Он тут же позвал Лайнера и быстро приказал: — Пусть жители, оставшиеся на территории, проведут учёт пустующих домов. Максимум через два дня прибудет эта партия беженцев, мы не можем допустить, чтобы они спали в палатках под открытым небом.
— Также нужно пересчитать запасы еды. Составь план нормированного распределения, нам нужно строго контролировать ежедневные пайки, следующая партия припасов прибудет только через полмесяца...
Лайнер кивал, быстро делая записи, и только когда Харви замолчал, он с некоторым сомнением спросил: — Сэр, мы нанимаем так много поселенцев, но сейчас у нас нет для них работы.
Он почесал свою гладкую металлическую голову, и в его голосе слышалась жалость:
— Нам придётся бесплатно предоставлять им жильё и еду. Запасы, которые мы с таким трудом накопили, скоро иссякнут...
Харви и Астарон, глядя на Лайнера, похожего на скрягу, не смогли сдержать смеха.
— Не беспокойся об этих небольших затратах. Не волнуйся, как только они немного отдохнут, у меня будет для них много работы. Им некогда будет лениться.
Харви пообещал это с полной уверенностью.
В конце концов, «сельскохозяйственный тип» алхимических зверей, разработанный им и Астароном, уже был готов к использованию.
В последние дни Харви часто курсировал между Вороньим Ущельем и Гризлибургом, активно закупая различные припасы, необходимые для его территории.
Едва он вернулся в главный замок на алхимических верблюдах, как его поспешно нашли Астарон и Лайнер.
— Я всё время наблюдал за подземным ульем жуков, кажется, снова пришло время кладки яиц, — сказал Астарон, ведя Харви в подземную лабораторию.
— Думаю, мы снова сможем собрать партию жуков-камней (минералов).
Харви был одновременно удивлён и обрадован. Запас жуков-камней, который они собрали ранее в руинах, уже почти иссяк, так как их использовали для поддержания фокусирующей матрицы «Прибора №2» и в качестве мощного боевого оружия, установленного на алхимических зверях.
Харви и Астарон ранее спускались в подземный улей и наблюдали за жизнью жуков, но не смогли собрать ни одного жука-камня.
Харви был немного расстроен, полагая, что цикл размножения этих таинственных жуков может быть очень долгим.
Поэтому идея полагаться на быстрое размножение жуков, чтобы собирать минералы, оставшиеся после их смерти, казалась несбыточной мечтой.
В конце концов, если этих жуков просто убить, они не превратятся в те природные энергетические минералы, а останется лишь куча бесполезных жучиных трупов.
Кто бы мог подумать, что всего за несколько месяцев у них снова начался процесс размножения и спаривания.
Втроём они взволнованно направились в подземную лабораторию, желая лично наблюдать за процессом размножения жуков.
— Как удивительно! — Лайнер не мог сдержать восхищения, глядя на рой светящихся жуков, плотно покрывающих улей.
Улей, вырытый самими жуками, изначально был небольшим, но в процессе строительства подземной лаборатории Харви приказал алхимическим зверям расширить его до размеров, примерно равных половине лаборатории.
Харви заметил, что жуки не очень хорошо копают, возможно, они просто любят влажную и тёплую подземную среду и были вынуждены зарыться под землю, чтобы обитать там.
Обычно эти круглые насекомые с тускло-металлическими панцирями не светятся.
Поэтому Астарон предположил, что свечение появляется только в период размножения, возможно, для привлечения партнёров в темноте.
— Интересно, как долго длится их цикл размножения, и сколько времени потребуется для формирования жуков-камней, которые мы сможем собрать, — Лайнер осторожно взял одного жука пальцами, наблюдая, как он отчаянно и неуклюже скользит короткими лапками по его металлической ладони.
— Какие удивительные маленькие создания. Они хранят такую мощную энергию, но при этом совершенно не агрессивны.
Астарон усмехнулся, достал из-за пояса магический камень начального уровня и бросил его в кучу жуков.
— Это потому, что колебания энергии в твоём теле запечатаны рунами и не могут быть ими обнаружены. Смотри...
Когда магический камень упал в кучу, это мгновенно вызвало сильное волнение. Бесчисленные жуки отчаянно зашевелили лапками, быстро приближаясь к камню.
На мгновение весь улей наполнился жутким шорохом.
Менее чем через десять секунд рой рассеялся. От магического камня осталась только куча серо-белых кристаллических обломков.
— Если бы твой алхимический протез приводился в движение за счёт внешней энергии, то, когда ты сюда пришёл, конец был бы примерно таким же, как у этого магического камня.
Лайнер испугался, крепко сжимая слот для магического камня на поясе, и отступил на несколько шагов.
Харви с улыбкой удержал его: — Не пугай Лайнера. Руны на алхимическом протезе сами по себе предназначены для запечатывания и направления энергии. Пока он не использует преобразованную энергию жуков-камней для магического удара в улье, ничего страшного не случится.
Астарон кивнул: — Я буду круглосуточно следить за ульем, чтобы собрать минералы, оставшиеся после размножения этой партии жуков, как только они сформируются.
Обновлено: 19.02.2026