Семья Тео была довольно большой. Его отец, лорд Александр Локхарт, был, возможно, безжалостным и холодным, но обычно он заботился об интересах своей семьи — зная его и его милитаристскую натуру, Итан не сомневался, что он воспользуется возможностью заработать солидную сумму денег, которые он мог бы использовать для финансирования своих милитаристских начинаний. Этот человек был амбициозным.
Тео — четвертый ребенок в семье Локхартов. Помимо отца Тео, у него есть пять братьев и сестер: три старших и два младших. На двух из них я могу легко положиться. Старший брат, Максимиллиан, или Джулиана, которая является второй по старшинству. Бенсон — третий ребенок, и он меня не очень любит, поэтому Максимиллиан и Джулиана — моя единственная надежда. Хотя они и разочарованы поведением Тео, они не позволят, чтобы со мной что-то случилось, особенно зная, что я, «Теодор Локхарт», начинаю новую жизнь. Не говоря уже о том, что мать Тео слишком мягкая.
Понимая, что его безопасность не будет проблемой, Итан посмотрел на Джека. Он говорил как Тео только для того, чтобы установить четкую границу с Джеком. Решив, что неловкое молчание длится слишком долго, он заговорил более легким тоном.
«Хотя, если вам интересно, Блайт не делает различий. Да, он калечит бедных, но он также ослабляет солдат и подрывает торговлю. Здоровое население — это продуктивное население, которое может платить налоги и вносить вклад в благосостояние всего баронства. Кроме того, — добавил он, и на его лице снова появилась хитрая улыбка, — представьте себе прибыль. Доступное и эффективное мыло для всех? Это будет золотая жила. Я особенно с нетерпением жду реакции знатных дам. Они будут в восторге. Они будут умолять о этом мыле. Мы будем купаться в деньгах».
Что мне очень нужно, учитывая надвигающийся налог и испорченное финансовое положение Холдена...
Не зная, что происходит в голове Итана, Джек задумчиво погладил подбородок. «И, при всем уважении, милорд, зачем вам нужна моя помощь? Какую пользу может принести [некромант] в сфере производства мыла?»
Итан откинулся на спинку кресла, и на его губах появилась улыбка. «Хотя твои навыки в манипулировании жизненной силой, без сомнения, впечатляют, Джек, меня особенно интересует твой менее известный талант».
Джек на мгновение прищурился. «Ты имеешь в виду...?»
«Насыщение», — сказал Итан.
Итан не был в этом уверен, но, учитывая, что [некроманты] и [ведьмы] были печально известными классами, он слышал слухи. Они часто насыщали предметы. В случае [некромантов] — трупы, а в случае [ведьм] — определенные предметы. Они насыщали не именно маной, а чем-то другим — о чем он не имел ни малейшего представления — что позволяло им контролировать насыщенные ими трупы/предметы. Но, учитывая, что эти два класса были самыми доступными, которые могли насыщать что угодно, и были экспертами в этом отношении, Итан был почти уверен, что Джек сможет достичь своей цели.
Это была его теория, конечно. Все зависело от того, как долго они смогут удержать ману внутри мыла. Сделать мыло доступным и высококачественным — с этим он мог справиться. Но удержать ману внутри и получить приличную прибыль? Ну, это во многом зависело от Джека.
Джек нервно провел рукой по своим редким каштановым волосам, его глаза блеснули.
— А что, если мы сможем наполнить мыло маной? — сказал Итан. — Это помешает Блайту питаться жизненной силой. Представьте себе это как своего рода «статику», которая мешает «сигналу» Блата. Итак, мы наполняем мыло маной.
Джек нахмурился, обдумывая это. «Интересная идея, милорд. Но как мы создадим такое? Мыло дорого в производстве; вам придется нанять магов...»
«Оставьте мыло мне. Займитесь лучше насыщением маной. Как [некромант], вы обладаете уникальным пониманием жизненной силы и того, как ею можно манипулировать. Я верю, что с вашей помощью мы сможем разработать метод, позволяющий насытить мыло маной, которая будет сохраняться в нем как можно дольше — в конце концов, вы являетесь экспертом в области насыщения. Тогда мыло будет не только очищать тело, но и создавать своего рода защитный барьер против Блайта». Он откинулся на спинку кресла, внимательно наблюдая за реакцией Джека. «Итак, что вы думаете? Вы готовы к этому?»
- 2 -
Итан напевал, когда карета остановилась возле дома, где в карантине содержались зараженные Блайтом, в компании Роланда. Дом не был роскошным, он был действительно маленьким. Но он был обезопасен, чтобы они могли наблюдать за зараженными. Итан вышел из кареты вместе с Роландом и Джеком, и вскоре их встретил высокий, худощавый мужчина в одежде.
