На следующий день после ужина, в субботу, Чжоу Чжэнцин, как обычно, работал с документами в своем домашнем кабинете. Внезапно прозвучал сигнал электронной почты. Дочитав абзац, он открыл входящие сообщения. Отправитель нового письма — May Shen.
Шэнь Цзяци?
Чжэнцин просмотрел письмо — действительно, от Шэнь Цзяци. Она благодарила его за визит на банкет, писала, что разговор с ним был приятным, и выражала надежду на дружбу. В письме был указан ее аккаунт в социальной сети с предложением добавить её в контакты.
Чжэнцин немедленно отправил запрос. Не потому, что спешил, а потому, что привык сразу решать все дела, не откладывая в долгий ящик — иначе из-за обилия задач что-нибудь обязательно забудешь. Добавив её, он вернулся к своим документам. Внезапно пришло уведомление.
Дочитав очередной раздел, Чжэнцин поднял голову к экрану. Шэнь Цзяци написала: «Ого, ты онлайн?»
«Да», — ответил Чжэнцин.
«Работаешь?»
«Да».
«Такой ответственный».
«Да», — серьезно ответил Чжэнцин.
В ответ Шэнь Цзяци прислала длинную череду «хахахаха», а затем добавила: «Ты такой забавный».
Чжэнцин уставился на экран в недоумении. Опять он ничего не понял. Что тут забавного? Он действительно работал, он действительно ответственный. Разве не она сама это сказала? Она спросила, он ответил. Где тут юмор? Не зная, что написать в ответ, Чжэнцин решил пока проигнорировать сообщение.
Но Шэнь Цзяци прислала новое: «Когда тебя хвалят, следует проявить скромность».
На это Чжэнцин мог ответить. Он хотел написать: «Но ведь ты права», но подумал — не прозвучит ли это снова нескромно? Поэтому изменил ответ на: «Хорошо».
И тут Шэнь Цзяци снова прислала длинную череду «хахахаха».
Чжэнцин нахмурился. Что тут такого смешного? Как вообще продолжать этот разговор?
«Ладно», — написала Шэнь Цзяци.
Чжэнцин по-прежнему ничего не понимал. Что она имеет в виду под этим «ладно»? Он ждал, и, как и ожидалось, вскоре пришло ещё одно сообщение: «Разговаривать с тобой очень приятно».
Чжэнцин подумал: «хорошо, хоть один из нас получает удовольствие». Ответил: «Спасибо». Раз уж она похвалила его чувство юмора, он просто поблагодарит.
На этот раз Шэнь Цзяци не стала писать «хахаха», а прислала смеющийся смайлик. У Чжэнцина пропало желание поддерживать беседу — ему нужно было работать с документами, и он не понимал, чего хочет эта женщина.
К счастью, Шэнь Цзяци оказалась тактичной. Она спросила: «Ты занят?»
«Просматриваю документы», — написал Чжэнцин, намереваясь следующим сообщением добавить «поговорим как-нибудь в другой раз».
Но Шэнь Цзяци печатала быстрее: «Дядюшке Цинь так повезло, что у него работают такие талантливые и усердные люди. Не буду тебя отвлекать. Поговорим позже, когда будешь свободен».
Чжэнцин удалил набранный текст и написал: «Хорошо, до встречи».
Отправив сообщение, он тут же получил в ответ улыбающийся смайлик и слова «до встречи».
Чжэнцин с облегчением вздохнул — теперь можно спокойно продолжить работу. Сосредоточившись, он закончил просмотр документов, а затем вдруг вспомнил, что Инь Тин тоже любит писать «хахахаха». Совершенно непонятные эти женщины, что такого смешного?
Остаток дня прошёл без особых событий. Вечером Чжэнцин сходил в спортзал, а затем рано лёг спать. Его жизнь была предельно упорядоченной: два посещения спортзала в неделю, одна закупка продуктов, работа семь дней в неделю. Так продолжалось уже много лет.
В воскресенье для Чжэнцина наступал день покупок в супермаркете.
