Глава 7 — Глава 5

«Почему это выглядит как последовательность?» Я переводила взгляд с детей, стоящих рядом со мной, на группу, сидящую дальше. Дети, игравшие со мной, выглядели чистенькими. Их одежда и волосы были относительно опрятными. При небольшом уходе они могли бы сойти за детей из благородных семей. Но только не дети в углу, чьи лица были усыпаны веснушками, некоторые страдали кожными заболеваниями, а у большинства кустистые волосы закрывали глаза. Одежда была такой же: в отличие от первых, которые были хотя бы чистыми, дети в углу были одеты в лохмотья. «Почему именно в лохмотья?» И тут я вспомнила первоначальный вариант повествования. [В детском доме обращают внимание только на красивых детей, потому что чем они красивее и привлекательнее, тем больше шансов, что их усыновят]. Такова человеческая природа - любить красивые и милые вещи. Демонстрация красивых и ласковых детей поможет увеличить процент усыновления, а не детей с полным отсутствием потенциала. «Глава центра должен был наряжать красивых детей и выставлять их перед вельможами, а тех, кто выпадал из стада усыновителей, естественно, ставили в угол». Дети умнее и сообразительнее, чем мы думаем. Дети, которых выбирал глава, естественно, имели бы преимущество и властвовали над остальными. Дети, которые знают, что их никто не выберет, естественно, пугаются. «Ого, это очень плохо». Я была потрясена тем, что в таком маленьком пространстве существует иерархия. Но больше всего меня возмутил директор, который все это устроил. Этого бы не случилось, если бы они не дискриминировали детей. «Я не могу винить этих детей, они сделали выбор, чтобы как-то выбраться отсюда». Я тяжело вздохнула. Я пришла сюда, зная, что в детском доме царит беспорядок, но не ожидала, что почувствую такую тяжесть внутри. - Ну вот, еда готова! В этот момент вошел директор и сотрудники с тележкой с едой. - Ух ты, дети, не пора ли вкусно поесть? Я повысила голос от волнения и привлекла их внимание. Но суетиться было незачем. В отличие от тех, кто относился ко мне с сомнением, они вскочили со своих мест, как щенки, при виде угощения. - Должно быть, они были очень голодны. - Хаха, они же большие дети, в конце концов. Я накрыла длинный стол в центре комнаты, и они уселись так, словно ждали этого. Вскоре на стол поставили дымящийся грибной суп и хлеб. - Если бы я знал, что мы ждем гостей, то был бы более осторожен, но все было приготовлено в последнюю минуту. - Ого, сколько еды! - Хлеб даже не черствый! Шеф-повар почти боялся покачать головой в знак смирения. Судя по их реакции, обычно они ели еду похуже этой. - У меня очень сильно разболелся живот после того, как я съел этот холодный суп. - Кхым, Мэй. - ... Директор кашлянул, и болтливый детский рот умолк. То же самое произошло и с другими детьми. - В тот день было холодно, поэтому суп быстро остыл. Понимаешь? - Д-да. - Хороший ребенок. Похлопывание по спине заставило маленькое тельце заерзать. «Я собиралась сесть рядом с Эдвином, но, думаю, мне лучше сесть рядом с директором. Если я буду рядом с ним, он хотя бы не будет смотреть на меня дурным взглядом. Я как раз собиралась подойти и сесть рядом с директором. - О, вы можете сесть вон там, госпожа Рилфрей, - сказал сотрудник, ставя между детьми большую тарелку. Судя по размеру, она была моей. Дети, похоже, внимательно следили за нами. Я не могла отказать. Я заняла предложенное место и села. Напротив меня сидела кареглазая девочка, которая была так нежна со мной, слева от меня - мальчик с большими глазами. А справа от меня... «Вау, она очень красивая». Одна девушка особенно выделялась. Ее золотистые светлые волосы казались расплавленным золотом на фоне тусклых красок этого места. Шартрезные зрачки, расположенные в центре ее круглых глаз, были свежими, как зелень, а длинные ресницы того же цвета, что и волосы, создавали едва заметную тень в уголках глаз. «Разве можно использовать слово «красивая» в отношении людей?» Это слово использовалось для описания красивого пейзажа. На вид ей было не больше лет, чем Люциану, но в ее облике чувствовалась нездешняя молодость. И насколько я могла судить, в приюте была только одна девочка с такими яркими чертами лица. - Как тебя зовут? - Меня? Я кивнула, когда она указала пухлым пальцем на себя. Она закатила свои изумрудные глаза и наконец заговорила. - Я Амелия. - ...