«А, лорд Теодор. Для меня большая честь познакомиться с Вашим Превосходительством», — поклонился мужчина в мантии. Его голос был ровным, но в нем слышалась настороженность — очевидно, мужчина не чувствовал себя комфортно в общении с Итаном, или, скорее, с Теодором, который был известен своей... природой.
Итан был не так ли недоволен тем, как к нему относились жители Холдена и все, кто был знаком с Тео, — эта репутация, вероятно, распространилась далеко за пределы этого города, но он ничего не мог с этим поделать. Логично было бы просто смириться с этим и действовать постепенно.
«Не нужно так напрягаться... сэр Миллер». Итан быстро проверил свою память, чтобы вспомнить информацию об этом человеке.
Миллер был главным врачом Холдена.
«Уважаемый гость», — мужчина все еще кланялся, явно чувствуя себя неловко и не в силах выпрямиться перед таким печально известным лордом, как Теодор. «Не беспокойтесь о мелочах и входите. Зараженные были изолированы, и все приготовления сделаны, так что, пожалуйста, прошу вас».
Мужчина провел Итана внутрь, и, пройдя через пустую комнату, они достигли помещения, отгороженного железными решетками. Группа вооруженных копьями мужчин окружала дверь снаружи — они были вооружены копьями, чтобы иметь возможность справиться с любым, кто достиг третьей стадии и стал зомби с мертвым мозгом, не подпуская его к себе. Высокие и крепкие мужчины посмотрели на Роланда и Итана, находясь в тревоге при появлении дворянина.
Итан закрыл лицо маской, перешагнул через решетку и вошел в открытый зал с рядами кроватей по обеим сторонам, где лежало около десяти человек, большинство из них на спине. Если они и заметили своего господина, то лежащие на кроватях люди не показали, что они что-то заметили. «Пожалуйста, лорд Теодор...!» — сказал Миллер. «Вы не должны приближаться!»
«Не беспокойтесь, я не заражусь», — сказал Итан. В конце концов, он был [магом], пусть и без звания, но все же магом. Он посмотрел на пациентов одного за другим.
Они действительно выглядят больными... одно дело слышать об этом, но это гораздо более поразительно... Вздохнув, Итан повернулся и вышел.
«Джек, делай свое дело».
«Да, мой господин», — сказал Джек, когда Итан подошел к Роланду.
«Роланд, нам нужно пойти в Мертвый лес, тебе и мне».
Роланд выглядел обеспокоенным, но не стал спрашивать о намерениях Итана.
Когда Итан и Роланд вышли, Джек приступил к делу. Итан смотрел вперед. Травянистые луга простирались далеко и широко, местами усеянные деревьями и кустами. Золотые лучи солнца озаряли землю, оставляя оранжевый оттенок на далеких горах. К западу от Холдена лежали Мертвые леса — их было легко заметить, так как они выделялись зловещей полосой тьмы на фоне ярко освещенной местности. Горный хребет простирался за Мертвыми лесами и примыкал к земле, граничащей с Коринфом.
Итан должен был признать, что это место было достойно внимания, несмотря на то, что Мертвые леса выделялись среди всей этой зелени, как бельмо на глазу. Даже в этом случае Мертвые леса обладали уникальным очарованием. Итан сел в карету вместе с Роландом, и карета с легким рывком тронулась с места. Ее тянули две лошади.
— При всем уважении, милорд, это кажется неразумным, не так ли?
«Все будет хорошо», — заверил Итан. «С нами есть охрана, и у меня есть ты, чтобы защитить меня».
«Почему бы просто не сообщить нам, что вам нужно, чтобы мы могли достать это вместо вас?»
Итан улыбнулся, но не ответил.
Мертвые леса скоро приблизились, когда карета ускорилась, приближаясь к лугам с деревьями, разбросанными через каждые несколько шагов.
Карета затряслась, проезжая по особенно большой кочке. Итан бросил быстрый взгляд на Роланда — тот стал более молчаливым с момента их отъезда. Очевидно, он размышлял о том, какие злодейские планы приготовил его новый господин.
Внезапно карета резко остановилась. Итан высунул голову из окна и крикнул: «В чем дело?»
Возница извинился и поклонился. «На дороге лежит большой камень, милорд».
«Тогда пусть стражники его уберут». В голосе Итана слышалось легкое раздражение. У него действительно не было времени на задержки — как правило, он их ненавидел.
«Милорд, — сказал Роланд. — Это ловушка. На нас напали».
В следующее мгновение стрела с силой ударилась о землю рядом с головой Итана.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 21.01.2026