Духовная энергия пронизывает девять уровней преисподней и достигает лазурных чертогов небес.
Она – первооснова, удерживающая мироздание и дарующая жизнь всему сущему.
Те, чье тело стало мостом между Небом и Землей, кто черпает силу из мира и вбирает в себя мириады вещей, взращивая внутри пять стихий и расцветая вовне тремя цветами, зовутся практиками.
Устреми сознание к внутреннему созерцанию, а духовное восприятие – к внешнему миру.
…
Чжоу Сюань не поддавался суете. Первым делом он вдумчиво, три раза подряд, прочитал «Заветы изначального привлечения энергии».
Эта общедоступная базовая техника была не слишком сложной. В тексте не встречалось заумных философских дебрей, а для наглядности он сопровождался множеством иллюстраций. На упрощенных схемах меридианов подробно объяснялось, как именно нужно направлять поток энергии с помощью воли.
В сущности, любой грамотный человек с зачатками логики и понимания мог в этом разобраться.
Оно и неудивительно: история цивилизации бессмертных в этом мире насчитывала более ста тысяч лет задокументированных хроник. «Заветы изначального привлечения энергии» прошли через руки бесчисленных мудрецов и за века шлифовки превратились в практически идеальное пособие.
Согласно справочнику «Основы совершенствования», в истории еще не было случая, чтобы человек, обладающий духовным корнем, не смог совершить вхождение энергии в тело. Весь вопрос заключался лишь в скорости.
Даже среди корней низшего ранга существовали свои градации качества.
Обладатель высшего корня, едва зазубрив заветы, мог в тот же день впитать энергию, закалить каналы, укрепить сухожилия и очистить плоть, мгновенно достигнув первой стадии Закалки Ци.
С корнем первого ранга на это уходило от трех до пяти дней, со вторым рангом – от десяти до пятнадцати, а носители корня низшего качества неизменно справлялись в течение месяца.
Что же касается легендарного Небесного корня, то его мощь и вовсе не поддавалась описанию. Такому счастливчику к пятнадцати годам не требовались никакие техники: энергия сама входила в его тело, превращая в практика. Более того, в его крови или самой душе пробуждалась врожденная техника, идеально подходящая его стихии.
Большинство нынешних техник в мире совершенствования зародились именно так: за основу брались врожденные методы гениев с Небесным корнем, которые затем адаптировались, улучшались и разделялись на ветви.
Однако за все сто тысяч лет на Планете Диннань официально было зарегистрировано лишь семьсот двадцать один обладатель Небесного корня. Семьдесят процентов из них сумели достичь вершины этого мира – ранга Трансформация Бога.
Семьсот двадцать один человек на сто тысяч лет – это ничтожно мало. К тому же каждое их появление знаменовало великие потрясения. Поэтому становым хребтом мира практиков Планеты Диннань оставались люди с высшим и первым рангом корней.
Именно поэтому Чжоу Сюань с самого начала удостоился эскорта Мастера Золотого Ядра, получил в распоряжение роскошную виллу и двух покорных служанок.
Тот факт, что «Заветы изначального привлечения энергии» просто лежали на столе, не был беспечностью. Без духовного корня это лишь бесполезная бумага, а если корень есть – Остров Крайнего Инь только рад, если ты начнешь практиковать. Секте нужен новый расходный материал, готовый сгорать ради ее процветания.
— Духовный корень, значит… — прошептал он.
Чжоу Сюань полагал, что раз он попал сюда без магических артефактов, мудрых наставников в кольцах и прочих даров судьбы – буквально без разбитой плошки в руках – то, вероятно, какой-то бог просто ошибся дверью. Он не чувствовал за собой великой миссии или нужды спасать мир.
Но реальность преподнесла сюрприз: корень у него был, да еще первого ранга. По крайней мере, перед сообществом попаданцев не стыдно.
Множество мыслей теснилось в голове, но Чжоу Сюань ясно осознавал: ему просто сказочно повезло, и усердие тут ни при чем. Раз уж судьба подбросила такой козырь, нужно вцепиться в него мертвой хваткой.
Еще раз повторив текст про себя, он убедился, что запомнил каждое слово. Чжоу Сюань сел на пол, скрестив ноги в позе «пяти сердец, обращенных к небу», как велело руководство.
Закрыв глаза, он сосредоточился. Его сознание, следуя описанию, опускалось из верхнего дворца к сердцу, затем – в море Ци в районе даньтяня. Оттуда оно отправлялось в путь по чудесным меридианам: сначала малый небесный круг, затем большой. Семьдесят два малых круга и тридцать шесть больших составляли один полный цикл упражнения.
Когда первый цикл завершился, Чжоу Сюань, не открывая глаз, почувствовал необычайную легкость, будто спали невидимые оковы. Но ощущение было мимолетным и тут же бесследно исчезло.
Он открыл глаза. Маленькие песочные часы на столе показывали, что прошел ровно один час. Ноги слегка затекли.
За учебой время пролетело незаметно. С учетом изучения других книг и зубрежки заветов прошло уже около шести часов.
Стоило ему расслабиться, как тут же навалилась усталость: заныла спина, в горле пересохло, а в животе заурчало. Благо после трех дней беспамятства голова оставалась ясной.
Взяв со стола медный колокольчик, он позвонил четыре или пять раз. Затем Чжоу Сюань встал и принялся медленно прохаживаться по комнате, разгоняя кровь в онемевших ногах.
