… — Все в порядке, я никому не скажу. — Брат говорил, что они ходят в горы, добывать руду. Возвращаются только затемно. Кто хорошо поработал — получает еду. — Сначала все радовались, что есть работа. Но потом еды стало не хватать. И каждый день кто-нибудь не возвращался. Хранитель говорит, что на них нападают звери, но я вижу, что мой брат ненавидит эту работу. — А я слишком трусливый. Хранитель сказал, чтобы я просто мыл машины, когда приезжают гости. За это мне дают две лепешки в день. Рассказывая, Пинъань то пугался, то радовался, и Се Чэню от этого становилось не по себе. «Что-то здесь нечисто». В этот момент в дверях появился молодой человек в коричневой куртке. Он мрачно посмотрел на них. — Ты кто? — Брат Се Чэнь… он… он сегодня приехал, — поспешил объяснить Пинъань. — Хранитель велел мне помочь ему с машиной. В тот же миг Се Чэнь почувствовал, как от незнакомца исходит ледяная, убийственная аура. Уголки его губ поползли вверх. — В чем дело? Его тело окутало пламя, озарив тусклую комнату. «Выпендрежник, — с презрением подумал он. — Самый сильный в этом Убежище — третьего ранга. Раз уж я так легко почувствовал твою жажду убийства, то и ты не бог весть какая шишка». Глаза незнакомца сузились. Они молча смотрели друг на друга. Воздух в комнате, казалось, разделился на две части: одна, ледяная, исходила от незнакомца, другая, теплая и уютная, — от Се Чэня. Мальчику в этой теплоте было так хорошо, как никогда за все время жизни в этом мрачном подземелье. Наконец, незнакомец слегка поклонился и, холодно указав на выход, произнес: — Раз уж вы закончили, не стоит задерживать гостя в таком месте. Прошу в главный зал! — Господин, прошу! Се Чэнь подозвал Пинъаня и, положив руку ему на плечо, повел к выходу. Проходя мимо незнакомца, он усилил пламя, едва не коснувшись его, а затем так же плавно убрал. Провокация была очевидна. Но тот даже не шелохнулся, продолжая сверлить его ледяным взглядом. Это заставило Се Чэня внутренне собраться и отнестись к нему серьезнее. Хотя внешне он по-прежнему излучал полное пренебрежение.