Красивое имя. Ясно. Я бесстрастно кивнула и зачерпнула суп, но сердце мое сильно билось. Амелия - героиня романа «От бастарда до герцога». Амелия заботится об Эдвине, который очень замкнут, и относится к нему как старшая сестра. Он открывается ей, а она - ему. Но их совместное времяпрепровождение прерывается, когда к ней приезжает дядя Амелии, маркиз де Агрис. Клод Агрис изначально не был маркизом де Агрисом. Изначально маркизом был Ян Агрис, отец Амелии, но когда маркиз погиб в результате несчастного случая в карете, титул унаследовал младший брат Яна, Клод. «Именно он сформировал из Амелии хорошую девушку». Амелия также находилась в перевернувшейся карете. Однако были найдены только два тела, а тело маленькой девочки так и не было найдено. Авария была настолько катастрофической, что шансы на то, что Амелия осталась в живых, были невелики, но Клод не терял надежды, что она выжила. Ее тело так и не было найдено. Должно быть, она была слишком мала, чтобы ее могли найти, или же ее выбросило из кареты во время аварии. Так говорили люди, но Клод не сдавался. Он день и ночь путешествовал по всей империи, чтобы найти ребенка своего любимого брата. В конце концов ему удается найти племянницу. С момента исчезновения Амелии прошло три года. «Теперь, когда я думаю об этом, его ситуация до жути похожа на мою». Его родителей больше нет, братьев и сестер тоже, а он изо всех сил пытается обеспечить свою племянницу - единственного кровного родственника, который остался у него в мире. «Но будущее у нас разное». С самого начала Клод намеревался передать титул Амелии. Вернувшись в поместье маркиза, Амелия проходит обучение, чтобы стать наследницей, набирается сил и помогает Эдвину стать главой герцогского дома. Время, проведенное в приюте, означало, что ее будущее обеспечено. Но не для меня. У меня не было ни состояния, ни титула, которые я могла бы передать Люциану, ни способности защитить его. Кроме того, путь Люциана был тернист и полон злодеяний и убийств. «Я должна отдать Амелии должное». Пожалуйста, смилуйся над нашим Люцианом, даже если это будет только ради меня. - Сколько лет Амелии? Я взяла кусок мяса из своего супа и положила его на ложку Амелии. Амелия перевела взгляд с мяса на ложке на меня и обратно, а затем открыла рот. - ...Семь. Клод Агрис приезжает в приют летом того года, когда Амелии исполняется девять. Значит, до приезда дяди еще полтора года. - Я думала, ты ровесница моего племянника. Но ты на год старше? - ...Правда? Лицо Амелии при этом вопросе почему-то стало недобрым. «Неужели я ошиблась?» Возможно, то, что ей сказали, что она выглядит ровесницей ребенка на год младше, уязвило гордость Амелии. Дети очень чувствительны к росту. Видимо, дети в этом приюте недоедали, поэтому они были меньше своих сверстников. - Я имела в виду, что ты также мила, как мой племянник... Я придумывала неубедительные оправдания, чтобы развеселить Амелию. С грохотом Амелия отбросила ложку, которую держала в руках. - Мой отец. - М, м-м? - Убийца. - А? - Он убил много людей, не одного и не двух, это страшно, не так ли? - ... - Моя мама - воровка. - ... Я потеряла дар речи от смелости Амелии заявить о том, что считается запретным. Пока я ошарашено смотрела на нее, Амелия говорила в знак предупреждения. - Так что будьте осторожны. - ... - Говорят, кровь гуще воды. На всякий случай я могу прихватить ваши вещи. Взглянув на мои карманы, Амелия вернулась к еде. Выражение ее лица было невероятно бесстрастным, я с трудом верила в то, что меня только что разбомбили. «Что это было?» В недоумении я огляделась. Хозяин и его персонал сидели так далеко, что, казалось, не слышали нашего разговора, а дети, сидевшие рядом со мной, ели как ни в чем не бывало. Как будто в этом не было ничего необычного. «Твои родители были высокородными дворянами, магистры почтенного города Аграса!» Но убийца и воровка... «...Подождите». Пока я ломала голову в поисках обстановки, которой не было в оригинальной истории, мне удалось вспомнить один факт. [Амелия верила, что дядя найдет ее, а для этого ей нужно было избежать удочерения. Поэтому Амелия сделала все возможное, чтобы ее не удочерили, потому что не хотела разделиться со своим дядей]. Я не зню, какие методы она использовала, потому что в оригинале прошлое описывается вскользь. «И вот как она предотвратила свое удочерение?»