Глава 22 — Глава 22. Урок

Начальная позиция. Ноги на ширине плеч, центр тяжести смещен. Вдох — руки плавно поднимаются на уровень плеч. Выдох — опускаются. «Дикая лошадь встряхивает гривой» вправо и влево. Шаг назад, «обхватить шар». Поворот, шаг вперед, выпад влево, руки расходятся. Выпад вправо, руки расходятся. Поворот, «Белый журавль расправляет крылья»… Старик закончил демонстрацию. Се Чэнь, стоявший рядом, смотрел на него с открытым ртом. — Я… мне это делать? Под чутким руководством и увесистыми шлепками линейки наставника Се Чэнь начал неуклюже повторять движения. Впрочем, благодаря природной грации и атлетическому сложению, в его стойках уже проглядывало нечто, отдаленно напоминающее мастерство. Час спустя… Линейка в руках старика исчезла. Он повернулся, глядя на южное небо. — Выполняй этот комплекс по часу каждый день после основной тренировки. И никому не говори обо мне, чтобы не навлечь беду. С этими словами его фигура начала медленно таять в воздухе. Се Чэнь низко поклонился в ту сторону, где только что стоял его учитель. Наступил полдень. Се Ин все еще была на работе, поэтому Се Чэнь приготовил обед на двоих. Одну порцию съел сам, вторую упаковал в контейнер для сестры. База, хоть и была куда более развитой, чем Убежище, тоже делилась на районы. Старый промышленный квартал, где они жили, считался неблагополучным, и на здешних фабриках обеды для рабочих не предусматривались. А его сестра, экономя каждый грош, обычно просто пропускала обед. Поев, Се Чэнь вышел на улицу и, миновав несколько кварталов, подошел к небольшой ткацкой фабрике. Пожелтевшие железные ворота, стены из красного кирпича, покрытые слоем пыли окна, ржавая крыша из профнастила — все здесь кричало о ветхости и запустении. У входа, закинув ногу на ногу, на длинной скамье сидел сторож и, оперевшись локтем на стол, читал газету. — Добрый день, уважаемый, — вежливо обратился к нему Се Чэнь. — Скажите, к вам в последнее время не поступала на работу новая сотрудница? Старик оживился. — А, как же. Девчонка не только красивая, но и работящая. Жаль ее, ох, жаль! Он оборвал фразу на полуслове и принялся задумчиво барабанить пальцами по столу. Се Чэнь все понял. Он вытащил из кармана купюру, присел рядом и, улучив момент, сунул ее в нагрудный карман белой рубашки старика, после чего легонько подтолкнул его локтем, мол, «и вам спасибо». Сторож покосился на карман, и в его глазах блеснул огонек. — Жаль, говорю, девчонку. Слишком уж она красивая. Сын директора фабрики от нее без ума. А его невесте это, ясное дело, не понравилось. Вот и строит ей козни на каждом шагу. — Слыхал я, — старик наклонился к самому уху Се Чэня и заговорщицки прошептал, — что эта невеста сегодня собирается испортить всю ткань, что девчонка наткала. А потом на нее же все и свалят. Придется ей платить огромный штраф, да и работать здесь она после такого уже не сможет. — Кстати, парень, а тебе-то она зачем? — добавил он, отстраняясь. — Вижу, ты парень смышленый, так что слушай мой совет: не теряй голову из-за смазливой мордашки. Он продолжал что-то бубнить себе под нос, не замечая, что Се Чэнь рядом с ним буквально закипел. Причем в самом прямом смысле — верхнюю часть его тела охватило пламя. — П-пробужденный?! — в ужасе выдохнул старик, падая со скамьи. Се Чэнь был в ярости. — Где она?! — Прямо… прямо по коридору, третий вход, налево, — дрожащим голосом пролепетал сторож. Когда Се Чэнь скрылся внутри, старик торопливо вытащил из кармана допотопный мобильник и набрал номер. — Алло, Сяо Лю? Срочно на фабрику! Тут Пробужденный пришел! Кажется, он из-за этой новенькой, по фамилии Се! Похоже, он очень зол из-за твоей невестки! — Да, да, он уже внутри! Ты что, думаешь, я жить не хочу, чтобы Пробужденному дорогу переходить?! Тем временем Се Чэнь уже добежал до третьего входа. Стоило ему повернуть за угол, как он увидел двух женщин, которые держали Се Ин за руки, в то время как третья, с одутловатым лицом, покрытым сыпью, замахивалась, чтобы ударить ее по лицу. Пламя, только что утихшее, вспыхнуло с новой силой, превратив его в яростного огненного гиганта. Он молниеносно метнулся вперед, оказавшись перед сестрой, и наотмашь ударил нападавшую. ХЛОП! Женщина с одутловатым лицом отлетела в груду рулонов с тканью. Все произошло так неожиданно, что остальные замерли в шоке. Те двое, что держали Се Ин, тут же разжали руки. Се Чэнь одним ударом ноги отшвырнул ту, что стояла слева, а затем, развернувшись, пнул и правую. Одна врезалась в стену и потеряла сознание, вторая, харкая кровью, рухнула рядом со своей подругой. Все случилось за считанные секунды. Пока остальные работницы приходили в себя от ужаса, Се Чэнь бросился к сестре. — Сестра, ты как? Ты в порядке? Почему ты мне не сказала, что они тебя обижают? Я же могу тебя защитить! Се Ин, ошеломленная его внезапным появлением, не сразу нашлась что ответить. — Все хорошо, они ничего мне не сделали, — наконец пробормотала она, пока он осматривал ее с ног до головы. — Как это «ничего»?! Смотри, они тебе все руки исцарапали! Если бы я не пришел, они бы тебя избили! — он злился все сильнее и уже собирался добавить обидчицам, но сестра схватила его за руку. — Правда, все в порядке! Ты их уже проучил, хватит, хватит! Но тут женщина, лежавшая в рулонах ткани, увидела кровь на своем лице и руках и зашлась в истерическом крике: — А-а-а! Ты, маленькая дрянь! И ты, щенок! Я вас убью! Убью-ю-ю! Лицо Се Чэня окаменело. В его глазах вспыхнул убийственный холод. Окружающие, и без того напуганные, почувствовали, как по спине пробежал ледяной озноб. В этот момент в цех вбежал мужчина. — Уважаемый Пробужденный, господин, прошу вас, выслушайте! Это все недоразумение, чистое недоразумение! Се Чэнь повернул голову и вперил в него ледяной взгляд. Мужчине показалось, что он смотрит в глаза свирепому зверю, готовому в следующую секунду разорвать его на куски. — Господин, господин! Это все она! Это ее рук дело! — затараторил мужчина, указывая на вопящую женщину. — Я ее предупреждал, но она не слушала! Она сама во всем виновата! — Хмф. Се Чэнь холодно хмыкнул и, взяв сестру под руку, направился к выходу. Проходя мимо мужчины, он бросил на него короткий взгляд, от которого тот рухнул на колени. Уже у самых дверей Се Чэнь щелчком пальцев послал крошечную искорку в сторону вопящей женщины. — Сяо Чэнь, ты их избил… у тебя ведь будут неприятности? — с тревогой спросила Се Ин, сжимая его руку. — Может, это отразится на твоей работе? Давай просто уедем. Он крепко сжал ее ладонь в ответ и ободряюще улыбнулся. — Все в порядке, сестра. Моя новая работа дает мне некоторые… привилегии. Ничего страшного не случится. — А-а-а-а! — раздался новый крик из цеха. — Пожар! Тушите! Быстрее, держите ее, не дайте ей сжечь мою ткань! — Директор, директор, огонь не гаснет