Вскоре на звон явились Гусу и Мэйжун с подносами. Этот звонкий колокольчик был единственным способом позвать их: служанкам запрещалось заходить на второй этаж без вызова, дабы не тревожить покой практика.
Обедая под их присмотром, Чжоу Сюань ловил себя на мысли, что быть представителем привилегированного сословия в феодальном обществе – чертовски приятно. Неудивительно, что великие мастера и не помышляли о прогрессе для простых смертных. В этом не было ни выгоды, ни интереса.
Все таланты уходили в изучение путей бессмертия, дорожа каждой секундой жизни ради прорыва на новый уровень. Путь самосовершенствования эгоистичен по своей природе, так что стагнация общества здесь была закономерным итогом.
Приведя себя в порядок и немного отдохнув, Чжоу Сюань, будучи в прекрасном расположении духа, снова сел медитировать.
На этот раз он выдержал два цикла подряд, прежде чем почувствовал полное истощение. Путь практика даже для новичка оказался не легче целого дня тяжелой работы.
Наступила ночь. Чжоу Сюань лежал на огромной мягкой кровати, где могли бы уместиться трое, но сон не шел. Первая попытка коснуться таинств мира будоражила кровь.
Внезапно его острый слух уловил шорох за дверью. Он настороженно сел.
Гусу и Мэйжун толкнули массивные пятиметровые створки спальни. Бог весть, какие эстетические каноны царили на Острове Крайнего Инь: при ширине в полтора метра двери уходили ввысь на пять, хотя при десятиметровых потолках это смотрелось почти естественно.
Девушки – хотя скорее еще подростки – были облачены в тончайшие фиолетовые и синие платья. Прозрачная ткань едва скрывала их юные, изящные тела.
Чжоу Сюань нахмурился. Он-то грешным делом подумал, что пришли по его душу, а оказалось – по тело.
Впрочем, это было в порядке вещей. Участь этих несчастных была предрешена с рождения – стать «птицами в клетке» для какого-нибудь практика, причем далеко не самого важного. Тем более здесь, на Острове Крайнего Инь, где семьдесят-восемьдесят процентов девушек заканчивали свой путь в виде зомби или призрачных слуг.
Жизнь простых людей здесь не стоила и ломаного гроша. Старейшин заботил лишь общий прирост населения, а если какой-нибудь ученик в порыве страсти или злобы пришибет тысячу-другую – на это смотрели сквозь пальцы, пока масштаб не становился вопиющим.
Но Чжоу Сюань был другим. Он мог быть беспощадным, мог убить за одну лишь угрозу в глазах и был готов на все ради выживания и будущего могущества. Но он все еще оставался человеком.
У него не было желания мучить других ради простой прихоти или жажды крови, если в том не было прямой выгоды. Поэтому он сухо отказался от их услуг, заверив, что он не ледяное чудовище и им не о чем беспокоиться.
Так прошел первый день.
Второй день целиком ушел на практику. Все утро и весь вечер, прерываясь лишь на самое необходимое, Чжоу Сюань упорно выполнял упражнения: дважды до обеда, дважды после.
Несмотря на отсутствие видимых результатов после стольких кругов, он сохранял спокойствие. Вряд ли Остров Крайнего Инь стал бы подсовывать ему фальшивку ради шутки.
Перелом наступил на исходе третьего дня, во время девятого цикла.
Едва завершив упражнение, Чжоу Сюань почувствовал: то мимолетное ощущение свободы, что посетило его в первый раз, вернулось. И теперь оно не исчезало, а становилось все отчетливее.
Обуздав вспышку ликования, он сосредоточился, наблюдая за изменениями.
Сначала возникло странное чувство легкости в макушке, которое волной разошлось по всему телу. Каждый дюйм кожи, каждая мышца, каждый сустав будто расправились, избавляясь от векового гнета.
Затем пришло покалывание. Невидимая глазу духовная энергия закружилась вокруг Чжоу Сюаня, образуя трехметровый вихрь, центром которого стал его верхний дворец.
В тот миг, когда энергия хлынула внутрь, мир для него преобразился. Темнота перед закрытыми глазами сменилась вспышкой озарения.
Это было Божественное чувство.
Пока еще слишком слабое, чтобы покинуть пределы тела, оно позволило ему взглянуть на себя изнутри. Он «увидел» причину покалывания – непрерывный поток белесого тумана, вливающегося через макушку. Это и была духовная энергия.
Поток прошел через сердце и устремился в даньтянь.
Там, в глубине живота, бесцветная энергия мгновенно окрасилась в красные и зеленые тона. Она несла в себе жар пламени и изумрудное дыхание жизни. У Чжоу Сюаня был двойной корень – Огня и Дерева. Проходя через «мост между небом и землей», чистая энергия обретала свойства его таланта, сливаясь в гармоничный поток.
Конфликта стихий не возникло: в каждом человеке присутствуют все пять элементов, просто другие были слишком слабы. В равновесии они занимали свои места, не мешая друг другу.
Красно-зеленая Ци, повинуясь воле Чжоу Сюаня, прошла по меридианам, закрепляя цикл, а затем начала просачиваться из каналов в кости, мышцы и саму кожу.
Наконец, энергия вернулась в даньтянь, закручиваясь в крохотную воронку. В миг ее формирования родилась мощная тяга.
Новые порции энергии хлынули извне, наполняя воронку, пока та не разрослась на весь даньтянь. Вихрь замедлился и замер, подобно туманности, величественно вращающейся в пустоте моря Ци.
Вхождение энергии завершено. Первая стадия Закалки Ци достигнута.
Обновлено: 03.02.2026