Катя тележку по магазину, он действовал очень эффективно. Всё необходимое было заранее записано, и он шёл прямо к нужным полкам. Рынок находился далеко от супермаркета, а готовил он дома редко — трудно готовить для себя одного, поэтому он покупал немного и всё брал в супермаркете. Последними в списке были фрукты. Походив по отделу, он выбрал яблоки, груши и виноград. Уже собираясь уходить, заметил помело. После долгих колебаний, соблазненный воспоминанием о вкусе, он всё-таки купил один фрукт.
Вернувшись домой, он приготовил на ужин купленные пельмени. Затем уставился на помело. Чистить помело перед телевизором казалось отличной идеей.
Так он и сделал.
Смотрел телевизор и неторопливо очищал помело, аккуратно убирая белую пленку кусочек за кусочком. Хотя это занимало много времени, процесс был приятным. Он внезапно понял, что чистка помело — на удивление успокаивающее занятие. Наконец фрукт был очищен. Это принесло ему радость — аккуратно выложенные дольки выглядели так аппетитно, что он почувствовал настоящее удовлетворение. Этот плод был меньше того, что дала ему Инь Тин, но, помня прошлый опыт, он решил не переедать. Поэтому торжественно отделил половину и положил остаток в холодильник.
Всё подготовив, он вернулся к столу, глядя на аккуратные дольки помело с предвкушением. Отделил одну, откусил большой кусок.
...
Лицо застыло, зубы мысленно кричали: «За что нам такое наказание?»
Вкус можно было выразить одним словом — кислятина.
Невероятно кислый.
Чжэнцин всё-таки проглотил.
«Чёрт побери». Он мысленно выругался, продолжая жевать и глотать. Как могут два одинаковых фрукта так сильно различаться по вкусу?
Едва доев первую дольку, он уставился на оставшиеся, полностью потеряв интерес к их поеданию. Такие красиво разложенные — и такие неприятные. Но ещё неприятнее было то, что, будучи выходцем из бедной семьи, он придерживался жизненного принципа: никогда не выбрасывать еду.
Хотя этот вздорный, противный помело едва ли считался едой, выбросить его он не мог.
Решительно настроившись, Чжэнцин съел ещё одну дольку. К концу второй дольки у него заныло сердце от кислоты. Не выдержав, он отправил остатки в холодильник. Закрыв дверцу холодильника, он всё равно продолжал мысленно беспокоиться и ему захотелось позвонить Инь Тин, чтобы пригласить её съесть помело. Если бы не тот вкусный плод, которым она его соблазнила, он бы не купился на этот кислый обман. Он никогда бы в жизни не купил помело, если бы не она.
Но такие ребяческие мысли Чжэнцин лишь допускал, а не воплощал.
Вечером, лёжа в постели, он чувствовал, как сердце сжимается от кислоты, и рассчитывал: «Если через силу съедать по две дольки в день, сколько же дней придётся мучиться с этим фруктом?» С одним человеком в доме действительно сложно. Ему не хватало кого-то, кто любил бы помело.
В понедельник пришло время идти на работу. Обычно это были приятные дни для Чжэнцина. Но не сегодня.
Потому что один из коллег принёс в офис три помело, сказав, что привёз их из родного города и хочет угостить всех. Разрезав фрукты в комнате отдыха, коллега с энтузиазмом раздал каждому по две дольки. В офисе работало много сотрудников, конечно, не всем хватило. Но Чжэнцин, как нарочно, был самым высокопоставленным на этом этаже, поэтому получил три дольки.
Вежливо поблагодарив коллегу, Чжэнцин уставился на эти три дольки в своём кабинете, не решаясь признаться, что не хочет их есть. В этот момент у него была лишь одна мысль: почему он считал стыдным принести в офис свой безупречно очищенный помело?! Если бы знал заранее, забыл бы о гордости и принёс свои дольки. Сейчас мог бы незаметно подмешать их к этим и раздать другим!
Незаметно, с чувством глубокого удовлетворения.
Увы, они по-прежнему лежали в его холодильнике. А теперь ему нужно было как-то избавиться от этих трёх долек.
Решение Чжэнцина было таким: отправляясь за водой в комнату отдыха, он, убедившись, что никто не видит, положил помело на стол отсутствующего коллеги, так что никто не знал, кто их туда положил.
