Глава 30. Симон
Шахтёров оставили разбираться с каменным саркофагом, остальные же вернулись в административный центр и собрались в зале для совещаний.
Зал был не слишком просторен и даже немного обветшал, но его старинный стиль подкупал: вокруг длинного стола из цельного дерева выстроились стулья с высокими спинками, а в центре стояли свежие цветы.
Лишь здесь Господин Бай смог наконец официально поприветствовать Сяо Линя.
— Господин Сяо Линь, я очень рад вас видеть. Кстати, моё полное имя — Бай Сяоюнь. Полагаю, они вам его не называли?
— Они звали вас просто Господин Бай, — ответил Сяо Линь, пожимая ему руку.
— Малыш Лань и остальные отзывались о вас как о прекрасном человеке, и я сам был бы рад поболтать, но, к сожалению, боюсь, сейчас у нас нет времени на любезности, — вздохнул Бай Сяоюнь, глядя на бумаги в своих руках.
Прозвище «малыш Лань» вызвало у Сяо Линя улыбку. Он бросил мимолётный взгляд на слегка смущённого Лань Шиюя и произнёс:
— Ничего страшного, дела важнее. Так что это за саркофаг? И кто такой Симон?
Лицо Бай Сяоюня посерьёзнело. Он жестом предложил Сяо Линю сесть и лишь затем начал говорить:
— В наших красных землях есть один особый обычай.
— При погребении усопших, дабы защитить их от Расхитителей Гробниц, на крышку гроба наносят знак гусиного пера. Этот знак принадлежит Симону.
— Почему? — спросил Сяо Линь.
— Потому что Симон несёт за собой бедствия и смерть, — низким голосом ответил Бай Сяоюнь.
— Он — Писатель ужасов, а также Сверхъестественный пятого поколения. Все истории, что выходят из-под его пера, заканчиваются отчаянной гибелью главного героя.
— И когда вы видите гроб Симона, это означает лишь одно: вы попали в его историю.
— Судя по тому, с чего всё началось, на этот раз он вписал в свой рассказ весь Город-Спутник. А это значит, что он намерен… — Бай Сяоюнь на несколько мгновений замолчал. — Уничтожить нас.
Его слова повисли в воздухе, и сама тишина, казалось, застыла. Даже шум ветра за окном стал далёким и приглушённым.
Все присутствующие в зале выглядели встревоженными; Сяо Линь и сам был немало поражён.
Уничтожить целый город с помощью одной лишь истории? Эта способность казалась запредельно безумной.
— Господин Бай, если мы покинем Город-Спутник, сможем ли мы избежать этой катастрофы? — спросил Лань Шиюй.
— Пять тысяч человек. Куда мы их всех денем? И как разместим? — возразил Бай Сяоюнь.
— Мы можем вывезти только самых важных.
Бай Сяоюнь покачал головой.
— Это можно рассматривать как крайнюю меру, но мы не можем с самого начала бросать остальных на произвол судьбы.
— Более того, эвакуация в девяти случаях из десяти бесполезна. История уже началась в тот миг, когда мы увидели саркофаг. Что бы мы ни делали, всё будет происходить в рамках повествования. А повествование — это и есть судьба.
Лань Шиюй на мгновение потерял дар речи.
— Зачем ему нападать на вас? У вас были с ним какие-то счёты? — с любопытством спросил Сяо Линь.
— Мы не знакомы и никогда не враждовали. Однако, насколько мне известно, год назад Симон получил приглашение в Дом Философов. Боюсь, он готовится пройти через Врата Познания.
Сяо Линь не стал вникать в незнакомые ему термины, но сама ситуация показалась ему немыслимой.
Ни вражды, ни причин, и при этом — намерение вырезать целый город? Пять тысяч человек?
К тому же, ему весьма полюбился этот городок — спокойный, сплочённый, упорядоченный. И люди здесь ему тоже нравились.
После долгого молчания Бай Сяоюнь вновь заговорил:
— Сейчас вступать в открытое противостояние с Симоном крайне неразумно. Лучший выход — переговоры.
— Тогда… тогда я поищу в сети, может, найду способ связаться с Симоном, — тут же вызвалась Няньнянь.
— Хорошо, это дело я поручаю тебе. Но мы должны быть готовы и к тому, что переговоры провалятся, — кивнул Бай Сяоюнь и продолжил отдавать распоряжения. — Янь Цзе, свяжись в ближайшее время с Расхитителями Гробниц из Вопля Безумца. Пополни наши запасы оружия и боеприпасов, заодно узнай, не смогут ли они оказать поддержку.
— Кроме того, пусть патрульные отряды усилят наблюдение в городе. Обо всех аномалиях докладывать немедленно.
