Глава 4 — Глава 3.2

Было бы трудно подойти к герцогу и сказать: «Вот ваш сын!» Он бы начал расспрашивать , откуда я узнала, где находится Эдвин. К тому же нельзя игнорировать причинно-следственную связь. - Но это вполне естественно - пойти в приют волонтером. Я могу использовать свою службу как предлог для посещения детдома Эдвина. Проведу время с детьми и узнаю их получше. - А потом... Сообщу герцогу: «В детдоме, где я работаю волонтером, есть мальчик, похожий на вашего ребенка». - Познакомившись с Эдвином, я стану его благодетелем. Не только за то, что вытащила его из приюта, но и за то, что помогла ему найти отца. Тогда Эдвин пожалеет Люциана, когда увидит меня, ведь мы так давно знаем друг друга. * * * Как только я составила план, начал быстро воплощать его в жизнь. Я оделась, как только рассвело, и забралась в карету. - Тетушка, куда ты едешь? - Кое-кого повидать. - Я с тобой! - Ты извинился перед виконтом Чернином? - ... - Тогда нельзя, пока не извинишься. Люциан нахмурился, ослабляя хватку. Если хочешь пойти со мной, то можешь извиниться. Неужели так трудно сказать, что ты сожалеешь? - Увидимся после моего возвращения. К тому моменту попроси прощения, - твердо сказала я и, не оглядываясь, захлопнула дверцу кареты. - Отвезти вас на улицу Весние? - Да, в детский дом на улице 2. Назвав кучеру подробный адрес, я прислонилась. Я уже сказала горничным, которые спрашивали, куда я еду. - Кажется, мне нужно встретить больше детей, чтобы понять Люциана. - Вы едете в детский дом? - Да. Все дети в приюте рано потеряли родителей, как и Люциан. Если познакомлюсь с ними, то, возможно, смогу понять его. Вот так. К счастью, горничные не засомневались. Напротив, они были тронуты до слез моей заботой о Люциане, который не был моим собственным ребенком. - Но почему на улице Весние? Это довольно далеко отсюда. - Весние - один из самых неразвитых районов герцогства, и я уверена, что у них не хватает припасов, вот я и решила заглянуть туда и посмотреть, смогу ли я им помочь. Это была импровизированная причина. Я боялась, что она не сработает, но, к счастью, горничные были заняты тем, что хвалили меня, говоря: «У Люселлы большое сердце!» Это была довольно неловкая реакция для меня, которая всего лишь пыталась спасти жизнь Люциана. Конечно, остальные, которые не были моими преданными горничными, с неодобрением отнеслись к идее вмешиваться в дела герцогства. «В любом случае, я рада, что добралась до детской в целости и сохранности». Я смотрела в окно и думала об Эдвине, с которым мне вскоре предстояло познакомиться. Мальчик с красными глазами, как у его матери, и черными волосами герцога Белломана. Когда Эдвин впервые встретил герцога Белломана, он был ошеломлен: тот выглядел в точности как он. Он задавался вопросом, будет ли он выглядеть так же, когда вырастет. Если бы он хоть раз увидел лицо герцога, он бы не был так удивлен, но, к сожалению, Эдвину не разрешали видеть лицо отца до тех пор, пока он не покинул детский дом. Это было связано с тем, что Айрис, возлюбленная герцога Белломана, ушла от него. Будучи простолюдинкой, Айрис никогда не смогла бы занять место герцогини; ей оставалось лишь наблюдать, как другая женщина становится женой ее возлюбленного. Годы ее терпения оказались быстротечными. Когда Айрис узнает, что моя сестра, Лейла, герцогиня Белломан, родила ребенка, она взрывается. [Я решила прожить в тени до конца своих дней, Дешарт, потому что люблю тебя, но я не могу смотреть, как от мужчины, которого я люблю, рожает другая женщина.] С этими словами Айрис покинула герцога Белломана. Но есть одна вещь, о которой она не знала. «Она сделала это, не зная, что уже беременна Эдвином». Только через два месяца после разлуки с герцогом Айрис понимает, что беременна. Но она не возвращается к герцогу Белломану. Было очевидно, как отнесутся к незаконнорожденному ребенку с кровью простолюдина. Возможно, он будет уничтожен силами, поддерживающими Люциана. Поэтому Айрис рожает Эдвина и растит его одна, никогда не выезжая далеко из своего гнезда в герцогстве, надеясь, что однажды герцог признает его существование. Но Айрис умирает от воспаления легких, когда Эдвину исполнилось четыре года. Не имея ни отца, ни других родственников, которые могли бы позаботиться о нем, Эдвин был помещен в сиротский приют. «Сейчас ему шесть, так что в герцогстве он находится уже около двух лет». Если бы только его дни в приюте были спокойными. Приют, в котором живет Эдвин, - не самое приятное место. Здание было старым, зимой в нем гуляли сквозняки, а летом в палящий зной многие дети просто разваливались от жары. Одежды не хватало, и дети часто ходили в рваных обносках. На этом несчастья не закончились. Еще хуже было то, что злобный директор приюта использовал детей в своих интересах. От детей требовалось выполнять всю работу, которую должны были делать взрослые, включая уборку и стирку. «Эдвин - это Эдвин, но я не могу стоять в стороне и позволять малышам страдать». Если бы я не знала об этом, то оставалась бы в неведении. Но зная об этом, я должна была действовать. Это взрослый поступок. Позволить ребенку быть ребенком, потому что так должны вести взрослые. Вот почему я поспешила в детский дом.