Возвращаясь из комнаты отдыха, он увидел, как этот коллега уже ест помело, и вздохнул с облегчением. Но вспомнив, что вечером ему предстоит съесть ещё две дольки, снова ощутил кислоту в сердце.
Во вторник Чжэнцин чувствовал, будто всё его тело пропахло кислым запахом помело, и до самого полудня был в подавленном настроении, размышляя, не стоит ли всё-таки выбросить остатки? Но это было бы неправильно. Он корил себя за такие мысли. В этот момент секретарша позвонила, сообщив, что на ресепшен его ожидает некая госпожа Шэнь Цзяци, без предварительной записи, и спросила, хочет ли он её принять.
Шэнь Цзяци? Странно, почему не Инь Тин? Чжэнцин ощутил необъяснимое разочарование. Если бы это была Инь Тин, он мог бы воспользоваться случаем и поручить ей уничтожить оставшиеся дольки, заставив её нести ответственность за своё искушение.
«Проводите её в переговорную и предложите кофе», — распорядился Чжэнцин, всё ещё думая об Инь Тин. Он до сих пор помнил её выражение лица, когда она говорила «такой сладкий». Конечно, если бы не его нынешний кислый опыт, он, вероятно, давно бы забыл об этом.
Собравшись с мыслями, он отправился в переговорную. Увидев его, Шэнь Цзяци улыбнулась: «Не помешала?»
«Нет, что вы, для госпожи Шэнь наши двери всегда открыты», — вежливо ответил Чжэнцин со всей официальностью.
«Я проезжала мимо и решила заглянуть. Принесла нашу новую продукцию, чтобы господин Чжоу попробовал», — Шэнь Цзяци подняла с пола бумажный пакет и протянула Чжэнцину. Пищевое направление Huafu не только занимало лидирующие позиции на внутреннем рынке, но и экспортировалось за границу.
«Благодарю», — Чжэнцин продолжал соблюдать формальности, мысленно надеясь, что внутри нет помело.
«Ещё у меня есть несколько деловых вопросов, которые хотелось бы обсудить с господином Чжоу, но сейчас не самое подходящее время. Мне нужно вскоре уходить, может, назначим встречу на другой день?» — Шэнь Цзяци мило улыбнулась, и Чжэнцину было неудобно отказывать. Он уже собирался согласиться, когда мимо проходил Цинь Юйфэй.
«Ого, кто это у нас!» — Цинь Юйфэй привалился к двери с каким-то вызывающим видом.
Чжэнцин сохранил невозмутимость; похоже, мадемуазель Цинь сегодня не в духе, явно что-то её разозлило.
«Привет, Юйфэй. Я зашла поговорить с господином Чжоу», — спокойно сказала Шэнь Цзяци, хотя в её голосе слышались странные нотки.
«Переманиваешь наших сотрудников?» — прямолинейно бросил Цинь Юйфэй.
«Была бы не против, но пока не получается», — по выражению лица и тону Шэнь Цзяци Чжэнцин понял, что она намеренно пытается задеть Цинь Юйфэя.
«Толстокожесть — тоже своего рода искусство, и ты в нём достигла совершенства», — вызывающе парировал Цинь Юйфэй.
Чжэнцин нахмурился — будет неловко, если эти две дамы устроят перепалку в его присутствии.
Однако Шэнь Цзяци рассмеялась: «Сяо Тин говорила, что когда придумает, как мне ответить, обязательно расскажет, но так и не связалась со мной».
Чжэнцин нахмурился ещё сильнее — при чём тут Инь Тин?
Цинь Юйфэй раздраженно произнес: «Ты ужасно надоедливая».
Шэнь Цзяци продолжала смеяться: «Кто бы говорил, она такая забавная. Её реакция всегда такая медленная — хочет ответить колкостью, но не может придумать, как. Выражение её лица в такие моменты просто умора».
«Знаешь, тебе бы поумерить пыл».
«Ладно, ладно, в следующий раз не буду её дразнить», — сказала Шэнь Цзяци, всё ещё посмеиваясь.
Чжэнцин не мог расслабиться. Постойте, он запутался. Откуда вдруг этот дружеский тон, будто они закадычные подруги? Разве только что они не язвили друг другу?
