Когда Е Лань остановился, чтобы осмотреться, троица наконец-то подошла ближе.
— Один, братишка? Какая у тебя способность? Может, объединимся? — с фальшивой улыбкой спросил один из них.
Е Лань, подумав, ответил:
— Я — стихия ветра. И мне не нужны напарники.
Сказав это, он с интересом посмотрел на них.
Услышав о стихии ветра, они помрачнели. Пробужденные этого типа умели летать, и притом очень быстро. Если не убить такого с первого удара, он легко мог уйти. Но они так долго его вели, и отступать было жалко.
Видя их замешательство, Е Лань понял, что они не так уж и сильны. Он с ними справится. Раз уж молодой ветряной маг заставил их так колебаться, то чего от них ожидать? Да и какая разница, насколько быстр ветряной тип, если у него есть «Скачок».
Внезапно вокруг Е Ланя из-под земли вырвались колючие лианы.
После короткого колебания троица все же решила напасть, не говоря больше ни слова, чтобы не спугнуть его.
Тело их главаря начало раздуваться. Одежда с треском лопнула, а на голове выросли два огромных рога.
Тип иллюзорного зверя. Судя по всему, Дикий бык.
Пока он трансформировался, Е Ланя уже полностью окутала «Терновая клетка».
Двое его напарников обрадовались. Они уже не раз так действовали. Как правило, попав в ловушку, жертва была обречена.
В руках второго вспыхнул огненный шар. Он был готов в любой момент нанести добивающий удар.
С грохотом, оставив в земле четыре глубокие вмятины, бык ринулся в атаку.
Он уже почти врезался в «Терновую клетку», как фигура Е Ланя внезапно исчезла.
— Плохо! — крикнул маг стихии дерева, но договорить не успел. Его голова взлетела в воздух.
Легкий «Скачок» и автоатака — и одного уже нет.
Маг огня, краем глаза заметив появление Е Ланя, в ужасе отпрыгнул в сторону и метнул в него огненный шар. Но куда ему было тягаться со скоростью Е Ланя? В тот же миг, как его клинок отсек голову первому, он снова исчез.
— Брат, у него пространственная способность! — успел крикнуть маг огня перед смертью.
Да, реакция у этих грабителей была на высоте.
Бык, только что закончивший свой разбег, обернулся и увидел обезглавленные тела своих товарищей. Его глаза налились кровью.
— Ты покойник! — прорычал он человеческим голосом и снова бросился в атаку.
На этот раз под его копытами расходились ударные волны. Подойди он ближе, и Е Ланя бы зацепило.
Е Лань выхватил из-за спины костяное копье, напряг мышцы и с силой метнул его.
ХРУСТЬ!
Копье, наткнувшись на рог, разлетелось на куски.
Бык был уже близко. Е Ланю пришлось снова уклоняться. Судя по мощи его атаки, в лобовом столкновешении ему было не выстоять.
Бык, очевидно, знал о недостатках «Скачка» — ограниченном количестве применений. Он был уверен, что сможет измотать Е Ланя. А о том, что его атаку могут отразить, он даже не думал. Нападения со спины он тоже не боялся. Пространственные маги обычно не отличались физической силой. Сможет ли он вообще пробить его защиту — вот в чем вопрос.
С оглушительным топотом, от которого, казалось, сотрясалась земля, он несся на Е Ланя.
В тот момент, когда он уже почти его настиг, Е Лань сложил два пальца правой руки, резко провел ими вниз и исчез.
Но перед «Скачком» он оставил на своем месте «Пространственный клинок».
Бык, несущийся на огромной скорости, уже не мог увернуться.
Беззвучно на его голове появилась ужасающая рана. Шириной всего в палец, она уходила вглубь на полчерепа. Кусок плоти, кости и мозга просто исчез! Срез был идеально ровным — это была не рана от меча. Лишь когда бык рухнул на землю, из раны хлынула кровь.
«Пространственный клинок» впервые был применен в бою, и его убойная сила поразила даже самого Е Ланя. Такую рану было невозможно залечить. Попади он в руку — и от нее просто отвалился бы кусок.
Похоже, этот грабитель знал лишь о «Скачке», но не о «Пространственном клинке». Иначе он не стал бы так безрассудно носиться туда-сюда.
Два классических навыка пространственной магии — хранилище и «Скачок» — были широко известны, и многие мечтали о них. Но о более продвинутых — «Пространственном клинке» и «Пространственном сокрытии» — знали немногие. Ведь пространственные маги были большой редкостью. А даже если и знали, то вряд ли кто-то видел их в действии, не говоря уже о том, чтобы знать, как им противостоять.
Е Лань быстро обыскал тела. Ничего ценного. Будь они богаты, не стали бы грабить. На телефонах стояли пароли.
Его заинтересовали лишь изящная маска и странная карта.
Карта была нарисована от руки, очень небрежно. Е Лань с трудом разобрал, что на ней изображено. Сверившись со своей картой, он определил, что отмеченное место находится на самом краю исследованной территории, в зоне обитания птиц-демонов пятого ранга.
Здесь зверей почти не было. Е Лань запихнул три трупа в хранилище и углубился в лес гигантских деревьев.
Переодевшись в свой старый боевой костюм и надев кепку с маской, он почувствовал себя увереннее. Теперь, даже если он встретит кого-то, к нему не станут цепляться.
Чем ближе он подходил, тем грандиознее казался лес. Стоя под деревом, он не мог разглядеть его верхушки.
Пробродив полдня, он не встретил ни одного зверя.
Густые кроны не пропускали света. На земле было темно и сыро. В воздухе висела гнетущая атмосфера.
Тем временем, у входа в разлом.
Мужчина с неприятной внешностью нервно мерил шагами землю.
«Черт, где носит этого Быка?! Возиться с каким-то сопляком столько времени! Если они не вернутся, босс мне голову оторвет! Знал бы, не посылал бы его. Вот же влип!»
Несколько дней назад их босс, грабя в разломе, наткнулся на тяжелораненого авантюриста. Тот, в обмен на жизнь, предложил им важную информацию. Так у них и появилась эта карта.
По его словам, в отмеченном на ней месте он видел невиданное сокровище. Но место было слишком опасным, и они не решились туда идти.
Вернувшись, босс, потратив немалые деньги, нанял помощников и собрался в экспедицию. А теперь Бык, у которого была карта, куда-то пропал.
Именно этот мужчина и сообщил Быку о «жирной овце». Если тот не вернется, у него будут большие проблемы.
Обновлено: 03.02.2026