— Понял. Выполню в кратчайшие сроки, — тотчас откликнулся Янь Цзе.
— Шиюй, оповести все крупные силы в городе. Расскажи им о ситуации. Если захотят остаться — прекрасно. Если нет — мы не станем их удерживать.
— И не забудь сказать им, что бегство вряд ли поможет.
— Принято, — серьёзно кивнул Лань Шиюй.
— Пока это всё, что приходит на ум. После совещания немедленно приступайте к действиям, — Бай Сяоюнь устало откинулся на спинку стула.
Он потёр переносицу и вновь обратил своё внимание на Сяо Линя:
— Господин Сяо, простите великодушно. Едва вы прибыли, как навалилось столько дел. Я был невнимателен к вам.
Сяо Линь лишь отмахнулся.
— Не стоит беспокойства, у меня нет ничего срочного. Но есть пара вопросов, которые я хотел бы прояснить.
— Вопросы? Нам нужно уединиться?
— Нет, вопрос довольно прост. Я лишь хочу знать, существует ли в этом мире система развития.
Бай Сяоюнь не ответил сразу. Он сидел с едва уловимой, загадочной улыбкой.
— Господин Сяо Линь, который день вы уже в этом мире?
— Примерно седьмой, — честно ответил Сяо Линь.
— Всего за семь дней вы сумели докопаться до таких глубин… Господин Сяо Линь, вы поистине превзошли все мои ожидания, — с ноткой восхищения в голосе произнёс Бай Сяоюнь.
— Значит, она всё-таки существует?
— Не совсем, но схожий механизм действительно есть. Помните, мы только что упоминали, что нападение Симона, скорее всего, связано с его подготовкой к прохождению Врат Познания?
Сяо Линь мгновенно всё понял.
— Так, значит, Врата Познания — это и есть способ развития? Он стремится к возвышению?
Бай Сяоюнь кивнул.
— Верно. Вы когда-нибудь слышали о Теории Девятиуровневой Реальности?
Сяо Линь покачал головой.
— Это весьма сложная теория, но если вкратце, наш мир, хоть и является единым целым, разделён на девять уровней в измерении реальности.
— Большинство из нас, как и обычные люди, находятся на первом уровне. На этом уровне мир, который мы воспринимаем и познаём, не полон.
— И единственный способ познать его более полно — это пройти через Врата Познания. Достичь более высокого уровня реальности.
— Лишь тогда перед вами предстанет то, что было сокрыто.
Он взглянул на Сяо Линя и, жестикулируя, пояснил:
— Простой пример: на низшем уровне реальности вы видите равнину, а на высшем это могут оказаться горы. На низшем — море, а на высшем — целый континент.
— Чем выше ваш уровень реальности, тем более целостную картину мира вы видите, и ваши сверхъестественные силы, благодаря расширению познания, достигают новых высот.
Этот ответ поразил Сяо Линя. Он на мгновение замер, а затем спросил:
— Что такое эти Врата Познания? Это некая абстрактная концепция или…?
— Реально существующее место. Можно сказать, точка пересечения двух смежных уровней реальности. Однако большинство не стремится к возвышению.
— Из-за опасности?
Бай Сяоюнь кивнул.
— Безопасные Врата Познания давно находятся под контролем крупных организаций, таких как Дом Философов, в который вступил Симон. У них есть одни такие врата.
— А все остальные, что ещё не захвачены, чрезвычайно опасны. Путь через них — это игра со смертью, где выживает один из десяти. Именно поэтому Симон так внезапно решил пойти на повышение.
Сяо Линь мысленно вздохнул. Борьба за ресурсы и их монополизация, похоже, не меняются ни в какую эпоху.
— Господин Сяо, у вас есть ещё вопросы? — спросил Бай Сяоюнь.
— На данный момент нет.
— Если что-то появится, можете в любое время обращаться ко мне. А на сегодня совещание окончено.
— Ах да, ещё кое-что, — вдруг сказал Сяо Линь. — Господин Бай, когда будете вести переговоры с Симоном, не забудьте известить меня.
Бай Сяоюнь взглянул на него спокойным и мягким взглядом.
— Разумеется, я был бы только рад. Но я не советую вам этого делать, господин Сяо Линь. Симон нападает на этот город, а не на вас.
— Если вы пойдёте с нами, и переговоры сорвутся, вы можете нажить себе врага.
Сяо Линь улыбнулся.
— Не беспокойтесь. Я просто для массовки, помогу чем смогу. Мне очень нравится это место, так что любая помощь будет не лишней.
Бай Сяоюнь молча смотрел на Сяо Линя несколько мгновений, а затем кивнул.
— Хорошо. В таком случае, я вас извещу.
Обновлено: 22.01.2026