Глава 24 — Глава 24. Ярозуб

Как только Се Чэнь закончил испытания нового оружия, у Сюй Юньло зазвонил телефон. — Я император среди династий… — Сюй Юньло, слушаю. — Понял. Разговор был коротким, но лицо снайпера мгновенно стало серьезным. — Приказ от капитана. На границе, в районе Убежища «Облачная Терраса», внезапно появился зверь-король пятого ранга. Это убежище находится в юрисдикции Базы «Жунцзян», а все остальные отряды заняты, так что задача ложится на нас. Это твое первое настоящее задание, так что сохраняй спокойствие. — Кстати, «Облачная Терраса» — это далеко. Миссия займет несколько дней. Если нужно, предупреди своих. Затем он повел Се Чэня в комнату 406. — Наденешь это, — Сюй Юньло протянул ему черный кожаный плащ и тактический пояс, идеально подходящий для двух «Песчаных орлов». — Оружие поместится. Сам он тоже облачился в такой же плащ, только на его поясе висела высокотехнологичная дубинка, способная трансформироваться в «Барретт». Сборы были недолгими. Сюй Юньло вывел Се Чэня из их крыла и на лифте спустился с ним на подземную парковку. Там он подвел его к явно модифицированному оранжевому внедорожнику. В глаза сразу бросались массивные, похожие на стальные плиты, двери. На капоте красовался иероглиф «Скорость». Они покинули Базу «Жунцзян». На выезде ворота открылись еще до того, как они подъехали, — знак особого статуса. После почти суток бешеной гонки, на следующий день около двух часов пополудни, они прибыли в Убежище «Облачная Терраса». Это было крупное поселение. Оно раскинулось на опушке дремучего леса, от которого его отделяла река. Пять лагерей убежища тянулись вдоль берега, а сама река упиралась с обеих сторон в высокие, уходящие в облака скалы. В отличие от «Созвездия», построенного на руинах городка, «Облачная Терраса» была целиком возведена из дерева и напоминала скорее горную крепость. Тройной частокол был дополнительно укреплен двумя рядами рогаток, а на высоких сторожевых башнях стояли огромные баллисты. Разумеется, как в любом крупном убежище, у них имелось и тяжелое вооружение: станковые пулеметы и РПГ. Вскоре они вошли в командный пункт. Там уже находились остальные члены Третьего отряда и мужчина лет сорока двух в темно-зеленом камуфляже с измученным лицом. Это был Хранитель Убежища «Облачная Терраса». Когда все собрались, Хранитель приказал вывести на экран тридцатисекундную видеозапись. На кадрах гигантский тигр — метров двадцать шесть в длину и семнадцать в высоту — словно обезумев, носился по лесу, валя деревья и разрывая на части других живых существ. По словам Хранителя, этот зверь-король пятого ранга появился внезапно. Ему дали имя Ярозуб. Устроив погром, он залег на одном месте и с тех пор не двигался. Уже по видео было ясно, что тварь владеет стихией молнии, а возможно, и ветра — ее скорость была невероятной, на записи она за доли секунды уничтожила нескольких зверей низкого ранга. После долгого молчания Ли Мэнъяо, в голове которой уже созрел план, переговорила о чем-то с Сюй Юньло. Они оба бросили быстрый взгляд на Се Чэня. Затем Сюй Юньло молча покинул командный пункт. Ли Мэнъяо попросила Хранителя заняться успокоением жителей. — Во время атаки Синьчэн устроит засаду на вершине дерева. Я выманю Ярозуба на него. Как только ты его обездвижишь, я нанесу удар в лоб. Сюй Юньло окажет снайперскую поддержку. Ихуань будет наготове в отдалении на случай непредвиденных обстоятельств. — Что касается тебя, Се Чэнь, — обратилась она к нему, — будешь рядом с Ихуань. Дело не в недоверии. Юньло сказал, что ты взял два «Песчаных орла». У тебя теперь есть возможность вести бой на расстоянии, что компенсирует твой пока еще невысокий ранг. Твоя задача — вести подавляющий огонь по ситуации и защищать Ихуань. — Все, готовимся. Через четыре часа стемнеет. Постараемся закончить как можно быстрее, — подытожила она, и отряд покинул Убежище, направляясь через реку в лес. Вскоре они добрались до огромного дерева. Синьчэн несколькими прыжками взобрался на самую вершину и, прижавшись спиной к стволу, затаился среди ветвей. Юй Ихуань отвела Се Чэня к другому дереву метрах в шестидесяти от основного места действия, где они и укрылись. Ли Мэнъяо в одиночку двинулась вглубь леса, к логову зверя-короля. Через несколько минут из чащи донесся оглушительный тигриный рык. — Р-р-ра-а-аргх! Все поняли — капитан вступила в бой. Следом издалека раздался пронзительный птичий крик. В глазах Юй Ихуань, стоявшей рядом с Се Чэнем, промелькнула тревога. Он вопросительно посмотрел на нее. — Это значит, что сестрица Мэнъяо вынуждена использовать всю свою силу, — тихо пояснила она. — Этот тигр оказался серьезным противником. Но с ее способностями все должно быть в порядке. Примерно через две минуты впереди послышался треск ломаемых деревьев. Из-за зарослей показалась Ли Мэнъяо. Она отступала, отбиваясь от яростных атак зверя. Ее одежда была испачкана и порвана в нескольких местах. — План меняется! Отступаем! — уклоняясь от очередного выпада, крикнула она. — Этот Ярозуб умеет создавать двойника! Не успела она договорить, как все увидели, что за спиной атакующего тигра движется еще один, точно такой же. Правда, первый был значительно быстрее и, преследуя Ли Мэнъяо, мог даже ненадолго зависать в воздухе. Второй же двигался медленнее, но его тело окутывали фиолетовые разряды молний. В этот момент Ли Мэнъяо, отступая, достигла условленной точки. Синьчэн, ждавший в засаде, камнем рухнул вниз и приземлился точно на спину первого Ярозуба. Он тут же вонзил свой танский меч в холку твари, и от его ног по телу зверя разошлась невидимая волна. Ярозуб, взревев от боли, попытался вскинуться на дыбы, но обнаружил, что не может сдвинуться с места. Ли Мэнъяо, не теряя ни секунды, выставила меч перед собой. За ее спиной возник гигантский призрачный силуэт птицы Цинлуань. Она сделала выпад, и призрак камнем ринулся на обездвиженного Ярозуба. Удар должен был прийтись точно в жизненно важный центр. Но в тот миг, когда Цинлуань коснулась тела зверя, его фигура растаяла в воздухе. Синьчэн, оставшийся без опоры, приземлился на землю, ошеломленно озираясь. — Уходи! — отчаянно крикнула ему Ли Мэнъяо. Едва он отпрыгнул в сторону, как на то место, где он только что стоял, ударила молния. Не смея медлить, они оба бросились прочь. Молниеносный Ярозуб уже почти настиг их. ГРОМ! С далекой горной вершины донесся оглушительный грохот выстрела.