«Проваливай отсюда, и не смей переманивать сотрудников Юнкая, иначе я начну копать под твою компанию», — резко сказал Цинь Юйфэй. Шэнь Цзяци нисколько не обиделась, театрально воскликнув: «Ой, как страшно!» — а затем снова рассмеялась. «Ладно, хватит играть, мне правда пора». Повернувшись к Чжэнцину, она сказала: «До свидания, господин Чжоу, созвонимся насчет встречи». Затем помахала Цинь Юйфэю: «Пока, увидимся».
И действительно ушла.
Цинь Юйфэй проводил её взглядом, а затем повернулся и уставился на Чжэнцина. Тот спросил: «У вас с ней натянутые отношения?»
«Мы друзья», — ответил Цинь Юйфэй.
«Вот как», — у женщин странные способы проявлять дружбу. Чжэнцину не хотелось углубляться в сплетни, и он вернулся в свой кабинет. Потом вспомнил, что они упоминали Инь Тин, говоря что-то про «когда Сяо Тин придумает, как ответить»... Значит, Инь Тин кто-то задел словесно?
Ладно, ладно, он не собирался об этом спрашивать. Он не любил сплетни.
Однако вечером Чжэнцин получил звонок от Инь Тин, и сплетни сами нашли его.
«Я же говорила, она определенно неравнодушна к тебе», — так начался их разговор.
Чжэнцин был озадачен, хотя признавал, что действительно заметил некий «интерес». Возможно, из-за мужского тщеславия, или из-за влияния слов Инь Тин, но он стал более чувствителен к таким вещам. Только непонятно, заинтересовала ли Шэнь Цзяци его персона или его должность. Перед уходом с работы Чжэнцин получил от неё сообщение с милым смайликом.
Слишком фамильярно, чересчур дружелюбно.
«Послушай, если она начнет активное наступление, ты должен держаться сдержанно», — инструктировала его Инь Тин. «Она уже приходила к тебе в офис, следующим шагом она точно пригласит тебя на ужин. Найди какую-нибудь отговорку, не соглашайся сразу».
«Откуда ты знаешь, что она приходила в офис?»
«Юйфэй рассказал».
Ну конечно, эти женщины такие сплетницы.
«Почему я не должен сразу соглашаться на ужин?»
«Потому что она раньше смеялась над тем, как я безуспешно пытаюсь завоевать мужчин! Она сказала: "Толстокожесть — тоже своего рода искусство, и ты в нём достигла совершенства"», — процитировала Инь Тин, подражая интонации Шэнь Цзяци.
Так вот к кому изначально была обращена эта фраза! Теперь Чжэнцин понял.
«Поэтому не соглашайся с ней так легко, иначе мне будет обидно».
Слово «обидно» напомнило Чжэнцину о чем-то, но он не мог вспомнить, о чем именно. Вместо этого он ответил: «Некоторые люди от рождения толстокожи, им не нужно этому учиться».
«Что?» — растерялась Инь Тин.
«Ты же хотела придумать ответную колкость».
«О! Точно! Точно!» — Инь Тин сразу оживилась. «Повтори ещё раз».
Чжэнцин мысленно вздохнул и повторил фразу. Инь Тин рассмеялась: «Отлично! Сейчас же ей позвоню. Тогда тебе не нужно притворяться сдержанным, соглашайся с ней. Пока, спасибо!» И не дожидаясь ответа Чжэнцина, Инь Тин повесила трубку.
Чжэнцин раздраженно уставился на телефон. Что значит «притворяться сдержанным»? У него и в мыслях такого не было. К тому же, она его ещё не приглашала! И решение о согласии — его личное дело, ему не нужны чужие указания.
Ах! Точно!
Чжэнцин вспомнил. Помело! Вот почему слово «обидно» напомнило ему что-то! Помело!
Не будет ли слишком жестоко отправить оставшееся помело Инь Тин? Всё-таки он помог ей придумать колкий ответ.
С тяжелым сердцем Чжэнцин съел ещё две дольки кислого помело, с каждым кусочком ощущая, как кислота разливается внутри.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 02.02.2026